Равновесие

— Ребята, мы выходим через полчаса, — сказала Тася за дверью. — Доброго утра, — добавила она, явно уже удаляясь по коридору, чтобы разбудить кого-то ещё.

Парень снова улыбнулся.

— Я к себе, но, если что, кричи, — без тени усмешки сказал он.

— Ага, — сказала Лена, закрыла за ним дверь и задумалась, рассеянно кружа по комнате и собираясь на автомате.

Понимает ли он, что и ему, и ей после такого признания и предложения будет не совсем удобно общаться? Чёртов Алексеич!.. Умница Алексеич!.. Сообразил же, как заставить Игоря открыться ей! А ей-то теперь что делать? Как разговаривать с Игорем, зная, что он... э... имеет на неё виды?

— У-у, Алексеич, — прошептала она, быстро расплетая короткую косу и расчёсывая волосы. — Надо же было именно сейчас...

Как ни странно, общаться было всё так же легко. И даже как-то более свободно стало. То ли оттого, что Лена подглядывала за Тасей, как она небрежно и шутя болтает с Владом, которого все знающие побаивались. То ли оттого, что Игорь не изменился в поведении — не стал больше собственником, чем был до сих пор. "А он был?" — уже в смятении подумала Лена.

От ненужных размышлений спасла работа.

Через полчаса вышли не на улицу, чтобы опять куда-то мчаться, а собрались в кабинете у Алексеича. Втихомолку приглядываясь, Лена убедилась, что начальство не собирается торжествующе ухмыляться тому, что Игорь сел рядом с нею.

Пока собирались все остальные — то есть ждали лишь одного Сашу (Павел уже сидел за столом, ближе к начальству), Алексеич будто мимоходом глянул на Лену и велел:

— Соберись!

Девушка вздохнула и закрылась полностью.

— Из-за чего? — вполголоса спросил Игорь, склонившись к ней.

— Не из-за тебя.

— Счастье.

Она подозрительно посмотрела в его глаза. Он был серьёзен, хотя в глубине взгляда плясали чертенята. Так ей показалось. Решила не обижаться, а будет момент — что-нибудь ляпнуть невпопад. Чтоб ему стыдно стало. Ну, что она такая — говорить не умеет. И сразу подумала: "Хм... А с чего мне хочется всех их злить? Я что? И правда злая? С чего бы это? Вроде предложение сделали — летать должна? Или не должна?"

— Лена, а ты не могла бы держать свои эмоции при себе? — спокойно спросил Влад с другого конца стола.

— Всё хорошо, — сказала Тася. — Лен, успокойся.

Вот теперь девушка пришла в самое настоящее смятение. Это что же? Её чувства прорываются через её эмпатические блоки?!

— Лена, прости, — покаянно выговорил Игорь, встревоженно глядя на неё.

— Всё нормально.

Она уставилась на поверхность стола и принялась разглядывать древесные разводы на столешнице, сосредоточившись только на них и заставляя себя думать, на что похожи фигурки из них. Потом подняла голову и наткнулась на одобрительный взгляд Алексеича. Выдохнула. Эмоциональная атмосфера в кабинете установилась ровной и деловой.

Быстро вошёл Саша. Поздоровался и сел, уже привычно незаметный.

— Итак, господа... — начал Алексеич. — У нас теперь есть не только карта со спиралью, по которой идёт Дмитрий, но и точки на ней — это Володя сумел определить местожительство всех тех, кто был спасён Дмитрием. Сейчас наши ребята уточняют адреса. Начнём поиск всех спасённых и сканирование каждого. Нам надо определить, все ли они похожи на тех, скажем так, свежих спасённых. Или с ними уже произошли изменения, свидетельствующие, что они нормальные граждане нашего мира.

— Нашего мира? — не выдержал Игорь.

— Да. Мы уже можем говорить о том, что происходящее — дело рук представителей не нашего паранормального мира. С чем мы столкнулись — с параллельной вселенной, с сущностями ли другого, инопланетного, мира, не знаю. Первая и наиглавнейшая наша цель — обезопасить нас самих от того, что пытаются сделать на Земле эти неизвестные нам паранормалы. Пока можно говорить о потенциальной их работе. Они собирают энергию. Чистейшей воды грубость: они не лишают нашего города энергии — с их точки зрения. Они просто используют её, перекачивая. Вопрос — куда. Практическая задача перед нами: выяснить, что возможно сделать, чтобы остановить этот поток... зомби.

— Зомби не разговаривают, — возразил Павел, испуганно поглядывая вокруг.

— Словом "зомби" сейчас я обозначаю человека, который не просто ведёт себя неадекватно, но и является носителем определённой задачи, к которой идёт напролом. Задачи наших зомби — поглощение энергии города. Наша задача — оградить город от них. Сейчас вы едете... — Он оглянулся на вошедшего Володю, заметно усталого, будто не спавшего ночь. Тот передал начальству какие-то бумаги, и Алексеич кивком отпустил его. — Что на сегодня. Вы едете близко к пригороду. Оттуда Дмитрий начал свой путь к центру города. Там и появился первый зомби. Вы находите его и обследуете. Меня интересует всё. Похож ли этот человек на человека по физическим и эмоциональным реакциям. Что говорят о нём соседи. Сильно ли изменился с того момента, как он прочувствовал смерть. Особое внимание уделите признакам энерговампиризма. Если только признак будет уловлен, он будет главным знаком, что перед вами всё-таки зомби, а не человек. Всё. Вот карты с адресами. Поезжайте. Удачи.

Карты раздали всем. Лена, получив свою, пригляделась, выходя. Игорь вёл её под руку, и она не боялась налететь на кого-нибудь или на что-нибудь. Карта занимала половину листа. Вторую половину занимал столбик с адресами.

— Откуда у них адреса? — удивилась девушка. — Ещё вчера даже не помышляли о них, а сегодня их столько!

Оглянулся идущий впереди Влад.

— Мы ночью поработали немного. Сопоставили ауру Дмитрия и его следы на спирали. А дальше работал Володя. Ну, вы знаете, как. Слегка модернизированный маятник отметил все адреса на карте. Наши ребята из компьютерного отдела уточнили эти адреса на увеличенных картах. Нам оставалось только записывать.

— А откуда вам известна аура Дмитрия?

— Спроси у Алексеича, — миролюбиво предложил Влад.

Тася, шедшая с ним тоже под руку, на повороте обернулась и подмигнула:

— Держись, подруга! Скооперируемся — мы этих мужиков быстро раскусим. Только сначала подумаем как.

Лена засмеялась, а Влад сверху вниз посмотрел на жену. С каким выражением взглянула Тася на него — Лена уже не видела, но показалось, женщина с трудом удержалась, чтобы не показать ему язык.

Голодом морить никого не стали. Сначала заехали в кафе, где заняли один столик на всех. И Павла тоже не стали морить ожиданием. Рассказали ему то, что стало новостью и для остальных.

— Ночью мы добрались до твоего отца, — сказал Влад. — Мы — это Алексеич, Володя и я. Дмитрий просил сказать, что ничего ему пока не надо передавать. Денег тоже. Того, что ты оставил ему, Павел, хватит надолго. При нынешних его запросах. От него личная просьба: пока он со всем не разобрался, к нему лучше не приближаться. Вчера вы нарушили кое-что из наших правил. — Он спокойно взглянул на Лену. — Не надо было проходить мимо него. Ты задела его?

Девушка тяжело вздохнула.

— Чуточку.

— Ладно, с тобой потом разберёмся, — усмехнулся Влад. — В общем, такая проблема образовалась. Игорь будет постоянно рядом с Леной, потому что у Дмитрия есть спутник. Его менталом Лену задело основательно. И наша эмпат теперь ещё ко всему прочему стала нашим связником с этим спутником.

— Как это? — насторожённо спросил Игорь. — И что за спутник у Дмитрия?

— Мы пока не определили, что он собой представляет.

— Ну хоть что-то скажите, — попросил побледневший Павел.

— Напугали мальчишку, — проворчала в сторону Тася.

— Он помогает Дмитрию переходить слоями подпространства. Попадать из настоящего в прошлое, — глядя на Павла, объяснил Влад. — Ничего страшного. Лене пока надо запомнить: если она почувствует что-то необычное, немедленно сказать об этом мне.

— А что необычное? — с недоумением спросила Лена.

— Странное, раньше не бывавшее, по впечатлению, чувство. Или хочется что-то сделать неожиданное.

У Лены осталось неясное ощущение, что Влад недоговаривает. Девушка выслушала ещё кое-что из новостей, к концу которых пришла к выводу: надо улучить момент, остаться рядом с Владом и выспросить у него подотошней, что там, со спутником Дмитрия. Не замечая того, она то и дело ёжилась, пока в её размышления не вмешался Игорь.

— Ничего не бойся, — напомнил он.

Вроде ничего и не сказал особого. Но девушка поняла, что ей не хватало именно таких слов. "Или слов от Игоря?" — пожала она плечами.

Позавтракали быстро. Быстро расселись по машинам. Едва каждая поехала, включили громкую связь. Командовал Влад.

— К первому зомби идём я и Лена.

— Я с вами, — напомнил Игорь. — Алексеич велел мне охранять эмпата.

— В любом случае все остальные будут на подхвате и готовыми вмешаться в любой момент. Все поняли?

— Все.

— Запоминаем. Первого зовут Александр Михайлович. Он умер от инфаркта.

Павел, сидевший рядом с Леной, передёрнул плечами. Лена придержала вздох: мальчишка помнил, что отец переживал смерть каждого из зомби.

Утренняя дорога по городу была тяжела. Народ стремился на работу, хозяйки — по магазинам. Движение было весьма активным. Влад, ехавший впереди, видимо, решил, что теряет время. Его машина вильнула в переулок. А потом, где-то через полчаса, даже Игорь удивился:

— Я не знал, что так можно сократить путь!

Вскоре выбрались на дорогу в пригород, не доезжая — вывернули в следующий переулок и оказались перед нужным домом. Даже Лена затаила дыхание при взгляде на дом. И как дальше? Звонить в домофон, потом подниматься на нужный этаж и звонить уже в квартиру? А если не пустят? И ведь будут правы. Они же не официальные лица.

Остановились напротив дома. Удобно здесь было для машин — площадка через дорогу от дома. Сейчас она не занята — наверное, потому что многие автовладельцы уехали на работу. Две чужие машины легко нашли место.

— Подъезд в конце дома, — сказал вышедший из машины Влад и оглянулся. — Лена, идём. Игорь, слишком близко не иди за нею.

Дом был очень длинный, отчего располагал аркой в середине. Тёмное отверстие сразу напомнило Лене о том, где нашли первый след Дмитрия. И девушка резко вспомнила. Спутник Дмитрия! Это то самое существо, о котором говорил Алексеич! Вот кого подцепила Лена, задев Дмитрия!.. Уже что-то — решила девушка. Будет время — и обдумать можно, и Влада потормошить. А пока...

— Сто семьдесят вторая квартира, — осматриваясь, сказал Влад. — Нам в ту сторону.

И они пошли немного вниз — к последнему подъезду дома.

Людей было немного. Гуляли опять-таки молодые мамы с колясками или женщины в возрасте — с малышами, которых, видимо, не смогли устроить в детские сады. На скамьях у некоторых подъездов сидели старики и старухи. У нужного подъезда на скамейке сидел старик, а рядом стояла женщина — наверное, из магазина. Она поставила на скамью тяжёлую сумку и рылась в ней. Возможно, не могла найти ключей.

Старик сидел спокойно, глядя на соседний газон. Весь какой-то торжественно печальный в своём помятом, когда-то деловом чёрном костюме. В толстых тапках — наверное, ноги больные...

— Простите, вы из этого подъезда? — обратилась Лена к женщине.

Та с трудом разогнулась.

— Да, из этого. Ищите кого-то?

— Нам нужен Александр Михайлович.

— А-а... — Женщина посмотрела на старика и, вздохнув, сказала: — Александр Михалыч, вас ищут. А по какому вопросу-то?

Старик даже глаз не поднял, услышав своё имя.

Лена торопливо (эх, не подумали с самого начала о причине поиска!) сказала:

— Нет, нам нужен не этот человек. Наш Александр Михалыч помладше будет. — И тут же с наивностью спросила, мягко посылая женщине эмпатическую волну доверия: — А почему этот ваш Александр Михалыч молчит? На имя не откликается?

— Да он инфаркт пережил, — оживившись, сказала женщина. — Думали — уж всё, помрёт. А он выжил. Повезло ему очень. В подъезде с сердцем плохо стало, а там какой-то мужик позвал на помощь. А у нас медсестра живёт — она-то знает, как помогать, когда с сердцем плохо. И помогла. Да только после этого случая Александр Михалыч как вышел из больницы, как будто совсем другим стал. Всех узнаёт, но говорить не говорит ни с кем. Всех сторонится... Да и сам. Что-то нехорошее с ним. Рядом стоять... — Женщина осеклась и внезапно вынула из сумки ключи. — Ой, ключи нашлись! Ну, я пошла.

Когда дверь закрылась за нею, Влад быстро перевёл взгляд на Лену.

— Она хотела сказать — неприятно, — задумчиво сказала девушка.

— Э... Лена, ты ведь рядом с ним стоишь, — напомнил Влад. — Он тебя слышит.

— Ну и фиг с ним, — спокойно сказала девушка. — И пусть слышит. Всё равно мои слова никаких эмоций у него не вызывают. Я уже сколько стою рядом... Он должен был взволноваться, когда эта дама рассказывала про инфаркт. Ведь она невольно напоминала о болезненных для него минутах. А у него даже дыхание не изменилось. Эй. — Лена присела перед стариком на корточки. Пристально всмотрелась в полузакрытые веками глаза. — Уважаемый Александр Михайлович, вы меня слышите?

Старик не дрогнул.

— А ведь та женщина разговаривала с вами, — чуть не шёпотом сказал Влад. — Почему же он даже не говорит? Хоть бы ответил что... Может, попробовать обратить его внимание на нас контактно?

— В смысле — дотронуться до него?

— Ну да...

— Влад, я дотронусь до плеча, но следи за мной, ладно?

Лена облизала губы, внимательно оглядела старика. Теперь всё то, о чём говорила ушедшая женщина, предстало в чётком виде. Лицо старика было тяжёлым от неподвижности. Такими бывают лица людей, которые мало разговаривают, мало чувствуют. Застылая маска... Попробовав эмпатически пробиться сквозь эту маску, Лена вздохнула. Непробиваема. Что ж... Она осторожно опустила ладонь на плечо старика. Даже не вздрогнул от чужого прикосновения. Лена осторожно подвигала его плечо...

И провалилась в пустоту, в которой работало что-то очень мощное и равнодушное. Не пришлось закрывать глаза, чтобы прочувствовать эту мощь. Хуже, что рядом с этой работающей мощью становилось... холодно. Лена ещё чувствовала рядом стоящего Влада, чувствовала его беспокойство, перерастающее в тревогу. Но почему-то становилось всё равно. Она стояла, ощущая, как ей передаётся безразличие старика, и поверхностно думала о том, что эмоции — это слишком громоздко... Странная мысль. Но справедливая.

13

Она оцепенело шагнула и села рядом со стариком, не убирая ладони с его плеча.

Услышала далёкий-далёкий взволнованный голос Игоря:

— Он опутал её! Разорви эту связь!

— Не на-до, — по слогам выговорила она, с трудом поднимая отяжелевшие губы. — Не ме-шай.

— Не мешай ей, — почти одновременно сказали совсем близко, чуть не над головой, и она узнала Влада и преисполнилась благодарности к ним обоим. И за то, что испугались за неё, и за то, что поняли.

Она смотрела и не видела того, что видели они, встревоженно стоящие рядом. Для неё старик исчез. Вместо него рядом с Леной сидело странное существо. Девушка наблюдала за ним боковым зрением, отчётливо сознавая, что, поверни глаза в его сторону, снова увидит всего лишь старика в старом чёрном костюме.