Шестая симфония

Под их ногами в толще скалы раскинулся целый комплекс, по которому сновали множество фигурок в белых халатах. Кажущиеся жилыми здания чередовались со сферами и вытянутыми многоугольниками, сияющими серебряной научной гордостью. Множество разноцветных огней мелькали сонными светлячками, какие-то перемещались, какие-то оставались неподвижными, какие-то следовали за людьми. Сверху всё это казалось подземным городом трудолюбивых гномов, и Тома сглотнул, будто лишь сейчас осознав, насколько далеко они ушли от поверхности земли. Академия-сити стремился не только ввысь небоскрёбами, но и вглубь такой вот базой, стараясь не упускать ни одну из возможностей заявить о себе необычайными достижениями — даже скрытыми от всех огромной толщей земли.

Как же они собрали тут столько людей...

— Нас, Кихар, невероятно много, — пробормотала Юитцу, вставшая рядом с ним и тоже вглядевшаяся в картину светящегося научного комплекса. — И город без нас ничто.

Томе не понравился её взгляд — остекленевший на мгновение, мигом убравший все эмоции с живого лица. Но когда Юитцу повернулась к нему, то вновь держала милую улыбку.

— Идёмте, нам не вниз, к счастью, — она зашагала к двери, и все следом за ней.

Но уже через пару шагов рядом открылся портал, и оттуда выскочила девушка. Другие порталы засияли рядом, и из них тоже выскочили девушки, мигом нацелившие на всех оружие. Томе шею защекотало что-то острое, но его куда больше заинтересовал вид спереди.

В Академия-сити крутилось аниме про девочку-волшебницу Канамин, что сражалась с охотниками на ведьм из католической церкви. Индекс только вчера его смотрела, вместе с Ицувой (потом смущённо говорящей, что ей совсем не нравится глядеть на то, как из католиков вышибают дурь). И девушка перед его глазами была точной копией синеглазой Канамин, с двумя светло-каштановыми короткими косичками, в сине-белом наряде с короткой юбкой и обязательными белыми гольфиками. А также "волшебной палочкой" — бело-розовой оглоблей выше её ростом, смахивающей на инопланетный цветок.

— Мы схватили всех! — и эту оглоблю девушка подняла без труда, наставив её на ошеломлённую Юитцу. — Можно атаковать Магического Бога, Камисато-сан!

Тома нахмурил лоб, а ещё один открывшийся портал пропустил сквозь себя Камисато Какеру.

Тот встал на стальной мостик, посмотрел на толпу, увидел Тому с едва ли не весело посматривающим вокруг себя Акселератором — и шагнул обратно. Девушки как одна вздрогнули, щекотание шеи исчезло, а порталы поглотили всех, включая девочку-волшебницу.

— Предупреждая вопросы: я сама в ахуе, — весело сообщила Юитцу, когда странная сцена закончилась. Тома огляделся: Хамазура и Куроёри совершенно не понимали, что происходит, а Акселератор отчего-то тыкал костылём воздух на месте закрытого портала. Похоже, тыканье не приносило пользы.

— Что-то произошло? — воздух сгустился, и на площадку ступил Нокан. Отчётливо уставший, обе торчащие из рюкзака руки покорёжены, но сам не пострадал.

— А, случайные гости заглянули. Вы как, Нокан-сенсей? — Юитцу мигом подбежала к нему.

— Я в порядке, а вот Нефтида нас больше не побеспокоит, — пёс повернулся к остальным. — Акселератор, вы...

— Прости, но к чёрту договорённости, — отозвался тот, опустив костыль. — Найдём что-нибудь другое, а так эта гадость ещё сожрёт девочек.

— Я понимаю, что вы мне не верите из-за репутации Кихар, — пёс устало заскулил. — Но уверяю, никакого вторжения Ктулху и прочих ужасов, что она расписывала, не произойдёт. А поскольку я не могу отдать вам Патрицию, то...

Механические руки заволновались, и Тома вздохнул. Драться с Ноканом не было никакого желания — особенно если он действительно победил Магического Бога — но выхода не оставалось.

Точнее, выход был, но шёл запасным планом. И берёгся как раз на случай, если Нефтида не сможет ничего поделать с шогготом.

— Нокан, может, тогда поторгуемся? — тихо сказал он. — Какие-то уступки в обмен на Патрицию.

Пёс взглянул на него, и руки перестали шевелиться. Тома подумал было, что это хороший знак, но затем Нокан спокойно произнёс:

— Человеческие тела уязвимы, Камидзе Тома. Уязвимы к радиации, к перегрузкам, к составу воздуха, к качеству воды, к очень многим вещам. А поскольку мы обречены жить в мире разрушенной экологии и предназначены вырваться к звёздам, то нам необходимо как-то улучшать наши тела. Это вопрос выживания человечества. Довериться магии и эсперам нельзя, они слишком немногочисленны, а силы действуют слишком выборочно, мы не можем как следует полагаться даже на Второго и его Тёмную Материю. Нужно искать какой-то другой путь, и шоггот может стать этим путём. Симбионт, позволяющий выжить в кошмарных ситуациях, не требующий особых условий, способный переноситься даже ребенком. Вы предлагаете поторговаться, Камидзе Тома? В таком случае ваше предложение должно быть полноценной работающей альтернативой. Иначе я вынужден отказать.

Да уж, ситуация. Тома грустно подумал, что в очередной раз словно выступает против хороших парней. Он в противостоянии с Отинус предал человечество, а Нокан наоборот — желает его спасти, ради чего сразился с Магическим Богом по-настоящему и победил как полагается. А самое главное — нельзя взять и поменять сторону, это не противостояние Амакуса с монахинями.

Придётся сражаться с Ноканом. И Юитцу, если её стоит учитывать — Тома предпочитал заранее учитывать. Даже если Акселератор, Хамазура и Куроёри поддержат...

Впрочем, не только они. Запасной план так запасной план. В нынешней ситуации, похоже, даже второй запасной.

— У меня есть альтернативное предложение, Нокан, — сказал он, опустив левую руку в карман костюма и медленно вынув оттуда Отинус. Пёс и Юитцу взглянули на крохотную фигурку спокойно, а вот Акселератор подобрался и сжал костыль.

— И в чём оно? — Нокан наклонил голову, издали обнюхивая Отинус. — Она ведь потеряла все силы, насколько нам известно.

— Да, — согласился Тома. — Все до последней капли. И потому бесполезна.

С этими словами он размахнулся и изо всех сил швырнул Отинус на сталь мостика.

Та рухнула и мгновенно переломилась надвое, никто не успел и слова сказать.

Но из ран потекла не кровь. Белые нити рванули с невероятной скоростью, очертили под Ноканом с Юитцу круги — и оба совершенно безмолвно рухнули вниз, равно как и весь мостик.

— Бежим! — Тома помчался к двери, до которой нити также добрались и превратили в металлическую пыль. Акселератор, Хамазура и Куроёри помчались следом, нити поддержали секции моста для них, а затем швырнули их в сторону города. Фигура Кайкине Тейтоку, всё это время притворявшегося Отинус, медленно сформировалась из белого кружения, и распахнувшиеся крылья ударили в стену, мгновенно слившись с ней.

— Тома освободил Кайкине! — доложила Ицува в костюм, когда перед её глазами замигало сообщение. — Запускаем!

Мисаки аккуратно приложила чёрный надутый шарик к стене коридора и замерла, глядя на выскочившие перед глазами данные.

— Похоже, Мугино ещё не на месте! — крикнула она остальным. — Синхронизации нет!

— Мугино, я нашла! — Кинухата от скорости даже про любимую приставку забыла.

— Да бегу я, бегу! Хватай лучше Такицубо, она уже из сил выбивается! — рявкнула женщина, заскакивая в помещение со включёнными компьютерами, подсоединёнными к огромным металлическим цилиндрам. Она мгновенно прижала к моноблоку одного из них небольшую коробочку, подождала пару секунд и кинулась к следующему, сильно ругаясь.

Вылетевший снизу Нокан с сидящей на нём Юитцу не стал рассуждать, а сразу испепелил Кайкине пушкой белого света. Затем сразу повернулся к двери — и тут из всё ещё плавающих в воздухе белых нитей сформировались сразу два улыбающихся чёрной извилиной рта эспера.

Нокан зарычал впервые на памяти испуганной Юитцу.

— Есть синхронизация! Пошло! — Етцу тоже оставила устройство и помчалась к застывшим от напряжения девушкам. — Теперь делаем ноги! Мисаки, извини, но тебя несу на руках!

— Они что, всерьёз надеются отравить всю базу? — недоумённо спросила Я-кун, кидая Рансу ещё две пробирки.

— Не отравить, а усыпить, — буркнул тот, вкладывая их в подключённый к компьютеру стенд. — Юитцу была права всё-таки, опять. Ну да ничего, наша смесь их как раз отравит. Даже одной желудок вывернем — уже плюс.

— Для меня честь работать с таким выдающимся химиком, — глаза девушки аж засияли, и Рансу слегка покраснел.

— Да чего уж там... — пробормотал он, набирая команды на клавиатуре. Компьютер же отозвался красным миганием и воем.

— Что? — Рансу аж подпрыгнул и уставился на экран. — Что ты мне дала?

— Значит, всё-таки Юитцу про тебя знает, — удовлетворённо сказала Я-кун, перевоплощаясь в Аогами. — Вопросов больше не имею.

И он вырубил блондина одним ударом, после чего наклонился к компьютеру и стал набирать уже свою команду.

Дверной проём засветился серебряным, но Тома уже не обращал на это внимания. Всех четверых привлекло огромное устройство посреди комнаты с двумя капсулами. В правой лежала девушка, похожая на подросшую Мисаку, и Акселератор уже склонился над ней. А слева, соединённая с той вереницей белых шлангов...

Патриция очень смахивала на сестру по крайней мере внешне, столь же белокурыми волосами и хрупким телосложением. Только одета была в чёрное, нечто наподобие специального экспериментального костюма с продольными красно-жёлтыми полосами от ног до шеи. И похоже, цвет подобрали не просто так: от её правой руки по дну капсулы расползлась чёрная жижа, также вспыхивающая случайными красно-жёлтыми пятнами.

Эти пятна были единственным признаком активности: и Патриция, и шоггот будто дремали, отгороженные от всего мира невероятно прочным стеклом.

— Разбивать не рекомендуется, — пробормотал Тома, когда Акселератор прикоснулся к такому же стеклу у другой капсулы.

— Думаю, её ещё не успели заразить, — отозвался тот. — Я только сегодня привёл, почти сразу перед вашим вторжением. Её не так жалко, как остальных...

Слова не убедили Тому — Акселератор то и дело посматривал на девушку, а его пальцы трогали стекло, готовясь разрушить его в любую секунду. Но сейчас это неважно.

Главный план — от шоггота избавляется Нефтида. Запасной план — это проделывает Кайкине Тейтоку, основываясь на том, что в состав монстра входит Тёмная Энергия. Запасной план запасного плана — шоггот сверхъестественен, и потому уязвим перед Разрушителем Барьеров. Даже вселиться в Тому не сможет.

Он поглядел на Хамазуру, продолжавшего невесть зачем тащить рюкзак, и мрачно оглядывающуюся Куроёри. Сейчас, конечно, толку от них... Если Нокан сюда прорвётся — пока из-за серебряного свечения не доносилось ни звука — то даже закрыть своими телами не смогут. А если шоггот вырвется на свободу, то как бы не посчитал лучшим вместилищем. Но отправить обратно на базу нельзя, усыпляющее средство, полученное совместными усилиями Мисаки, Етцу, Гекоты-сенсея и Мугино, накроет их точно. Хотя...

Если его запустили. По времени уже должны были, но всё-таки мало ли что. Они, конечно, прикрывали друг друга: GEKOTA устанавливала приборчики в разных местах, имеющих выход к общей паутине воздухопровода, ITEM добирались до ответственного за его работу компьютера и активировала заслонки, выпускающие газ в коридор, клон Етцу разбирался с возможным вмешательством Рансу и заодно орудовал с альтернативных точек на случай провала одной из команд. А на самый крайний случай газ генерирует и направляет Кайкине, чьей изначальной целью был Нокан. Вчера весь день обсуждали и обрисовывали, ориентируясь во многом на в своё время полазавшую по базе Серью, и должно было получиться.

Если бы Тома не потерялся сам, то так или иначе свернул бы отдельно. Только не один, а с кем-нибудь: предварительно Лейвинией, но зависело от обстановки. В идеале вообще проплутать по коридорам без цели, дабы неудаче не было на что влиять, но та решила по-своему.

Итак... медлить некогда. Нокан победил Нефтиду, значит, пробьётся и сквозь Кайкине.

— Нокан-сенсей, — тихо сказала Юитцу, склонившись к уху пса. — Простите меня, но не лучше ли отступить?

Ситуация действительно выглядела нехорошо. Кайкине аки лернейская гидра раздваивался после каждой атаки, и сейчас в воздухе над научным городком носились уже десятка два издевательски хохочущих белых фигур.

— В этом вопросе я не могу отступить, Юитцу, — ответил тот, пока одна из механических рук, скособочившись, нажимала уцелевшими пальцами что-то в рюкзаке. — Особенно если не было приказа. Вот, наконец-то...

Рука выудила небольшой прямоугольник и сразу приклеила его к спине девушки.

— Спускайся в сторону квадрата С-1, Юитцу. Прикажи всем уйти глубже под землю и сама уходи, возможно, что-нибудь обрушится на Основу. Я потом с тобой свяжусь.

Возразить та не успела — пёс перевернулся, сбрасывая девушку со спины. Когда Юитцу после пары секунд падения открыла парашют, то Нокан активировал ракетные двигатели, до сих пор лишь мирно сопевшие, и рванул в сторону светящейся серебристым двери.

Множество копий Кайкине кинулись ему наперерез.

Акселератор всё же убрал стекло — без всяких осколков, то просто само в себе проделало дыру, сквозь которую он вытащил клона Мисаки.

— Понесёшь? — обратился он к Хамазуре. Тот глянул на рюкзак, а затем со вздохом, смешавшим обречённость и облегчение, скинул тот и осторожно принял девушку.

— Слушай, а если я... — Куроёри взялась за лямки рюкзака, подёргала — и сумела набросить на себя. — Эй, он не такой уж и тяжёлый!

— Поноси несколько часов, потом и скажи, — Хамазура даже распрямился, держа клона как принцессу. Акселератор прикоснулся к стеклу Патриции, но вместо дыры ещё раз посмотрел на Тому.

— Не беспокойся за меня, я справлюсь один, — тот даже улыбнулся. — Лучше их от газа защити.

— Беспокоюсь? Я? — Акселератор сказал абсолютно возмущённо, и тем не менее ещё помедлил перед тем, как отдать команду. А когда отверстие на втором стекле начало расширяться, то вместе с Хамазурой и Куроёри отправился к другой, дальней двери.

— Удачи! — крикнули они, уже открывая её, и Тома вновь улыбнулся. Удачи, ха. Самое бесполезное пожелание.

Ни Патриция, ни шоггот не отреагировали на появившуюся дыру, тем самым облегчая задачу. Тома вновь освободил правую руку, готовясь коснуться светящейся массы...

— Молодец, паренёк.

Нефтида появилась сбоку от него, облокотившись об уже пустую капсулу. Она тяжело дышала, бинтов словно бы резко поубавилось в том числе на теле, свечение глаз потускнело.

Но всё ещё жива.

Сферы, появляющиеся вокруг Нокана, теперь не уничтожали Кайкине, а отталкивали его в сторону. Так что копий больше не появлялось, а белые нити, что те вонзали в блестящую поверхность сфер, беспомощно трепыхались.

Пёс фактически освободил себе проход к помещению, успевшему засветиться серебряным не только в проёме, но и по всему периметру. Рука шмыгнула в рюкзак, готовя новое орудие...

— Сидеть.

Голос слышал только он — и замер в воздухе, даже обиженно заскулив.