Детище архангела Азраила

— Подключимся позже, пусть оба Буристана пришлют отряды своих коммандо.

А как иначе, коли Добровольческий Корпус помогает слабым и угнетённым? Свазики, небось, ещё и благодарными останутся, когда их защитят от вторжения. Всё нужно реализовывать по-аглицки, чужими руками. Сначала король нападёт на буров-поселенцев (чисто по-африкански), на их защиту придут старшие братья, проживающие по соседству, тут-то "добровольцы" и втемяшатся. Потом мирный договор с отгрызанием кусочков от земель побеждённых. Затем, сами свази пойдут с недобитыми зулусами разбираться. Как раз буры созреют для реванша и можно будет снова "помочь" сирым. Так, постепенно начнёт расти и сам Старкшир, колония герцогства Старко. Тем паче, что самая сладкая часть Трансвааля уже взята в аренду Британией, Россией и Германией. Понятно, что любители рабовладения (буры) уже никогда не получат своё злато обратно. А всё Петенька спроворил, злой гений-разрушитель святого будущего.

Из Николаева пришло сообщение, что в ближайшем будущем первый патрульно-диверсионный РАФ сойдёт со стапелей. То бишь, не позднее следующего июня. У Круппа тоже наметился прорыв, так как начали сборку первого СМ-1 водоизмещением 2,500 тонн. А пока мирные инициативы Старк-групп отвлекали общество от незаметной милитаризации. Ну, как же, кто назовёт базы подготовки "полицейских нового типа" военными? Или, такие же, но обучающие погранично-таможенную стражу. Даже то, что закончено строительство мощной фабрики боеприпасов и оружейного завода, особо не афишировалось, загваськанное лихими шумными статьями об успехах на железнодорожном поприще.

Великая магистраль начала прирастать первыми вёрстами ж/д путей. Интересная новость примчалась из Берлина, где была представлена первая электрифицированная дорога. Так что трамвай в микрорайоне Старково никого особо не восхитил. У европейцев всё качественнее по определению, значит на них и следует пялиться. Тем более, что териокские электролампочки ни в какую Европу не поставлялись, как впрочем и по России не распределялись. Даже в Санкт-Петербурге лишь самые-пресамые получили право на электроосвещение: царёвы придворные и работяги Старк-групп. Целый Иван Мальцов, самолично обивал пороги, предлагая сотрудничество, а заодно и массовое производство.

— Пётр Алексеевич, да поймите же, любезный, вы ещё молоды и поэтому не разбираетесь в предпринимательстве, — гудел знаменитый стекольный магнат и царедворец, — Следует намного увеличить производство и снизить цены.

— Увы, Иван Сергеевич, я за прибылью не гонюсь, — отвечал наш бессребренник, — мне бы свои нужды обеспечить и хватит.

— А о других потребителях вы не подумали, — с укором давил посетитель.

— Другие вправе использовать патенты, построить заводы и заработать сколько угодно.

Препирательство бизнесменов бесконечно по сути, когда один не хочет вкладываться, имея копеечные возможности (по сравнению с другим). Что-то вроде того, как какой-нибудь вшивый мультимиллионер-нищеброд придёт к Абрамовичу и будет его уговаривать на "совместный проект". Так и Мальцов, весивший всего лишь несколько миллионов рублей, хотел, чтобы "многия заводы" были построены на деньги Гладышева, а сам промышленник возьмёт на себя самую тяжёлую часть проекта. Распродажу товара в Европах и по миру. Уж так ему хотелось примазаться, что даже заручился поддержкой одного из князей. Только тот сидел тихо и в дебаты не встревал, осознав, что молодой человек вообше-то не только герцог. Но и монарх независимой европейской страны. А это обязывает знать меру, коли представлена аудиенция.

Переговоры ни к чему не привели из-за различия в приоритетах. Старый пытался заработать под конец жизни ещё чуток, хотя даже наследников не имел. А молодой думал о том, как грамотнее вести военные действия. Ну не до лампочек, когда даже лампочковое производство до лампочки.

Из Китая пока шли добрые вести, великий план регентши Цыань нуждался в колымских костях и вилюйских алмазах. Да и золотишко с Аляски проникало через сито семейства Лю, правда по бешенному курсу. Управляющий от барона Ротшильда, открывшего банк в Поднебесной, вовсю усердствовал, обеспечивая некоторые операции. Поди плохо, когда выдаёшь бумажек за 100 тонн серебра, а в закрома вносят 110. А уж, как эти прорусские китайцы сиё серебро изыскивают, никого не должно волновать. Гарантированной десятипроцентной прибыли с каждой операции в зубы не смотрят!

Сам Ротшильд мылился создать банк ещё и в Ольденбурге, но пока его не подпускали. Временной монополией на засеивание герцогства отделениями обладал Старк-банк. Оно и правильнее в преддверии введения собственной валюты. Бомжара помнил, что излишняя поспешность в деле финансовой самостоятельности опасна. Тот же Казахстан будущего набубосил своих теньге по курсу 4:1 к доллару, даже мелочь была наштампована. Однако, её не успели ввести в оборот из-за того, что курс шустро вырос в десять раз, а потом удвоился. Не в пользу теньге, увы. Поэтому финансовая программа предусматривала поэтапное внедрение. Пока в Старко имели право хождения фунты, марки, рубли и франки. В принципе, можно было бы вечно пользоваться чужими колобашками вместо своих. Главное, начать производство экспортных товаров, чтобы внешнеторговое сальдо иметь позитивным.

Заглавным торговым партнёром являлась Северная Вестфалия (по денежному эквиваленту), но оплата за их расчудесные ништяки шла русским чугуном. Гладышев ни копейки не выкладывал из своего кармана, расходуя государевы природные ископаемые. Следуя заветам Ходорковского и Абрамовича (да и других олигархов Перестройки), он тратил на своё развитие то, что по идее должно принадлежать народу. Только и в 19 веке, и в 21 веке народ России был далёк от собственных богатств. А временное владение нескольких десятков лет было охаяно последышами, как безграмотное. Да ещё и с издёвкой, мол, тупые совки с промытыми мозгами жить не умели по-пацански. Так чего попаданцу выделываться, коли всё равно в истории останешься непрактичным идиотом? Хоть в будущем, хоть в нынешнем. Так уж лучше хотя бы части простых людей помочь, подготовив их для мелко-среднего руководства. Да и обычные спецы приветствовались вместе с семьями в Русской Неметчине.

В октябре неожиданно обнаглели чилийцы. Казалось бы, вроде всё устаканено и их селитряные предприятия выкуплены по-честному (под давлением герцога Мальборо). Чего, спрашивается, бухтеть, если всё цивилизованно перешло в руки русских и англичан? Ну да, в Чили экономический кризис, но причём здесь европейцы? Однако бывший министр обороны, а ныне целый президент посчитал, что намерен завоевать боливийскую пустыню. Мол, сам себе с усами и бородкой и советы англичан его не касаются. А тридцатитысячная армия и могучий флот (из четырёх десятков кораблей) якобы гегемонят в местных палестинах. Смелости прибавил секретный договор с Аргентиной о невмешательстве оной (за будущую долю в добыче ископаемого дерьма). Вот только с реальной историей вышло микро-расхождение.

Не имея моральной поддержки англичан президент Пинто отправил ударную группу в Антофагасту. Эскадра из двенадцати кораблей, да ещё и с десантом отбыла по секретному плану. Который стал известен русским защитникам боливийского городка заблаговременно. Имелись среди чилийских военных чинов вполне продажные души. В РеИ для захвата хватило двухсот солдат, а в изменённой реальности пришлось высаживать почти две тысячи. Чилийские шпионы докладывали о батальоне русских ленивых увальней... Высадка прошла в десяти километрах к югу, после чего флотилия отправилась к порту, чтобы поугрожать своими орудиями. Эх, если бы не чёртовы "руси", которые не только понаставили орудий береговой обороны, но и ракетных установок. Ну кто мог предполагать, что три залпа подожгут, а то и перетопят две трети судов?

Десантникам тоже пришлось не сладко, наткнулись на какие-то траншеи. Из которых русские открыли огонь в несколько сотен стволов. А уж когда картечные пушки Круппа заголосили пришлось отступить, потеряв более тысячи убитыми и ранеными. Ну кто же такой большой перерасход боеприпасов допускает? Не по честному это, не по теории.

Однодневная война перетекла в перимирие, чтобы похоронить мёртвых и собрать раненых. После чего побитые вояки вернулись в Сантьяго-де-Чили за консультациями. С одной стороны, обидно, имея преимущество на море не воспользоваться им. С другой стороны, нет больше надежды на собственную пехоту. Ясно, что русские уцепились за селитряные и серебряные рудники и, оказывается, имеют реальные возможности их защитить. Признать поражение чилийцы не захотели, чем обеспечили Старк-групп веским поводом для продолжения военных действий. Отправлять флот для захвата других портов президент не рискнул — там тоже могли быть защитники. Ему даже в голову не пришёл жуткий вариант развития событий — ответный захват провинции Атакама.

Ещё через месяц король Мбандзени отправил к бурским охотникам посланца с требованием "убираться" с его земель. Обоснование: земля предоставлялась для охоты, а не для заселения. Негра отправили восвояси с насмешками и рекомендацией не лезть в дела белых людей. Гладышев заполучил то, что хотел: войну сразу на два фронта. Пусть теперь вертится на сковородке своих же провокаций, досрочно (до того, как помрёт). Свази тут же отправили парочку отрядов для наказания буров и получили отлуп. Мало иметь винтовки Крнка и боеприпасы к ним, нужно ещё и полную стрелковую подготовку пройти.

Хорошо хоть батальон "добровольцев" имелся в наличие в Старкшире. Засидевшихся "в преддверии" бойцов отправили с тысчонкой чернокожей гвардии, да ещё и пару лёгких полевых пушек позволили взять в поход. События развивались по расписанию. Несколько ферм сожгли, якобы освобождая, как земли, так и рабов. Заодно и кучу пленных пригнали в специальный лагерь для исправительных работ. Буры-охотники тут же отправили гонцов в Трансвааль с просьбой о военной поддержке. Большие братья дали обещание прислать коммандос и артиллерию, но после новогодних праздников. А что, таков уклад, вольнолюбивые земледельцы и рудокопы даже по воскресеньям не воюют. Против их варианта христианства ничто не действует, даже какая-нибудь англо-бурская война.

Впрочем к батальону Добровольческого Корпуса (из белых), добавился двухтысячный отряд специальной гвардии (из чёрных). Тех, кого готовили на двух отдельных базах. Некоторые корали были укреплены нанятыми китайцами, быстро и дёшево. Для спецуры короля даже бронежилеты изготовляли — из твёрдой седельной кожи. Как-никак, но защита от пуль на излёте. Британцы в бодягу не лезли, хотя де-юре Трансвааль находился под их юрисдикцией. Не хватало, чтобы мелкий локальный конфликт спровоцировал более серьёзную войну, да ещё и в Европе. Коли буры совсем обурели, что с ними поделаешь? Лаймам хватило новенького дополнения — только-только завоёванного Зулуленда.

Рожденственский бал в новом особняке Гладышева проводился при ярком электрическом освещении, тепло обеспечивалось паровым отоплением, а отхожие места сияли белым фарфором. Холодная и горячая вода: хоть руки мой, хоть дерьмо смывай. Признаки невероятного прогресса и безусловного богатства застили взоры гостей, завидовавших от всей души. А что ещё нужно для персонального комфорта? Даже телефоны имелись повсюду, где ни попадя. Лишь двое, уединившись в одной из комнат, шушукались о своём.

— Пётр, при дворе у тебя слишком много противников, — отметил тесть нувориша, — ты бы поделился с ними хоть чем-нибудь.

— Нет, Арсений Иванович, не получится, — пояснил Гладышев, — они хотят моим руководить и в прибылях участвовать.

Действительно, вельможи, как и крупные министерские чиновники долго бились со Старк-групп, чтобы примазаться. Странно, но никто из них не хотел своё организовать, хотя многие патенты были вполне доступны и бесплатны. Кавалерийские наскоки, в итоге, сменились жужжанием в государевы уши о вреде, наносимом миллионщиками. Мол, по дешёвке Россию распродают, вот и наживаются. И доходы от налогов скрывают, и на шее у народа сидят, и низкими пошлинами вовсю пользуются. Главное, кто бы говорил, мать их. Ещё в 75-ом году Гладышев подал в министерство финансов записку с предложением о создании двойного "железного занавеса". Взвинтить пошлины на вывоз сырья и материалов и на ввоз товаров народного потребления (кроме станков и оборудования). Отказ чиновников мотивировался тем, что Россия открыта для европейского сотрудничества и нечего лезть с советами к умным людям. Теперь, те же самые вельможи ныли о низких пошлинах, позволяющих наживаться всяким не пойми кто.

— Секретарь государя прислал письмо с рекомендацией, — продолжил Пётр, — советуют перевести часть предприятий за рубеж, чтобы не дразнить гусей.

— А как же Старково? Его-то не вывезешь.

Да, микрорайон так и останется в Петербурге, как и часть жителей. Кто в здравом уме и твёрдой памяти откажется жить в самых комфортабельных условиях на планете? Рабочие, до которых уже дошли слухи о начинающейся эвакуации, разделились во мнениях. Здесь и сейчас у них восьмичасовой рабочий день, пятидневка, ежегодный оплачиваемый отпуск, высокое жалованье. Бесплатные больницы, детсадики, школы. Асфальт, в конце концов, повсюду. А на чужбине этого наверняка нет. Подумаешь, одни богачи уедут, небось другие придут. Тем более, нынешних могут и заарестовать, ибо у них рыльце в пушку. Нет дыма без огня, народ врать не будет.

Другие потихоньку начали готовиться к переезду вместе с семьями. Где Старк-групп, там и рабочие места, плюс бенефиты. А новые хозяева могут всё переиначить, потому и врут про доброго барина и его партнёров. Были ещё и третьи, которые хотели выехать хоть к чёрту на кулички, но по контракту. Муж деньги зарабатывает за границей, а жена с детьми здесь живёт. Всегда можно в ежегодный отпуск своих навестить, чай, цельный месяц отдыха полагается.

— Находкинское графство передам царю в пользование, а оружейные предприятия переведу в Старко...

— А Колыму куда денешь? Небось её в Китай не переправишь? — подшутил тесть.

— Колымское графство является по договору с государем особым экономическим регионом. Никакие царедворцы и министерства туда не сунутся, пока Александр Второй властвует. Дай бог ему долгих лет жизни.

Головная боль на финской реке Кеми тоже подлежала переносу. Слишком много интересантов объявилось за последние месяцы. Никто раньше и слыхом не слыхивал о никому не нужной окраине, а теперь у многих знания географии прибавилось почему-то. Оборудование деревообрабатывающего комбината придётся перевезти в Северную Швецию на точно такое же предприятие, вместе со специалистами. А вот с судостроительным заводом возникнет заморочка, неясно куда его переправить. Может вообще в Южную Африку, в Старкшир?

Хорошо, что сразу начал строить заводы и фабрики в герцогстве, в этом году их завершат. Пусть лампочковое (и вообще электротехническое) производство будет под рукой. Металлургический комплекс персонального пользования можно разместить в Эмдене. В России останутся лишь базы подготовки, где из крестьян готовят работников. Естественно, до поры до времени, пока и эта тема не накроется медным тазом.