Ко(с)мическая Опера, том 2 (незавершенный)

— Какой ты разборчивый, — мечтательно протянул в ответ мой истязатель.

— Ну да, — вздохнул я, — Ведь, в конце концов, женитьба — такое ответственное решение, а обручальные кольца...

— Остаются на всю жизнь! — закончил мою вполне тривиальную мысль счастливый жених.

Я не стал разубеждать этого мечтателя, а также толпу возможных свидетелей в обратном, ответив на это лишь раздражённым распахиванием входной двери. Я бы даже сказал, дверищи. Во всех нормальных магазинах — автоматические, а тут, видимо, дань традиции и возможности проявить галантность по отношению к будущему спутнику или спутнице жизни.

В Ла-Вилитте подобных лавочек — прорва. Сам по себе городок — приморский, но небольшой, чистенький и уютный, удобно расположенный в трёх с половиной часах езды от столицы, и окружённый романтическим ареолом последнего приюта для новобрачных до осуществления их роковых планов. Нет, похоже, в свои без малого тридцать лет я всё еще морально к этому не готов. И уж точно никогда не буду готов связать себя такими узами с самым гнусным извращенцем нашего отдела — ни в тридцать, ни в шестьдесят! Одна поездка сюда вдвоём чего стоила...

Свадебные бубенчики, подвешенные над дверным проёмом, зазвенели, словно осколки разбитых надежд. Сколько магазинов обошли — и повсюду это мерзкое звяканье. И во всех среди украшений и, в частности, колец с изрядным отрывом доминируют обручальные, разных видов и размеров. Сколько вариаций можно, оказывается, вообразить на тему обычного гладкого ободка вокруг пальца — даже и не предполагал. Однако Арнольд Коллинз, наш зам. главного бухгалтера, в процессе выдачи упомянутой ранее карточки слёзно просил разорять любимую организацию в меру и с умом. Впрочем, приобретение сверхдорогих колец не входило и в мои планы. Не то, чтобы я так уж скорбел душою о благосостоянии Управления — скорее, предпочитал потратить отведённые нам финансы на что-нибудь более приятное, нежели наше липовое прикрытие. В качестве моральной компенсации. А уж аргументировать жизненную важность этого самого "приятного" я сумею, будьте спокойны!

А вот Джей, похоже, моих рассуждений не разделяет... Поэтому, нежной, но твёрдой рукой оттащив его от витрины изделий из адамантина, да ещё и с кселлианскими бериллами, я уверенно направил нашу пару к другой — той, в которой кольца искрились не столь ярко. Содержимое последней тоже ни в коем случае не могло считаться недорогим — но мои страдания, я считаю, и так слишком велики, чтобы дополнять их безвкусной дешёвкой! Которую и покупать-то придётся, отводя глаза от негодующих лиц девушек в очаровательных кружевных платьицах. Кстати, довольно славненьких девушек... Эх, что за судьба-то нелепая!

Ну и ладно. Позориться — так с шиком и блеском. Пусть не кселлианским — но вполне соответствующим образу двух влюблённых с социальным и финансовым положением изрядно выше среднего. Которое, кстати, характеризовало и объединяло всех жертв нашего маньяка или кто он/она/оно там у нас. Кроме этого факта, покупки колец здесь, в Ла-Вилитте, а также факта игнорирования однополых женских пар общих элементов в двух убийствах и одном покушении мы не нашли.

Способы совершения? Выстрел из бесшумного ...... — в первом случае; брошенное оружие нашли на полу прямо в зале для торжественных церемоний. С учётом того, что перепуганные родня, гости и случайные присутствующие перемешались в создавшемся хаосе, как им было угодно, и вообще носились по залу в страшной панике, место нахождения оружия и место, где преступник его отбросил, едва ли даже приблизительно совпадали. Не говоря уже о том, что все желающие наверняка успели ретироваться до появления полиции. Которая, конечно же, стала разрабатывать версию личных мотивов, в чём на том этапе расследования винить её было нельзя.

Во втором случае, новобрачные были отравлены традиционно подаваемым сразу после завершения священного обряда шампанским. То, что бокалы эти всегда с огромной помпой вносят в зал служащие Дворца Бракосочетания (сих заведений — два на маленькую Ла-Вилитту, и репутация обоих пострадала), лично меня навело на здравую мысль о трудовом кризисе в рядах работников ЗАГСа. О несчастном преступнике, давно уже возненавидевшем свою работу и, наконец, решившемся выразить протест. Я даже проникся тяжестью данной психологической травмы! Барбара, тем не менее, мою свежую гипотезу с негодованием отвергла. Я мог бы решить, что она окончательно сменила свой фирменный цинизм на романтичность и сентиментальность — если бы не её ужасный, бесчеловечный поступок в моём отношении, ставший причиной создавшейся ситуации!

— Я хочу это! — жарко прошептал тем временем мне на ухо Джей. На ухо — но одновременно и на весь магазин. Умеет, собака...

— А по-моему, оно слишком... — я замялся, пытаясь определиться со словами. В принципе, получше, чем то, во что Паркер тыкал ранее... гораздо лучше, памятуя о первых попытках выбора им символа нашего "союза душ и тел". За самый первый раз я и впрямь едва не задушил тело Паркера. Кто вообще мог разработать такую похабщину? Впрочем, на каком-то заводе эту идею кто-то ещё и реализовал... И наверняка найдётся тот, кто не постесняется это надеть. Впрочем, вот он, последний — стоит рядом и делает умильные глаза. Да, всё-таки постепенно он начинает приобретать толику вкуса... или попросту просёк мой. Вот так люди и притираются друг к другу... Боги, что я несу?! — Найти бы более традиционную модель, без сердечка и вставочек...

Я попытался нашарить на многочисленных подложках это самое "более традиционное", но безуспешно — мода на витиеватые украшения оказалась в самом разгаре.

— Хотя насчет псевдоплатины ты прав... — должен же я в чём-то соглашаться со своим псевдовозлюбленным, для приличия? Тем более, что вышеназванный металл куда дороже и привлекательнее платины земного происхождения. Какой-то новомодный сплав, кажется. В рекламах где-то мелькал. А вообще, какая разница — всё равно по успешному завершению операции нам эти побрякушки сдавать в Управление. Зато в случае неудачи нас могут в них похоронить, так что налицо стимул не покупать, что попало!

— Ах, дорогой, хоть в этом мы определились, — промурлыкал в ответ Джей. Гнусный подлиза! Пытается быть паинькой (ещё бы, памятуя наш уговор по пути в Ла-Вилитту и ряд сделанных мной обещаний!), ни в чём не противореча, предоставляя варианты на моё окончательное суждение в надежде, что сердце моё сначала удовлетворится этой маленькой победой, а затем он — её последствиями. Как же! Не дождёшься! Буду мурыжить тебя до самого начала нашего бракосочетания, так и знай! Хотя... Не послужит ли это усилению его радости — вон, какой вид-то у парня счастливый, так бы и убил. Впрочем, на это у него есть шанс и без моей помощи — равно, как и у меня. А если мы в таком темпе пробегаем до начала церемонии, то в самом Дворце у нас никаких сил противодействовать насильственному прерыванию жизни не останется. Нетушки. Как уже было сказано, эта лавка — последняя, и точка! Погибать при таких обстоятельствах — что скажет папа о непутёвом сыне? Что весь в маму?

— Так мы решили или нет? — позволил себе прервать мои колебания косвенный предмет оных.

— А, чёрт с тобой! — провозгласил я, тут же вспомнив, что эти слова не относятся к разряду уместных в данный момент. — Ради тебя, дорогуша! Конечно, если размеры наши есть, — последний шанс на отступление. Дур-рацкое сердечко! Идиотский камень!

— Есть-есть! — Одна из продавщиц, брюнеточка с задорной чёлкой и изумительным бюстом, уже давно крутилась неподалёку, ловя каждое наше движение. — Все размеры, от пятнадцати и...

— И старше, — брякнул я. Девушка посмотрела на меня с лёгким недоумением, но промолчала. Джей хихикнул. Можно подумать, пятнадцать — это про него! Извращенец. — Это точно не женская модель?

— Точно-точно! — снова включилась продавщица. — Они все унисекс, и...

— Можно померять? — я решил быть максимально необщительным, дабы, упаси ками, не перейти на обычный для меня, но губительный для нашей легенды флирт. Вот так и возникают нездоровые установки социума по поводу лиц нетрадиционной ориентации и общения с ними. Из-за таких, как я. Эх, пустячок, а настроение поднимает!

Нам вручили два кольца — идентичных, но с разницей в размер. Подавив в себе сильное желание процитировать неприличную в данном контексте загадку про ножницы, я глупо хихикнул (вышло почти как у Паркера) и натянул изделие на безымянный палец, в глубине сознания ужасаясь собственным действиям. Даже холодом от него каким-то веяло, не иначе, как могильным! Девица тем временем что-то щебетала по поводу колец верности, устойчивости нашего брака и тому подобное. Что, церемония уже началась и сезон охоты на новобрачных объявлен открытым? Может, сейчас на нас каменный блок и попытаются уронить, как в третьей попытке убийства, к счастью, не удавшейся? Вот расплатимся, выйдем — и поминай, как звали! Не заметил, кстати, был ли над входом балкон. Плохо. Впрочем, в способах убийства злоумышленник пока не повторялся. И не могу сказать, что меня это успокаивает!

Я торопливо снял кольцо и принялся крутить его на кончике пальца.

— Ну что, котик, тебя нравится? — снова не выдержал Джей. Я укоризненно глянул на него — предупреждал же, без сюсюканья — и буркнул:

— Невыразимо! А тебе подходит?

— Да!

Удержавшись на этот раз от "Черт с тобой", я демонстративно полез за карточкой, тотчас же всеми порами кожи ощутив приступ неземной любви как со стороны "жениха", так и со стороны девушки. Дожился. Симпатичная девица одобряет мою женитьбу на другом. Только вслушайтесь! На другом! Куда катится мир? Куда качусь я?!

— Ну что, покатили? — я вздрогнул и судорожно кивнул. Отвратительно, он уже и в мысли мои вторгается. Интересно, убийца будет нас изводить одновременно и по очереди? И, если второе — то кого первого?

— Наконец-то! — Джей, аки гриф с небес, следил за манипуляциями второй продавщицы, светлой шатенки с милым округлым личиком, упаковывающей нашу покупку в коробочку, в десять раз превышающие размеры самого ювелирного изделия. — Я уже по счёту сбился, который это магазин за сегодня...

— Восьмой? — сам же усомнился я.

— Давай посчитаем, — оживился Джей, обрадованный моим смирением. — Собственно, "Ла-Вилитта", "Ожерелье Фрейи", "Семь Планет" (13), потом еще куча этих — "Сапфир", "Изумруд", "Адамант"...

— И всё без толку, — подытожил я минералогические мемуары Паркера.

— Вообще-то, "Ла-Вилитта" и "Семь Планет", а ещё "Кселлия" — это всё наша сеть, — обронила обслуживавшая нас девица, не прерывая работу с нашим банковским счетом.

— Надо же... — мы с напарником переглянулись. Кольца первой и третьей пары были куплены именно в "Ла-Вилитте", видимо, крупнейшем из магазинов данной сети и, по моим впечатлениям, самом понтовом в городишке. А вторая пара приобрела их в "Семи Планетах". Эти два места мы посетили в первую очередь, и даже планировали купить кольца в одном из них — если бы не вкус возлюбленного (но не мной) Джея. Я так опешил, что, стыдно признаться, забыл про всё на свете. Единая сеть, значит. Единый владелец — или, скажем, главный менеджер... Да кто угодно, хоть одна из девиц или все девицы оптом! А что, слаженный рабочий коллектив — вместе обслуживают клиентов, вместе их убивают... вместе пьют за упокой! Чем не повод для корпоративной вечеринки? Хотя, пожалуй, рановато я выстраиваю умозаключения — в той же "Ла-Вилитте", к примеру, делается половина покупок, ничего удивительного, что две пары колец — оттуда. И всё же очень удачно, что мы сделали свой выбор в магазине этой сети, очень неплохо... Или не удачно — это как посмотреть. Надо по выходу связаться с Францем Руже, ответственным за информационную часть операции.

— Не заполните ли анкету? — девушка вернула мне карточку, а вместе с ней протянула наладонник и стило. — Если можно, для статистики, всего пять пунктов, это очень быстро!

Я взглянул на экранчик. И понял, что, похоже, получил подтверждение своей гипотезе и ответ на один из важных в этом деле вопросов. А именно — как преступник выходил на своии жертвы. Осталась самая малость — определить, кто из нескольких десятков людей, имеющих доступ к анкетам, мог иметь (или не иметь) мотивы для злоупотребления данной информацией с личными целями. А также иметь возможность убивать разнообразными методами. Или поручать это другим.

Говорю ж — сущие пустяки!

* * *

Вообще-то, волноваться особенно не о чем. "Огневое" прикрытие нам обеспечили — будь здоров. Среди гостей, в оркестре, среди персонала ЗАГСа — повсюду свои люди. Надеюсь, они не будут уж слишком отвлекаться от своих обязанностей ради последующей красочности описаний происходящего своим приятелям из Управления? Собственно, среди гостей вообще нет ни одного стороннего человека, и, ежели кто лишний появится — будет первым кандидатом на отлов. С другой стороны, не каждая гомосексуальная пара вызывала интерес преступника. Впрочем, в свете тщательно заполненной мною анкеты едва ли он нами побрезгует. Или она. Отравление испокон веков считалось женским методом. Может, у какой барышни муж неожиданно сменил ориентацию и сбежал с любовником, причём её. Что, мне кажется, особенно обидно... А может, это вовсе и не женщина — тот каменный блок-то сдвинуть не каждому мужику было под силу. А кто-то его ещё и запёр туда, на второй этаж. Из служащих ни один, разумеется, появления этой каменной дуры не заметил... По-моему, булыжник на голову выходящим — не самый точный и надёжный способ убийства, особенно, если надо пришибить двоих сразу. Потому и не сработал — видимо, злоумышленник пытался не угробить распорядителя, забежавшего поперёд пары в пекло. Будем делать вывод, что посторонних он оберегает. Какой милый человек!

Конечно, если переживать ситуацию эмоционально — мерзкое дело. Наверно, в глубине души потому я и согласился им заниматься... хотя, кабы меня ещё и спрашивали! Люди на пике счастья, сердца воссоединились навеки, тру-ля-ля — и тут бац, и на торжественной ноте всё обрывается. Откуда такая ненависть? Из зависти? Хорошо ещё, что убивали двоих. Даже в первом случае — по очереди, но двоих. Остаться живым в подобной ситуации — врагу не пожелаешь, уж я-то знаю. Хотя, с другой стороны, если выжить, как это сделал я — к смерти отношение будет уже не то. К собственной, конечно. Так что весь мой мандраж связан даже не столько с чувством самосохранения, сколько с ужасающей перспективой успешного завершения церемонии вкупе с поцелуем жениха. Да, я не трус, но я боюсь! Это же будет самая хитовая видеозапись в истории управления на ближайшие пять лет! Не хочу, не хочу, не хочу! В своем роде, это и есть инстинкт самосохранения!

— Нервничаешь, любовь моя? — ехидное замечание Джея контрастирует с сияющим взглядом. Который, в свою очередь, контрастирует с моим, исполненным воистину погребальной мрачности. Ему что, невдомёк, что нас могут отсюда вынести вперёд ногами? — Все невесты перед свадьбой нервничают, не волнуйся!

— И с какого пуха я — невеста? — демонстративно отворачиваюсь, заодно рассматривая "гостей". Двое из отдела B, двое — из C, инструкторша по рукопашному бою — в роли матери Джея. Ничего себе, теща! Зашибет не глядя, знаю по собственной шкуре... Правда, судя по размерам букета в руках моего "отца", спрятал он в него не меньше, чем стационарный ракетомет войск особого назначения, так что еще неизвестно, чья сторона возьмет... Свидетели. Ну, и ещё пара лиц. Все свои, в общем. Хотя...