Неудачная реинкарнация

И по всему выходит, что ему надо двигать отсюда. И немедленно. Вроде как в омут прыгнуть. Только не в омут — в город! В очень крупный город. И там начать новую жизнь. Учтя все предыдущие просчеты. В частности: если сидишь в шкафу — вот там и сиди! Если бьют кого-то — не вмешивайся, подумай, что избиваемый, в отличие от тебя, есть часть данного мира и в свое время и на своем месте тоже кого-то избивает. Тьфу! Гадко-то до чего. А придется, подумал он с ожесточением. Хочешь жить — не геройствуй!

Только вот Яха... Он вспомнил ее полный нежности взгляд и поморщился. Юная дзуда нашла свое место в жизни, с этим не поспоришь. Простая, работящая, с понятными жизненными принципами, честная и справедливая — в семействе Колы Гончара она была на своем законном месте. Отец — мужик умный. Но в первую очередь — осторожный. Он-то семью сохранит в любых условиях. Оставить дзуду на его попечение? Свинство. Правильно отец сказал: заводишь себе женщину, будь ей защитой и опорой. Ага, да кто ее заводил?! Но раз уж завелась — взять с собой в город? Яху?! В неизвестность и скитания по углам? Девочка такого не заслужила. А сама она вообще считает, что заслужила мужа-бога... мда. Они, женщины, вообще-то все так считают — только богов не хватает. Ага, а мужики считают, что заслуживают общества богини!

Дзуда она, конечно, рослая и мощная — но это по сравнению с ним. За пару лет он вырастет, и станет она просто высокой юной красавицей рядом со статным мужем. Он это понимает, и она это понимает тоже. И готова подождать. Блин, что делать-то? Бросить женщину нельзя, и не бросить нельзя. Остается что? Да то, что и обычно: бросить, но временно! Уехать в город. Устроиться там, получить профессию, отличную от профессии убийцы. И уж тогда забрать Яху к себе. К статному взрослому себе. Яха подождет. Яха, если на то пошло, будет ждать всю жизнь. Хорошая девочка, на Земле такую, например, не найдешь.

Он несколько повеселел. Вот что значит подобрать правильное определение! А дальше план жизни выстраивается легко и непринужденно. Вот прямо сейчас: пожарить рыбу, поесть, наведаться тайно в деревню, объяснить ситуацию отцу и Яхе, попрощаться с братьями и матерью, может, еще Собакам навешать напоследок — и в город. На мандривке, ха-ха...

— Не мучай рыбу неизвестностью! — строго сказали за спиной. — Вытащи, пожарь и съешь! И тебе будет хорошо, и ей все понятно!

И опять — никакого ощущения чужого присутствия. Правда, как говаривал наставник в клане, отсутствие ощущения тоже есть весьма характерное ощущение...

Воин в стандартном камуфляже сел рядом и легкомысленно свесил ноги с обрыва. Ну надо же, один. Значит, переговоры. Он поморщился: вести переговоры, то есть, проще говоря, торговаться, подороже впаривая свои услуги, страшно не хотелось. Вообще не хотелось делать ничего, ведущего его по знакомому пути убийцы. Потому что жить хочется! Ну тогда и... пошло оно всё. И все.

— Где звезда? — спросил он небрежно.

— На базе у Колы Гончара! — легко сообщил эльф. — Врачи голову раненому лечат. А своему отцу ты коленку дротиком разбил, он ругается и сюда пойти не смог — хотя очень желал!

— Мой отец — Кола Гончар.

— Твоя мать утверждает, что эльф! А эльф уже и не спорит.

— Эльф — не отец.

— А кто?

— Осеменатор.

— О! Я ему обязательно передам! Это даже лучше дротика в коленку!

— А разве они все нас сейчас не слышат? — спросил он недоверчиво. — Кстати, с какой дури вы согласились стать соподчиненными? Не знаете, что ли, чем это грозит?

Улыбка с лица эльфа пропала моментально.

— Не понял, — осторожно сказал он. — Объясни!

— Еще чего! Сами поймете, сразу после реинкарнации! Если она у вас будет, кстати. Вы, идиоты, связали сознания, а подумали, как — и, главное, в кого! — сможете воплотиться в следующей жизни? Пять однояйцевых близнецов — это, знаете, редкость! Долгонько ждать придется!

— Мы эльфы! — напомнил эльф, успокоившись. — Мы бессмертные! Нам реинкарнация не потребуется.

— А если дротиком в глаз?

Эльф поразмышлял.

— Если в глаз — тогда убьешь, — решил эльф. — Но в остальном бессмертные!

— Врешь ведь, — проникновенно сказал он. — Эльфов не бывает. Согласно законам мироздания.

Воин задумчиво оглядел себя — и уставился вопросительно. Он тотчас же испытал прилив вдохновения — и принялся объяснять, радуясь, что наконец нашелся хоть кто-то — хоть эльф, которых не бывает! — желающий его выслушать и понять.

— Вот по поводу бессмертия! — запальчиво сказал он. — У вас же полно детей от обычных женщин! Так может быть, только если свойство бессмертности не вшито в наследственность, а поддерживается механически! Киборги, понимаешь? Но вы не киборги, уж в этом я разбираюсь после Арктура!

— Секрет семьи Медесэн! — восторженно сказал эльф. — Ай да клановые убийцы! До эльфийских секретов добрались!

— Далее! Допустим, вы бессмертны, как утверждаете. Значит, у вас нет смены поколений. А это, среди прочего, еще означает, что энергичная и напористая группа единомышленников, создавшая вашу консорцию, до сих пор у руля. И общество ваше тоже до сих пор должно быть энергичным, склонным к экспансии — что очень сложно не заметить другим народам! Но что-то вас не было заметно!

— Устали, это ... экспансировать? — с огромным любопытством предположил эльф.

— Нет! — отрезал он. — Ипохондрический синдром — вот как это называется, а вовсе не "устали"! Такая раса погибает в течение жизни поколения — человеческого поколения, имеется в виду!

— Исследования семьи Бонэр! — озадаченно признался эльф. — Кто бы мог подумать, что клановые убийцы еще и наукой интересуются? Вот зачем убийцам психопатология этосов? Эй, убийца, зачем вам все это?

— Далее! Допустим, вы существуете. Допустим, бессмертны. Следовательно, запредельно пассионарны. Тогда в моменты социальных катаклизмов вы не могли не появиться на сцене истории! Ну и где вы были, когда отряды Черного Топора громили окраины империи? Я вас там не встречал! А времена степных войн? Когда установился абсолютизм законов Аркана? Где вы были, когда шло великое переселение с Яйлы в степь, когда весь мир содрогнулся и чуть не сгорел в пламени всеобщей битвы?!

— Еще и прекрасное знание мифической истории...

— Я тебе покажу "мифической"! Я эту историю своими ребрами пересчитал!

Он передохнул, жалостливо глянул на так называемого эльфа.

— Но самое главное! — триумфально заявил он. — Эльфов нет и не может быть вообще в данном мире! В смысле, не на Жери — а во всем этом мире! Люди являются, в трактовке школы "Воплощенной Вселенной", отсветами божественного воплощения. Как это ни называй, но это так и есть. Тогда чьи отсветы эльфы? Ну не может же быть у мира двух Творцов, как не могут в одном мире соседствовать различные системы физических констант! Что, кстати, суть одно и то же.

— И космологию знаете! — ахнул эльф. — Секрет семьи... кстати, какой семьи?

— Эй, да ты меня слушаешь ли? — опомнился он.

— Нет. А зачем? Что нового может сказать бессмертному существу сопливый подросток?

— А что нового может сказать сопливый взрослый? — взъярился он. — Нового под луной вообще нет, еще классики заметили!

— Взрослый может приказ сказать, — цинично заметил эльф. — Миром, если ты не в курсе, взрослые правят. Они приказывают — а все прочие бегут исполнять. Собственно, вот мы и добрались до цели моего визита. Мы тут как раз новое государство создаем, и нам потребовался профессиональный убийца. Так вот, сынок, сведи-ка нас с твоим наставником! И желательно побыстрее. Мы с ним кое-что порешать должны.

— Не получится, — сказал он разочарованно.

— Даром не бегаешь? Фу, какое крохоборство! Вот тебе на пряники, на пару лет хватит... и давай беги, вызывай старших!

— Не получится, — хмуро повторил он. — Был клан, да весь вышел. Один я остался. А я по специальности не работал. И не буду.

— Так, — сказал эльф озадаченно. — Так... ага... жаль. Подросток действительно такую работу не потянет — а с другой стороны, кроме тебя, и некому больше... Давай так: я изложу суть, а ты на досуге подумаешь — и примешь правильное для нас решение!

— Убивать не буду!

— У нас есть настоящая принцесса! — понизив голос, сообщил эльф. — Вообще-то она образовалась случайно, там... мать у нее такая красавица, что мимо не пройти, вот мы и не прошли. В общем, мы решили ее поберечь и использовать в наших делах. А беречь-то некому! Заговорщиков страшно не хватает! Мы бы нашего подэпсара поставили! Но принцессу не только охранять, ее еще и учить надо, она молодая совсем! А подэпсара в другой области специалист! Он-то полицейский, а воспитать требуется смутьянку! Знаешь, как нам жалко девочку? Ее сейчас всякий обидеть способен! А там всяких целая армейская часть приперлась! Да полицейские дознаватели еще! Да деревенские бандиты — ведь в каждой деревне есть свои бандиты, верно? Так что: защищать и учить! Вот твоя задача на ближайшее время! Ты маленький, правда... но и она еще ребенок. Да ты знаешь ее уже! Надия-ир-Малх! Правда, хорошенькая девочка? Моя дочь!

— А пошло оно все...

— Рад, что ситуацию оцениваешь правильно! Кстати, об оценке: мы против детского труда, но тебе, так и быть, выделим некое вознаграждение! Держи аванс!

— Может, еще и в ведомости расписаться? — язвительно спросил он.

— Да зачем? Мы же заговорщики! У нас все попросту: украли, награбили — разделили. И еще я сказал тебе не мучить рыбу!

И эльф удалился, оставив на траве мешочек с самоцветами. Видимо, в этом мире они выполняли роль монет большого достоинства. Он пожал плечами, поразмышлял... достал парочку, осмотрел. Вот провалиться на месте, если это не искусственные кристаллы!

В лесу раздался энергичный шум.

— Ну и кто тут еще приперся нарушать мое уединение? — вздохнув, вопросил он. — А заодно кроить мою судьбу под свои интересы? Надоело! Уеду в город! На мандривке, блин!

Глава четырнадцатая

Он же. В смысле, Санниэре

Из кустов вышли двое. Яха и полицейский офицер. Так. Женщины и секреты несовместимы. И ведь знал, во всех жизнях знал — и снова попался!

Яха глянула смущенно, и он невольно на нее засмотрелся.

Широкая лента на лбу, знак законной дзуды, длинная синяя юбка из материнских запасов — и какое-то внутреннее сияние, преобразившее и без того очень красивую женщину в поистине волшебное существо.

Офицер вздохнул с откровенной завистью, и они оба наконец опомнились.

— Эре, ты не думай, что я ослушалась, то меня мама послала! — взялась оправдываться Яха. — Она сказала, у тебя в лесу еды нет, а я сказала, что, кроме рыбы в реке, ничего, а она заругалась и собрала корзину, а я... — а там же военный лагерь, и никого не пускают, идиоты! Вот... а Дребен вызвался проводить.

— Дребен Хист, — вежливо сказал офицер в ответ на его недоуменный взгляд.

— Да, Эре! А у него пальцы не такие железные, как у тебя! Он меня через скалы таскал, так очень аккуратно! И новых синяков даже не будет! А вот ты... ой, я пойду в будинок, стол накрою, ты же кушать наверняка хочешь!

Она убежала в будинок, и они проводили ее взглядами. Невольно, естественно.

— Скотина ты, Дребен, — сказал он. — Попользовался ее наивностью, чтоб узнать, где у меня база?

— Скотина, — равнодушно согласился подэпсара. — Работа у меня такая. А у тебя тут интересно. Я осмотрелся, пока шли. Мишени видел. Манекен еще. Политурник из дерева. Из дерева, кстати, очень опасно. Стрельбище в другом месте?

— Не из чего стрелять, — признался он. — Да и режим секретности, если ты понимаешь, что к чему.

— Очень даже понимаю... а чего это куст дергается?

— Это? Да так. Рыба, наверно. Был тут один придурок, посоветовал зажарить и съесть. Но Яха еды принесла, так что пусть пока болтается.

— Придурок — это эльф? — на всякий случай уточнил подэпсара.

— Эльфов не бывает, — безнадежно возразил он. — Что, если все синеглазые и кучерявые, так сразу эльфы? А почему не отродья инцеста, например?

Офицер серьезно обдумал вопрос.

— Я не знаю, кого ты готов считать эльфами, — осторожно сказал он. — У тебя вообще с пониманием жизни сложно. Но в столице, где я родился и вырос, вот этих синеглазых красавцев считают именно эльфами. Они действительно бессмертные... или долгоживущие, уточнить-то невозможно. Это отдельная раса, которая правит нашим миром, и империей в частности. Ну, то, что они владеют магией, общеизвестно... и у них особая физиология, если ты понимаешь, что это такое...

— Особая — это как? — язвительно спросил он. — Не едят — или в туалет не ходят?

— То и другое, — после заминки сказал подэпсара неуверенно. — И кажется, это две стороны одной особенности — но я не уверен, в училище физиологию Бессмертных не преподавали. А ты откуда знаешь?

— Случайно угадал, — буркнул он, сбитый с толку поворотом темы.

— Вот и у нас в столице одни догадки. Эльфы ни с кем знаниями о себе не делятся. Но они живут там постоянно, и понемногу наблюдения накапливаются. Кое-что сложно не заметить.

— Стоп! — опомнился он. — Ты сказал — они владеют магией? Это как?

— Ну, магия — это... — промямлил подэпсара обескураженно.

И действительно — что такое магия?

— Они умеют недоступное прочим, — наконец сказал подэпсара. — Могут найти любого человека где угодно...

— Пара десятков спутников и система глобального позиционирования! — отмахнулся он. — Еще что?

— Вот мандривки...

— О! Наконец-то узнаю!

— Это такие самодвижущиеся фургоны, только по направляющим...

— Тьфу! А я-то думал! Еще что?

— У них оружие, — шепотом сказал подэпсара. — Убивает огнем, светом — и даже звуком!

— Фигня. Хотя впечатляет. Еще?

— Так сразу даже и не знаю, — растерялся подэпсара. — Много чего, только сразу в голову не приходит. Разве что раковины связи! Кстати...

Он достал из нагрудного кармана раковину и протянул:

— Вот. Вот это — настоящая магия! И это тебе. Эльфы приказали отдать и научить пользоваться. С помощью раковины можно переговариваться с другими пользователями...

— Подумаешь, спутниковый телефон...

— ... определять направление на официальные документы империи — и даже читать их на расстоянии!

— ... плюс примитивный сканер...

— ... хранить информацию, раскрывать трехмерные проекции, считать, чертить, переводить с иных языков, ставить охранные контуры!

— Впечатляет! — признал он. — Только компьютер — это не магия! Пусть даже это компьютер с Арктура! Вот что будет, если ее об камень грохнуть?

— Повесят! — моментально сказал побледневший подэпсара. — Раковины — собственность эльфийской расы! Особенно с таким высоким статусом! Их только в аренду, именную, под залог жизни!

— Эре, Дребен! — раздался звонкий голос Яхи. — Я все приготовила, прошу к столу!

Офицер полюбовался ее солнечной улыбкой и вздохнул.

— Как тебе повезло-то! — проворчал он. — Вот чем ты ее покорил? Кто она — и кто ты?

— В смысле — кто она? Бывшая батрачка у моего отца. Глину месила. Просто я для нее — бог.