Шестая симфония

— О, это парень, — заметно повеселела она. — Собрат по повёрнутой ориентации? Прости, друг, тут уже не до этого было.

— Ты ещё в своё логово затащи, — Мисаки всё же немного пришла в себя и вытянула в сторону Сейке пульт. — Кстати, похоже, на нём защиты нет. Сейчас, дайте мне чуть побольше времени...

— Никто не торопит, — прокряхтела Мисака, тоже более-менее поднимаясь. — Кто за то, что эта наша драка практически провал?

Все красноречиво промолчали, занимаясь ранами друг друга и обездвиживая павших врагов.

Серья опустила залеченную руку и только раскрыла было рот, как Канзаки аккуратно положила руку ей на голову.

— Я бы очень хотела подробностей о том, что ты передавала им информацию о нас, — тихо сказала она, и это была тишина надвигающейся грозы.

Нокан ударил первым — два белых луча вырвались из рюкзака на холке и потянулись в сторону Нефтиды. Однако богиня мгновенно исчезла.

Вместе с ней исчезли пол и потолок — Тома, рванув было к Акселератору, обнаружил себя мотающимся прямо в воздухе. А когда всё же рухнул, то рухнул на мигающую красным огоньком дверь. Пространство сместилось и перетасовалось карточным домиком, а затем наполнилось белыми бинтами.

Нефтида парила в центре огромного лазурного треугольника, в которого превратились только что ровные коридоры базы, и что-то вспыхивало синими искрами неподалёку от неё, приковывая загоревшийся оранжево-голубым взгляд богини.

Да уж... ослабла, но исключительно по меркам Магического Бога.

Тома встал — и вновь полетел в пустоту, когда пространство начало сворачиваться. Он рухнул на ещё одну дверь, и отсюда приметил Акселератора как раз в момент, когда тот стукнул костылём по стене коридора, на которой стоял параллельно полу. От удара словно бы прошла рябь, и эспер рухнул на пол, но там ещё раз ударил костылём — ещё одна рябь, исправляющая перекосившийся коридор рядом с ним.

Над ними прямо из ниоткуда вылетел Нокан, на реактивных двигателях, также вылезших из слишком маленького для них рюкзака. От него тоже расходилась рябь, но теперь куда мощнее, и коридоры из переплетения, напоминающего картины Эшера, со скрипом распрямлялись в привычное состояние.

Бинты Нефтиды зашевелились, и те коридоры, что ещё не успели разогнуться, ещё яростнее вгрызлись друг в друга. На глазах Томы дверь, рядом с которой плясали синие искры, вползла в другую, исчезла внутри неё — а затем громкий треск разодрал воздух вместе с голубой вспышкой.

— Вы неплохо подготовились, — заметила Нефтида, медленно планируя в центре гигантского буйства свёртывающегося пространства. — Но и я тоже.

Механические руки Нокана распахнули рюкзак — и десятки мелких штрихов рванули к Нефтиде. Та повела рукой, открывая багровую воронку воющих ветров, поглотивших атаку — и тут же из рюкзака выскочили гигантские свёрла, но потянулись не к богине, а по разные стороны от пса. Вытянувшись, они засверлили казалось бы пустое пространство, и от этого пошёл такой звон и дребезжание, что Тома резко закрыл уши. Акселератор, успевший выправить коридор, тоже — а у Нефтиды задрожал сам облик богини, словно угодив в облако неких помех. Она подняла руку, и пространство вновь пошло складками, ещё одна голубая вспышка резанула глаза.

Когда Тома наконец проморгался, то с удивлением обнаружил себя посреди абсолютно обычного коридора. Нокан и Нефтида вместе с искривлением реальности исчезли, однако пол слегка подрагивал — похоже, их битва просто переместилась подальше от...

От них.

Акселератор тоже стоял посреди коридора и тоже моргал, однако уже поднял голову и смотрел на Тому. Они так стояли несколько секунд, абсолютно молча уставившись друг на друга и даже перестав моргать.

А затем костыль стукнул по полу — и тот разверзся рваной пастью. Но ещё до её открытия Тома рванул вперёд, костюм освободил его правую руку, занесённую для удара. Акселератор врезал по ближайшей стене, и та выбросила огрызки металла в Тому, но тот увернулся и как следует размахнулся. Атака прошла мимо — эспер отшатнулся и движением костыля закрутил вихрь, приложивший Тому огромным молотом.

В сравнении с пытками вновь зашевелившейся в кармане Отинус детские шалости. Акселератору же удар наверняка казался мощным, и он растерялся, когда противник рванул к нему на всё той же скорости. И на этот раз кулак врезался альбиносу в переносицу, уже тот отшатнулся — зарычал и с красными от ярости глазами ударил в ответ. Сам удар оказался слабым, сила Акселератор не успела вернуться, так что Тома удержался на ногах и атаковал ещё раз. Он бил вновь и вновь, Акселератор отвечал, но очень слабо и сильнейший эспер отступал, как в тот первый их бой. И если всё пойдёт точно так же...

Акселератор взревел, ударил костылём об пол и отпрыгнул. Чёрный вихрь крылом выскользнул из-за его спины, обхватил Тому, швырнул прямо в стену. Тот остался на ногах — и успел отдёрнуться, когда ещё один вихрь ударил рядом с головой, оставив жуткую вмятину. Акселератор продолжал отступать, но теперь оставляя пространство, и теперь сразу четыре вихря вылезли у него из-за спины, со злобным воем готовясь уничтожить любого.

Тома сжал кулаки и вновь бросился в бой, вихри ему навстречу. За секунду до столкновения он выбросил вперёд правую руку, те ударились в неё, дрогнули — и разом растаяли. Тома не замедлился ни на мгновение, метнулся к совсем ошеломлённому таким поворотом Акселератору и ударил уже изо всех сил. От замаха он не удержался и рухнул на пол, но и сильнейший эспер не просто свалился, но проехал несколько метров.

И остался лежать, раскинув руки. Костыль выпал в полёте и теперь бесполезно поблескивал на полу. Тома встал, всё ещё ощущая боль, с трудом восстанавливая дыхание и здравые мысли.

Получается, два-один. По соглашению компьютерных игр победа за ним. Вот только Акселератор словно бы поддавался — не то что ударов, прикосновений хватило бы для победы, однако он не воспользовался этим. И явно должен быть быстрее. Тогда... полтора-полтора? Вполне справедливо. Тома заковылял к противнику, который слабо шевелился, но встать пока что не желал. Взял левой рукой костыль и опёрся на него, скособочено, но довольно.

— Не наглей там, герой, — донеслось от лежащего тела.

— Ох, дай мне пару минут, раз уж так приложил, — выдохнул Тома, чувствуя огромное неуместное желание рассмеяться. Мгновенно пропавшее, когда Акселератор тихо произнёс:

— Получается, надежды для них больше нет?

Тома не сразу дал ответ — постоял, собрался с ещё одной долей здравых мыслей и только затем произнёс:

— Я всё-таки поговорю с Етцу. Даже если она сама не сможет, то вдруг укажет верный путь. И много с кем поговорю. Я и в самом деле просто выпустил из виду, потому что... да не, не потому что, просто выпустил из виду. Так что теперь... — он закашлялся, но смысла продолжать фразу не было.

— Мне действительно не улыбается пускать эту дрянь внутри них, даже будь это не шоггот, — прохрипел Акселератор, продолжая лежать. — И тем более привлекать сюда ещё больше дряни. Но иначе я бы себя не простил. И вообще, — у него даже нога дёрнулась. — Когда это злодей так просто соглашался с героем в сложном вопросе?

— Акселератор, — вздохнул Тома. — В других местах кто-нибудь назвал бы тебя чунькой.

— Чегооооо?! — теперь нога дёрнулась угрожающе, и Тома лишь хмыкнул.

— Слушай, — он потянулся, и в спине что-то хрустнуло. Больничная палата ждёт, когда вообще было иначе. — Может, договоримся на боевой ничье, или спортивной, или как там её лучше называть и закончим с этим? А то чуть ли не каждый раз, как встречаемся, думаем о том, набьём друг другу морды или нет.

— Говори за себя, герой. Но согласен, мне уже до чёртиков надоело с тобой возиться.

— Вот и славно, — Тома наконец нормально выпрямился и отпустил костыль; тот рухнул на Акселератора, вызвав ещё одно дёрганье ноги. — Тогда начнём сразу? Мне надо освободить Патрицию, а впереди ещё неизвестно что. Мы подозреваем, что Генсей к этому всему причастен, но мне одному с ним встречаться, особенно... айййй... — теперь хрустнуло плечо.

— Генсей? — Акселератор нащупал костыль и сам начал медленно вставать. — Он же мёртв.

— Долго объяснять, но скорее всего нет.

— Просто замечательно. Ладно, мне тоже надо освободить одну из девочек... то есть не совсем из них, но... — он тоже сморщился, пока вставал. — Короче, идём. Прикончим Генсея и разнесём тут всё.

По пути к Томе пришла одна идея, он коснулся слегка пошевелившуюся в кармане Отинус, но не стал заводить разговор. Он тут вообще не разбирается, это надо к другим людям, а те пока что недоступны.

Акселератор тоже не видел темы обсуждать, и шли они в относительной тишине. Относительной, потому что со стороны потолка что-то поскрипывало, а когда Тома взглянул на интерактивную карту, то подумал сначала, что та в согласии с неудачей вышла из строя. Треть базы предстала движущимся смазанным пятном, часть обозначений исчезла, а точки GEKOTA стояли на месте. Он попробовал связаться с ними, но услышал лишь гул помех.

Скорее всего карта в порядке, просто Нокан и Нефтида развеселились не на шутку. Но пока пятно висело в стороне от всех точек людей, и хорошо бы так осталось.

Фройляйн Кройтун, кстати, исчезла столь же внезапно, как и появилась.

— Эй, идёт кто-то, — Акселератор опустил костыль и застыл, нахмурившись. Тома слегка отошёл за него, готовый атаковать. Вскоре и он услышал торопливые шаги, даже словно бы бегущие. Для всамделишных хозяев базы слишком шумно...

Девушка в белом плаще выскочила из-за поворота развилки, взвизгнула, встала в боевую стойку — и застыла, уставившись на Акселератора. Тома нахмурился, размышляя, кто именно перед ним, но тут же услышал знакомый голос:

— Куроёри, что там? — и светловолосый парень с массивным рюкзаком остановился рядом, тяжело дыша.

— Хамазура? — Тома сначала удивился, а затем испугался и шагнул к нему. — А где остальные?

— О, привет, — тот даже выдавил из себя улыбку. — Без понятия, я просто шагал и они исчезли. Сейчас вот ищем.

— А, похоже, вы тоже на разные этажи переместились, — Тома вздохнул с облегчением. Конечно, ему кто только не говорил про негодяйство ITEM — и сам понимал — но если бы они погибли, да ещё и не выполнив задачу...

— Я тоже надеюсь, — также вздохнул Хамазура. — Мы, наверное, всё же зря затащили сюда Такицубо, но Мугино настояла.

— Зачем? — Тома зашагал вперёд, перпендикулярно его курсу, и парень с рюкзаком зашагал рядом. — Я думал, что она её оставит.

— Не знаю, но поди разбери Мугино, она после ухода Френды какая-то не своя стала... мне кажется, — испуганно добавил Хамазура, оглядываясь на Куроёри. Та вместе с Акселератором одинаково мрачно последовала за ними. — Но я даже не знаю, что мы тут делать намерены. Не подскажешь?

— Прости... — Тома остановился, а затем осмотрелся.

Он не сразу узнал это место, но обрушившийся неподалёку потолок и торчащие вдалеке остатки стальной двери подсказали, а память обрисовала остальное.

Именно за этой дверью держали Ласт Ордер, именно здесь произошло последнее сражение с Интри и именно здесь тот погиб от рук Акселератора. Эспер тоже слегка шевелил головой, вряд ли подвергаясь хоть капле ностальгии, но явно узнавая место.

Что ж, если одна высказанная при обсуждении теория окажется верной...

— Думаю, нам туда, — Тома указал на остатки двери и зашагал к ним. Все поспешили следом; Акселератор обогнал его и встал перед дверью первым, застряв на секунду.

Затем дёрнул головой и зашёл внутрь.

Помещение то ли прибавило в площади, то ли всегда было таким, но казалось меньше из-за устройства с Ласт Ордер. Сейчас от тех щупалец кабелей не осталось и следа, обстановка превратилась в уютную, с ноутбуком на одном столе и несколькими приборами на другом. У стены приткнулся мягкий диванчик с накинутым одеялом, словно предназначенный для сна, а рядом кофейный столик на одного человека.

Черноволосая молодая девушка в белом халате встала из-за ноутбука и улыбнулась так, словно увидела дорогих гостей.

— Сегодня прямо день долгожданных встреч, не так ли, Камидзе Тома? — радостно прощебетала она. — Меня зовут Кихара Юитцу. Я, конечно, очень скромная учёная, но всё равно рада вас видеть...

— Кихара Юитцу, — задумчиво сказал Тома, встав посреди комнаты. — Одна из так называемого костяка Кихар, отличающихся так или иначе даже среди своих. При этом единственная, кто не подверг себя никакой операции по вживлению сил эспера.

— Рансу тоже не подвергался, — спокойно кивнула та, не убавив живости. — Просто его изыскания были более практическими, чем мои. А так да, и потому я тут на правах пешки, которую сметут в одно мгновение. Чаю?

— Нет, спасибо, — Тома взглянул на Хамазуру, опустившего рюкзак и устало прислонившегося к нему. — Я предпочту задать пару вопросов.

— Пару? — Юитцу аж вышла из-за стола. — Честно говоря, при таком контроле над Кихарой многие задали бы куда больше пары вопросов. Вы упускаете шанс, Камидзе Тома. Можно мне звать вас просто Тома?

— Зовите как хотите. Но я боюсь, что пока мы задаём больше пары вопросов, то всё здесь будет сметено, — эмбиент подрагивающего потолка всё ещё не унимался.

— О, да, — Юитцу понимающе посмотрела наверх. — Хотя я думаю, что Нокан-сенсей справится. Он, знаете ли, в теории мог победить Отинус вместо вас, просто... не захотел.

На мгновение её улыбка дёрнулась, и Тома занёс себе в память ещё одну зарубку.

— Тогда не будем медлить, — он шагнул к девушке. — Вопрос первый: где Патриция Бёрдвэй? Или, если вам неважно имя, заражённая шогготом девочка?

— Это не заражение, а симбиотический процесс, — поправила та, продолжая улыбаться. — Но Акселератор, разве Нокан-сенсей не договорился с вами о защите шоггота?

— Планы изменились, — только и отозвался тот.

— Ох, ну как всегда, — горестно выдохнула Юитцу. — Я отведу вас к ней, хорошо. Второй вопрос по пути решим?

— Сейчас, — Тома сделал ещё шаг вперёд. — Юитцу, где Кихара Генсей?

Он напряжённо всматривался в лицо девушки, жалея, что рядом нет Мисаки или Серьи. Предполагалось, что допрос Юитцу будет идти с ними, так что сейчас оставалось довериться лишь своему чутью.

И оно молчало, когда девушка удивлённо подняла брови и ответила:

— Лежит в своей могиле.

Они вновь двинулись в путь — Хамазура с тихими проклятиями, так как тащить рюкзак мог лишь он, а оставлять было нельзя. Юитцу шагала впереди абсолютно уверенно, и Томе оставалось лишь смотреть ей в спину.

И Серья, и Мисаки подчёркивали — она, возможно, самая хитрая из всех Кихар. Верить нельзя ни в коем случае. Однако сейчас оставалось лишь верить. Отметки Патриции на карте не было даже приблизительной, а Акселератор видел её только наверху, без Юитцу блуждать по базе можно было часами.

Они свернули в одну из дверей: Юитцу дала сначала пройти Акселератору, затем зашла сама и Тома следом. Они очутились на стальных мостках, ведущих к массивной двери, он поглядел вниз и на мгновение лишился дара речи.