Наследство Гокинса

— Надо же! — воскликнул Бонс. — Одного завалил, а второго подранил. Силен! Толк может выйти, хотя хлипковат все равно.

— Я, кажется, их знаю, — сказал я, глядя на убитых.

— Так... откуда? — Бонс подобрался и жестко глянул на меня.

— Я с покупками возвращался, а эти стояли рядом с домом.

— Понятно, — кивнул Бонс головой.

— А как они в дом попали, ведь дверь такая скрипучая?

— Запросто, — хмыкнул кэбот, — через внутреннюю дверь, здесь на первом этаже две квартиры, кто-то из них жил в соседней. Вместе с нашим хозяином решили замутить насчет денег. Вот и получили, — зло добавил он. — А ведь мы, наверное, не первые для них.

— Почему так?

— А ты погляди на кровати. Что видишь?

А что там я могу увидеть? Ну, кровати с матрасами, больше ничего. Я недоуменно пожал плечами.

— Матрасы новые, ну почти новые. Ну? — кэбот ожидающе смотрел на меня, видимо, пытался чего-то добиться.

— И что? — я по-прежнему не понимал, к чему клонит Бонс.

— Если здесь была ночлежка для тех, кто хотел почему-то отлежаться или просто найти временный угол, то за пару недель, пусть за месяц, матрасы бы замызгали. Остатками еды, пролитым соусом или питьем. А эти почти новые. Значит, купили их совсем недавно. Понял теперь?

— Нет. — Я и в самом деле не понимал, причем тут чистота матрасов.

— Если бы нас сонными зарезали, то матрасы в крови заляпались бы. А это улика, если кто-нибудь стал бы нас искать. Или тех, кто до нас здесь был. Их бы тоже могли спохватиться. Следы крови не замоешь. Значит что? Матрасы на выброс и новые покупать. Пару-тройку недель назад в этой комнате кого-то зарезали, а трупы вытащили через соседнюю квартиру. На той стороне свалка. Денек пролежит, а потом будет вывезен за город и закопан. Матрасы заменили. Понял?

Теперь до меня дошло. И от полученной информации опять чуть не вырвало. Хотя с чего бы? Я и до этого понимал, что навестившие нас бандиты вовсе не собирались угощать постояльцев чем-нибудь крепеньким на вкус. Теперь мне будет наука. Всегда будь настороже и никому не доверяй. Кстати, такой сильный пират, как Бонс, между прочим, сегодня порядком накосячил. И если бы не я, то лежать бы хладеющему трупу кэбота вот на этом самом матрасе. Видимо, мое выражение лица оказалось легко читаемым, потому что Бонс как-то странно на меня посмотрел, перевел взгляд на валяющиеся трупы и нехотя промолвил:

— Ты молодец, Гокинс. Я, пожалуй, за тебя словечко замолвлю, когда прибудем. А ты давай держись за меня. Целее будешь.

Сказал это Бонс, развернулся и направился к выходу из комнаты. Я же, не желая оставаться наедине с трупами, последовал за ним. А кэбот, оказывается, уже обследовал смежную квартиру. Покосился недовольно на меня, но ничего не сказал, а продолжил обход здания, залезая во все ящики и шкафчики.

— Ничего интересного, — спустя час бросил мне Бонс. — Видать, все, что награбили, тут же сбывали, а вырученные деньги пропивали. Ладно, нам сейчас стихариться надо. Завтра утром отправимся в космопорт, а пока до того момента сидим тихо и не высовываемся. Уходить будем через задний путь.

— А этих не хватятся?

— Не знаю. Обе наружные две я уже проверит, заперты. А стучаться начнут, вызовем полицию.

— Сюда?

— Что, испугался? А хоть и сюда.

Следующим утром мы с Бонсом неспешно покинули негостеприимный дом, выйдя на глухую улочку через смежную квартиру. Вокруг все было тихо. Пройдя несколько кварталов, Бонс нанял катер, который быстро довез нас до космопорта. Внутрь кэбот заходить не стал, а повел меня в сторону близлежащих зданий, в одном из которых располагался банк. Здесь он снял со своего индентификатора сто сорок тысяч фартимов, получив на руки тяжеленный тючок налички. Лишние двадцать тысяч Бонс снял впрок.

После этого кэбот оставил меня дожидаться его возвращения, а сам куда-то ушел, унося полученные деньги. Сколько же у него лежит на идентификаторе? Много, очень много. Ведь нам еще добираться на Пальм. Нам? Я-то собираюсь остаться на Касторе, зачем мне проблемы на Пальме? Это сейчас, после ночной разборки, я приглянулся Бонсу, он даже пообещал замолвить за меня слово. А что окажется в действительности? Накачают дешевыми дерьмовыми препаратами и всё. Был уважаемый зубастик Джим Гокинс, а стал тупым идиотом, пускающим слюни. Нет, на Пальм ищите дураков.

Примерно через час появился запыхавшийся Бонс со злым лицом. Что-то не получилось?

— Давай поспешай, до окончания посадки всего ничего. К тому же идентификатор я свой засветил, когда деньги снимал, а теперь при посадке и твой засветится. А не окажись свободных билетов, тогда нам точно крышка.

— Почему? — я испугался.

— Про мертвяков забыл, в том числе и тех, что в Травенте?

— А нас не задержат?

— Не успеют, как взлетим, то наверняка выкрутимся. У каждой планеты своя местная власть, пусть все и в Содружестве. Но оно существует больше для экономики. Проклятие! — Бонс выругался.

— Что-то еще?

— Пришлось отдать сто сорок тысяч фартимов. Как чувствовал, снял больше, чем думалось.

— А почему так дорого?

— Пальмит снова подорожал, кончается в Содружестве, а нового взять негде. Из старых звездолетов сдирают нанопокрытие, а это тоже денег стоит. Последние два билета купил, еле успел. А задержись на несколько минут, то без посадки остались бы. Тогда точно крышка! Откуда здесь столько желающих летать на межпространниках? Если так дальше пойдет, то на следующие рейсы за полцены билетов не будет.

— А нам-то от этого? Мы уже в полете будем.

— А на Касторе как попадешь в звездолет, летящий на Пальм? За полную стоимость? Четверть миллиона за нас двоих удовольствие стоит. Не будет у меня таких денег.

Я немного испугался. Бонс останется на Касторе? Этого мне еще не хватало. Как мне тогда от него избавиться?

Бонс, увидев мое огорченное лицо, понял по-своему.

— Не бойся, Джимми, если не хватит денег на межпространник, полетим на межзвезднике. Долго, конечно, но зато с хорошими шансами на возвращение на Пальм. Правда, без правилки, — помрачнел Бонс.

— А это что такое? — допытывался я у пирата, пока мы спешили к зоне посадки.

— Увидишь, — хмыкнул Бонс.

Правилкой он называл процесс наподобие мутации, о котором кэбот рассказал мне, когда мы, забравшись на борт звездолета, поднялись в космос, выйдя за пределы орбиты планеты. Я-то мечтал, что увижу панораму планеты на фоне звездного неба, но получился облом — в той части звездолета, где мы поселились, иллюминаторов не было. Однообразные голые стены серого цвета. Скукота.

Зато не пройдет и половины суток, как наш звездолет прорежет пространство и исчезнет с планетарных датчиков, а еще через половину суток начнутся занятия... нет, не так. Начнутся изменения физической структуры у людей, находящихся в звездолете. Причем изменения будут избранными. Получив доступ к каталогу правилок, я надолго завис. Чего там только не было! Прежде всего — здоровье. По словам дяди (я Бонса уже привык при посторонних дядей называть), состоятельные люди готовы потратить любые деньги, чтобы вернуть себе здоровье и стать, пусть немного, но моложе. Конечно, потерянные руки-ноги не отрастить, но вот, к примеру, поднять на ноги парализованного со сломанным позвоночником — это возможно. Дорого, правда, для этого нужно не менее пяти месяцев пребывания в капсуле, что соответствовало двум таким перегонам до Кастора, какой мы совершали. Деньги бешеные, но человек полностью излечивался, даже спортсменом мог стать.

А еще можно умником заделаться. Летишь себе через прокол пространства, лежа в специальной капсуле, а твои мозги чуть ли не плавятся, умом пополняясь. Я-то вначале подумал, что правилка улучшает мышление, а знания все равно нужно самому вбивать, читая тонны заумных текстов, но оказалось совсем иначе. Нет, знаний правилка сама по себе не вливает, но каким-то образом человек, заказавший данное улучшение своего организма, вспоминает всякие научные мудрости, как только начинает читать соответствующую литературу. Читаешь — и тут же все четко вспоминаешь.

Но мне такое улучшение ни к чему, от него мозги и в самом деле вспухнут. Да и как я улучшение использую? На Касторе, одной из центральных планет Содружества, умников, думаю, и так много. Перебор, а тут еще я появлюсь. А на периферийных планетах они не очень-то и нужны. Там больше полуумники требуются. Это те, кто десять, а не двадцать лет проучились.

Нет, мне такое не надо. А вот за то, чтобы получить знания и особенно умения рукопашного боя, я очень даже уцепился. Полечу я на Пальм или еще куда, но такие умения в жизни всяко пригодятся. Прошедшей ночью я бы не вжался в угол комнаты, а моментом уложил обоих бандитов.

Всяких видов и модификаций силовых единоборств в каталоге оказалось много, аж глаза разбегались. Хотелось все заказать, но выбрать можно было только одно. И я остановился на общем умении, со специализацией в схватках на кинжалах. А вот что выбрал Бонс, я не узнал. Тот почему-то решил скрыть от меня свой выбор. Интересно, раньше он на межпространниках летал? Если летал, что же он взял для своего улучшения? На мой вопрос, как часто он летает на таких звездолетах, кэбот одарил меня злым взглядом, да неопределенным движением плеч. Он что, в первый раз летит через прокол пространства? Ни фига себе! После такого вывода мне еще больше захотелось узнать, что именно он будет у себя улучшать.

Не пройдет и суток, как я залягу в капсулу и, пробыв в ней больше двух месяцев, выйду из нее совсем другим человеком. Затем меня ждет двухнедельная релаксация, а потом посадка на Касторе. За этот полет я повзрослею на три месяца, но в Галактике пройдет всего несколько часов, если не считать времени на взлет и посадку.

Часть вторая. Тайна сокровища

Глава 1. Побег

И чего это меня так укачивает? И голова какая-то паутинистая. В смысле, внутри головы что-то непонятное. Кстати, ночь, что ли? А это откуда? Я имею в виду связанные руки. Мои руки. И ноги, кстати, тоже. Так, кажется, начинаю понимать, в чем дело. Говорила же мне матушка, что опасно доверяться незнакомым людям. А я-то обрадовался, решив, что так удачно получается сбежать от Бонса. Вот и сбежал, называется. Сам сел в этот кар, не подумав, с чего это тот стоит на отшибе. Значит, эти парни бандиты? Или просто не очень ладящие с законом.

Я-то, можно сказать, сам и спровоцировал все это. Разговорился с первыми встречными, желая получить информацию о районе космопорта для того, чтобы выбрать место, где я смогу спрятаться от Бонса. Ну и сказал, откуда я, да с кем прилетел. Про то, что летел на межпространнике, ума хватило не рассказывать. А может, и не ума, а просто до повода не дошло. Но все равно, полет даже на обычном корабле стоит немеряных денег, пусть и не моих, а дяди. Да-да, я Бонса опять дядей выставил. Владельцем недвижимости и земли на моей родной планете. Про кэбота — ни слова, здесь ведь центр Содружества, и пиратов весьма не жалуют. В лучшем случае кэботу грозит высылка, а в худшем... ну, кому как повезет. Потому и ленточку я снял еще до посадки в звездолет. И косичку расплел. И кинжал в сумку засунул. Кстати, где моя сумочка-то? Я ее с собой брал, когда от Бонса сбегал.

С сумкой и ее содержимым, думаю, стоит распрощаться. В том числе и с кинжалом. Что еще при мне ценного? Идентификатор. Но его забирать нет никакого резона, их настраивают только под конкретных людей, без меня идентификатор не более чем кусок металлопластика. Сетчатку глаза не подделаешь. Могут меня заставить снять деньги со счета. Но там всего несколько фартимов. Это мы в звездолете три месяца провели, а в Галактике прошло всего два-три дня, да и то благодаря времени на взлет и посадку. А раз так, то и денег мне за время полета капнуло два-три фартима. Так что пусть забирают — не обеднею. До основной суммы похитителям не добраться, счет разблокируют только к моему совершеннолетию. Поэтому здесь можно расслабиться.

Ой! А ведь похитители и не знают об этом. Увидели синюю отметку на пластине идентификатора, вот и набросились на меня. Вопрос теперь, как бандитам объяснить, что эти деньги мне не снять и не перечислить на другой счет. К тому же, как они это представляют? Я в наручниках иду в обменник... Смешно, да их же сразу в полицию заметут. Нет, обналичивание отменяется. Значит, хотят меня заставить перечислить деньги на другой счет. И как они это себе представляют? Я ведь, когда освобожусь, не буду молча сидеть в уголку. Полиция быстро вычислит похитителя по идентификатору получателя. Тогда, что выходит? Мои девять-десять фартимов при мне и останутся.

Ой! Опять я туплю. А ведь бандиты уверены, что не побегу я в полицию. Трупы вообще не бегают. Заставят меня перегнать фартимы на другой счет, а меня потом убьют. Будут ли искать пропавшего чужака? Разве что Бонс, да и он поостережется в полицию обращаться — а как, если там узнают, что он пират?

На этих нерадостных мыслях закончилась моя поездка в грузовом отсеке кара. Яркий свет резанул по глазам, и пока я пытался привести зрение в порядок, меня довольно бесцеремонно вытащили из нижнего отсека и уронили на землю. А там камни. Камушки. Я наконец сумел оглядеться. Какие-то трущобы, еще почище, чем в Аквентуме. И это одна из центральных планет, одна из самых развитых и богатых! Однако.

Довольно приличный удар в бедро отвлек меня от созерцания окрестностей.

— Чего разлегся? Встал и пошел! — знакомая морда нависла над моей тушкой. Да это один из моих похитителей. А ноги-то, оказывается, уже свободны. Когда успели снять с них наручники, я и не заметил. Ловкачи парни. Видимо по чужим карманам промышляют, раз такие ловкие. Точно, к бандитам я попал.

Только успел подняться с земли, как парень придал толчком нужное движение в сторону одного из обшарпанных домов. Дом в Аквентуме, где мы с Бонсом устроились на пару ночей, получше был, хотя тот район считался еще той дырой.

Попробовать сбежать? Парень-то один, двое других уже скрылись за покосившейся дверью. Запросто уложить его смогу, не зря столько времени в капсуле провел. Можно ногами свалить, можно даже скованными руками, мне теперь это легко сделать. А уж схватке на кинжалах мне соперников в ближайшей округе не найдется. Не думаю, что здесь такие умельцы окажутся. Хотя как знать...

Свалить-то бандита смогу, только дальше что? Местности не знаю, руки в наручниках, а времени покопаться в карманах парня в поисках ключа не будет. Бежать придется. А если у них бластер окажется? Бандиты все-таки. Поэтому пришлось отказаться от мысли насчет побега и послушно пойти к бандитскому дому.

В помещении оказалось еще четверо, включая двоих парней, что меня похитили. Эти двое и мой конвоир разобрали емкости с каким-то напитком, ясно, что спиртное. Двое других, чуть постарше моих похитителей, с интересом меня рассматривали.

— Кто такой? Откуда? — спросил один из них.

Мне пришлось вкратце рассказать о себе. Про то, что я сирота, бывший долговик, про наследство, про появившегося дядю Бонса. Здесь я уже приврал, сказав, что тот долго отсутствовал и поэтому не мог выкупить меня из долговой кабалы. А дядя богат, поэтому и взял меня в поездку на Кастор, где я сглупил, захотев в одиночку погулять по улицам мегаполиса.