— У тебя еще будет шанс — все равно на обратной стороне Луны никто не увидит, — сказал Алтай.
— Давайте уже согнем! — сжал кулаки Ваня.
— Одну минутку, я не хотел бы, — Кирилл взмахнул палочкой и Шевонн заткнуло и парализовало.
Приподняло в воздух и перевернуло, Кирилл уже стоял рядом с ней, и Тимур из-за этого промедлил с атакой. Ровно на одну секунду дольше, чем следовало, и Кирилл исчез с хлопком, но тут же вернулся обратно, уже за спиной Тимура.
Он присел, атакуя снизу, и одновременно с этим раскрывая Кирилла для атаки Алтая сверху. Кирилл попытался парализовать его, но Тимур отбил атаку и окончательно развернулся, обнаружив, что там никого нет.
— Шевонн в одной из гостиниц, без сознания и в полной безопасности, — сообщил Кирилл.
— Ты напал на нас, — произнес Тимур.
Его заклинание не одолело щита Протего, а Алтай даже и не думал вступать в битву. Ваня же только разогревался и кажется даже не понял до конца, что именно произошло.
— Убрал потенциальную угрозу, — спокойным тоном поправил его Кирилл. — Обратно в этот дом Шевонн сама не попадет, вот что важно. Уж ты, Добрый, должен меня понять.
— Я тебя понимаю, — ответил Тимур, рассеивая заклинание, дрожавшее на кончиках пальцев.
Как один семьянин другого. Не было у Кирилла и причины верить безоглядно команде Шефа, но разве не следовало им всем объединиться перед лицом инопланетной угрозы? С другой стороны, скорость магии, которую продемонстрировал Кирилл, выглядела невероятной для его возраста.
— Я практиковал движения вместо зарядки, ну и бегал по утрам, — пояснил Кирилл.
— Но не облысел, значит, ты не сильнейший супергерой! — рассмеялся Ваня.
Тимур же посмотрел на Алтая, запрашивая инструкций у Шефа. Он мог понять Кирилла, как один семьянин другого, но Шевонн при всех ее недостатках и рыжих волосах, все же была одной из команды. Алтай качнул головой, мол, заберем потом и чуть повел плечами.
— Так, все всё взяли? В туалет сходили? — уточнил Алтай. — Повторим порядок действий. Все держатся за меня руками, помимо обвязок.
Кирилл привязал еще и палочку к руке, а Тимур подумал, что надо бы выложить вещи из карманов. И выложил.
— Если что, ныряете в рюкзак. Несмотря на фильмы, моментально вас не раздует и не взорвет и не превратитесь в трупы, так что пара секунд будет. Если потеряли сознание, я вас сам запихну в рюкзак. Тимур и Кирилл, телепортируете нас по очереди, если что — все в рюкзак и делаете передышку, я покараулю снаружи. Если кто-то найдет способ разом достичь Луны — говорите и перемещаемся. Ваня — гнешь воздух вокруг нас, создаешь защиту, надеюсь ее окажется достаточно, Тимур и Кирилл — кто не телепортирует, тот страхует щитами группу.
Все кивнули в ответ, и Тимур тоже кивнул, настраиваясь на заклинания щитов и телепортацию. Может там будут космические линии и удастся разом проскочить до Луны или еще что, кто знает? Щиты Империи были разработаны против всякого разного, включая оружие Альянса и должны были выдержать вакуум на некоторое время.
Ваня уже крутил торсом и руками, словно занимался смесью зарядки с йогой и боевыми искусствами. Повинуясь его воле и приказам, воздух вокруг закручивался в шар, уплотнялся по поверхности. Как объяснял сам Веселов, он представлял себя в такие минуты нужной "стихией" и договаривался с ней, а то и просто "доминировал своим безграничным интеллектом".
— На Луне подключается Шеф, — продолжил Алтай, — делает триангуляцию китайскими зондами и устройством связи самих инопланетян, то есть прямо через меня.
Он постучал по груди, и Тимур вдруг понял, что технику инопланетян вложили в те самые "расширения", которые упоминались ранее, благо тело робота позволяло подобное. Впрочем, будь кто-то из них биомагом, наверное, смог бы легко создавать подобные "карманы" и в живых существах.
— Затем будет картинка, куда перемещаться, и карты Луны, с указаниями, но все равно вполне возможны навигационные проблемы. Так что не расходимся, порядок действий прежний, так как на Луне все равно нет воздуха.
Если планы Шефа осуществятся, подумал Тимур, будет на Луне сад и воздух, и все остальное.
— Скорее всего нас засекут — единственные живые на всю Луну, так что быстрота и натиск, за техночасть отвечает Шеф, наше дело подавить их и не дать взорвать свою базу. Существует риск, что они успеют предупредить тех, кто на Земле, но с этим предполагается разобраться по возвращении.
— Еще сражения? — спросил Кирилл.
— На Земле будут работать Тимур и Алтай, твоя помощь уже не потребуется, — сказал Алтай, явно транслируя прямую речь Шефа. — Вступать в сражение на Луне тоже необязательно, транспорт и прикрытие, чары отвода глаз, авось и инопланетная техника обманется.
— Авось? — в голосе Кирилла слышались изумление и веселье.
— И хусим, — рассмеялся Алтай. — Никогда не подводят! Ну что, начали?
— Секундочку, — ответил Кирилл.
Он высунулся в дверь и крикнул:
— Дорогая, я ушел, постараюсь вернуться с Луны к ужину!
— Хорошо! — последовал ответ. — Мы любим тебя!
Тимур мысленно восхитился и подумал, что им следовало бы дружить семьями. Да что там, открыть какой-нибудь магический элитный поселок в горах, свободно практиковаться, в общем, сделать ту деревеньку, возле Хогвартса, если опять переводить на термины Гарри Поттера, где жили только маги.
— Начали, — сказал Кирилл уже серьезным тоном, вскидывая палочку.
Веревки, которые связывали их, он сделал сам, трансформируя руками. Это должно было дать им какую-то там дополнительную магическую проводимость, избавив от необходимости физического контакта для телепортации всей группы. Ваня помахивал руками, продолжая удерживать шар воздуха вокруг, и Тимур прошептал заклинание общего щита, призванного прикрыть от атаки оружием Альянса.
В следующее мгновение они оказались в черноте космоса, где-то высоко над их головами светила Луна, под ногами простиралась огромная Земля. Зелено-голубая, вращающаяся, с облаками и вихрями, расплывчатыми пятнами и прочим.
— Ради таких моментов стоит жить, — пробормотал Веселов под нос.
У них были с собой в запасе баллоны со сжатым воздухом и кислородом, для подпитки. Шар воздуха пока держался и в следующее мгновение Земля стала чуть меньше. И еще, и еще, а затем Кирилл остановился, утирая пот со лба.
— Даже с новой палочкой, даже со всей моей земной практикой, — произнес он, утирая пот со лба, — это тяжело.
Новую палочку он не уставал расхваливать на все лады, заявляя, что та еще мощнее Старшей, но Тимур относился к такому скептически. Полгода в коме, ладно там внутри вроде бы прошло сколько, семь лет? И потом в реале еще дюжина, немалый срок. Да, Кирилл вряд ли забыл магию и свои приключения, но вот мелкие детальки, они неизбежно должны были исказиться, если не кануть в пучину забвения.
— Не надо доводить до такого, сменяйтесь раньше, — сказал Алтай.
— Я проверял себя, — ответил Кирилл, еще раз утирая лоб. — Но это не значит, что во мне не осталось сил. Просто тяжело, но привыкнуть можно.
Да, хорошо работать от внешней электросети, весело подумал Тимур, пытаясь нащупать линии мира вокруг. Это был бы идеальный, по правде говоря, вариант. Прыгнул за пределы планеты и унесся по линии мира вдаль, к любой другой планете. Да что там, выпрыгнул за пределы Солнечной Системы и унесся к звезде. Автоматизировать процесс, завести его в артефакты, оформить вокруг оболочку-корабль, бац, здравствуй, покоренный космос!
Сочетании магии и техники, выживание где угодно, перемещение куда угодно, создание на месте чего угодно из подручных материалов, да что там построить пресловутый синтезатор, который переделывал бы материю. Источники энергии, стремительное расселение и терраформирование, в том числе и армией роботов, способных годами трудиться без проблем, чтобы люди потом просто садились в корабль и за день достигали любой планеты. Или, если грезить о следующей ступени, порталы в любую точку планету и межпланетные порталы на любую другую точку планеты.
Мобильность за гранью фантастики, быстрее скорости света и мысли.
— Ну что? — спросил Ваня. — Будет нам Ночной Рыцарь в вакууме?
— Будет, но не нам, — отозвался Тимур, опуская руки. — Что же, этого следовало ожидать.
Линии мира для созданий мира, а какие вокруг могли быть создания в вакууме? Уж точно не земляне-маги и не киборг-Алтай, да еще и окруженные стеной магически удерживаемого воздуха. Они оказались "не с этого района" и просто так подключиться и пронестись не вышло бы.
— Все плохо? — спросил Кирилл.
— Надо осваивать отдельно, — покачал головой Тимур. — Либо настраиваться, что вы все тут будете висеть сутки, пока я пытаюсь настроиться в резонанс с чужим миром вакуума.
Технические средства наблюдения с Земли Шеф еще мог проконтролировать. Наверное. Чтобы разглядеть их в оптический телескоп, в сущности, не требовалась электроника. Но инопланетяне? Они уж точно не стали бы ждать.
— Мы можем подождать в рюкзаке!
— А кто меня прикрывать будет, пока я настраиваюсь? — возразил Тимур. — И не надо предлагать мне залезть в рюкзак, там я настроюсь только на земную магию.
Воздух и магия Вани вокруг тоже должны были помешать, по большому счету. Вот если бы он смог сидеть в вакууме... нет, на такое, пожалуй, был бы способен только Шеф и только после киборгизации тела. Но все же возможность оставалась и ее следовало исследовать. Сразу после миссии, возвращения и изучения межмирового заклинания Кирилла, с попутной его доводкой до рабочего состояния, если выйдет.
Здесь Тимур не взялся бы загадывать, не так уж высоко он поднялся в магии Империи, да и то, только боевой. Но с багажом знаний Шефа, со всеми сведениями, запечатленными Алтаем, с тем, что выучил сам Тимур, у них имелся неплохой теоретический фундамент, пусть и чужого мира. Но его магия работала здесь без осечек, так что шансы оставались весьма высокими.
— Но с другой стороны, всегда можно попробовать путь боевого мага!
Он силой вломился на тропу и промчался по ней, утаскивая за собой остальных, пока их не выкинуло наружу. Тимур попытался оценить пройденное расстояние, не смог, и вломился еще раз. И еще раз, и с каждым разом Земля становилась все меньше, а Луна все больше.
— Ваня?
— Все нормально, я так еще долго могу, — ответил тот. — Немного воздуха все равно травит, но Алтай пополняет его запас.
— Я держу сферу, — кивнул Кирилл, — могу сменить в любой момент.
После еще пары пересменок они все же достигли Луны.
— Маленький телепорт для всего человечества, — не удержался Ваня от банальности.
— И большие проблемы для всех инопланетян, — добавил Алтай.
Затем он замер, и остальные тоже замерли, оглядываясь, пока Шеф с Земли устанавливал соединение. Космос и звезды, и Земля над головой, но Тимур насмотрелся всего этого по дороге сюда. Безжизненные равнины Луны с кучей пыли тоже не вдохновляли, хотя мысль, что он стоит на Луне без скафандра приятно бодрила.
— Подключился, — произнес Алтай, — есть помехи и задержки. Спутник инопланетян обнаружен.
Затем в его груди засветились устройства и наружу начала проецироваться голограмма, объемное изображение Луны. Спутник инопланетян — точка рядом, корабль инопланетян — крестик с темной стороны Луны, и они сами, зеленый круг на "светлой стороне".
— Корабль тоже обнаружен.
— Сможем сразу прыгнуть туда? — спросил Тимур.
— Если картинка будет, — пожал плечами Кирилл.
Но картинки не было, поэтому сошлись на середине, как говорится. Прыжки и корректировка местоположения через Алтая, а после достижения окрестностей корабля все остальное. Обсудив детали и распределив роли, они снова устремились группой вперед, к назначенной цели.
— Глава 17
Это было странное и новое ощущение — задержки в связи и недостаточная пропускная способность канала. Словно он сам замедлился и двигался, как будто под водой. Даже устройства связи инопланетян не хватало, хотя без него устойчивого двустороннего канала скорее всего вообще не вышло бы.
— Лейла, подключение ко всем спутникам, кто сейчас находится между нами и Луной.
— Выполняю, Шеф.
В центре управления полетами Китая использовали собственную электронику, но Джейх заранее озаботился обработкой всех космических заводов на Земле, правда с другой целью, уж точно не для борьбы с инопланетянами на Луне. Спутники и управление ими, информационные каналы и в перспективе, космическая программа для всей Земли, но в очень дальней перспективе.
— Вот так-то лучше, — удовлетворенно улыбнулся он.
Распределение передающего канала по спутникам, трансляция, подчинение и разворот телескопов в космосе, второй китайский зонд, летевший к Луне в качестве усилителя, и сам Алтай, как принимающая антенна на той стороне.
В дополнение к уже установленным каналам связи.
Спутник инопланетян, невидимый в оптическом диапазоне, был защищен довольно надежно, принимал сигналы только по "белому списку", но у Джейха на этот случай как раз было под рукой устройство связи инопланетян, встроенное в Алтая. Обычно оно работало без установления двустороннего канала, посылало пакеты, принимало ответы, но Джейх поработал над ним техномагией. Пакеты, запросы, защита спала на некоторое время и Джейх вломился снаружи, выискивая информацию и пытаясь подчинить себе спутник.
— Подключился, есть помехи и задержки, — сообщил он основной группе через Алтая. — Спутник инопланетян обнаружен. Корабль тоже обнаружен.
Сигнал, информационный пакет, так как карты Луны и без того были заложены в Алтая заранее. Передача, соотнесение поверхности и координат корабля, Лейла помогала и поддерживала, как всегда. Вот на ком стоило бы жениться, вдруг подумал Игорь, два киборга, один из человека, второй из ИИ, как говорится, встретившиеся на середине.
На Земле царила суматоха, ожидаемая, но все же неприятная. Возможно, не стоило так нагло захватывать целую группировку космической техники из разных стран. Возможно, не стоило перехватывать управление так явно и, возможно, стоило послать свой спутник, но. Но время опять поджимало, и инопланетяне уже почти наверняка поняли это тоже.
Основным промахом было, конечно, неожиданное расположение корабля на Луне. Слишком уж автономными тогда выходили резиденты-инопланетяне на Земле и это никак не соотносилось с их осторожным поведением. Возможно, было что-то в самой организации их группы, чего Шеф не знал и не мог знать. Неважно.
— Лейла, возможно ли расширить канал передачи?
— Достигнут предел, Шеф. Новые возможности появятся через девятнадцать минут и двенадцать секунд.
Даже собственный спутник не помог бы, вдруг понял он, так как на той стороне не было подчиненного заранее железа, а явиться вживую и подчинить лично он не смог бы. Только через Алтая, в лучшем случае и такое явное приближение... нет, кто сказал, что ему надо приблизиться физически? Визуального контакта хватит!
— Передаю новые координаты, — сказал он Алтаю и через Алтая. — Максимальная маскировка, чтобы со спутника не засекли.
