Детище архангела Азраила

Изобретателя обустроили в штат к Максиму, выдали пятилинейный патрон и благославили крупным авансом...

...Кирилл Кучумов, по совету Петра, получив огромные премиальные в девятьсот тысяч рублей, открыл персональный "Кучум-банк". Ни в коем случае не для того, чтобы батрачить, как другие банки — недавний крах Северо-Западного многих заставил задуматься над своим бизнес-поведением. Хитрая задумка обеспечила его клиентами "Старк-банка"!

Зарубежные компании уже знали, что кое-кто в Питере конвертирует валюту в рубли, не беря процентов, и рвались открывать свои счета именно там. Но условия несколько странные — всякую мелочёвку и ширпотреб туда не брали на обслуживание. Мало того, никто не знал, что "Старк-банк" имеет проценты за перемыв... с казначейства. Маленькие, но регулярные.

Даже те, кого принимали, имели лишь общий счёт для конвертации, а свои деловые аккаунты должны были открывать в других банках. Туда и перечислялись их перемытые рублики. Вот, Кирилл, для самых нужных или крупных, и открыл сервис, чтобы брать не количеством "пациентов", а финансовым качеством. То есть, тот же Крупп, как и созданная акционерная компания "Волга-Байкал" имели основные счета для оперативной работы в "Кучум-банке". А мелкими совладельцами этого заведения стали несколько старых знакомых, сестра Эльвира и Илья Шенгальт (заочно, пока на Кавказе воюет).

Странная схема позволила прикрыть всякие выверты, порой не совсем чистоплотные в глазах указов и подзаконных актов. И лишь либерально-добродушная всероссийская практика класса "рука руку моет" обеспечивала спокойную жизнь. По идее, уставной фонд акционерных железнодорожных компаний следовало обеспечивать лишь деньгами, но ни в коем случае не имуществом. Однако, когда очень хочется, можно и обойти препятствие, чем почти все "железнодорожники" страны пользовались.

А уж столь серьёзным созидателям Великой Магистрали даже подмазывать никого не пришлось. Дорога-то на контроле у самого государя-императора! И кто из чиновников захочет попасть в поле зрения государева ока, аки попрошайка-вымогайка?.

На берегу Тихого Океана прослышали о "русских проектах" те, кто профи именно в организации железных дорог. Четвёрка лидеров "Централ пасифик рэйлроуд" с увлечением прочитала несколько статей в одной из газет Сан-Франциско. Репортёр приводил в пример проект "Волга-Байкал", начавший действовать. Мол, если со "Старк-групп" пойти на сходные условия по восточной части транссибирской магистрали, можно алмазными залежами разжиться в качестве оплаты. Которые, ну очень коренные! Главное, выяснить, что ещё в рукаве у инициаторов спрятано.

Линия от Байкала до Тихого океана будет явно короче, а значит дешевле. Плюс, это насколько же акции обеих компаний подпрыгнут в цене, когда будет вбит "золотой костыль"! Кроме того, можно всё своё производить от рельсов до вагонов, без участия русских, то есть дополнительные рабочие места в той же Калифорнии. А то, что ещё и порт нужно обустроить, так всё посчитать можно. Мало ли какие дополнительные бенефиты компания иметь будет? Добро на китобойный промысел никак не помешает, вместе с другими одобрениями.

В результате гигантомании в Санкт-Петербург отправилась команда спецов, чтобы уточнить все нюансы и застолбить право на участие. Естественно, что американцам хотелось подешевле поучаствовать, но чтобы русские этого не поняли. Правда, они ещё не знали, что корпорация "Русские алмазы", недовольная Максимом и его торопливостью в решении личных проблем, тоже выслала представителя. Ювелиры любили серьёзные обстоятельные толковища, длительные и требующие времени. Да чтобы гарантии на каждый чих, желательно правительственные. Им и в голову не приходило, что современные деловые люди могут спешить, стараясь побыстрее организовать двадцатый век на личном огороде...

...Слава богу, что на "базе" закончили ещё один жилой корпус. Всё-таки вождь нуждался в поселенцах, подготовленных к суровым южноафриканским условиям, а где их брать? Обыкновенных, с улицы, на ответственное задание класса "жить себе припеваючи" не пошлёшь. Или буры загнобят, или негры на барабаны покрошат. Неожиданно ещё потребность нарисовалось — Пётр узнал про селитряные залежи в пустыне Атакама. И как тут не поучаствовать в разработке? Заодно, своих поселить, чтобы понадёжнее вбить клин между боливийцами и чилийцами.

— Петя, а если сборные пункты открыть в центральных губерниях? — то ли спросил, то ли предложил Лавров, — Там людей больше, чем земли, небось рады будут на тебя поработать за океаном?

— Хорошая идея, тем более, можно там же и начальную подготовку проводить, а лучших вывозить в Териоки.

— Шутки шутками, — втемяшился Леон, — но государь это поддержит. Ему, чем меньше необустроенных, тем лучше.

Сразу две головы повернулись к Бергеру с невысказанным вопросом.

— Так бунтовщиков меньше станет!

Рассказывать друзьям об Октябрьской Революции бомж не стал. Даже под азраиловым соусом это не имело смысла, до событий будущего ещё сорок лет как-никак.

— А что с теми, кто винтовки разрабатывал, делать станем, — Сергея почему-то волновала эта тема.

Действительно, следовало заранее определиться с изобретателями, чтобы свои идеи не растащили по "родинам". Сентябрь, что ни говори, вступил в свои права и весь Питер с любопытством ждал итогов различных конкурсов.

Выкручиваться пришлось до даты оглашения результатов. Тех, кто создал копии винчестеров, решили вознаградить мелкими призами и отпустить восвояси. Манлихер, убедившись в серьёзности многолетнего контракта, поехал домой, чтобы собраться, подпоясаться, уволиться и вернуться. Одного толкового француза передали на военный завод в Сестрорецке, как оружейного гения.

Вот только забавная ляпа случилась в своём кругу. Некий Степан Звонцов участвовал своей винтовкой от "Мастерских Артёма Волкова". Собрат, зараза, оказывается не только новый ткацкий станок создал, повысив выхлоп продукции в четыре раза. Он ещё и другими делами занимался втихаря!

— А что вы хотели? — объяснил своё поведение бывший народоволец, — Да, собрал потихоньку толковых мастеровых и веду разработки сразу по нескольким темам. Вот, в конкурсе участвую.

Ему понимаешь ли весело оттого, что друзей ткнул носом в их же дерьмо. Самые заглавные главари почему-то искренне считали, что остальные так и будут на них работать. А поинтересоваться, чем друзья живут, о чём мечтают — как-то с олимпийских высот недосуг. Вот и нарвались в итоге!

— Впрочем, это и к лучшему, — сообразил Пётр, — винтовку Звонцова объявим победительницей, чем отвлечём внимание от других.

Тем более, что она вполне соответствовала новому слову техники — имела несъёмный магазин, четырёхлинейный патрон, заряжалась снизу обоймами. Затвор в своём нижнем положении закрывался полностью, в отличие от бердановского и не мешал, торча в сторону.

— Артём, Степан, а может возьмётесь ещё и за штурмовое ружьё, в крайнем случае за подствольник?

— Как это? — удивился Волков.

— Вот смотрите, — начал рисовать Гладышев, — вставляем снаряд от "барановочки" и стреляем от бедра. Целиться не нужно, так как расстояния от пятидесяти метров и меньше.

В принципе, что ружьё, что подствольник нужны лишь, чтобы двери вышибать, глиняные или деревянные стены пробивать и прочее в том же духе. А калибр, если слишком сильным окажется, можно и поменьше сделать.

— Попробуем, Пётр Алексеевич, — кивнул Звонцов, — дело-то нехитрое, но отдача получится сильной.

— Дульный тормоз поставим и всё будет в норме.

Под конкурсантов, творящих электростанции, давно выкупили землю, отселили частный сектор и понастроили бетонные коробки для монтажа образцов. Теперь претенденты уже доводили до ума свои альтернаторы и генераторы, чтобы в грязь лицом не ударить. Пока лидировал какой-то американец, грозившийся выдать на-гора аж триста пятьдесят киловатт.

И организатору тоже приятно, но по-своему. Когда народ разъедется, сразу вылезет норманская хитрость. Пятно-то под электростанции находилось рядом с теми предприятиями, которые входили в "Старк-групп". А так как в тех же местах шла и жилая застройка, плюс больничная — очень даже неплохо получилось. Проводов развешать, где ни попадя, и залить светом целый микрорайон "Старково". Нечаеву, там же, поручили ещё и ТЭЦ наваять, чтобы горячей водой снабдить ближайших потребителей, хотя бы для парового отопления.

Конечно, после конкурса придётся всё угольное на мазутное переделывать, но для своих не жалко.

Бездымный порох пока никак не изобретался. Отцовский химик, в итоге, разошёлся во мнениях с Менделеевым и вёл свою разработку на пару с одним перспективным студентом (того же Дмитрия Ивановича), а Бертло величественно руководил целой группой, куда собрались чуть ли не все остальные конкурсанты. И примкнувший к ним русский гений.

— Пётр Алексеевич, я всё работаю с нитроклетчаткой. По идее скорость сгорания должна уменьшиться, увеличив сгораемость, но никак не удаётся подобрать состав к ней.

— Вы же знаете, что я в химии не силён. А может быть нужна какая-нибудь тринитроклетчатка? Или такой не бывает?

— Бывает и даже есть. Это пироксилин, только уж очень опасный в изготовлении и хранении.

И как тут помочь, коли ни шиша не петришь? В голове сидят слова из фильмов и книг, а не из учебника химии.

— Во, вспомнил умное слово от Азраила, — встрепенулся Пётр, — а если клетчатку с глицерином смешивать?

Химик смотрел на инженерова сына и не мог понять, кто перед ним — полная бестолочь или гений идеи? Впрочем, почему бы не попробовать смешать обе субстанции (нитроклетчатку и нитроглицерин)?

Лишь электросварка радовала. Потому что Лодыгин согласился действовать втайне и пока другие раскручивали угольные электроды — он уже почти-почти флюс под металлические подгонял. То бишь, наносил сию субстанцию, чтобы варилось от всего сердца и с пользой для шва. Ну и, попутно, нужные лампочки научился изготавливать. Осталось расписать технологический процесс и можно запускать в массы. Правда, массы никак не удосуживались соблюдать единый стандарт, но тем хуже для них. Пусть сидят при лучинах, коли непонятливые.

В принципе, "Старково" действительно получалось какое-то единообразное — одинаковые многоквартирные дома, магазины, улицы (асфальтированные почему-то), тротуары (пока ещё без "поребриков", но уже с "бордюрами"). В проекте даже школы для детей заложены и набор детских садиков. Кому, спрашивается, весь этот соцкультбыт за счёт доброго дяди-миллионера создаётся? Будущим пролетариям, которые этого дядю и повесят на первом попавшемся столбе? Или правнукам пролетевших пролетариев, кои будут обзывать всё "хрущобами" и требовать хлеба и зрелищ? И чтобы ничего не делать на работе, а в онлайн-игры играться и швейцарский сыр лопать от чистого сердца.

Хорошо, что Гладышев не задумывался над последствиями и не искал справедливости там, где её в принципе быть не может. Он в свою онлайн-игру игрался, с живыми людьми и настоящими государствами. Мало того небольшую аферу затеял, воспользовавшись "лесной паникой", которую сам и посеял. Этот наглый норманн скупил по дешёвке все долги (до единого) Губанова за какие-то ничтожные три миллиона рублей. Покупал-то по десяти-пятнадцати копеек за рубль, а потом, когда таёжного императора признали банкротом, перехватил империю себе, как единственному, кто с финансовыми претензиями. Юрист каждый шаг просчитал и дорожную карту выдал такую, что было любо-дорого исполнять.

Хитрость сей заковыристости проявилась лишь на днях, когда от секретаря герцога Мальборо ответ пришёл, который и планировался. Мол, лес британцам очень даже нужен, а купив обширный доступ в России, можно стать монополистом в Великобритании. И два миллиона фунтов стерлингов нисколько не поколеблют финансовое положение герцогской фамилии, а лесу будет аж на десятки лет в огромных количествах.

Александр Второй наверняка обрадуется, когда узнает про то, как Россия помогла Англии в очередной раз. Всё же таки с Австрией балканский вопрос согласован и соглашение подписано, а Британия пока не совсем согласна. Тут-то английскую корону лесом по голове, чтобы счастье навек и целлюлозы навалом. Губанов застрелился бы, если бы узнал, как его поимели на ровном месте. Это брёвен для кораблей или для стен нужно всё меньше и меньше, а слово "целлюлоза" как раз-таки всё больше становится востребованным! Но если туп, как дерево, родишься баобабом (согласно некоему Высоцкому и прочим индусам).

Старков девятнадцатого века разлива начал входить во вкус величественных махинаций...

...Гонка за месторождениями подходила к концу в связи со сменой времён года. Геологи нашли ещё два железорудных в курских землях, причём вразброс — одно к северу от Сейма, другое к югу от той же реки. Второе по-честному отдали германцам, чтобы соблюсти пункт договора, а первое заныкали до времени. Великая железная дорога начала свою жизнь из Самары, чтобы достигнуть через семь лет (по плану) Иркутск. Акции, выпущенные количеством миллион штук, имели номинал в сто рублей. Стоимость чисто формальная, так как сначала её опустят всякие спекулянты-медведи, играющие на понижение. Но сама-то бумага, практически вся, в сейфах компании Круппа и "Старк-банка" и будет иметь где-то там, в будущем, более приемлемую цену. Ясно, что тоже спекулятивную, но базирующуюся уже на надеждах и предполагаемых прибылях. Может вообще по пятьсот рублей станут, коли спекулянтов-быков прикормить денежными подарками.

А за второй частью "сибирского марлезонского балета" наконец-то прибыли американцы. Они, гады такие, относительно быстро сорганизовались, зато потом торговались за каждый дюйм дороги и за каждую акцию будущей корпорации "Байкал — Владивосток". Вот уж, что ни говори, умеют деньги считать и душу выматывать! Хорошо, что в Питере пребывали их конкуренты из "Русских алмазов", которые своим землякам с Запада всю малину портили и масть сбивали. Гладышев — единственный, кто сохранил спокойствие, и в итоге плюнул и согласился с лидерами "Централ Пасифик".

Пришлось отдать не только два алмазных месторождения, но и десять процентов акций добавить из своей доли.

— Ну зачем, Петька, — удивился Лавров, — могли бы на своём настоять, а если что, других бы нашли.

— Действительно, Пётр, обидно, что пришлось сдаться, — согласился Леон.

— Парни, вас жаба давит, поэтому леса за деревьями не видите, — начал лекцию капитан Очевидность, — я потратил на закуп земли в Архангельской губернии лишь несколько тысяч рублей. Плюс, столько же на найм рабочих, чтобы рудники выявить. Добавим невеликие деньги за Находку.

Наконец-то в разгорячённые умы начал поступать свежий ветерок резонности.

— Теперь считайте сами. Залив с заводами и портом, железная дорога внутрь Сибири, наши сорок процентов акций. И всё за счёт американцев!

Дошло, никуда не делось. У друзей аж губы начали раздвигаться в улыбке, быстро перешедшей в безумный хохот. Действительно, выменивалось то, что государям никогда не было нужно и стояло без дела. Если монархи увлечены политикой больше, чем собственной экономикой — так чего же не помочь стране и своему карману? Вон, куда ни плюнь, сплошные импортные владельцы — что Нобели, что Юзы. Так "Петенька" хотя бы что-то после себя оставит, типа железной дороги или мощного металлургического комплекса.