Сами строения и плиты мостовой были построены не из бетона, а из чего-то похожего на плавленный или искуственный камень. Фактура материала стен части строений была похожа на гранит, других — на базальт. Причем все стены и места, где они перехордили в перекрытия — явно говорили о монолитности строений. В то же время на видимых местах слома стен небыло видно никакого следа арматуры. Точно так-же потеки расплавленного материала стен и остеклованные плиты мостовой явно намекали на какое-то очень мощное тепловое воздействие.

Оружие, которое могло бы дать такой странный эффект Яшме было неизвестно. Обычный термоядерный взрыв в атмосфере достаточно мощный для причинения таких термических разрушений, с учетом стойкости материала строений, должен был оставить на месте города воронку. Лазер в атмосфере скорее всего такие разрушения причинить не мог, из-за рассеивания луча и ионизации газа по трассе выстрела при превышении определенного порога плотности энергии. К тому же тут сначала было очень мощное и достаточно длительное чтобы потек матерал стен термическое воздействие очень мощного потока излучения, а потом пришла относительно слабая ударная волна... Недостаточная чтобы снести все вообще тут. И в то же время по пути к городу они проезали несколько "шрамов", где грунт был проплавлен до состояния прочного стеклянного монолита на сотни метров вглубь.

Кроме уточнения карты развалин, взятия образцов материалов, как обломков, потеков расплавленного материала и фрагментов стоящих стена Яшма немного просканировала грунт найдя множество пустот. Под городом была развитая сеть подземных коммуникаций, которые пережили не только саму гибель города, но и прошедшие тысячелетия после атаки. Входы с поверхности быстро найти не получилось, но помогли рассекающие город расселины. В их обрывистых краях обнаружились срезы тоннелей. Часть была малого диаметра, около полуметра. Но были и более крупные — диаметром в полтора метра.

До них добрались уже после обеда — проверив прочность грунта к расселине подогнали краулер и развернув стрелу спустили вниз импровизированную "клеть". Первой на разведку отправилась Яшма, как более устойчивая ко всяким неприятностям и имеющая множество современных сенсоров. Стены тоннелей были укреплены "тюбингами" из материала, похожего на тот, что использовали наверху для наземных строений. На стыках они были склеены или сварены между собой в стык без зазоров, без болтов или заклепок, просто слегка выступающие герметичные швы. Внутри тоннелей были следы которые можно было расценить как остатки кабелей разного назначения и труб.

Осмотрев состояние тоннелей и даже послав в самый большой из них квадрокоптер Яшма запретила даже думать лезть исследовать их лично! Большой тоннель оказался обрушен метрах в ста от точки входа, часть малых — тоже. Оставался незаваленным только тоннель диаметром в полтора метра, но по мнению кибер-гиены он мог обвалиться тоже от малейшего внешнего воздействия. Она выявила в тюбингах можественные нарушения структурной целостности и даже несклько проходящих насквозь трещин, которые могли проявить себя в любой момент, особенно при внешнем воздействии! Так что только копать с поверхности, медленно и осторожно!

Не забыв взять образцы того, что могло быть следами труб и кабелей Яшма поднялась назад. Свои выводы она постоянно передавала наверх по рации. По ее словам следов наличия развитой жизни или работы какой-то техники в тоннелях небыло. Тепловых следов, электромагнитного фона, акустических сигналов указывающих на работу каких-то механизмов она не засекала. Как и признаков обитания в сети тоннелей каких-то крупных живых существ. Хотя из самого нижнего небольшого тоннеля вниз в расслину лился тонкий ручеек грунтовых вод или конденсата со стен.

Раз в тоннель лезть нельзя, а квадрокоптер там слишком легко угробить — "глава клана" предложил построить маленького робота-разведчика с телекамерой управляемого по кабелю, на небольших мягких колесах, который смог бы проехать даже в тоннель небольшого диаметра не вызывая обрушения. А даже если его завалит — жалко, но не смертельно. Зато если он найдет что-то интересное — будет ясно где копать в первую очередь. Решили так и поступить, мыслей посылать в тоннель Ясеня или Лео конечно же не возникало. Слишком опасно.

Остаток для посвятили пешему осмотру города. Город был небольшим и достаточно симметричных, хотя это была странная нечеловеческая симметрия. Скорее сходная с симметрией паутины, фрактала или узора в калейдоскопе. Но в то же время он небыл совершенно симметичным. Диаметром городская застройка была около 10 километров. И за половину дня которую потратили на осмотр центральной части тоже ничего полезного не нашли. Хотя, при осмотре мостов из обломков которые позволяли преодолеть расселины рассекшие город — Яшма высказала первой предположения об их искуственном происхождении.

Насыпи-мосты были по оси достаточно сохранившихся больших улиц позволяя проехать город насквощь даже на краулере. Кроме того они были сложены из крупных обломков, причем самые крупные обломки были внизу, на них были уложены более мелкие, причем явно просатривался разумный порядок в укладке. Кроме того верхние поврехности этих "мостов-наспей" были достаточно ровными. Не такими, как если бы их укатывал каток, но проехать колесный краулер по ним мог легко, или гусеничная машина. Кроме того на плитах мостовых примыкающих к провалам с "мостами" гиена нашла борозды, которые можно было трактовать как следы волочения обломков и работы какой-то достаточно крупгой тяжелой техники вроде бульдозера или даже крана на гусеничном ходу.

Подобные следы позднее Яшма нашла и вдоль всего "расчищенного проезда". Определив места где брались обломки и каким маршрутом доставляли к расселинам. По ее словам — устоявшие развалины не сносили, брали только отдельно лежащие обломки. И старались это делать равномерно, чтобы не создавалось впечатление расчистки развалин. Кроме того по словам Яшмы машины которые возили обломки к расселинам вероятнее всего были гусеничными, более узкими чем земной трактор и сочлененными. Возможно что они были даже не из двух, а трех или четырех звеньев. Такая техника была ей тоже незнакома.

Кроме того по словам кибер-гиены "мосты" были сделаны за сотни, возможно за тысячи лет до их прибытия к развалинам. Но в то же время это небыли спасательные комнады строителей города. Мосты из обломков были построены через сотни, а может быть тысячи лет после его разрушения. Кроме того тут небыло следов разбора завалов с целью проведения спасательных работы. Кто-то просто расчистил путь для движения своей техники через развалины и постарался сделать это скрытно, хотя-бы для аэрофотосъемки.

Яшма свои слова подтвердила даже анимацией, использовав съемки с дронов, свои наблюдения и сделанную на скорую лапу компьютерную графику на ноутбуке главы клана. С одной стороны новость о наличии кого-то разумного с тяжелой и незнакомой строительной техникой слегка напрягала. С другой стороны — следы были старыми, даже очень старыми по словам Яшмы. А не верить ей поводов небыло. Глядя на то, как по карте города ползают некие узкие и длинные сочленненые машины возя обломки и скидывая их в расселины — глава клана понял, что ему все это напоминает. Планету Лимбо, выжженый в древней войне мир с остатками инафраструктуры "Предтечь" из книги "Саргассы в космосе" Андрэ Нортон! Старая классическая фантастика 60-70х, а вот жеж!

В книге были описаны очень похожие развалины и то, что "космические пираты" нашли старые сооружения вырубленные в скалах где в одном из складов оказались сочлененные гусеничные краулеры Предтечь. Которые пираты смогли запустить и активно использовали. Так же на планете была еще машина — "ловушка для кораблей" которая используя некий вариант "тягового луча" просто расшибала звездолеты о поверхность. Но там машина выдавала себя электромагнитными помехами, к тому-же планета была буквально завалена металлоломом. Тут ничего подобного пока обнаружено небыло...

Найдя текст книги и сравнив описания с развалинами за бортом все призадумались. И пускай совпадения их ситуации со старой фантастикой были очень даже ощутимы, но отличий было куда больше. Так что решив не паниковать и продолжить завтра исследования на спокойную голову все разошлись спать. На этот раз Ясень не пришел спать под бок "вождя", но тот не обратил внимания на это, решив что парень просто стесняется раз стал "взрослым".

Утром оказалось что Ясень — ночью один полез в не заваленную нору! Да, он оставил записку, как следует экипировался для работы под землей, но один полез в дыру куда робота тупого посылать было страшно! Вниз спустили Яшму, гиена запустила вслед дурному парню дрона... который смог улететь метров на 300 вглубь по тоннелю — и тут начался рушиться потолок! Бедную летающую жужжалку расплюшило к чертям!

Была надежда, что дурной пацан вылезет где-то еще. Гиена пыталась его найти сканируя подземелье чтобы проследить тоннель, но она небыло создана для геологоразведки и в местных условиях от ее "георадара" толку было мало. Проверили все остальные выходы из тоннелей до которых смогли добраться, в том числе и с другой стороны отделенного расселинами куска города. Вызывали его по рации — которую Ясень на этот раз взял. Но никаки свидетельств что он жив — небыло. Все были откровенно подавлены, особенно Лео который сильно переживал за парня с которым сильно сдружился. А глава клана просто встал седым на утро третьего дня. Да, седина у него на висках пробивалась и раньше, теперь он стал седым полность.

К вечеру, когда надежды уже небыло,хотя даже на третий день упорно велись поиски, он вышел на связь и попросил помочь вылезти из заваленного обломками спуска! Первой на место откуда шел радиосигнал с ломом на перевес прискакала Яшма прыгая как кенгуру трехметровыми прыжками. Следом едва не сшибая стены прямо по обломам не жалея подвеску "вождь" гнал краулер. Ломом, кувалдой и краном растащили обломки и из под рухнувших перекрытий буквально вывинтился Ясень в грязном и местами порванном комбинзоне, сам грязный но живой!

Причем вылез этот поганец с трофеями и даже радостный. На руках у него на манер браслетов были одеты какие-то на вид пластиковые насадки, возможно от труб ли кабелей. На шею он повесил что-то вроде свернувшейся в кольцо полосы из потемневшей бронзы или подобного ей сплава. Не потерял он и фотоаппарат в чехле. Сначала Ясень конечно же начал хвастаться трофеями — в "брслетах" быстро опознали самообжимающиеся кабельные наконечники из какого-то полимера. Бронза из свернувшейся в кольцо плоской полосы требовала лабораторого анализа. Еще он принес какие то небольшие кольца-застежки из чего-то типа полиэтилена и пару неудобных массивных деталей которые влезли ему в карманы.

И фото, много фотографий сделанных при свете светодиодного фонарика. Колечки оказались "стяжками" с рассыпавшихся от старости пучков проводов малого сечения, какая-то "соаботочка" скорее всего. Бронзовая полоса — остатками разрувшихся пластин-тоководов большого электрического распредиельного устройства из бронзы и керамики, все остальное рассыпалось в пыль. Опознали на видео с фото и оптоволоконные магистрали, от которых Ясень и приволок призматические стыковочные узлы. Оптические кабели рассыпались не хуже старых проводов. Еще он заснял нечто похожее на керамические трубы канализации или водопровода, многие из которых растрескались, но большие куски керамики с собой он брать не стал.

Немного оценив трофеи Ясеня сразу-же загнали мыться, а потом на медицинский осмотр. К счастью для парня подземная эпопея обернулась для него только несколькими ссадинами и синяками. И только напившись чаю и с жадностью съев бутерброд он рассмотрел что "вождь" стал седой... Нет, парня не пробило на истерику и слезы, но по его лицу было видно — насколько его проняло. Ясень стал честно рассказывать чем обернулось его второе, если считать с пещерой — то и третье безрассудство. Обвал, радость от находок, потом понимание и поиски выхода. Страх. Плутания по подземельям. Приступ клаустрафобии с которым он к счастью смог совладать. Как он вспомнил уроки Ишарам и по току воздуха нашел выход наверх, который привел в одно из разрушенных зданий, но упирался в завал из рухнувших перекрытий. Как он смог по рации вызвать помощь.

На этот раз лупить его не стали. На этот раз он сам все понял и пообещал никогда _так_ больше не делать! После чего сам встал и начал извинятся — сначала перед всеми вместе, потом конкретно по очереди перед Лео — его лучшим другом, Яшмой — лучшим на свете "духом-хранителем племени" и самим "белым вождем" — лучших из всех вождей. Извинения были очень церемонными, но в то же время по настоящему очень искренними! И они были приняты. Даже без подзатыльников глупому юнцу за которого все так переживали. А когда все укладывались спать — Ясень снова пришел спать вместе и сам первый крепко прижался обнимая, попросив не выключать ночник — засыпать в темноте теперь он побаивался...

После окончания подземной эпопеи Ясеня все просто отдыхали день, а потом начали искать следы дороги, по которой ездили те самые сочлененные гусеничные машины. С учетом продежших сотен, а то и тысяч лет следов от гусениц на земле конечно не сохранилось. Но учитывая нелюбовь строить явные мосты и большое количество глубоких оврагов и расселин в конце концов старый маршрут от города до гор проследить удалось. В паре мест были срыты склоны оврагов чтобы могла пройти техника. В другом — "подсыпаны" каменные обломи имитируя естественный обвал чтобы машины могли нормально подниматься к началу горного ущелья. Но его исследовать не успели — надо было сворачиваться и возвращаться чтобы переждать летний сезон бурь.

Так собственно и сделали. Маршрут был разведан, так что с учетрм всех объездов домой вернулись за неделю до начала бурь и помогли с сельхозработами. Все заметили, что глава "племени" поседел. И вот тут то Ясеню крепко попало когда выяснились детали, уже от своих же сородичей. По лицу его они не били и по яйцам тоже, но синяков наставили. А вот Рыжая Анна слегка приголубила по лицу, а потом как следует отходила лошадиной плеткой, но без фанатизма — шрамов не оставив. Наказание он принял как должное — на этот раз получив именно то, что заслужил. На этом все и кончилось... на время.

Пока пережидали сезон летних ураганов и готовились к новой экспедици — собирали пару роботов для исследований подземелья, изучали собранные образцы, выяснилось что плутани под землей не прошли для парня даром. Он побаивался оставаться один и в темноте, но с истерикой на улицу не рвался. Хотя старался побольше проводить времени в Большой Оранжерее, где был яркий свет, высокие потолки и зеленые растения вокруг. Еще он повадился подолгу о чем-то беседовать с Яшмой и Рыжей Анной. Но видимо темы были личные и безопасные, раз про их содержимое главе клана ничего не сообщали.

Результат этих беседе проявился во второй экспедиции которую отправили после окончания штормов, решив в этот год не устривать вторую посевную картошки. По опыту первого выезда коня с собой больше не стали брать, чему тот был рад. Ясень теперь каждый вечер приходил спать вместе в обнимку и при свете ночника. Но на третий вечер он распустил косы и расчесав свою гриву с хвостом, немного покрасовался и откровенно прижался тихо объясняя чего хочет. Беседовал с Яшмой и Рыжей он не зря, как и она потом поговорила с "вождем" толсто намекнув не отталкивать парня, так что хорошо подготовился и "выездка" прошла вполне приятно.