Как я и предполагал, мое внезапное движение отвлекло внимание существа от Уинстона на меня. Даже когда он накренился ко мне, я обозначил его прицелом и выпустил ракету с пеной сдерживания. Моя первоначальная оценка заключалась в том, что эту работу должен выполнять один — в конце концов, существо не было таким большим — но на всякий случай я добавил второе.
Моя предосторожность оказалась своевременной, так как мгновение спустя существо выпустило небольшую стрелу огня из своей открытой пасти.Сильно удивившись, я пересмотрел свое предыдущее мнение. Это не динозавр. Это дракон .
Стрела явно была нацелена на первую ракету; Я позволил себе уверенно улыбнуться, так как мои ракеты никак не могли позволить себя вовлечь в подобную уловку взаимного уничтожения. Исполняя мою веру в свои навыки программирования, целевая ракета отскочила в сторону, чтобы ускользнуть от предстоящей атаки ... которая тут же взорвалась небольшой, но интенсивной вспышкой пламени, в любом случае уничтожив ее. О, это просто грубо.
Вторая ракета, получив более свинцовое время , чтобы ответить на огнь дыхание дракона — не фразу , которую я когда — либо думал , что нужно использовать — качнулся из шире, обходя периметр огненных взрыва. Учитывая относительное движение ракеты и ее чешуйчатой ??цели, дракон-нарушитель прошел через область, где была уничтожена первая ракета, прежде чем вторая начала возвращаться.
На самом деле это было хорошо; к тому времени, когда ракета снова достигла своей цели, она фактически была позади летающего существа в погоне за хвостом. Такое преследование обязательно будет кратким; пространство для маневрирования было ограничено, ракета, очевидно, летела по прямой намного быстрее, чем летающая ящерица, и твари пришлось бы оглядываться через то, что проходило через плечо, чтобы нацелиться на встречную атаку.
Тем не менее, я не позволял себе успокаиваться; в конце концов, это существо уже дважды удивило меня. Мгновение спустя моя осторожность была вознаграждена, поскольку он увеличил свою скорость, стремясь ко мне, шестерни забились быстрее, чем когда-либо.
Моя броня почти наверняка устойчива против его когтей и, возможно, устойчива к его огненному дыханию, но если он вступит в бой, то ракета поразит нас обоих ...
Это был неоптимальный сценарий. Я выпустил облако дыма и свернул влево, чтобы расчистить ему путь. Мой шлем, конечно, переключился на ИК-слежение; для летающей рептилии эта штука была на удивление теплой. За ним преследующая ракета представляла собой более яркую искру меньшего размера.
Существо-дракон нырнуло в облако дыма там, где я ожидал, что оно будет летать; к моему удивлению, он повернул ко мне. Я защищаясь вскинул руку; был мучительный удар, потом он исчез, по ту сторону дыма. Предупреждающие сообщения начали появляться в моем HUD, даже когда я смутно осознал, что драконье существо изменило свой курс, чтобы поставить меня между ним и ракетой, которая все еще приближалась к нему. Его цель была ясна; Ракета должна была поразить меня .
Менее чем через секунду ракета пронеслась мимо меня, следуя собственной изогнутой траектории, чтобы снова выровняться с нарушителем. Я позволил себе короткую улыбку — не слышал об IFF, скотина? - но в сообщениях на моем дисплее почти не было поводов для улыбки. Проходя мимо, летающая рептилия зацепилась за корпус ракеты на моей правой руке и полностью оторвала его от моей брони.
К настоящему времени я пересмотрел свое первоначальное впечатление о драконоподобном существе. Несмотря на внешность, это ни в коем случае не было тупым животным. Самыми своими действиями он был полностью способен распознавать угрозу, отказывать мне в оружии и даже пытаться направить это оружие на меня. За этой чешуйчатой ??бровью работал человеческий разум.
Говоря о человеческом разуме, я повернул голову, чтобы проверить Уинстона. Он как раз в этот момент поднимался на ноги через верстак, ошеломленно оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, что происходит. Я смотрел, как дракон низко налетел на него, заставляя его снова пригнуться. Ракета, следовавшая за существом, также низко опустилась... и взорвалась, доставив полезную нагрузку Уинстону. Клякса желтоватой пены попала прямо в моего несчастного миньона, прочно прикрепив его к полу и верстаку. Возможно, в будущем поставлю ему и МКФ.
С тем, что я без труда интерпретировал как крик торжества, существо начало длинный поворот, явно намереваясь снова схватиться со мной. И это могло показаться торжеством; в первом проходе он отразил две мои атаки, снял кожух гранатомета с моей правой руки и вывел моего миньона избоя, используя для этого мою ракету. Однако у меня все еще оставалось несколько приемов, которых он еще не видел; с собственной мрачной улыбкой я послал сигнал самоуничтожения пропавшему корпусу пусковой установки.
Корпус взорвался, все оставшиеся внутри ракеты подлили топливо для детонации. Охваченный мощной вспышкой пламени, нарушитель был отброшен в воздух ударной волной. Он ударялся о плиты палубы и перекатывался снова и снова. Я не мог определить степень его ран, но в тот момент я не чувствовал особого милосердия.
А потом случился еще один сюрприз. Когда дракон растянулся на плитах палубы, он начал двигаться и меняться. Через несколько мгновений там лежал без сознания подросток, худой и долговязый, но несомненно женственный. На ней был костюм, мало чем отличающийся от простого черного купальника; оглядываясь назад, я вспомнил, что видел черную окраску драконьего существа и предполагал, что он был частью самого существа.Очевидно, это было не так.
Тот факт, что она была человеком, по крайней мере, часть времени, значительно изменил ситуацию; Я начал спускаться к полу, чтобы посмотреть, сильно ли она ранена.
"Оставь ее в покое, ублюдок!"
Слишком поздно я вспомнил вторую половину уравнения; в частности, пакет Alexandria, известный как Glory Girl. Она прорвалась сквозь дыру в боку корпуса; Меня внезапно охватили страх и трепет, в отличие от моего обычного хладнокровия.
С ударом, который пронзил всю мою броню, она врезалась в меня и повела через всю ширину трюма к дальней переборке. Я все еще чувствовал ужас, но, похоже, вспомнил, что на самом деле это было частью ее силы, заставлять врагов бояться ее. Короче говоря, меня заставляли испытывать эти эмоции.
Я сам себе мужчина. Меня не заставят ничего делать .
В последний момент я активировал боковые форсунки на своем летном ранце, заставив нас кружиться по полукругу. Она отреагировала слишком медленно, очевидно, больше движимая эмоциями, чем тщательным планированием. Прежде чем она смогла нас остановить, я врезал ее в переборку, врезав в нее довольно приличную вмятину. Чтобы помочь ей вывести ее из равновесия, я выпустил серию ракет ей в лицо, прежде чем отступить.
Как я и подозревал, это могло случиться, когда ее смущение ослабило желание сбежать и спрятаться. Он все еще присутствовал, но не на почти подавляющем уровне, который я чувствовал раньше. Однако она все еще представляла для меня немаловажную проблему; тот, кто мог заставить меня чувствовать чужие эмоции, а также физически соответствовать мне, никоим образом не был моим предпочтительным противником. Имея это в виду, я нацелил свою левую руку и установленный на ней корпус ракеты на нее; Я решил, что ракеты из пены сдерживания должно хватить, чтобы обездвижить ее на достаточно долгое время, чтобы я смог забрать Уинстона и покинуть помещение.
Актиническая полоса сине-белой плазмы пересекла мое поле зрения; моему козырьку удалось заблокировать большую часть этого, но перед глазами все еще оставалось оранжевое пятно. Этого было недостаточно, чтобы я не видел новых сообщений об ошибках, которые теперь появляются на моем HUD; К моему нарастающему раздражению, я увидел, что теперь потерял второй ракетный корпус.
Для разнообразия этот не был оторван; вместо этого плазменный взрыв разрезал его пополам. Помимо сообщений о потере функции от самого корпуса, я также получал данные о превышении температуры от сервоприводов в левой руке моего силового костюма. Этот плазменный взрыв былгорячим.
Оглядевшись, я увидел, что девочка-подросток вернулась в звероподобную форму; пригнувшись, она расправила крылья и открыла рот, направленный в мою сторону. Судя по показаниям температуры, которые я получал от ее горла, не было никаких сомнений относительно происхождения этого потока актинической плазмы. Что ж, с ней все в порядке. Полагаю, это хорошо.
Я начал сожалеть о том, что когда-либо приехал в Броктон-Бей. Не то чтобы я собирался здесь совершить какие-то преступления; учитывая, что в городе было так много злодеев, я подозревал, что мне придется записаться на прием, чтобы ограбить местный банк. Как бы то ни было, мое присутствие было больше связано с заключением сделок с местными криминальными элементами. Моей главной целью всегда было вернуться в Сан-Франциско после того, как мои дела в Броктон-Бей закончатся; однако казалось, что этот бизнес закончится намного раньше, чем предполагалось.
Я решил, что пора переходить из наступательной позиции в оборонительную. Я верил, что с неповрежденной броней и свободным пространством для полета смогу сравниться с Glory Girl самостоятельно. Против ее драконьего компаньона у меня было бы больше проблем, но, по крайней мере, я смогу опередить это существо, пока хватит горючего; в этом было преимущество летного ранца над крыльями. Но против них обоих, не имея своих основных ракетных пусковых установок, я был в очень невыгодном положении.
Помня об этом, я отвернулся от Glory Girl и на полную мощность включил свой полетный рюкзак, направляясь к дыре в боку корпуса. Я сделал одно небольшое отклонение от своей траектории, чтобы обойти Уинстона на пути к выходу. При этом я обильно обрызгал его из форсунки, которая находилась в левой руке моего силового костюма. Через несколько секунд заключительная пена растворится и освободит его, чтобы завершить процедуру эвакуации, как его учили.
Ну да, я действительно держать резервуар сдерживания пены диссольвере в моей броне. Я, как и СКП, использую защитную пену; иметь средства противодействия этому — всего лишь разумная мера предосторожности.
Зная, что я сделал все, что мог на этом фронте, я прицелился в дыру. Это действительно было впечатляюще; Я был воодушевлен, узнав, что мои расчеты относительно ракеты были точными. Теперь все, что мне нужно было сделать, это заново собрать компоненты, чтобы построить его, и у меня было бы что-то, способное пробить стену среднего банковского хранилища.
Конечно, для этого мне сначала нужно было бы вывести себя и Уинстона из этого затруднительного положения. Первым шагом было вывести бой наружу и подальше от него. Шаг второй — либо выиграть бой, либо уклониться от обоих моих бывших противников; Я не был слишком оптимистичен в отношении первого, но было известно, что обратный ход случается. Однако последний всегда был хорошим планом Б.
Третий шаг, конечно же, заключался в том, чтобы встретиться с Уинстоном в нашем заранее оговоренном месте, чтобы я мог вечно стряхивать пыль Броктон-Бей с моих ботинок. К большинству героев я был готов, но столкнуться с девушкой-подростком, выдающей себя за огнедышащего дракона, не входило в мой жизненный план. Тем более, что тот дракон уже проделал замечательно хорошую работу по обезвреживанию меня обеих основных ракетных пусковых установок.
Это не означало, что я был полностью безоружен; даже когда я вылетал через дыру в ночной воздух, мои вспомогательные ракетные блоки двигались со своих походных позиций на моей спине на мои плечи. Каждая из них содержала по три ракеты, которые могли запускаться с помощью пульсации или запускаться независимо.
Положительная сторона этого противостояния заключалась в том, что оба моих оппонента казались довольно стойкими; Мне бы не пришлось так сильно беспокоиться о том, чтобы нанести удар, в прямом или переносном смысле. Обратной стороной было то, что у меня было два противника и шесть ракет, которые должны были пройти между ними. После, по общему признанию, короткой конфронтации я не верил в способность моих ракет выполнять одноразовое обезвреживание ни Славы, ни дракона. Более того, учитывая способность дракона дышать пламенем, я был менее чем уверен, что смогу даже ударить существо, а тем более вывести его из строя.
Младший человек предпочел бы сдаться в этот момент, в то время как более глупый человек случайно атаковал бы их по принципу "все или ничего", когда они выходили из ямы. Я не сделал ни того, ни другого, поскольку приобрел определенное уважение к ним обоим. Вместо этого я удалился, не желая задерживать их выход. В конце концов, Уинстон скоро освободится от пены, и меньше всего я хотел, чтобы они поняли это.
И снова я оказался прав. Крошечный огненный шар появился из дыры, проехав немного, прежде чем взорваться с удивительной силой. Если бы я ждал поблизости, чтобы устроить им засаду, я был бы захвачен взрывом и сопровождающим его огненным шаром, что, скорее всего, нанесло бы мне ущерб. Теперь выяснилось, что девушка-дракон не ограничивалась небольшими взрывами, что делало ее еще более грозным противником.
Когда огненный шар рассеялся, из него появился дракон, похожий на феникса, возникшего из пепла. Она громко вскрикнула; в ответ Слава вылетела из дыры и встала, чтобы присоединиться к ней. Со своей точки зрения я нацелился на каждую из них световой или фугасной ракетой, но пока не стрелял. Я хотел растянуть это как можно дольше.
Визг драконоподобного существа — я отказываюсь верить, что настоящие драконы существуют — предупредил меня о том, что она знала о моем местонахождении. Это было весьма впечатляюще, учитывая, что в этот момент я сидел в тени за большой лебедкой на палубе другого корабля. Я был прав. У нее действительно есть какие-то сенсорные улучшения. В конце концов, ее атака на мой ракетный корпус в дыму не была счастливой случайностью.
Она начала лететь прямо туда, где я был спрятан; Слава девушка быстро догнала и улетела вперед. Я запустил обе свои ранее нацеленные ракеты, а затем улетел с полетным ранцем.
Ракеты быстро приблизились к назначенным целям, но девушка-дракон была еще быстрее. Она отклонилась в сторону, так что Слава не была в ее поле зрения, затем выпустила еще одну из своих болтов. Я планировал это; Обе ракеты засекли приближающийся удар и выполнили маневры уклонения. Glory Girl не сбавляла оборотов; огненная стрела промчалась впереди нее и взорвалась, пропустив обе ракеты и рассеялась, как только она добралась до нее. Но ее ракета теперь летела сбоку, а другая все еще летела на девушку-дракона. Кого ты собираешься спасти сейчас, себя или своего друга?
Самый долгий момент я подумал, что ответ будет "ни то, ни другое", поскольку девушка-дракон просто наклонилась боком. Вплоть до того момента, когда она испарила обе ракеты одним актиничным языком сине-белого пламени. Что ж, это ответ на этот вопрос.
