Ядро истины. \ A Kernel Of Truth...

И, конечно же, больше никто никогда не видел Всеотца. Не то , чтобы не только лишь все не были расстроены этим фактом.

9. Встречи, уроки и предыстория.

Кента протопал через дверь, включил свет и с грохотом закрыл ее, затем повернул направо и направился через гостиную к маленькой кухне, которая была в его квартире. Он открыл холодильник и вытащил бутылку пива "Асахи", сдернул крышку большим пальцем и поднес ее к губам, снова закрывая прибор. Три больших глотка спустя он чуть меньше злился из-за полнейшей некомпетентности окружающих его лакеев.

Посреди очередной затяжки из бутылки он вдруг нахмурился. Прокручивая в уме последние несколько секунд, он застыл, затем медленно повернул голову, чтобы заглянуть в гостиную. Его глаза остановились на его любимом кресле.

У которого был пассажир, спокойно наблюдавший за ним, сложив руки на коленях и склонив голову немного набок, ее длинные вьющиеся черные волосы упали на плечи.

Всего на мгновение он почувствовал облегчение от того, что этот незваный гость не была другой женщиной, которая даже сейчас фигурирует в его кошмарах, прежде чем ярость нахлынет. Он повернулся к ней лицом и открыл рот.

Прежде чем он успел произнести слова, она слегка улыбнулась. — Я так не думаю, Номура Кента, — сказала она на прекрасном японском языке, хотя выглядела европеоидной, вероятно, южноевропейской, если его судить. Подняв руку, она щелкнула пальцем, и его рот захлопнулся без его намерения. Более чем немного ошеломленный, а теперь очень настороженный, Кента уставился на нее."Я здесь, чтобы говорить, а не слушать. Это твойработа." Та же рука указала на его диван. Не совсем понимая, почему он соглашается с этим, он медленно прошел в гостиную и сел. "Хороший. Сейчас я расскажу вам, что будет дальше, после чего вы можете задавать вопросы. Спокойно."

Было что-то в ее лице, что внезапно заставило его занервничать, что ему совсем не понравилось. Совершенно иначе, чем женщина в шляпе, которую он никогда не забудет, но и в том, что вызывало не меньше беспокойства.

— Вы планируете переехать в Броктон-Бей, — заявила она так, что это не было вопросом. Он дернулся, так как он не говорил об этом никому другому, но это, безусловно, было правдой. Его планы относительно объединенной азиатской банды, которую он неуклонно собирал, уничтожая всех других, меньших, бандитских лидеров, неумолимо вели к этому прибрежному городу, рассаднику преступной и парахуманской деятельности, который был почти легендой. Именно там бесследно исчезла Бойня Девять, а также Зубы.Обе группы, худшие из худших, нанесли визит, натворили бед, и... никто не знал их судьбы.

Из-за этого большинство людей в его положении считали Броктон-Бей местом, которого следует избегать. Большинстволюди. Но были и те, кто, казалось, сумел там процветать. Империя Восемьдесят Восемь все еще действовала в городе, хотя их патриарх Всеотец исчез всего несколько месяцев назад. Ходили слухи, что его сын сделал свой ход и захватил банду, устранив в процессе старшего человека, что казалось вполне правдоподобным для этих выродившихся нацистов. Кента знал по прошлому опыту, что они чаще склонны к распрям, чем к дракам.

Маркиз также был очень успешным там в течение многих лет, пока бригада Броктон-Бей не сняла его год или около того назад.Недавно переименовав себя в "Новую волну", независимая группа, безусловно, произвела впечатление, но в каком-то смысле он почти с нетерпением ждал возможности узнать, было ли это впечатление достоверным.

Кента был уверен, что сможет заполнить бреши, оставленные Марке в структуре города, своей собственной организацией, будь то нацисты или не нацисты. Судя по тому, что он слышал, E88 в настоящее время находится в каком-то смятении после того, что произошло, а это означало, что это было идеальное время, чтобы сделать ход. Так что он строил планы уже пару недель, вырабатывая лучшее время и метод для переброски своей группы в этот город и превращения АББ в силу, с которой нужно считаться. Широко известно, что Протекторат и PRT ENE, так называемые " силы добра ", недоукомплектованы персоналом, и он был практически уверен, что они не будут представлять реальной угрозы. К тому времени, когда им удастся вызвать подкрепление, будет слишком поздно, он будет слишком укоренившимся, чтобы вырваться без особых усилий. И PRT редко помещается в обширныйусилие практически во всем. Едва адекватное усилие было гораздо ближе к истине в большинстве мест, не говоря уже о таком запущенном месте, как Броктон-Бей.

Но каким-то образом эта женщина, которую он никогда раньше не видел и которая явно была плащом, узнала и осмелилась отрастить ему бороду в его собственной берлоге? Это было более чем глупо с ее стороны, хотя...

В ее глазах было такое выражение.

Он колебался, чувствуя, как его сила бушует под поверхностью, как всегда, но почему-то... неохотно.

"Я наношу вам визит вежливости, чтобы сказать вам, что хотя, если вы хотите, вы можете делать то, что планируете, было бы мудронек, — продолжила женщина через несколько секунд, словно ожидая, пока завершится его внутренний мыслительный процесс. — По крайней мере, в том, что касается причинения неприятностей. Если вы хотите играть в туриста, во что бы то ни стало, балуйте себя, сколько хотите". Она немного наклонилась вперед в его кресле. "Но у нас уже более чем достаточно преступных группировок, наводнивших город. Мы не требуем большего. Особенно те, которые имеют такую ??склонность к... побочному ущербу.

Он открыл рот, чтобы возразить, заметил что-то в ее лице и снова закрыл его, не сказав ни слова. По какой-то причине он почувствовал, как по его спине пробежал холодок, чего он не испытывал со времен Кюсю.

Она слабо улыбнулась, как будто точно знала, почему он прервал свой ответ.

"Видите ли, Броктон-Бей — мой дом, и я предпочитаю его... менее бурным... чем временами в прошлом. Можно сказать, семейный, хотя я понимаю, как глупо это звучит, учитывая нашу историю". Она хихикнула тихим голосом, пока он слушал. "Я подозреваю, что мое определение дружбы с семьей несколько необычное, учитывая все обстоятельства. Тем не менее, существует уровень беспокойства, за которым становится раздражающим иметь дело, и я бы предпочел, чтобы этот уровень не достигался. Я уверен, вы понимаете.

Вовсе нет, но он почему-то не мог заставить себя сказать это. Чем дольше он слушал эту женщину, тем больше она тревожила его. И было ли это его воображение, или окна за ней были слишком... темными? Он также был несколько обеспокоен тем, что под стулом, на котором она сидела, казалось, было едва видно что-то очень необычное, что-то, что он внезапно обнаружил, очень не желая ясно видеть. Пот струился по его спине, пока он смотрел на нее.

— Так что в целом для всех было бы лучше, если бы вы избегали нежелательного хаоса в Броктон-Бей, я думаю. У нас более чем достаточно обычного хаоса, и добавление еще одной банды Парахуманов было бы чрезмерным. Просто дружеское предупреждение.Боюсь, ты не получишь еще один, если решишь проигнорировать мой совет. Она улыбнулась, ее зубы сверкнули в полумраке комнаты откровенно жутковато, хотя он, хоть убей, не мог понять, почему именно так подумал.

"Вы, наверное, просто встретились бы или с моей матерью, или с моим мужем", — добавила она несколько задумчиво. — Если, конечно, я был занят иным образом. Я не совсем уверен, какой из них покажется вам менее приятным, но яуверен, что вы не сочтете этот опыт приятным". Она сделала легкое движение одной рукой в ??воздухе. Он вздрогнул от эффекта, который это произвело на темноту, его глаза на мгновение расширились. — Имейте в виду, они могут. В любом случае, это дело будущего, так или иначе". Глядя на свое запястье, на котором блестели тонкие часы, она приподняла бровь. "Ах. Боюсь, у меня почти нет времени. Мои дочери скоро захотят сказку на ночь. У вас есть вопросы, прежде чем я уйду?

Кента, великий Лунг, облизал губы, а затем очень осторожно сказал: "Могу ли я узнать, с кем я говорю?" Он чувствовал, очень сильно, что быть вежливым было критически важно в этот момент.

"С кем я говорю", — поправила она его с легкой улыбкой, добавив "Аннет", стоя и слегка кланяясь. "Приятно познакомиться".

Он кивнул. Пот струился вокруг его задницы на диване, неприятное ощущение. — Я услышал твой совет и приму его к сведению, Аннет.

Женщина мягко улыбнулась. — Это все, о чем я прошу. До свидания, Кента. Хочется надеяться, что если мы встретимся снова, то не из-за несчастных обстоятельств". Она снова поклонилась, затем внезапно исчезла. Он несколько раз моргнул, прежде чем медленно встать, а затем подошел, чтобы осмотреть кресло. На подушке был медленно исчезающий отпечаток человека, сидящего на ней, так явно, что это не было какой-то иллюзией.

Слабый звук заставил его вздрогнуть, а затем быстро опустить взгляд. Более темная зона под стулом смотрела на него, заставляя его отступить с бледным лицом.

Что-то подмигнуло, дальше была только обычная темнота.

Кента сглотнул, посмотрел на недопитое пиво, которое все еще держал в руке, очень быстро избавился от остатка и вышел из гостиной, не оглянувшись. Вскоре он начал строить новые планы.

С этого момента в его кошмарах фигурировали две женщины, и он не мог понять, какая из них была хуже. И хуже всего было то, что он совершенно не понимал , почему " Аннет " произвела на него такое впечатление.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=

— Ты, должно быть, шутишь, — простонал мужчина, закрыв лицо руками. "Почему там? Почему я?"

"Нам нужен человек уравновешенный и разумный, с хорошим послужным списком, чтобы возглавить местное отделение Протектората после того, как Киллджой ушел в отставку в прошлом месяце", — сказал его непосредственный начальник спокойно, хотя и с сочувствием. "Я думаю, бедняга был прямо на краю пропасти. Он выглядел так, будто вот-вот упадет, когда я видела его в последний раз. Несколько месяцев отсутствия в бизнесе, вероятно, пойдут ему на пользу. Но я подозреваю, что рано или поздно он вернется".

"Нет, если он в здравом уме, он не будет", пробормотал Миррдин. "По крайней мере, не там". Он вытер лицо, капюшон своего костюма на шее, затем посмотрел на Ледженда, который пристально смотрел на него. — Ты не можешь найти кого-нибудь другого?Кто -нибудь еще? Я действительно, очень не хочу ехать в Броктон-Бей".

Другой мужчина развел руками в жесте легкого раздражения. — К сожалению, нет, не могу. Не в данный момент. У нас слишком мало людей с вашим опытом и властью, которые еще не полностью завалены работой. Чикаго — одно из немногих мест, где в настоящее время достаточно спокойно и достаточно стабильно, чтобы мы могли перераспределить кого-то вашего уровня. А Броктон-Бей... ну, это очень странное место даже в нашем мире.

"Ты думаешь, я не знаючто?" Миррдин зарычал. — Поверь мне, это более странно, чем ты думаешь. Или может представить. И это самое опасное место на всем континенте, если не быть осторожным и не удачливым.

"Ну, в таком случае я еще раз не могу придумать кого-то лучше, чем ты, Майк, чтобы взять на себя Протекторат ENE, — усмехнулся Ледженд.

— А Арммастер? Майк, как его называли, когда он не был супергероем, надеялся, что попытается. "Да, он молод, я знаю, но у него есть надежда, верно? Несомненно, сейчас самое подходящее время, чтобы дать ему собственное командование...

Другой мужчина медленно покачал головой, выглядя слегка грустным. "Еще нет. Да, он феноменальный Тинкер, и со временем он станет одним из наших лучших активов, я уверен, но сейчас он... не совсем то, что нам нужно. Недостаточно практического опыта, для начала.

"Лучший способ получить опыт — это сразу же погрузиться", — сразу же ответил Майк. — Он бы сразу все понял.

Начальник взглянул на него, заставив его слабо вздохнуть. — К сожалению, помимо отсутствия практического опыта, он еще и... как бы это выразиться без грубости?

"Робот?"

Ледженд хихикнул, а затем взял себя в руки, на мгновение упрекнув себя. — Это не совсем честно, Майк, — строго сказал он, хотя губы его дернулись. "Его характер... по общему признанию, немного чопорный... Должен признать, но у него добрые намерения. Он просто плохо ладит с людьми. Этому он еще научится со временем.

"Кроме того, иногда он слишком впечатлен собственным великолепием", — заметил Майк, слегка улыбаясь и получая вздох удовольствия от другого мужчины.

"Это действительно вещь, да. Но, к сожалению, не редкость. Мы все проходили через этот этап в тот или иной момент".

— Я помню, — усмехнулся Майк, взглянув на своего друга и приподняв бровь, которая пару раз многозначительно шевельнула вверх и вниз, заставив Легенду немного покраснеть. — Ты был... —

Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои прошлые недостатки, — поспешно сказал Ледженд. Майк ухмыльнулся. — Как и ваши, о которых мне незачем напоминать, тоже довольно памятны.

Ухмылка сузилась, заставив Ледженда ухмыльнуться на секунду. — Нет, Колин не совсем готов к лидерству такого рода. Год, может, два, под опекой кого-то квалифицированного и опытного... — Он уставился на Майка, который тяжело вздохнул.

— А я вижу, вы полны решимости принести меня в жертву этому проклятому месту, — проворчал он.

"О, я уверен, что это ненастолько плохо, — весело сказал Легенд. "Истории имеют тенденцию все время раздуваться. Особенно в старых портовых городах. Некоторые вещи, которые я слышал, настолько нелепы, что никто не может в них поверить".

Миррдин устремил на него мрачный взгляд. "Мы говорим о городе с самым высоким присутствием парахуманов на душу населения в Северной Америке. Город, который съелкак Девяти, так и Зубов, настолько тщательно, что за последние два года никто не видел и следа кого-либо, причастного к этому. Ушел, вот так. Он щелкнул пальцами со звуком, похожим на выстрел, заставив Легенду, чья улыбка несколько потускнела, дернуться. — Не говоря уже о Всеотце, который, кажется, испарился, если я правильно слышу. И по меньшей мере полдюжины других злобных ублюдков за последнее десятилетие. Наклонившись вперед, он нахмурился. " ЭтоБроктон-Бей. Я лично поверил бы почти всему, что бы вы ни рассказали мне об этом чертовом месте. И многое из того, что я знаю об этом, хуже ".

Легенда помолчал несколько секунд, потом снова нарочито улыбнулся. — Похоже, городу нужен сильный лидер Протектората, — сказал он небрежно.

Пощипывая переносицу, Майк откинулся на спинку стула и снова вздохнул. — Ты же не собираешься отказываться от этого?

"Возможно нет." Его спутник покачал головой, улыбка исчезла. "Послушай, Майк, я знаю, что у тебя проблемы со всем этим. Я тоже, в некотором роде. Это короткое уведомление, для начала. Но вы создали здесь действительно сильную команду, что свидетельствует как о вашем лидерстве, так и о компетентности всех участников. Ревел более чем способен взять на себя управление, по крайней мере, до тех пор, пока мы не найдем кого-нибудь другого, если уж на то пошло. Мы можем перевезти несколько человек без особых проблем. Но в Броктоне совсем другая ситуация, чем в Чикаго. Нам нужен кто-то вроде вас, чтобы держать это в узде, а у нас слишком мало людей с вашими способностями, которых можно освободить от их собственной работы.