Миссис Даллон не показала, что заметила это, хотя папа выглядел немного ошеломленным. "... Хорошо", — сказала она Вики. "Возьмите ее на ознакомительный полет по городу. Если вы заметите, что происходит что-то, с чем вы не можете справиться, не думайте, что Тейлор справится с этой задачей. Позовите всех нас. Вы понимаете?"
"Да, да, поняла", — согласилась Вики, быстро кивнув. "Хорошо, Тейлор. Готовы рок-н-ролл?"
Я сделал глубокий вдох. "Конечно. Просто дай мне сначала Измениться".
"Я могу помочь, если хочешь", — предложила Эми.
Я покачал головой. "Нет, мне нужно научиться разбираться в этом. Тем не менее, спасибо за предложение".
"Ничего страшного, — ответила она. "Любое время."
Сняв очки, я засунула их в сумку, а затем убедилась, что та, в которой находится моя маска, надежно закрыта. Затем, глубоко вздохнув, я закрыл глаза и сосредоточился. Я знал форму, в которой хотел быть; Виверна, сильная и мощная. Никто не стал бы дразнить или мучить меня в таком виде из-за страха перед моим огненным дыханием, моими зубами, моими когтями. Ничто из того, что делали Эмма, Мэдисон или София, не могло повлиять на меня.
Когда я коснулся их имен, я вспомнил, что они со мной сделали; для них это, без сомнения, мелочи, но для меня большие проблемы. Сок на стуле, заставляя людей шутить о том, что я мочусь. Меня столкнули с лестницы, в результате чего я разбил очки, но никто не хотел сказать, кто это сделал.Напоминание о смерти моей матери самыми жестокими способами. Они сделали со мной все это и многое другое. Каждый инцидент был очередной каплей в кучу на спине верблюда.
Но теперь все было бы по-другому. Теперь я был бы другим.
Я открыл глаза; мигающие перепонки мелькали над моими глазами. Мои крылья согнулись и слегка приоткрылись, когда мой хвост двинулся за мной, уравновешивая мою стойку. Я осознавал все это и многое другое, знал, что в моем животе бушует огонь. На данный момент он был в банке, но при необходимости можно было бы легко воспользоваться им.
"Думаю, это было даже более гладко, чем в прошлый раз", — отметила Эми. "Хотя это выглядело довольно болезненно".
Я покачал головой; не было реального способа объяснить эмоциональную травму, которую мне нужно было вспомнить, чтобы вызвать изменение.Вместо этого я повернулся к Вики и издал вопросительный щебет.
"Хорошо, конечно, пошли", — согласилась она, двигаясь к двери.
Я последовал за ней, остановившись рядом с отцом и неловко обвив его своим крылом в своего рода объятии.
"Береги себя там, хорошо?" — спросил он, обнимая меня за плечи. Я кивнул и издал, как я надеялся, успокаивающий звук.
"Все в порядке, мистер Х", — заверила его Вики. "Она крутая. И я позабочусь о ней".
Отпустив папу, я направился к двери; Вики открыла его, и я вышла наружу. Был ранний вечер, и уличные фонари только начинали зажигаться. Я расправил крылья и глубоко вдохнул холодный воздух. Миссис Даллон и миссис Пелхэм вышли на крыльцо, а папа незаметно остался внутри.
"Тогда давай, тупица", — позвала меня Вики, взлетая ввысь. Я взмахнул крыльями, отрываясь от земли, с каждым взмахом набирая высоту и скорость. Как и при обратном пути в дом, костюм легко двигался по мне, не мешая мне и не повреждая мои движения.
Наконец, догнав ее, я двинулся вместе с Glory Girl, и мы вместе отправились в наш первый патруль.
"Вы знаете кладбище лодок, да?" — спросила она, когда мы взлетели над разношерстной группой кораблей. Некоторые были большими, некоторые были маленькими, а некоторые были наполовину затонувшими у их причалов. Все были в запущенном состоянии.
Я кивнул и вскрикнул, надеясь уловить смысл. Да, не так ли?
"Хорошо, я приму это как да", — ответила она. "Но вы, вероятно , не знаете, что есть люди, живущие в разных бараках. Некоторые из них — накидки, некоторые — нет. Бездомные, злодеи, которые впервые в городе, но еще не обосновались, дружинники, ищущие удобное логово. , люди, скрывающиеся от закона или от особо мстительного злодея ... конечно, когда все остальные уже заняли хорошие позиции у берега, могут быть довольно интенсивные матчи с толчком. Но они сдерживают это, поэтому Протекторат и СКП не обращает на это особого внимания ".
Я склонил голову. Ага.
"Но обычно никто не пострадает, поэтому я просто время от времени облетаю, давая им знать, что мы знаем, что они там". Мы спустились ниже; Я посмотрел на корабли, ныне окутанные сумерками. Мне показалось, что я видел, как один или два человека передвигаются, но я не мог быть уверен.
"Хорошо, так как твои крылья держатся?" спросила она. "Если ты устал, мы можем немного приземлиться".
Я покачал головой и отрицательно вскрикнул. Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, я взмахнул сильнее, набрав немного высоты.
"Хорошо, ты в порядке", — уступила она, легко подбирая меня. "Так куда ты хочешь пойти сейчас?"
Мой визг сумел передать вопрос, почему вы меня спрашиваете ? довольно эффективно; она застенчиво усмехнулась. "Я все время забываю, что ты не можешь говорить", — виновато ответила она. "Посмотрим; с АПП весело играть, но Инаго и Они Ли — бредовые психи, а тетя Сара заставила бы маму на неделю посадить меня, если бы я даже рискнул встретить их во время вашего первого патрулирования".
Она остановилась, зависнув в воздухе, обдумывая ситуацию; экспериментируя, я обнаружил, что тоже могу держаться устойчиво. "Империя Восемьдесят восемь — расистские придурки, но у них есть несколько сильных нападающих. До меня доходили слухи, что Purity откололась от них, но мне не хотелось бы узнавать, что это неправильно".
"Я знаю." Она просияла. "Пойдемте с Торговцами. Они тупицы и у них нет листовок, так что вы должны быть в полной безопасности". Сказав это, она повернулась в воздухе и двинулась в путь.
Я последовал за мной, сильнее хлопая крыльями, чтобы не отставать. Насколько я помню, торговцы находились в северной части города, так что в целом нам не пришлось ехать слишком далеко.
А потом снизу раздался ужасный БУМ, когда одна из ржавых громад взорвалась наружу. Пораженный, я отпрянул и посмотрел вниз; Вики тоже остановилась.
"Что это было ?" воскликнула она.
Я как мог пожал плечами во время полета. Мой визг был предназначен , чтобы передать , как я знал бы, наряду с это не я на этот раз. Наконец, подумал я, поблизости были разрушения, и это была не моя вина.
"Что ж, что бы это ни было, там что-то происходит", — решила она. "Пойдем посмотрим".
Подходя к слову, она нырнула. На мгновение я остановился, задаваясь вопросом, был ли это лучший план действий. Что за черт. Я сложил крылья и последовал за Вики вниз.
Часть девятая: Стингер!
"О, вы получили быть шутишь." Я закрыл глаза рукой. Ну, я накинул силовую перчатку на козырек шлема, но получилось примерно то же самое."Серьезно? Какую часть фразы" нажмите красный-красный-зеленый для разоружения "вы не поняли?"
"Извини, босс", — пробормотал Уинстон. "Я, должно быть, не так расслышал. Я думал, ты сказал" зеленый-зеленый-красный "".
"Какая последовательность стрельбы , вы, технически безграмотный австралопитец". Я указал на ракетную испытательную стойку, которая была заметно пуста, а затем на борт заброшенного судна, которое было так же заметно украшено большим отверстием с пламенем. "И теперь вам не только удалось потратить впустую ракету, стоимость которой значительно превышала вашу годовую зарплату, но вы также подняли огромный красный флаг всем добрым людям, которые могут оказаться в этом районе".
"Это вроде бы не такая уж большая проблема, правда, босс?" Уинстон с надеждой посмотрел на меня. "Я имею в виду, что Броктон-Бей меньше Сан-Франциско, верно? Меньше героев, да?"
Я вздохнул, даже не потрудившись исправить "меньше" на "меньше". "Уинстон. Пожалуйста, постарайтесь не отставать. Вы действительно правы, что мы больше не в Сан-Франциско . Если бы вы не знали, это город занимает седьмое место по высоте мыса. соотношение в Соединенных Штатах. Если какой-то герой не отправится на расследование прямо сейчас, я буду чрезвычайно ... "
"Сюрприз!"
Голос был ярким и веселым. Это обещало очень веселый побои руками девочки-подростка, которая только что пронеслась через пылающую дыру, которую мой идиот-миньон задумчиво открыл для нее. Она не обращала внимания на огонь; это, а также детали ее костюма подсказали мне, что теперь я противостою Glory Girl из Новой Волны.
Новая волна. Я спрашиваю тебя. Достаточно плохо, что у Броктон-Бей есть независимые плащи, патрулирующие город, но целая их семья ? Кудаидет мир?
В любом случае, моя правая рука уже указывала на отверстие — уверяю вас, не совсем случайно, — и поэтому послать ей приветственный подарок было несложно. В этом конкретном случае я решил, что светосильный взрыв с хорошим мощным фугасным ударом — без шрапнели, спасибо вам большое — был бы правильным решением . Такая ракета была одной из четырех уже поставленных в очередь, опять же из-за моей дальновидности.Карусель в моем правом корпусе ракеты повернулась на четверть оборота, совместив ракету с пусковыми рельсами.
Хорошо известно, что Glory Girl — это посылка из Александрии, поэтому я без колебаний стрелял в нее с таким грузом. В конце концов, я могу быть безжалостным злодеем, который не может увидеть банк, не желая его ограбить, но я не полный монстр.
Ракета покинула карусель и сгорела с рельсов примерно через полсекунды после появления героя-подростка. У меня было достаточно времени, чтобы оценить испуганный шок на ее лице, переданный через крошечную камеру в носовой обтекателе. Конечно, она пыталась увернуться; К несчастью для нее, я несколько раз пересматривал термин "умная ракета" с тех пор, как получил свои силы. Ракета следовала за ней всю дорогу, точно и изящно соответствуя каждому ее движению.
Как и предполагалось, взрыв отбросил ее назад через дыру в борту корабля. Если бы что-то напоминало удачу, она была бы оглушена и оглушена на следующие несколько мгновений, достаточно, чтобы дать нам передышку. Я намеревался полностью использовать это время.
"Уинстон!" Я отделила приказ, и мой миньон неопределенно огляделся, странно покачивая головой.
"Что, босс?"
Я подавил стон. Он не закрыл уши и не отвел взгляд от взрыва — две чрезвычайно простые меры предосторожности, которые, как я думал, я давно вбил в его, по общему признанию, устойчивый к идеям череп. В результате , мой идиот-миньон не только был трудным в размышлениях, но и страдал от звона в ушах и появления пятен перед глазами.
Меня, конечно, ничто из этого не беспокоило ; мой козырек был разработан таким образом, чтобы затемняться в случае ярких вспышек света, а звукосниматели имели вырезы. Как я уже сказал, простые меры предосторожности. Но это сделало Уинстона еще более бесполезным, чем обычно, что, надо признать, было настоящим подвигом.
Некоторые могут спросить здесь, почему я держу Уинстона? Даже для самого случайного наблюдателя было бы совершенно очевидно, что он — жернов на моей шее, препятствие на пути к беспрепятственному осуществлению даже самых простых планов. Практически любой другой негодяй уже отдал бы мальчику свои походные документы; действительно, некоторые из менее этичных могли бы включить в сделку лоботомию на девять миллиметров.
Уинстон остается у меня по трем основным причинам. Первый простой; Такому мастеру, как я, довольно часто требуется вторая пара рук. Это может быть, чтобы удерживать компоненты на месте, пока я накладываю паяльник, чтобы принести другой инструмент, когда это необходимо, или даже просто прогуляться в ближайшую кофейню и принести мне свой чай латте. Как бы то ни было, такая помощь может иметь решающее значение в нужный момент.
Вторая причина несколько менее очевидна, но все же существенна. Время от времени даже такому выдающемуся менталитету, как мой, нужна дека. Разработка новых схем для извлечения моей несправедливой доли богатства из финансовых учреждений Калифорнии отнимает у меня немалое количество времени. Чтобы это время не было напрасно потрачено на упущенную ошибку на стадии планирования, я обычно прогоняю свои планы мимо Уинстона, прежде чем привести их в действие. Если он сможет выделить недостаток, который я не могу исправить, я откажусь от концепции, прежде чем привести ее в действие. Он, конечно, не находит изъянов в каждом из них, но эта практика имеет тенденцию экономить мне немного больше времени, средств и раздражений, чем я страдаю, устраняя его грубые ошибки. По правде говоря, он скорее похож на не совсем домашнего щенка, только менее привлекательный.
Что касается третьей причины ... ну, я просто скажу, что его первоначальное занятие было для моей сестры одолжением вытащить его из ее подвала и оставить все как есть. Можно сейчас закрыть тему? Спасибо.
"Pack. The. Equipment. Away", — сказал я ему, наклоняясь ближе и увеличивая выходную громкость своих динамиков. "Я буду сдерживать страшную девочку-подростка, пока ты не закончишь".
Я, конечно, был саркастичен. В очереди стояло еще несколько ракет, которые были бы совершенно удовлетворительными, когда дело дошло до подавления даже александрийского пакета. Я сомневался, что она была в компании остальных участников Новой волны; даже несмотря на всю ее стойкость, вряд ли взрослые отправили бы ее первой. Итак, учитывая, что этой ночью она почти наверняка летела в одиночку, я мало предвидел, что будет труднее удерживать ее, пока Уинстон неуклюже продирался сквозь процесс упаковки. Тем более что боевых ракет на испытательном стенде больше не было.
Мгновение спустя мне напомнили старую аксиому о предположениях, делающих жопу из всех заинтересованных. Потому что сквозь дыру пронеслись не Glory Girl, а что-то совсем не в моей жизни.
Что в имени Эйнштейна, Тесла и Резерфорда это что такое? Но даже когда в моей голове возник изумленный вопрос, я реагировал.
Существо никоим образом не было человеком. Это было... Я не решился использовать слово "зауриан" , но так оно и было. Голова ящерицы с прямостоячим гребнем, широко раскинутыми крыльями, красно-золотой чешуей и длинным хлыстоподобным хвостом. Откуда он взялся, я понятия не имел, если только это не был один из тех случаев 53, о которых я слышал. Открыв рот, обнажив непомерно острые зубы, а также замечательно розовый язык, он издал угрожающий визг. Я не суеверный человек и не склонен к беспочвенным страхам, но этот визг пробежал прямо до моего мозга и вызвал озноб по всему позвоночнику.
Оттолкнув Уинстона так, что он растянулся рядом с рабочим столом, я зажег свой полетный рюкзак и поднялся в воздух. Трюм корабля, в котором я разместил свою временную базу, был не слишком просторным, но до некоторой степени я мог летать вокруг. К сожалению, несмотря на необходимость использования крыльев, воздушный злоумышленник, похоже, также мог свободно маневрировать в этом пространстве.
