Не повреждённым, вовремя перехватив управление и отключив его искин, удалось захватить только один. Результат довольно странный, учитывая что подбор кодов взлома проводился в условиях мастерской линкора и не слабым дроидом дешифратором. И эта неясность, заставляла спешить.
В том числе и в решении темы всплывшей за трое суток до прихода "Шемиса", во время общения с мобильной базой, с Зиком. Темы старой, связанной с просьбой инженерного искина о как можно большем объёме броневого покрытия дисковидных кораблей ящеров.
Проще говоря, для нормальной работы корабельной верфи базы нужен был высоколегированный материал. Тугоплавкие металлы, сплавы с высоким содержанием легирующих элементов и, как их заменитель, та самая броня дисков. Судя по всему, захваченный для этой цели диск Грорхов и элементы брони, с ещё одного, в его трюме, во времена относительной дружбы отправленный с флотским конвоем на сохранение, накрылись медным тазом.
После неожиданного и предательского ухода флотской группы и свежей информации от Форни о царящих в верхах Империи настроениях, забрать будет трудно. Скорее всего невозможно. Это ломало все планы по восстановлению "Деструктора" и, за ним, крейсера прорыва древней Империи.
Выйти из положения помогла торговая площадка местного Галанета. Выставленный на продажу лот с тремястами тоннами концентрата мелинита, весьма ценного в Содружестве тугоплавкого металла.
Больше сорока миллионов за всё и Макс дал добро на покупку не поморщившись. Гораздо важнее для него и команд кораблей, человеческих и кибер, стало появление в мире живых Линни. В отличие от Керка, не поменявшего внешность, здесь отличия от оригинала были и значительные.
Капсула клонирования позволяет варьировать параметры организма и Линни не была бы женщиной, если бы не использовала этот шанс. Увеличила рост до ста восьмидесяти, нынешнего стандарта Содружества и откорректировала фигуру, сделала её более стройной и спортивной. Опять же, по стандартам Содружества. Сильно фигуристых женщин, с пышными формами и бюстом Макс тут не видел.
Поменялся и характер, с суховатого и делового у медицинского искина, на более мягкий. Последнее, скорее всего, ненадолго. На период адаптации мозга к новым условиям, человеческому телу, координации движений, речи и прочих мелочей живого организма. Не то что новорождённый, ничего не умеющий, но некоторая неловкость и заторможенность в движениях была.
Во всяком случае, в первые дни, пока не освоится в компании Марины и Светланы. Проблема осознания себя живым человеком, для клона женского пола была настолько глубокой, что пришлось шикнуть на Сергея, при первой встрече, остолбенев от изумления, сделавшего на неё охотничью стойку.
— Дай опомниться человеку, кобель....
В шутку, в которой есть доля правды. Выход из положения нашла сама Линни.
— Лорд!
Почти привычным деловым тоном медицинского искина, начала Линни и на большее её не хватило. Перед Максом стояла испуганная и залившаяся краской смущения школьница. Настолько, что пришлось помогать, — Говори! Не съем...
— Для всех будет лучше, если я какое-то время побуду на "Джупе", — голос Линни немного окреп и на вопрос Макса, — почему?
Сделав неопределённый жест рукой, коротко пояснила.
— Без этой обстановки, мне будет легче адаптироваться. Света с Мариной помогут и, кроме того, дети! Я хочу их видеть...
С обстановкой "Элона", надо думать, за тысячелетия в его стенах надоевшего хуже горькой редьки это желание понятно, но что сделал Линни её кибер двойник, что буквально через пару часов после её рождения, поменявший внешность, вопрос открытый.
И в этом тяжёлом случае, чего не наблюдалось с Керком, двенадцать детей, на вскидку, от семи до пятнадцати лет возрастом, чьи, Макс не интересовался, в самом деле, могли оживить Линни.
Подумав про себя, — А мужик бы не догадался, — с лёгким сердцем, разрешил.
— Уговорила, переходи!
Месяц пути к звёздной системе приведёт её в норму, в этом никто не сомневался.
* * *
— система "Юст" —
— Ну вот вроде бы и всё! Мины заложены и активированы...
Скорее, для себя и по привычке отслеживая скрывшегося в штреке последнего инженерного дроида, негромко прокомментировал Керк. Восьми суточная работа в глубинах бывшего штабного астероида закончена и последняя точка по недопущению сюда посторонних поставлена.
Закончена с переменным успехом. Почти мёртвым, без надежды дождаться квалифицированный медицинской помощи, медицинского регенератора, Степом и находками. Кристаллы памяти флотского архива, с его родным искином, забытые, или просто брошенные за ненадобностью и два десятка рабочих элементов для реактора, из полупустого, с разбитым оборудованием, технического яруса.
С одной стороны удача, с другой слишком большая цена за возможную пустышку. Спасти Степа в обычной медицинской капсуле, в последний момент, перед уходом, навязанной врачами невозможно, как и неясно, что на этих памятных носителях.
С кристаллами, их содержимым, можно будет разобраться только на "Элоне", или его равноценном заменителе, мобильной базе. Их кластерами мощных искинов подчинить себе архивный и уже через него добраться до записанный информации.
Основную цель поисков этого архива Керк знал ещё с времён пребывания в шкуре искина. Макса и Адмирала интересовали маршруты экспедиции отдела глубинной разведки восьмого флота. Было в то время такое подразделение по исследованию новых территорий вне зоны интересов империи Джоре.
Их маршруты и отчёты и интересовали Адмирала, а через него, после обработки и Макса с командой. Не только в сторону Солнечной системы, но и в других направлениях вокруг Империи. Отдельная тема, уже после её распада, куда делся оставшейся в этой реальности флот ушедшего через портал клана?
Ну, это уже не им решать. Главное сейчас, это доставить находку до адресата, дождаться в системе кораблей клана. По расчётам, до этого момента ещё месяц и что за это время натаскает на оба астероида Пётр, и закрепит на их летном поле для перевозки, страшно подумать.
Работа по этому направлению идёт без перерыва. В две смены, Петром, Сашей и их группой не знающих усталости дроидов. Как и договаривались, в первую очередь приведены в относительную боеготовность два древних Аграфских фрегата.
Те, у кого более менее целое наступательное вооружение, туннельные и плазменные пушки. Удар Зика протонным излучением застал их в бою, с ещё не полностью израсходованным боезапасом, мгновенно убил людей и выжег электронику.
Искины пришлось ставить свои, конкретно для этой цели, для возможности управления кораблём пилотом анроидом, в свое время переданные Зиком. Жаль, что тогда не хватило ума и только два. Отсюда, при наличии десятка потенциальных кибер защитников, лишь два фрегата. На более тяжёлый корабль у искинов не хватит мощности.
Пять суток пахоты Петра и инженерных дроидов и уже четвёртые сутки пилоты андроиды из команды майора Хога, по одному на фрегат, под его непосредственным руководством, таскают к астероидам верфям корпуса кораблей. Два средних крейсера, три лёгких и два фрегата. Крепит на место, втискивая куда возможно, Александр с тремя дроидами.
Размышления, вымотавшегося за эти дни без отдыха, Керка и машинально переставляющего ноги по штреку за дроидами, прервал прозвучавший в шлеме тоновый сигнал вызова по внутрисистемной связи. Кроме двоих, Петра и Саши, других абонентов не ожидалось и, не глядя на дисплей искина, недовольно буркнул.
— Выхожу, уже! Выхожу!
Попытка припахать его на сбор трофеев со стороны Петра уже была и тогда удалось отвертеться неотложные делом. Минированием штреков и ещё сохранившихся, и относительно целых, помещений штаба флота. С одной целью, недопущению туда посторонних. Разрушить астероид, что было бы лучшим выходом, не удастся. Не та мощность мин производства Содружества и не то их колличество, но в виду удалённости от него, оттянуть этот момент, вполне.
Пока доставят сюда соответствующее горное оборудования и вскроют полости астероида с другой стороны, пройдёт мног так необходимого клану времени. Укрепиться на этих территориях, обжиться и встретить нежданных посетителей уже во всеоружии. С позиции хозяина.
Но слова помощника, — Мне кажется, у нас гости! — не были похожи на попытку припахать...
* * *
Глава 7
— лорд Корди —
Плохое настроение и раздражительность с недавнего времени сроднившиеся с ним, впитавшиеся в его кровь с момента, когда до ставки Императора дошли слухи о том, что их недавний союзник, некий Макс, Командор, или, как этого самозванца называли его люди, лорд, выкрутился из безвыходной ситуации с превосходящим его силы флотом ящеров и Архов и жив, не отпускало и сегодня. Было от чего.
Одну ошибку в оценке этого человека и его странной команды он уже совершил и, получив прощение Императора, а с ним и карт бланш на любые действия по его поиску, лорд дал себе слово, что второй не будет... Как бы там ни было, но сам он и его служба до последнего кредита оправдывали средства вложенные в них Империей и работать умели.
Текущие дела взял на себя его заместитель, двух лучевой адмирал лорд Надис, а Корди сосредоточился на отряде Макса. Мониторинге и усиленном контроле за всеми звёздными системами по предполагаемому, рассчитанному кластером мощных искинов, маршруту его возвращения.
Последняя встреча с Императором показала, что больше всего того интересует технология продления жизни и не только для себя, но и для Империи. Что, в принципе, понятно любому грамотному экономисту и первый выигрыш лежит на поверхности. Долгая жизнь с полноценной отдачей, то ли на производстве, то ли в вооружённых силах и флоте Империи, предполагала меньшие расходы. На выращивание и обучение всё новых специалистов.
Отсюда, дабы избежать лишнего шума и не поднять на уши чужую агентуру, которой хватает во всех мирах, а во Фронтирных, тем более, задействовали для этой цели треть оперативников центрального аппарата и шестой флот Империи. Его зона ответственности и, основная причина, Макса там знали.
По недолгой работе на отдел разведки и участию его корабля в спасении пропавшего дальнего рейдера. Отдельная тема по части кораблей флота ходивших с ним в тот самый, чреватый неприятностями для лорда Корди разведочный рейд. От участия в операции их изолировали, задействовали в патрульных рейдах на другом участке пространства.
Самое странное, что объект их интереса, до этого момента и не думал скрываться. Довольно долгая остановка, с непонятными целями, в звёздной системе "Электи", судя по неполной численности кораблей отряда, его остатков, тех что смог уйти из звёздной системы ящеров и её безобразное завершение.
Как выяснилось через пару суток после их ухода с трофеями, зачинщиком выявился глава местного, начинающего, пиратского клана и, по совместительству, сын номинального хозяина системы. Обычная неизживаемая практика во Фронтира и с этой стороны к Максу вопросов не было. Житейская ситуация тех мест, напали, по их мнению, на слабого и получили жёсткую ответку. С потерей кораблей и кредитов. Империя Аратан подобные действия только приветствовала.
Вопрос в другом, отчего до этого момента скрывалось наличие абордажных дроидов древней цивилизации и явное, напоказ, их появление в "Электи"? Демонстрация возможностей после вроде бы не явного разрыва с Империей и предупреждение всем — Отстаньте!? Во время последнего разговора с Императором, при обсуждении этого случая Винкрафт это предположил и просил, по возможности, действовать на расстоянии.
Изучить возможности, на сегодня нейтрального, а будущем потенциального противника и доложить. Зная осторожность старого друга, лорд Корди не исключал варианта, что следующим заданием для него будет налаживание контакта, по его же вине и разрушенного. Поэтому, в звёздной системе "Тикса", куда Макс пришёл с двумя своими и тремя трофейными кораблями, ему не мешали.
Заниматься утряской каких-то дел с трофеями, закупками и длительным отдыхом экипажей на поверхности планеты. После такого сложного рейда, обычная практика и в этом им не мешали. Из чисто человеческих понятий и для лучшего выполнения своей работы. С расслабленными, не ожидающими подвоха людьми на поверхности планеты и меньшими по составу корабельными вахтами работать легче по определению.
Дистанционная прослушка, записи разговоров несколькими подкупленными работниками из обслуживающего персонала курортной базы и четыре попытки засылки на оба корабля, линкор и лёгкий крейсер дроидов диверсантов. все это заставляло работать на износ. По большей части безрезультатно. Единственное, что достойно хоть какого-то внимания, это запись трёпа сильно поддатых отдыхающих в баре курорта. Без чего-то совершенно секретного, но пара фраз — эти чёртовы андроиды, и через какое-то время — Джоре в нём прозвучали. И только...
Удачей, прорывом в разведывательной работе это назвать было нельзя. Как и то, что оба корабля ушли из "Тиксы" совсем не в сторону миров Содружества. Прочитав доклад ответственного за этот участок работы, оперативники центрального аппарата, майора Эпри, лорд Корди задумался.
Особых надежд, что вот так, с лету. у них всё получится, не было. Месяцы совместного рейда с отрядом Макса и довольно частое и тесное общение с ним самим, предполагали что работа будет трудной. Но не настолько. Дварфская аппаратура прослушки последнего поколения и их же дроиды диверсанты, и нет результатов? К такому лорд и его служба не были готовы.
Остался ещё один вариант и нажав клавишу связи с дежурным офицером, лорд Корди распорядился.
— Соедини меня со Старки!
Начальник отдела разведки шестого флота засобирался в отставку. Официальная версия, не сошёлся характером с новым и сравнительно молодым командующим, неофициальная и Корди о ней знал, собрался под крыло старого друга. Адмирала Харви.
В принципе, препятствий не было и отдавшего службе лучшие годы старого служаку держать не собирались. Было кем заменить, но задержать на время заставило поручение Винкрафта отыскать родную систему Макса и его людей.
Материалы по этому делу, имевшиеся у его бывшего куратора полковника Форни, к служебным не относились и исчезли с его уходом. Впрочем, как сам полковник и идентификатор его нейросети. Последний раз отмеченный в "Тиксе" и вспомнив своего зама в рейде, Корди невольно скрежетнул зубами.
Сменил нейросеть? Надолго поможет? — и почти моментально успокоился. От службы не убежишь, встретятся ещё, но сейчас, его работу по поиску и захвату, привезшего в Содружество Макса и его людей, пиратского капитана, выполняли люди Старки. В качестве аккордной, дембельской...
— Адмирал Старки на связи! — по громкой связи доложил дежурный, — соединять?
* * *
— звёздная система "Юст" —
— Конечная точка маршрута!
Громкий голос корабельного искина по имени Альт и его сообщение, послужили спусковым крючком к сбросу накопившегося у людей напряжения. В просторной рубке тяжёлого крейсера, главного корабля исследовательской флотилии Имперской академии, заговорили и, как это часто бывает при виде новых мест, заспорили.
