Ведьма с нашего района

— Хотите чаю? — доброжелательно спросила Анюта.

Гостья замялась, но машинально взглянула на поднос, который уже принесла Вера, и улыбнулась чашкам.

— От моей мамы мне тоже в горошек достались, — поделилась она. — Люблю такие, в горох, — очень уж уютные.

Вера быстро поставила поднос на край столика и, освободив его, тут же ушла из комнаты. Потягивая чай, гостья уже и впрямь не замечала, как девушка вернулась и тихонечко пристроилась в углу дивана. Зато Вере всё было видно: и столик как на ладони, и гостья вполоборота к ней.

— Что у вас случилось? — спросила Анюта.

Гостья не совсем уверенно посмотрела на хозяйку дома. Анюта постаралась не улыбнуться слишком открыто. Правильно: в цветастом, легкомысленном по-летнему сарафане ведьма не выглядит опытной и... компетентной. Но гостья всё же доверилась.

— Мужа я похоронила недавно, — вздохнула дама. — И вот каждую ночь он мне снится. И не знаю, что делать-то. Может, я с похоронами что-то не то сделала? Какие-то правила не соблюдала? Или обычаи?

— А почему вы так думаете? О правилах?

— Ну, когда он умер, до похорон не снился, а как прошли они, тут и началось всё.

— А что снится? Как ваш муж приходит к вам? Говорит ли что-нибудь?

— Да я его почти и не вижу во сне. Знаю только, что это он.

Пока дама допивала чай, Анюта взяла карты. Обычные, не таро.

— Попробуйте вспомнить один из снов. Хотя бы впечатление от него. Просто думайте о сне и о муже.

Гостья кивнула и вздохнула. А руки Анюты словно сами по себе пришли в движение, раскладывая отнюдь не привычный цыганский крест, а совсем иной рисунок. Когда карты легли, Анюта внимательно присмотрелась к ним, поправила часть рисунка.

— Что у нас получается... Муж ваш появляется в белой матерчатой фуражке, так?

— Ой, не знаю! — всполошилась дама, но глаза вспыхнули воспоминанием. — Я шила ему такие, когда мы только-только познакомились. Он тогда работал на заводе.

— Поймала... — пробормотала Анюта, быстро перекладывая карты снизу наверх. — Много у него было там друзей, не так ли? Человеком он был лёгким и весёлым, своя компания была на заводе, и до самой смерти лучшие друзья были именно с завода... Кого-нибудь из них вы позвали на похороны мужа?

Дама трясущимися руками поставила чашку на стол, откровенно расстроенная.

— Господи, как же я о них забыла?! И что мне теперь делать?

— Да просто всё, — утешила её Анюта, — на сорок дней пригласите их — вот и вся недолга. Знаю, что вы хотели посидеть в сороковины своей семьёй, только с родными, но что уж тут сделать. Приглашайте, пусть помянут своего товарища.

— Да я приглашу! — махнула рукой дама. — Конечно! Их же трое — они с мужем всегда вместе: и на рыбалку, и на дни рожденья ходили. Как я-то забыла о том — не пойму! Спасибо вам большое!

Проводив взволнованную даму, Анюта вернулась в зал, где Вера собирала чашки на поднос, а рядом стоял Пашка и спрашивал её, видела ли она что-нибудь.

— Видела, — наконец сказала Вера, выпрямившись с подносом в руках. — Только вокруг этой женщины ничего не было. Ну, для меня. А вот когда Аня карты разложила, я как будто воздух увидела — ну, как он над газом плавится. И в нём фигуры... Аня, значит, это правда, что наши силы вернутся?

Мальчишка тоже с надеждой посмотрел на хозяйку дома.

— Ну, насколько я поняла, — задумчиво проговорила она, — главное не силы, а ваши способности к колдовству... Ребята, не забывайте, что и я начинающая. Много чего сказать вам не умею. Так что, по сути, учиться будем вместе. На практике.

Уже на кухне Вера сама, без напоминаний, вымыла чашки и протёрла поднос. Анюта помалкивала, видела, что девушка снова хочет спросить о чём-то. И решилась.

— Аня, а почему ты сразу не сказала, почему ты хочешь, чтобы я училась, втихаря сидя рядом, когда к тебе приходят? Почему ты сначала сказала про это так, чтобы я обозлилась на тебя?

— Ты кричала на Пашку, — вполголоса ответила Анюта, побаиваясь, что мальчишка может в любой миг влететь на кухню и услышать. — И мне надо было быстро перевести твоё внимание на себя, оборвать твоё внимание, обращённое к нему. Если бы я начала сначала объяснять, ты продолжила бы убивать его.

— Что...

— Обрушить злость на любого человека — значит лишить его сил. Иногда даже физических. А уж если это делает колдунья... Одно из правил нашей жизни, Вера, — учись терпению. Оно пригодится тебе и как женщине, и как колдунье.

— Но я не убивала его. Я всего лишь хотела, чтобы он убрал свои вещи!

— Второе важное правило — будь внимательна к любой мелочи. Павел не мог подняться, потому что ты на него кричала. Получилась ситуация: куда ни кинь — везде клин. Ты хотела, чтобы он поднялся и убрался. Он не мог этого сделать, потому что ты лишала его сил своим криком, в котором было много злости.

— Но как заставить его убраться? — возмутилась Вера. — Мне кажется, он привык, что дома за ним постоянно убираются.

— Ты женщина, ты умная, — хмыкнула Анюта. — Придумай что-нибудь, чтобы он выполнил то, что хочешь ты. Ведь ты желаешь порядка не только для себя.

— Воспитывать его, что ли?!

— А ты как хотела? — удивилась Анюта. — Вы разные, но некоторое время вам придётся жить в одной комнате! Хочешь комфорта — воспитывай!

Девушка насупилась, а Анюта взглянула на настенные часы и быстро сказала:

— Следующий гость у нас будет почти через час. Оставлю вас дома. Сбегаю в магазин за свежим хлебом. Не устроите тут без меня третью мировую?

— Издеваешься? — уже нахмурилась Вера.

— Я? Издеваюсь? — Анюта миролюбиво улыбнулась. — При том, что Павел у нас — возможный огневик, как сказал Андрей Ефимович? А если он нечаянно проявит свои способности в ответ на твою злость? Ты об этом не думала? Да тут сгорит всё! Вот тебе и третья мировая...

Вера притихла, задумавшись. Скосилась в сторону двери.

— Терпеть и быть внимательной — это я могу. — Помолчала и добавила: — И придумаю, как его заставить делать то, что он не хочет.

— Вот и молодец, — легко сказала Анюта и взяла сумку для продуктов. — Вернусь скоро. Закрой за мной.

Выходя из подъезда, она усмешливо подумала: "Я рассуждаю, как столетняя старуха... Даже не знала, что у меня есть настолько сильные учительские наклонности. Но, в общем-то, педколледж не зря закончила... А вот сама... Была ли я такой терпеливой и внимательной, пока жила у мужа и его родителей? Может, и я что-то проглядела? И именно из-за этого пришлось развестись с Викентием?.. Много чего в моей истории с ним навалено — сразу не разобраться. Но теперь, когда мне подсказали, что я не просто так каждый день продолжаю с ним мысленно ругаться и объяснять, как я всё вижу... Теперь, когда я знаю кое-что и о нём... Хочется ли мне, чтобы он остался со мной? — Она вспомнила Веру и усмехнулась снова: — Хочу. Хоть и не знаю, каким станет Викентий вне родительского дома... Но, если он ушёл от них, если решился стать самостоятельным... Не знаю, вернётся ли он... Но в любом случае он придёт отдавать ключ... Может, и поговорим... Но встать на ноги я ему чуть-чуть помогу".

Она, едва удерживаясь от нетерпения, добежала до магазина, где вчера стояла его машина. Оглядела ряд машин. "Шкоды-октавии" среди них нет. Уехал. Домой, к родителям? Или отправился самостоятельно поднимать свою судьбу? Анюта, затаив дыхание, прошла мимо мелкого бордюра, возле которого стояла машина бывшего, и, словно невзначай, уронила маленький предмет в низкую газонную траву, благо место машины бывшего было на краю стоянки. Пуговица с ушком, в которое Анюта всунула пару сухих стеблей, была оберегом на удачу, приготовленным заранее для Викентия. Единственная вещь, оставшаяся у Анюты от мужа, — рубашка, которую ему однажды надоело носить и он отдал жене, чтобы та в жару надевала, пока в своей комнате находится. Анюте расцветка понравилась: по кремовому фону чёрные штрихи. А прихватила старьё из дома мужниных родителей машинально. Вот — пригодилось.

Кто-то выходил из магазина, кто-то стоял рядом, явно дожидаясь вошедшего. Группка подростков с велосипедами болтала о чём-то, разглядывая складчину на минералку... Нет, никто не заметил. А достать с газона невидимый для остальных оберег будет трудно, потому что на цвет неказистый — не сразу и разглядишь среди травы.

Выдохнув, Анюта уже спокойней заспешила к магазину. Там набрала не только хлеба к ужину, но и прихватила сметаны, собираясь потушить найденные вчера вешенки, а специально для своих постояльцев взяла мороженого. Хоть и хорохорились они вчера, что гулять хотят, но выходить пока точно не могут. Так пусть хоть сладким полакомятся.

На обратном пути Анюта словно закрыла прочитанную страницу: она сделала всё, что могла, для Викентия. Теперь надо настроиться на то неожиданное, что её слегка даже напугало. На отраву, которую она так тщательно создавала для неведомого пока посетителя. Тот должен прийти последним. Уж не Нил ли Прокофьич решился посетить её? Надо бы на всякий случай спрятать "деток" так, чтобы старик не понял, что они рядом. Впрочем, они ему не нужны. Но... Если подумать... Присутствие ребят укажет Нилу, что Анюта много чего о нём знает. И что тогда?

Теряясь в мыслях и предположениях, Анюта долетела до дома и заскочила в сумрачно прохладный подъезд, машинально потирая плечи. Выбежала-то в сарафане — и, кажется, плечи немного обгорели. Ну, это ладно. Немного сметаны на кожу — и можно забыть о маленькой проблеме... Она дошла до своей двери и застыла перед ней. Есть проблема похлеще: если прятать "деток" от старика, сумеет ли Анюта сделать мощную защиту? Старик-то силён, пожрав силы множества неопытных преемников-колдунов...

Может, позвонить Агнии или Алексису? Нет, Алексису не надо. Пока его нет, Вера не думает о нём. А наткнувшись на его взгляд, будет переживать из-за неразделённой влюблённости... Анюта сама себе ухмыльнулась: "Я теперь как нянька для них. За каждого переживаю!"

Уже в квартире — испугалась: слишком тихо! Эти черти там не поубивали друг друга?! Бросив сумки на комод, она поспешила в гостевую комнату.

"Детки" сидели за столом и старательно списывали с отданных им тетрадей — каждый со своей. При виде Анюты Пашка поднял голову и зевнул.

— Ань, а почему нельзя просто сфотать листы тетрадей? Так быстрей было бы! А потом распечатать!

— Ты в свои записи не раз и не два будешь заглядывать. Написанные твоей рукой, они будут лично твои. Остаётся связь между твоими записями и тобой, — объяснила Анюта. — А потом... чем чаще заглядываешь в них, тем они сильней действуют. А сфотографированные, они пустышки. Ты можешь вкладывать силу в слова, которые считываешь с них, но отклик будет слабый.

— Может, и так, — проворчал мальчишка, скашиваясь на Веру, которая, скептически глядя на него, сморщила губы. — Только у меня пальцы уже устали.

— Хотите мороженого? — предложила Анюта. — Я вам принесла по две штуки.

Обрадовался не только Пашка. "Детки" заторопились на кухню, поскольку помнили, что вскоре должен появиться следующий посетитель. А Анюта, расставляя продукты по полкам холодильника, хлеб — в хлебницу, а фрукты — загружая сразу в раковину, чтобы вымыть, как только будет оказия со временем, всё сомневалась: звонить Агнии или нет? Сумеет ли она справиться, если гостем, нарывающимся на отраву, будет старик Нил?

Анюта ожидала, что "детки" будут поедать мороженое на кухне, из-за чего потом придётся их поторапливать в свою комнату, но они, прихватив вкусности, бросились назад, дописывать. Оставили её с недоумением: "Будет ли Вера дальше сидеть, наблюдая за разговором?" Правда, время есть... Она снова неуверенно взглянула на мобильник. Позвонить Агнии? Фыркнула. Чем думать, лучше сразу обстановку прояснить!

— Агния, добрый день!

— Добрый день, Анна! Что-то случилось?

— Пока ничего нет. И, честно говоря, есть сомнения, что случится, но... — И Анюта коротко рассказала о своём личном гадании на посетителей.

— Вот как... — Агния задумалась. — И придёт этот человек последним?

— Да.

— Как вы посмотрите на то, что я приеду к вам и посижу с ребятами в комнате?

— Очень хорошо смотрю! — обрадовалась Анюта.

— Замечательно. Примерно во сколько надо быть?

— Ближе к семи.

— Ждите, буду.

Пока они разговаривали, в кухне появилась Вера. Она вопросительно посмотрела на Анюту, которая ей ободряюще улыбнулась. Девушка сразу повеселела и выбросила в мусорное ведёрко обёртку от мороженого.

— Какой поднос брать сейчас? — спросила Вера, когда хозяйка дом закончила разговор.

— Вот этот — с красными чашками, — кивнула Анюта, сама с облегчением принявшаяся снова командовать.

— Их тут три, — заметила девушка. — Значит, придут двое?

— Именно так.

— Тогда я посижу здесь. Стол чистый, успею кое-что дописать.

Прагматична — усмехнулась Анюта. И поспешила на звонок в дверь.

Когда молодая пара уселась за гадательный столик, Анюте показалось, что Павел слегка приоткрыл дверь, чтобы слышать беседу. Вера принесла поднос и снова стала невидимой для гостей. Впрочем, этим гостям было не до разглядывания. Оба так беспокоились, что Анюта с трудом уговорила их отпить чаю.

Дело оказалось весьма мистическим. После свадьбы молодожёны вселились в однокомнатную квартирку, купленную на деньги обоих семей. Сами сделали ремонт, разве что навесные потолки им делали знакомые из одной фирмы. Сначала в обновлённой квартире жили спокойно, но с недавних пор началось что-то странное. Молодые даже чуть не поссорились из-за этого. Из-за умолчания. Каждый считал, что нечто слышит только он один. Но, в конце концов, они сумели рассказать друг дружке, что их беспокоит, и даже поразились, когда поняли, что они оба слышат одно и то же.

— И что же это?

Несмотря на приход к ведьме, молодожёны, кажется, стеснялись, а то и побаивались, что их могут засмеять. Наконец решился молодой человек.

— Мы слышим шёпот. Днём. А по ночам бывает ещё и... плач. Если вы думаете, что мы до сих пор сидели сложа руки, то зря. Мы успели узнать, что до нас там тоже жила молодая семья, только уже с ребёнком. Но у них ничего такого не было. Ребёнок жив-здоров. Они купили двухкомнатную и теперь тоже спокойно живут.

— А что за шёпот?

— Ну... Мы не различаем слова. Но это явно кто-то что-то говорит. Если днём ещё не так страшно, хотя порой — бррр, мороз по коже, то по ночам, когда неизвестно где начинают плакать... Тоненько так, как будто ребёнка бросили...

Анюта смотрела на запавшие глаза мужчины и женщины и прекрасно понимала их состояние. Завтра на работу — а они не выспались. Причём — не одну ночь, а все. Она представила, как сама сидит в квартире, с ужасом прислушиваясь к невнятному шёпоту, который неизвестно чего хочет от неё, а по ночам просыпается от ноющего плача, из-за которого нельзя закрыть глаза, иначе он будет бить по напряжённым нервам.

— Мне нужно, чтобы вы вспомнили этот шёпот и плач. — Она взяла карты и принялась тасовать их, поглядывая на примолкших молодожёнов. — Вспоминайте. Отчётливо представляйте, как будто слышите их.