Она вздохнула и прислонилась к ближайшей стене, потирая виски. "Банды напряжены, особенно после вчерашнего нападения на Лунга. Если бы вы не вмешались и не заставили его отступить, мы уверены, что все переросло бы в короткую, но очень интенсивную войну между бандами. Так что я благодарю вас за то, что остановил это ".

У меня по спине пробежала боль, и я подавил желание почесать ее. Я сосредоточился на Мисс Милиция и сказал: "Значит, сейчас большая часть Протектората патрулирует?"

Она кивнула: "Velocity патрулирует границы города для доставки оружия, Armsmaster наблюдает за доками, Dauntless отвечает за Downtown, а Assault и Battery заполняют там, где они необходимы. Подопечные присоединятся к нам сегодня вечером, но сейчас они все еще в классах.

Обереги, насколько я понял, были эквивалентом Протекторатов Юных Титанов на моей Земле. Подростки, обладающие собственными силами, работали под опекой взрослых героев до 18 лет. Если бы я был на год моложе, мне пришлось бы вместо этого присоединиться к ним, что было бы для меня жестким отказом.

Одной мысли о том, чтобы снова пройти через всю эту драму, было достаточно, чтобы у меня немного заболела голова. Я проигнорировал это и спросил: "Значит, мы вместе патрулируем?"

Она и Велосити были хороши, и я был бы более чем счастлив патрулировать с любым из них. К сожалению, мисс Милиция покачала головой и жестом пригласила меня следовать за ней. "Я бы, если бы мог, Супергёрл. Я должен идти к буровой, когда мы здесь закончим; палаты переводятся под мою юрисдикцию и работают оттуда постоянно. Это безопаснее, чем здесь, благодаря удаленности, и у меня там есть обязанности, которые мне нужно выполнять. Сегодня ты будешь работать с Assault and Battery, начиная с центра города и продвигаясь к Променаду ".

Ну, по крайней мере, я знал, по какому маршруту я пойду сегодня и с кем. Я читал о героях, служащих на Востоке-Северо-Востоке, которые сбивали с толку, что все продолжали называть это ENE, пока солдат услужливо не прошептал мне значение. "Нападение" и "Батарея" были интересными: они были своего рода силовой парой, хотя никто не знал, были они вместе или нет. Первый мог поглощать кинетическую энергию и управлять ею, а второй мог "заряжать" себя в течение коротких периодов времени, увеличивая свою силу и скорость до сверхчеловеческих уровней. Неплохая пара для начала, и я решил, что было бы неплохо познакомиться с другими представителями Протектората.

Прежде чем она повела меня на встречу с парой, мы ненадолго остановились у оружейной. Меня не интересовали ряды пушек и бронежилетов, которые использовали большинство членов PRT; большая часть протектората не использовала их, за исключением ограничителей и бронежилетов на случай чрезвычайной ситуации. Я отказался от наручников, выбрав вместо них застежки-молнии и пару гранат из пенопласта. Если бы я мог вывести нормальных людей из боя, даже не нанося им ударов, я бы взял это; Я лучше сберегу свои силы для кого-то, кто может сравниться с ними, чем рискну навредить тому, кто не сможет. Я ожидал возражений против этого последнего выбора, но когда я подумал об этом, если не швырять в кого-то маленькие устройства, было бы почти невозможно нанести им вред.

Мисс Милиция вручила мне новый наушник, и я заметил, что он крепче, чем тот, который дал мне Velocity. Когда я изучил его, она объяснила: "Тот, который вам дали вчера, был на случай чрезвычайной ситуации или на случай, если кто-то из нас наткнется на новую накидку. Они дешевы и надежны, но не очень прочны. На них можно бросить машину, и они все равно будут работать нормально ".

Я усмехнулся и сунул его себе в ухо. Наушник зажужжал, и я услышал, как по коммуникатору раздался треск Дракона."Тестирование, тестирование, 1, 2, 3."

"Привет, Дракон". Я сказал. "Приходите проводить меня?"

"Так сказать", — усмехнулась женщина,"У меня есть другие дела, но я решил, что попрощаюсь, прежде чем уйти.Обязательно расслабьтесь, малыш; последнее, чего вы хотите, — это так сильно навредить себе, как в прошлый раз ".

Меня немного раздражало ее беспокойство, но я подавил его. Дракон имел в виду добро, и в ее предупреждении не было ничего плохого. Даже если бы я больше не был новичком и был более чем способен позаботиться о себе. Я вздрогнул, головная боль вернулась; Я сердито оттолкнул его и глубоко вздохнул, прежде чем ответить Дракону.

"Спасибо, я буду иметь это в виду. Надеюсь встретиться с вами снова! "

"Точно так же! Дракон вон! "

* * *

Мы встретили моих товарищей по патрулированию на крыше штаб-квартиры PRT, где нас ждала пара. Штурмовик был мускулистым мужчиной среднего роста, одетым в красные доспехи; красный козырек закрывал верхнюю половину его лица, и я мог видеть явные морщинки смеха на его лице. Он лениво ухмыльнулся, когда увидел нас, и подтолкнул Бэттери, чтобы привлечь ее внимание.

Она была на дюйм или два ниже среднего роста и носила обтягивающий темно-серый костюм, который был выделен белым по воротнику, плечам и рукавицам. Кобальтовые синие линии образовывали контур ее рук, ног и груди, повторяя изгибы ее тела. Она подтолкнула Штурмовика назад, и они двое подошли к нам.

"Эй, ты ведь новенькая? Я Штурмовик, приятно познакомиться, — сказал он, когда мы пожали друг другу руки, — я слышал, Лунг вчера тебя расплющил.

Я сжал хватку и сладко улыбнулся, делая вид, что не замечаю, как он вздрогнул: "Вы не ошиблись; но у меня есть очень неприятная привычка снова вставать после того, как меня сбили с ног ".

Когда я отпустил его руку, Штурмовик потер его костяшки, хотя улыбка не сходила с его лица. Бэттери с печальным выражением лица посмотрел в небо, затем оттолкнул его и пожал мне руку: "Не обращайте на него внимания, его рот движется быстрее, чем его мозг. Меня зовут Бэттери, и он имел в виду, что если вы готовы и можете сражаться с Лунгом и выжить, то мы более чем счастливы, что вы в команде ".

"Спасибо, я рад быть здесь". Я ответил.

"Что ж, — вставила милиция, — теперь, когда вас троих представили, могу ли я доверять вам вести себя, если я уйду, чтобы вернуться на работу?"

"Я не могу поручиться за дам, — сказал Штурмовик, — но могу гарантировать, что хотя бы постараюсь вести себя хорошо, если мне не надоест".

Батарея слегка ударил его по голове и повернулся к мисс Милиция: "Все будет хорошо, мэм".

Она кивнула и повернулась ко мне: "Удачи, Супергёрл; и добро пожаловать в Протекторат ".

Я помахал ей на прощание, когда она уходила, и снова повернулся к дуэту; Я потер подбородок и улыбнулся: "Итак, позволь мне убедиться, что я правильно записал. Вы ведь кинетический манипулятор? — спросил я, указывая на Штурмовика.

Он ухмыльнулся: "Я могу поглощать кинетическую энергию, которая касается меня или всего, к чему я прикасаюсь, и перенаправлять ее; только если я знаю об этом, и у меня есть предел. При этом, если бы Лунг стал полным драконом и шлепнул меня через залив, у меня, вероятно, были бы проблемы. Или, по крайней мере, уехать из штата ...

"-Или на континенте", — сардонически перебила Батарея.

Нападение не промахнулось. "Или это, да — на скорости". Он пожал плечами. "Это может быть весело".

"Тогда я буду избегать использования тебя в качестве дубинки", — сказал я, и он усмехнулся.

Я указал на Батарею: "И ты можешь зарядиться, чтобы стать сильнее и быстрее, верно?"

По ее костюму пробежала вспышка синего электричества, и она кивнула: "У меня есть предел около 12 секунд зарядки, прежде чем мое тело не сможет ее выдержать. Я также могу использовать его для управления чувствительными к электромагнетизму металлами, но только небольшими. К сожалению, машина не вылетает ".

"Или, к счастью, в зависимости от того, как вы относитесь к сопутствующему ущербу". Добавлен штурм. Он указал на меня: "А ты, новенькая? Мы знаем, что вы столкнулись с Лунгом лицом к лицу, но что вы на самом деле можете сделать?

Бэттери подтолкнул его и бросил на него сердитый взгляд: "Вы должны были прочитать отчет от оружейника вчера вечером!"

Он хлопнул себя по лбу: "Ах да, это! Понимаете, я сел, чтобы прочитать это, но меня все время отвлекала краска, высыхающая на стене. Сожалею."

Бэттери подняла руку, словно собираясь снова ударить его, и игриво усмехнулась, когда Штурмовик выскочил боком, чтобы она не дотянулась. "Осторожно, или я подам иск о домогательствах!" — предупредил он тоном, отнюдь не серьезным.

"Слишком много документов, тебе станет скучно, и ты уйдешь раньше, чем закончишь первую страницу". Батарея ответила.

"Неправда, я бы попрошу тебя... о, хитрая девушка". Штурмовик засмеялся.

Я вежливо закашлялся в руку, скрывая ухмылку; пара, определенно пара. Может быть, брат и сестра, но они не были похожи друг на друга, между ними не было никакого отношения. Они оба оглянулись на меня.

"Верно, державы". Сказал Нападение. "Так что ты можешь сделать?"

Я взглянул в небо на солнце и улыбнулся: "Я работаю на солнечной энергии. Чем дольше я остаюсь на солнце, тем сильнее и сильнее я развиваюсь. Это тоже мультипликативно, и мне становится легче поглощать солнечную энергию, чем больше у меня есть и чем дольше я ее храню. Прямо сейчас у меня супер скорость, сила, повышенная долговечность, и я могу видеть и слышать вещи на расстоянии нескольких миль ".

Штурмовик засвистел, и я мог видеть, как в голове у Бэттери крутятся колеса, без сомнения думая о долгосрочных последствиях. Ее партнер сказал то, о чем она, вероятно, думала: "Значит, тогда ты как Бесстрашный, ты просто продолжаешь становиться все сильнее и сильнее. Дайум, мы выиграли с тобой джекпот! "

Я закатил глаза: "Мои силы могут быть истощены, если я использую их ночью, но даже это требует времени. В конце концов, лунный свет — это просто отраженный солнечный свет ".

Батарея прикрыла рот Штурму прежде, чем он успел задать еще один вопрос: "Нет, не мистер. Если ты будешь задавать ей двадцать вопросов, мы будем здесь весь день. Пусть скафандры выяснят все детали ее способностей, нам нужно бежать за патрулем.

Штурмовик на этом заметно опустился: "Щенок, иногда ты можешь быть настоящим убийцей".

"И все же ты здесь". Она ответила и повернулась ко мне. "Потенциальные силы или нет, вы готовы к работе?"

Я закатил плечи и позволил ленивой ухмылке расплыться по моему лицу: "Это зависит от того, как вы думаете, вы двое сможете не отставать?"

* * *

Ах, прыжки по крыше, один из самых распространенных способов передвижения героев с ограниченным бюджетом, которые я видел дома. Учитывая, что обычно я умею летать, я обычно не занимался паркуром сам, но у меня остались приятные воспоминания о гонках на крышах с Барбарой Гордон в Готэме. Эти ночи часто начинались серьезно и заканчивались ночевкой с большим количеством сахара и попкорна, а на следующий день — сахарным похмельем. Я скучал по ней; Я скучал по дому.

Прошло всего два дня, а я уже тосковал по дому. Я знал, что нужно время, чтобы найти кого-то в буквально бесконечной Мультивселенной, но Кэл нашел меня раньше при более безумных обстоятельствах. Так почему он меня еще не нашел? Думать так было совершенно иррационально, и я старался сосредоточить свой ум на других вещах, поскольку легко масштабировал здания и удерживал преимущество над Assault и Battery.

Первые полчаса патрулирования не привели нас ни к чему захватывающему, за исключением того, что угонщик быстро остановил свой следующий счет. Assault быстро наскучил и потчевал меня историей о том, как он пытался победить Лунга с другой командой, что также закончилось неудачей; Думаю, он делал это для того, чтобы я почувствовал себя лучше по поводу события предыдущего дня. Не стану отрицать, это так.

Его история подошла к концу, и вскоре после этого я услышал звук. Я остановился на крыше здания и поднял руку. "Что это такое?" Батарея спросила.

Мне потребовалось время, чтобы сосредоточиться на струне и проследовать за ней до ее источника. Еще тысяча пересекла его путь, запутав его в узел, который мне пришлось быстро и осторожно извлечь. Тренировки и личный опыт Кэла сделали меня мастером просеивания белого шума, пока я не нашел то, что прислушивался, но безрассудство означало, что я рисковал полностью потерять звук. Как гласит старая человеческая поговорка, гонку побеждает медленный и упорный.

Конечно, все относительно, поэтому то, что для меня было медленным, было вопросом примерно тридцати секунд до штурма и батареи. Когда я наконец вернулся домой, меня обрушил на меня кричащий от ужаса мужчина и еще двое, которые яростно кричали на него.

"Ты кричишь, чертов негр, и мы перережем тебе глотку! Отдай нам свои гребаные деньги и свои гребаные ключи сейчас же, или мы начнем ломать вещи! "

Я скривил губы от отвращения, мы определенно все еще были на территории Империи. "Похоже на грабеж в трех кварталах к северу отсюда; есть как минимум двое мужчин, может быть, третий и определенно головорезы Империи ".

"Ну, чего мы ждем?" Нападение уже было на краю крыши: "Давай расколол несколько неонацистских черепов!"

Я намного опередил его, их обоих. Батарея вскрикнула от удивления, когда я взлетел в тумане; прыжки, которые когда-то были выше моих возможностей накануне, я делал с отработанной легкостью. Я добрался до ограбления за секунды. Не было никакого смысла пытаться спуститься вниз по стене здания, поэтому я просто упал и приземлился позади грабителей, бесшумно, как призрак.

Оба они были бледными и загнали в угол темнокожего человека; на его щеках были небольшие порезы, и более высокий или двое мужчин прижали его рукой, в то время как другой приставлял нож к горлу правой рукой. Было очевидно, что они не гонятся за его деньгами и получают удовольствие от пыток этого человека до слез.

Этот человек увидел меня и, казалось, раздирался тем, был ли я здесь, чтобы спасти его или помочь неонацистам. Проклятая расистская идеология. Я прочистил горло, и грабители замерли. Медленно они оба повернулись и посмотрели на меня, стоящего позади них со скрещенными руками. Я едва поднял руку, чтобы помахать им.

"Хорошо, ребята, у вас есть шанс отпустить беднягу. Поверьте мне, когда я говорю, что это единственный бой, который вы обязательно проиграете ".

Мгновение напряженной тишины, нарушаемой только тяжелым дыханием жертвы. Руки меньших головорезов E88 переместились, и я увидел блеск металла в его левой руке. Прежде чем я успел призвать его к этому, моя головная боль вернулась в силу, и я вздрогнул.

Видимо, это был весь сигнал, в котором нуждались эти двое. Более крупный мужчина отпустил свою жертву и пригнал меня к противоположной стене переулка, в то время как его приятель начал вонзить оба ножа мне в живот и ключицу соответственно. Единственная причина, по которой они это сделали, заключалась в том, что меня отвлекло то, что они оба превратились в скелетов-монстров.

Подожди, это было неправильно.

Я моргнул, когда ножи безвредно разбились о мою кожу, схватил обоих "скелетов" за запястья и осторожно стащил их с себя, пока они оба не завизжали от удивления и боли. Когда я увидел свои руки, это подтвердило это; мое рентгеновское зрение наконец снова заработало. Я бросил взгляд, игнорируя их крики боли, и наблюдал, как голубое небо переливалось тысячами новых цветов. Прекрасные полярные сияния плыли по горизонту города, образуя сети, которые даже в таком маленьком городе, как Броктон, были красивы по своей сложности.