Равновесие

— Ну что, "бессмертный", сумеешь что-нибудь сделать?.. Вот как? И где они? — Затем Алексеич нагнулся к Дмитрию, сделав странное движение, будто погладив его по плечу, а потом взглянул на свои команды и сказал: — Ребята, отойдите от клумбы.

Отошли все, и как-то странно и печально было смотреть на сиротски оставленное у клумбы тело Дмитрия.

А потом началось нечто. Снова отделение сквера от всего мира. Только на тот раз небо не поблёкло, а словно окутало отделённый сквер в призрачную голубизну, которая туманом начала расползаться и по всему месту. Лена подёргалась в руках Игоря, и тот неохотно поставил её на место. А потом туманная голубизна резко опала. У начала клумбы стояли шесть фигур. В каких-то странных, будто в монашеских, одеяниях. Только вот цвет у одеяний был сияюще синим. Причём одна фигура держала на руках, кажется, спящую девочку.

Лена, мгновенно и привычно прощупывающая неизвестных, не сумела назвать их людьми. Только фигуры. Они были без ауры. Она не сумела найти ни малейшей подсказки, что они — живые.

Та из фигур, что с девочкой на руках, шагнула и оказалась рядом с телом Дмитрия. Опустила девочку рядом с ним. Отступила. Замерла.

Девушка поняла, что происходит нечто совершенно неожиданное. Напрягая глаза в привычном поиске эмпатических волн, она сумела лишь заметить, как от Дмитрия что-то качнулось в сторону девочки. Ещё бесконечные секунды — и девочка зашевелилась и неуверенно села. Замерев, некоторое время она смотрела на тело человека рядом, а потом оглянулась на фигуры. Та, что ближе, протянула руку — девочка встала и сразу пошла к остальным. Снова по всему скверу возник голубой туман, в котором и пропали странные фигуры. А когда туман развеялся, тело Дмитрия вздрогнуло.

Бросившись к нему снова чуть не хищной птицей, Володя быстро приподнял его, кашляющего из-за пересохшего горла, и с облегчением рассмеялся.

... Уже в машине Лена не выдержала.

— Что это было?!

— Я поговорил с "бессмертным" сегодня утром, когда Дмитрий совсем уснул, — поморщился Алексеич. — Не хотелось, но слишком уж он загадочно молчал. "Бессмертный" рассказал, что есть на свете некий артефакт, к которому прикасаться нельзя. А он, будучи обыкновенным смертным существом, прикоснулся. Этот артефакт принадлежит семи "бессмертным", которые живут вечно, меняя лишь тела. Иногда один из них устаёт от своего бессмертия и уходит в артефакт. Тогда остальные ищут душу, которая согласилась бы заменить седьмого. Душа этого смертного существа, несмотря на всё его легкомыслие, подходила — и он получил бессмертие. Но этот ритуал проводится при участии других шести "бессмертных", а на этот раз их не было, и наш "бессмертный стал "гулять" по телам, меняя их, когда боги, а на деле — духи миров, догоняли его, чтобы использовать в восстановлении этих миров. Шестеро "бессмертных" нашли своего седьмого, заодно помогли и Дмитрию. Это их подарок человеку — за помощь седьмому, который теперь наконец-то получил нужное тело.

Эпилог

— Я много чего слушала и видела, но целостной картинки того, что именно произошло, у меня нет, — призналась Лена, сидя с Игорем на скамейке у школы: ждали Павла после последнего урока. Скамеек было две — близко друг против друга, и девушка представляла, как в погожий сентябрьский денёк, после уроков, здесь сидят девчонки из старших классов и рассказывают, где кто побывал летом. Они делают огромные глаза, повествуя об ужасах, которые с ними приключились; переходят на шёпот, делясь маленькими тайнами, и хихикают, радостно вспоминая свои первые шаги в мире взрослых. А время от времени к ним подходят солидные старшеклассники и внезапно осыпают девчонок, визжащих от счастья и удовольствия, жёлто-оранжевыми листьями

— Я знал, что во мне сидит не только "бессмертный", — сказал Дмитрий, пожимая плечами. — Понял, после того как пережил первые смерти. Я начал его чувствовать. Алексеич сказал, что такой прорыв — с ощущением чужого присутствия — бывает, когда человек постоянно подвергается опасности. Неожиданной.

Он сутулился на скамейке, а рядом с ним сидел привычно незаметный "ниндзя" Саша, который в последние две недели поневоле изображал его неотступную тень. Дмитрий плохо восстанавливался, но оказался упёртым типом: решил немедленно и во что бы то ни стало переписать фирму на жену и шурина, научить обоих в сжатые сроки всему тому, что у них без него не получалось. И исчезнуть из города. На время адаптации Дмитрия к нормальной жизни Саша был нужен в качестве личного учителя по йоге и "энерго-донора". Лена недавно столкнулась с его девушкой: она тайком приехала к Алексеичу, чтобы поспрашивать, долго ли её парень будет занят этой странной работой. Тот обещал, что ещё неделя — и Саша будет свободен.

— То есть получается, когда боги нашли "бессмертного", они разыграли его между собой, и те боги, которые получили его во владение, решили использовать его для спасения собственного мира?

— Примерно так, — отозвался Влад, сидевший на скамье напротив, обнимая Тасю. — Они пытались выбить "бессмертного" из Дмитрия. Ему только показалось, что бьют его самого. А когда поняли, что это невозможно — у Дмитрия сильная воля (тот смущённо хмыкнул), которая и давала возможность "бессмертному" цепляться за него, они и впустили в его поле первого "лешего". Думали, что тот сумеет вытащить "бессмертного". Не получилось. Зато человек согласился на спиральную смерть. "Леший" затаился, и даже "бессмертный" его не разглядел. Так что Дмитрий целый год был носителем двух нематериальных существ, хотя знал лишь об одном. Спецзадачей "лешего" было устроить инфаркт Дмитрию, когда он станет последним человеком в спиральной цепочке. Тогда "бессмертный" стал бы беспомощен без тела и духа своего нынешнего носителя. И его легко было бы взять и распылить на благо того умирающего мира.

— Ага, — задумчиво сказала Лена. — Это я, кажется, поняла. Но откуда эти шестеро?

— Семеро, — поправил Влад и вздохнул. — Кажется, я здесь самый знающий? Ну ладно. Во многих эзотерических и религиозных учениях есть мимоходом упоминание о семи вечных странниках, которые блуждают по вселенным и охраняют некий артефакт силы. Как только один из них устаёт и слабеет духом, ему на смену ищут нового носителя бессмертия. Вот с ними мы и столкнулись... Эти шестеро искали нашего "бессмертного" уже долго. Без присутствия седьмого артефакт оказывается в опасности. Ну, все помнят, что число семь — магическое. Ну и... Они уже почти нашли нашего "бессмертного", как он снова исчез — полностью законсервированный в теле Дмитрия, его личным полем... Алексеич у нас самый чувствительный. Когда пару раз при нём я проходил пространство прошлого и настоящего, он почуял в этих пространствах изменения — такие, которые напрямую связаны с Дмитрием. И начал к нему приглядываться. Ну а Дмитрий сам сказал, что в нём "бессмертный". Не без помощи Лены.

— Да, я это сказал, — подтвердил Дмитрий. — Но я не знал, что этот типчик ко всему прочему связан и с теми шестью.

— Помню. Но Алексеич не только уловил, что к тебе тянутся линии шестерых, но и уловил, что эти шестеро тянутся к "бессмертному". Правда, линии были рассеянными. Шестеро точно не знали о местонахождении "бессмертного". Они легко шли по его следам, пока он перемещался из тела в тело. И пропал для них, когда основательно устроился в мозгах и теле Дмитрия. Когда Алексеич понял это, он решил спровоцировать нужную ситуацию. Богам был нужен "бессмертный". Чтобы получить его, они собирались убить Дмитрия. Но, когда его убили, "бессмертного" в нём не оказалось. Алексеич велел мне пройти в прошлое — с ним вместе. И ту мы выяснили, что... — Он взглянул на Дмитрия и улыбнулся.

Дмитрий снова смутился и сказал опять то же, что и тогда:

— Лена, прости. Когда я понял, что вот-вот умру, я передал тебе "бессмертного".

Девушка открыла рот и закрыла. Пара секунд...

— Алексеич погладил меня по руке, — задумчиво сказала она и прикусила губу. — Когда вернулся в прошлое. Забрал переданного "бессмертного"?

— Забрал, — сказал Влад и машинально провёл ладонью под носом, жестом сразу напомнив, чего ему стоило самостоятельное, не по следу другого человека, хождение по слоям временного пространства, — кровотечения. Нос у него слабый — сказала тогда Тася. — А потом Алексеич вернул "бессмертного" Дмитрию. Это уже после того, как ты отправила свой эмпато-снаряд и "лешего" вместе с их богами в их мир.

— Хочешь сказать, эти перемещения "бессмертного" сразу засекли те шестеро?

— Хочу, — усмехнулся Влад. — Честно говоря, даже завидно стало: как они легко ходят пространствами! Научиться бы...

— Тихо — ты... — предостерегающе сказала Тася. — С твоими венами только и лезть в пространство...

— Папа! — за секунду до звонка закричал Павел, слетая с широкой лестницы школьного крыльца.

— Ты как-то слишком быстро, — удивлённо сказал Дмитрий, вставая ему навстречу.

— А я отпросился, чтобы пораньше отпустили, — радостно сказал мальчишка. — Ну что? Поехали?

— Поехали, — сказал Влад и тоже поднялся.

Дмитрий с сыном и Саша уселись на заднее сиденье в машине Влада и Таси, а Игорь с Леной быстро дошли до своей.

Как только Дмитрий закончил с делами, встал вопрос о его месте дальнейшего проживания. Павел пока не знал, что родители даже решились на развод. Правда, жена Дмитрия сказала, что ей всё равно, быть замужней или разведённой, главное — фирма, которую она постарается сделать снова процветающей. Насколько Лене было известно, решено было ради Павла пока оставить всё, как есть. Но жить в одном доме с женой Дмитрий не собирался. И надо было вытаскивать его из слабости. После ухода "бессмертного" вместе с "лешим" он чувствовал себя больным. Привык, что двоих "нахлебников" таскает, и теперь ему тяжело зарастить две энергетические раны. Постоянно чувствовал себя так, словно из него жилы тянут. Тася и предложила ему на время переехать в деревню — постояльцем к её матери. Тем более что в той деревне — точней на хуторе, как деревенские говорят, на отшибе, жил колдун, с которым сотрудничал Алексеич. Молодой ещё мужчина и согласился присмотреть за Дмитрием.

Когда Лена услышала про молодого колдуна, она переспросила:

— Андрей, что ли? Ну, который нашего Радима учил?

— Тот самый, — отозвалась Тася.

Ну и порешили, что Дмитрий съездит посмотреть, как там, в той деревне. А если понравится — останется на неопределённое время. Дождались субботы, чтобы прихватить с собой Павла (тот напросился ночь переночевать), и теперь поехали. Лене было интересно, как там, в деревне, о которой столько рассказывала Тася. Она знала, что Владу там нравится. Ко всему прочему, говорят, там места красивые. Ночевать они с Игорем не думали — час езды обратно. Но погулять — почему бы и нет?

Им и в самом деле в деревне понравилось.

Дмитрию тоже. Правда, он сумел удивить их, когда, немного посидев в уютной чистенькой избе, умопомрачительно пахнущей капустными пирогами, напечёнными к их приезду, он попросился погулять. Лена сидела бы и сидела за столом, уставленным большущими тарелками с пирогами и трёхлитровой банкой с молоком.

Но Дмитрий так нетерпеливо сказал, что ему хочется пройтись, что...

— А давайте все вместе? — предложил Влад. — Лена с Игорем скоро уезжают. Так хоть чуть-чуть погуляют.

С сомнением посмотрев на парочку, Дмитрий неохотно кивнул.

Удивлённая и заинтригованная его поведением, Лена попыталась считать с него эмоции, но прочувствовала лишь нетерпение и тревогу. А судя по внешнему виду — по тому, что он то и дело прислушивался, будто его зовут издалека, он собирался идти в определённое место. Что и подтвердилось, едва он вышел из ворот двора.

Постояв немного, словно определяясь с направлением, он уверенно зашагал к околице. Благо дом Тасиной мамы располагался неподалёку — пятый от деревенской ограды, идти оказалось недалеко. Павел шёл рядом с отцом, даже не держал его за руку и ни о чём не спрашивал. Он весь светился тихим счастьем — и Лена его понимала и невольно улыбалась сама. Да и всё вокруг располагало к мирному настроению: серая узкая асфальтовая дорога пролегала по зелёному лугу, на высоких травах которого рыжели опадающие листья берёз.

— Ох ты ж... — вдруг тихо сказала Тася, которая вместе с мужем шла позади Игоря и Лены. — Вон он куда идёт!

— Чёрт... — пробормотал Влад. — Я тоже не сразу понял.

— А куда? — тут же спросила девушка. А Игорь погладил её ладонь на своём локте: ему тоже было интересно, но спрашивать не хотелось.

— Чуть дальше от деревни есть дерево, — негромко сказала Тася. — Оно ещё дореволюционное. Деревенские раньше, да и сейчас — чего уж тут таить, бегали к нему — желания загадывали. Оно сухое, но на нём ленточек — много-много. Эти ленточки как жертва на исполнение желания.

— Смотри-ка... Дмитрий-то прямиком к нему сворачивает, — удивлённо сказал Влад. — Неужели не боится?

— А чего бояться? — спросила Лена.

— Влад считает, что это дерево — связник с информационным слоем Земли, — усмехнулась Тася. — И побаивается его. За год так и не притронулся ни разу. А Дмитрий... Ого... да он обнимается с этим деревом, что ли?

Немного отстав от Влада с женой, Игорь и Лена тихонько заговорили.

— Думаешь, свойство предвидения у него останется? — спросил Игорь, наблюдая, как Дмитрий, спустившийся к одинокому сухому дереву, вокруг которого в радиусе метров трёх светлела такая же высохшая земля, и в самом деле без паузы прислонился к голому, без коры стволу лбом. А Павел стоял чуть позади и, открыв рот, рассматривал шелестящие ленты и тряпочки на жёстких ветвях дерева.

— Не только останется, — сказала девушка. — Алексеич при мне разговаривал по телефону с Андреем, просил обратить на предвидение Дмитрия особое внимание. Прорицателей у нас в поместье маловато, и все слабые. Дмитрий будет нарасхват во многих делах. Ты видишь его ауру? С ним всё в порядке?

— Нет. Кажется, дерево и в самом деле обладает какими-то сильными свойствами, — проворчал Игорь, тревожно всматриваясь в фигуру мужчины у дерева. — Возле него, как только Дмитрий вошёл в его поле, аура пропала... Павла — вижу. Дмитрия — нет. Сюда бы Алексеича привезти — пусть бы посмотрел это древо желаний.

Лена решительно вытащила ладошку, зажатую рукой Игоря, и побежала к дереву. В кармане жакета лежал красивый носовой платочек на выход — шёлковый, кружевной и даже с тончайшей вышивкой "ришелье" в уголке. Девушка прагматично собиралась высказать космическому дереву все свои желания, какие только вспомнит, и надеялась, что такого красивого платочка хватит на исполнение их всех...

... "Привет, "бессмертный"! Пустовато без тебя... Скучно без наших глупых разговоров и споров. Где ты сейчас? Затерялся в бесконечности вселенных? Гуляешь по иным мирам и уже забыл о недавнем своём носителе? Что ты сейчас видишь? С кем говоришь? Или тебе уже совсем нет дела до мельчайшей живой песчинки в мире непознанного?.. Важны только звёзды и безграничный космос?.. Глупо разговаривать с мёртвым деревом..." И всё же Дмитрий стоял, не в силах отойти от дерева, в чью тёплую сухость так уютно упираться лбом...