Детище архангела Азраила

Сергей принёс интереснейшую новость. Оказывается, что открылись курсы вольноопределяющихся, как раз после подписания какого-то секретного соглашения в Будапеште между Россией и Австро-Венгрией. Понятно было, что война с Турцией неизбежна и начало её упирается лишь в первый попавшийся повод.

А вот обучение, о котором упомянул Лавров, оказалось чем-то вроде ускоренной офицерской подготовки для желающих. Правда, за деньги! Обычно вольноопределяющимся мог стать почти каждый, но согласно общим правилам, бесплатно. Послужи три или шесть месяцев, попробуй сдать экзамен на офицерский чин и иди в отставку на несколько лет, пока на войну не попадёшь.

Платный же вариант не только пополнял военное казначейство, но и давал возможность почти гарантировано стать младшим офицером после трёх месяцев обучения. Причём, можно было жить дома и ходить на занятия, как в обычном учебном заведении. Сколько же денег удалось поиметь причастным на разных уровнях и сколько "офицеров" прибавилось в русской армии!

— Сергей, нужна встреча с кем-нибудь из военного ведомства. Куплю у них курсы для своих, как офицерские, так и унтерские.

— Попробую выяснить, но почему не пойти обычным путём? — недопонял Лавров.

— На простых будет преподавание тяп-ляп, а нам нужно толковое образование, если уж им заняться на будущее. Естественно, для желающих. Не хочу никого обязывать. Заодно, в министерстве можно будет договориться и об эксперименте.

"Особые" курсы начались первого марта и предполагались длиться до первого июня. "Старк-банк" оплатил спецподготовку и разрешение на особую форму, оружие и прочее, включая личный транспорт, в размере одного миллиона рублей. Мол, желаем поддержать финансово нашу армию, потому и не скупимся. Для столь странных желающих организовали полсотни групп, тем более, что жалованье наставникам и инструкторам буржуи оплачивали отдельно.

Зачем промышленникам понадобилось столько унтеров и офицеров? Вопросы кое у кого имелись, но рот любопытным посоветовали не разевать, причём личным устным распоряжением товарища военного министра. Даренному коню в зубы не смотрят!

Бергер договорился о встрече с представителем Третьего отделения, чтобы предупредить излишнюю подозрительность. Правда, в принципе, устроила всех — "Старк-групп" всего лишь готовился к покорению закупленных за рубежом земель...

И всё бы хорошо, да бывший бомж опять ошибся с датами. В апреле 77 года Россия начала войну с Турцией, на целый год раньше, чем в голове тёрлось! И какой отряд посылать, где партизанить, когда тормозок толком не собран? Озверевший Гладышев искал крайнего, то бишь ответственного за бардак в собственных мозгах. Личный поезд, ясен перец, никого никуда не повёз. Хорошо хоть удалось его припарковать на запасном пути.

Во Франции удалось зарегистрировать компанию на подставное лицо, пригласив в соучредители различные ювелирные семейства даже из Голландии и Бельгии. Плюс, обычных рантье европейского разлива для акционирования по всем правилам жёсткого пиара. Ох и расписали в газетах преимущества северных алмазов, особенно то, что бриллианты из них получаются крупнее, чем из таких же, но южноафриканских. Сесиль Родс скрипел зубами от досады, но не мог идти против факта, а Ротшильд тупо выкупил двенадцать процентов акций, чтобы мимо рта не пронести возможную выгоду. Человечество добровольно лезло в алмазное перепроизводство...

Итоговую сумму в размере кое-как набранных семи миллионов британских тугриков проплатили Старк-групп, получив права на месторождение. Оставшиеся акции замерли в ожидании новых еврожадин искренне веривших в устойчивость и незыблемость магического слова "алмаз".

Неожиданно четыре процента акций приобрела компания какого-то китайского семейства Лю. Пётр тут же отрядил Лаврова с Бергером в командировку. Оказалось, что сия семейка поставляет всякую остродефицитную и дорогущую всячину лично императорскому семейству Поднебесной. Им нужно всё: и драгоценные камни, и моржовый клык, и слоновья кость, и гуано, и даже пиломатериалы высшего сорта. А значит бомжу-недописателю срочно понадобилось Колымское графство!

Новенький министр госимуществ, князь Ливен, с радостью понёс государю новый проект землеустройства. Мол, царь-батюшка, преогромно выиграет, ежели даст добро на прямой ленный договор. Кому ещё та Колыма нужна, коли там ни полюдья, ни транспортной инфраструктуры — сплошная финансово-экономическая пустыня, одна из многих в Сибири. Мало того, инвесторы готовы за свой счёт её осваивать, выплачивая императору личный налог в размере пятой части от собственного дохода с тех земель. А то что китайцев привлекут так это им удобнее, чем русских кандальников да ссыльных тратить на сиё мероприятие. Налог будет платиться чеком из банка Ротшильда раз в год. Всем хорошо, если здраво рассудить!

Александр Второй, занятый начавшейся войной и политическими дрязгами, просто подмахнул указ. Ясак с колымских юкагиров настолько мал, что не было смысла разглядывать акульи зубы во рту у вроде дареного коня. Ну не будут русские миллионщики объявлять независимость и приторачиваться к Китаю. Пусть работают в свой и государев карманы, побольше бы таких да по всей Сибирии...

...Гладышев, стоя у доски, бубнил:

— Первые месяцы войны с турками уйдут на то, чтобы новая русская армия освоила новое русское оружие. Заодно, начнёт меняться тактика со стратегией. Зато, когда освоятся, устроят форменный разгром и дойдут до Константинополя.

— Как-то легко, господин кадет, у вас получается, — заметил штабс-капитан Севастьянов, — Неужели османы ничего не противопоставят нам?

Ехидный инструктор специально провоцировал курсантов, чтобы выявить, как те усвоили материалы предыдущих лекций.

— Их количественно меньше, ваше благородие. Не потянут толком войну на два фронта. Тем более, что у турок чуть не половина армии разбросана гарнизонами по крепостям, на оперативные действия мало что остаётся.

Легко быть отличником, когда имеешь собственных информаторов за рубежом. И цифры под рукой, и факты, никакого послезнания не требуется.

— На Кавказе двукратное преимущество в живой силе и орудиях, значит, после взятия Карса, будет открыт прямой путь на Анкару. Сразу облегчится вопрос поставок продовольствия.

Штабс-капитан оценил разумность доводов "капитана очевидность", войдя в Анатолию можно просто конфисковывать всё съедобное у местного населения. Даже боны выдавать, чтобы не особо возмущались.

— Хорошо, допустим, господин Гладышев, но как взять Карс? Всё-таки это одна из лучших современных крепостей.

— А зачем его брать, господин штабс-капитан? Имея численный перевес можно оставить несколько тысяч для осады, а остальной армией пойти дальше.

Величайший стратег всех времён и народов чихать хотел на правильный порядок действий. Дай такому волю и он не только до Анкары дойдёт, но и до Босфора (с обратной стороны). После чего будет стрелять своими ракетами с крылышками, пока не сожжёт к едреней фене не только дворец султана с его обитателями, но и весь Истамбул. Последние модификации "искандеров" преодолевали пять вёрст дистанции и прекрасно поджигали всё, что ни попадя. Правда, варианты со взрывающимеся боеголовками пока чудили по принципу "то потухнет, то погаснет". На испытаниях лишь одна из пяти бабахала исправно.

— Ладно, а что предполагаете на Балканах?

— Дунай мы перейдём, даже перевалы преодолеем, а вот дальше..., — Пётр задумался чуток, вспоминая историю, — как бы Европа не вмешалась, опасаясь, что мы возьмём Константинополь и окончательно выкинем турок с Балканского полуострова.

Да уж, не совсем радостная победа получится, если европейцы вмешаются. И какой смысл тратить огромные деньги и десятки тысяч жизней? Взгрустнули и ученики и инструктор. Впрочем, урок закончился не расставив точки над "и"...

...По ночам нормальные люди спят, а три придурка не нашли ничего лучшего, как затащить на себе два бесчуственных тела на крышу временно пустующего дома. После чего, пользуясь методом "за руки за ноги", швырнули оба через улицу к соседнему дому, тоже временно пустому из-за ремонтных работ по обновлению фасада. Как раз к нижней части строительных лесов. Дурной силы, раскачанной за последние годы, вполне хватило для экзекуции.

А что делать сумасшедшим миллионерам, если личный помощник министра иностранных дел Лещинский приставал с нехорошими предложениями? Отдайте, мол, ваш поезд министерству для дипломатических надобностей. Мало того, затребовал чтобы Старк-групп изготовила комплект нового ткацкого оборудования для австрийской фабрики, но продала по цене обычных станков, якобы в дружеских политических целях. То есть, в шесть раз дешевле себестоимости. Вот и шлёпнулся пан Станислав о мостовую, отдав богу свою душонку. А за ним приземлился его партнёр, служивший в австрийском торгпредстве.

— Петя, — промолвил один из подельников, — а ведь это уже двенадцатый и тринадцатый.

Лавров был прав, как всегда, за последние полтора года уже чёртова дюжина умников различными путями отправилась к праотцам. И хотели-то всего ничего — чтобы с ними поделились по-христиански всякими ништяками. Всё-таки чиновники искренне верили в силу своей значимости и, время от времени, использовали административный ресурс в личных целях. Это их и губило. Обтяпывали-то делишки тайком, чтобы не делиться ни с кем.

— Может службу безопасности будем подключать? — добродушный Леон любил поспать в отведённое богом время и не любил таскать тяжести.

— Обойдёмся, не маленькие, — возразил Гладышев, — нечего других в грех вводить.

Полицейско-жандармское расследование выявило, что два трупа, пока были живы, накосячили столько, что клейма негде ставить. Ну, а уж то, что они пару раз увели из-под носа военного ведомства ценные изобретения сразу прояснило ситуацию. Даже прибывшие из Австрии коллеги согласились с вариантом "несчастного случая". Там, где вояк обидели лучше не встревать...

От поезда решили временно отказаться, передав его военным в бесплатную аренду. Правда, первой литерной ходкой согласовали отправку "посылки" на Кавказ. Там, столь же литерным обозом, боевая полезнятина добралась до взвода поручика Шенгальта. Полсотни "звонцовок" с массой патронов, десять ящиков шариковых гранат, с динамитом в качестве ВВ, бронежилеты с касками и камуфляжной формой и разная полезная дребедень, включая наручные часы "максим" и бинокли 7х40 из Базеля. Даже парочка перископов для подглядывания за врагами имелась (стереотрубы пока не получались толком).

С грузом прибыли и люди: личный представитель военного министра, два механика и наблюдатель от банкира, оплатившего всё и вся. Плюс, важнючий документ, переведший взвод в разряд "охотничьей команды" с полной самостоятельностью и неподчинению кому бы то ни было! Якобы для испытания нового оружия, секретного по самое "не могу". Мечта Гладышева повоевать самолично накрылась медным тазом.

А куда деться когда громадьё дел требует чуть ли не личного присутствия и контроля? Вон, "медведи" уже опустили курс акций обеих железнодорожных компаний в 64 рублика. Мол, всё это начинание лишь мыльный пузырь для объегоривания зажиточного населения и скоро лопнет, когда владельцы денег побольше нагребут. То, что на бирже можно купить лишь один процент акций, почему-то не упоминалось. Впрочем, и Крупп, и америкосы, и русские совладельцы спокойно занимались своими делами: строили за рубежом дополнительные рельсопрокатные мощности, изготавливали оборудование для будущих комбинатов в России, накапливали рельсы.

Рядом с портом Кеми, лишь недавно созданном по государеву указу, удалось приобрести земли вдоль одноимённой реки, где забабахали очередную "комсомольскую стройку". Специально, чтобы Альфред Батькович не только свои верфи развивал, но и такие же обустроил для русских братьев по несчастью. Всё-таки наискосок через Ботнический залив находится шведский Лулео, откуда можно поставлять магнитную руду для кораблестроительных надобностей. Нанятые голландцы уже занялись побережьеустройством, а заодно приводили в должный порядок речку Кемку. Небось на её берегах следует построить лесопромышленный комбинат, как для своих, так и для спекулятивных целей. Круппа уже озадачили производством аж трёх комплектов станков для таких монстров, даже для Колымы.

Под сей шумок германец получил от своего императора право расширить контроль над землями вдоль Рура к западу от Эссена.

Полученные от французской алмазной компании колобашки жгли карман и просились на волю. Их, конечно, тратили, но на всякую чихню. По договору с дойчами Старк-групп получила право строить базы отбора и подготовки желающих поработать за границей. Всё-таки множество лишних людей в новёхонькой империи имелось, а сразу всю немчуру озадачить работёнкой пока не получалось. Канцлер быстро сообразил, что лучше, если временно ненужные будут отправлены русскими куда ни попадя. Тогда и эмиграция за океан сократится, и свои заработки начнут отправлять родным и близким. Так чего собственному народу не потрафить? Тем более, что те, кто проходил отбор, имели не только бесплатную еду и униформу, но и стипендии.

Под лагеря предоставили земли в Аурихе, Оснабрюке, Ольденбурге, Стаде и Северной Вестфалии (к северу от Рура). Пустили кровожадные дойче-зайцы добродушного русского лисёнка в свой огород, даже не воспротивились изучению курсантами великого и могучего. Якобы, для большего взаимопонимания с инструкторами.

Такой же трюк был проведён в районе Лулео. Шведский парламент ничуть не возражал против полезного начинания, коли за русские инвестиции. Даже позволили геологам Ивашкина бродить по стране Сампи и ковыряться в полуразрушенных от эрозии горушках. Кому нужны богатые всяческими металлами недра, ежели там холодно и кушать нечего? Да и строительство домен невдалеке от порта выглядело положительно, создавая на будущее рабочие места. Ясно, что рашенкам проще возить к себе чугуний, чем руду.

Устаканенность режима дня последних месяцев способствовала регулярному общению с роднёй.

— Ты бы, Петенька, мамой для нашего малыша озаботился, — как-то посоветовала бабушка Луша, — Он у нас замечательный, старательный, послушный. А уж как учится на занятиях, любо-дорого смотреть. Понимаю, что тебе всего лишь двадцать три, но и о Петьке следует подумать.

— Эх, Лукерья Бабушковна, я и сам задумываюсь, но нет девушки лучше Настасьи, — искренне вздохнул нувориш, — любовь ни за какие деньги не купишь.

Он и сам мучался от дурацкой ситуации, и Настю мучал. Естественно, что они встречались и миловались на тайной квартире, купленной в фешенебельном доме. Однако, запрет полковника Зуева никто не отменял. В конце концов, Конопушка решила разрубить гордиев узел:

— А может поставим моих родителей перед фактом? — заговорщица сама удивилась собственной смелости, — Мы переступим черту и я забеременею. Мои никуда не денутся тогда!

Гладышев по-честному обрадовался столь простому выходу из положения. Он устал от громадья планов и забот и всё больше мечтал о тихом спокойном уголке для души.