Равновесие

— С чего начнём?

— Двигается он сейчас медлительно. Это нам на руку. Когда он завтра подойдёт к вашей второй приманке, мы просто-напросто... — Хозяин дома задумался и поправился: — Я просто-напросто подойду к нему и заставлю поговорить со мной. Не захочет... — Алексеич покривился. — Не захочет — ему просто придётся... В общем, если раз его взяли в плен — говоря высоким штилем, ему придётся перетерпеть новое пленение. Есть какие-то другие идеи?

— Обдумать бы всё сказанное, — покачал головой Влад. — А то ты вывалил на нас всё, и теперь думай. В общем, дай нам время хоть до утра.

— Бери, — снова впадая в задумчивость, пробормотал Алексеич.

Лена остро пожалела его. Ему-то ещё раньше пришлось перелопатить такой жуткий груз информации, что девушка даже поёжилась, представив, сколько он воспринял. Сидевший рядом Игорь шёпотом предложил:

— Может, останемся сегодня здесь, в гостевых? Чтобы завтра время на поездки не тратить? Или не хочешь? Тогда отвезу домой.

— Хочу. Надо бы разобраться в картах и в передвижениях Дмитрия.

Они разбирались — вместе с оставшимися тут же Владом и Тасей. Саша уехал. Ему с утра на работу... Городские карты оказали на Лену тягостное действие. Она уставала на глазах. Вскоре даже Влад не выдержал и тихонько велел Игорю проводить девушку в выделенную ей комнату. Игорь не возражал: он посмотрел на Лену, улыбнулся её закрытым глазам, а потом легко поднял на руки. И вышел из комнаты. Пока он нёс её по коридору, она, уткнувшись носом в его ключицу, что-то буркнула и вздохнула. Улыбаясь (ему показалось, что он расслышал: "О, мой герой!"), он осторожно положил девушку на постель и, сняв с неё туфельки, укрыл одеялом.

Когда он вернулся в кабинет, там задрёмывала Тася, прислонившись к плечу мужа. Влад, выглядевший довольно бодрым, сосредоточенно всматривался в карту, на которой что-то было вычерчено. Он поднял запавшие глаза на Игоря, только хотел было что-то сказать, как дверь кабинета снова открылась, и вошёл один из наблюдателей за передвижениями Дмитрия по городу.

— Ребята, — тихо сказал он. — Дмитрий снова прошёл пространством на то же место, где утром нашёл младенца. Повторно. Есть впечатление, что не сам. Его буквально вышвырнуло туда. Алексеича я не нашёл. Передадите ему информацию, лады?

11

Алексеич пришёл в "штаб" через полчаса после сообщения о Дмитрии. Свежий, будто только что встал после крепкого, здорового сна. Узнав о выбросе Дмитрия из пространства, мгновенно стал бесстрастным, будто игрок-покерист, и прогнал всех спать.

В комнату наблюдателей, сосредоточенно следивших по картам за передвижениями Дмитрия, он вошёл стремительно, но почти бесшумно. Здесь сидели двое. Один машинально поигрывал карандашом, вглядываясь в карту перед собой, другой чесал наморщенный лоб, тоже машинально рисуя круги на одном и том же месте карты. Наблюдатели вроде пристально смотрели на карты, но взгляд обоих расплывался, не доходя до поверхности бумаг, ярко освещённых настольными лампами.

Один, не оглядываясь на вошедшего и продолжая сонно смотреть на свою карту, безразлично сказал:

— В районе, где он пропал, появилась странная энергетическая активность. Сначала она сконцентрировалась в одной точке, а после исчезновения Дмитрия постепенно рассеялась. — Наблюдатель помолчал, а потом так же монотонно добавил: — Точней... Разошлась. В обратную сторону его обычного пути.

Алексеич не ответил, подошёл к говорившему, встал за его стулом и вгляделся в карту. Потом молча же подошёл ко второму. Тот тоже не обернулся. Только ткнул пальцем в нужное место. Алексеич кивнул, зная, что наблюдатель не увидит его кивка. Присмотрелся к указанному месту.

— Спит?

— Спит.

— Иди тоже спать.

Второй наблюдатель встал со стула и, пошатываясь, ушёл. Первый продолжал рассеянно смотреть на карту. Алексеич встал рядом, некоторое время приглядывался к месту, которое тот всё ещё держал под визуальным контролем. Тихо велел:

— Позови бесконтактников. Потом иди спать.

— Спасибо.

Наблюдатель сначала проморгался, а потом неуверенно вышел из комнаты.

Вошли трое высоких ребят — один из них Володя.

— Что?

— Съездите сюда. Посмотрите, что здесь такое.

— Ясно, — забрав карту, сказал Володя и кивнул своим ребятам. — Идём.

А хозяин поместья, посидев в одиночестве, сдвинул брови, размышляя над происходящим, потом успокоенно встал и вышел из комнаты. По коридору он шёл недолго. Остановился перед комнатой, где спала Лена, поднял ладонь параллельно двери и замер. Потом осторожно вошёл и сразу приблизился к кровати, на которой спала девушка. В комнате горел ночник. Алексеич знал, что Лена любит ночное освещение, потому что плохо со сна ориентируется в месте, где проснулась. Она решила жить вне дома совсем недавно — знал он. Часто оставалась на ночные дежурства в детском саду. Поменяла уже две квартиры, которые снимала. Неудивительно, что иногда до испуга дело доходило, когда просыпалась неожиданно и видела чужое помещение.

Он хмыкнул про себя. Лена спала, полностью закрывшись. То есть лежала на спине, жёстко вытянувшись в напряжённую струну. Даже руки закинула за голову — прямые. Но и руки, и ноги скрещены. Руки — в запястьях, с которых многие гадальщики считывают информацию, а ноги — в щиколотках. Сама же была тоже очень напряжена. Рот твёрдо сжат, а брови хмуро сдвинуты до двух глубоких морщинок между ними. Кажется, девушка немного замёрзла. Дыхание было немного сопящим. Алексеич, таясь, натянул на неё тонкое одеяло, которое слезло сбоку. Снова застыл, дожидаясь, пока потревоженная его движением Лена снова не успокоится. Дыхание стало глубоким и тихим. Но поза оставалась напряжённой.

Больше всего привлекли внимание Алексеича запавшие, будто после плача, глаза девушки. Приглядевшись, он понял, что девушка не хмурится, как сначала показалось. Нет, она и в самом деле плакала недавно, перемежая отчаяние и, как ни странно, злость. Правда, кажется, разбуди её — она скажет, что никакого плача не было. Но что же она переживала во сне?

Если это был сон...

Хозяин поместья встал у изголовья спящей, мягко опустился на колени и прижался лбом к открытой кисти девушки. Через пять минут осторожно встал на ноги и вышел из комнаты. Постоял немного в коридоре, потом, будто очнувшись, огляделся и, пройдя пару шагов, остановился перед дверью в другую комнату. Постучал.

Минута... Дверь открылась, открывая пустой проём. Хмыкнули сбоку, за дверью, а потом перед хозяином появился Игорь, тоже спокойный и словно и не спавший.

— Игорь, иди в комнату к Лене, — тихо велел Алексеич. — На тебе её охрана. Охранять будешь как зеницу ока. Понял?

— Понял.

Проследив, чтобы парень выполнил его распоряжение, Алексеич вернулся в комнату наблюдателей и стал ждать. Только раз коротко повернул голову к двери.

— Доброй ночи.

— Доброй, — проворчал он, дремотно глядя, как Влад бесшумно пересекает комнату, чтобы сесть напротив. — Чего не спишь?

— А всё уже. Знаешь ведь...

Про десять-пятнадцать минут глубокого сна не только знали. Практиковали часто.

— Алексеич, с чем мы на этот раз столкнулись?

Извечная усмешка хозяина поместья не дрогнула, когда он хладнокровно сказал:

— Боюсь, на этот раз с нечеловеческим.

— Как ты думаешь, почему он не вернулся домой? К семье? Почему не решился даже встретиться и поговорить с сыном?

— Я думаю... — медленно сказал Алексеич. — Думаю, он защищает семью от того, что в нём, и того, что он вынужден делать.

В комнату вошёл Володя.

— Мы посмотрели, что там было. Это и правда очень сильная энергетическая активность. Интересного много. Одно только поразительней всего. Это энергетика не наша. Ещё точней — не земная. Она отражает живое, но это живое Земле не принадлежит.

— С определением, с чем мы там столкнулись, подождём, — проворчал, вставая, Алексеич. — А пока Влад — за руль. Володя — с нами. Едем.

... Встреча с сыном укрепила в мысли, что нужно обязательно найти всех спасённых и понять, что происходит. Эта же мысль заставила ещё решительней искать встречи с парнем, несостоявшимся самоубийцей. Первым спасённым на пути назад. Ну, не считая младенца... Он был твёрдо уверен, что ему достаточно будет взглянуть на парня — и сразу всё станет ясно. И даже не стал раздумывать, как найти "самоубийцу". "Бессмертный" поможет. В крайнем случае, он попробует свою внезапную способность к предвидению. Два раза получилось. Почему бы не получиться третьему разу?

После перекрёстка он завернул налево. Место незнакомое, никогда здесь не был. Сначала прошёл жилой дом на углу улицы, затем небольшую площадь перед старым кинотеатром. Затем пришлось пройти два жилых дома, близко стоящих к тротуару.

— Ты мне даже подсказывать не будешь?

"Ты же сам всё знаешь и чувствуешь, — буркнул "бессмертный" и вздохнул. — Ладно. Ты прошёл. Вернись к перекрёстку и подойди к остановке".

— Он живёт в доме рядом с остановкой?

"Ты его встретишь там", — уже совсем мрачно бросил "бессмертный".

— Встретишь? Он что... ждёт меня? Ну, ладно.

И он зашагал обратно.

У низкого забора, огораживавшего газон вокруг дома, он остановился и, оглядевшись, шагнул в тень между двумя зданиями. Да, вечер поздний, но народ на улицах ещё есть. И... бродяга почему-то не хотел доедать свою нечаянную добычу от строгой старухи при всех, кто ни встретится. В темноте он быстро вынул остатки кефира, с удовольствием доел хлеб — непривычно мягкий, испытывая странное чувство радости при воспоминании, что в кармане лежат деньги, на которые завтра он сможет купить что-то более основательное и сытное.

Постоял немного и пошёл дальше, чувствуя, как отяжелели ноги от съеденного... По пути размышлял о том, что сегодня он пережил один из самых странных дней в своей бродяжьей жизни. День начался потрясением — он увидел сына, а закончился смешанным чувством стыда и какого-то тепла: он, не оглядываясь, прошёл мимо машины, в которой сидел сын. А в кармане грязной, заношенной куртки лежит записка, написанная рукой Пашки... Мимо машины бродяга постарался пройти деловым шагом, непривычно выпрямив спину. Мелькнула даже радость, что уже вечер и не так видно, в какое убожество он превратился.

Он мотнул головой и перешёл дорогу. Остановка, неохотно указанная "бессмертным", находилась всего на расстоянии одного дома от перекрёстка.

"Прости", — угрюмо сказал "бессмертный".

— За что? — не понял бродяга.

На остановке было людно. Подошёл троллейбус, пока бродяга шагал... Остановился, забрал пассажиров. Но, когда транспорт уезжал, людей на остановке словно и не убавилось. От этого ли, от чего другого, но от уходящего троллейбуса осталось неуютное впечатление светло-жёлтой прямоугольной пустоты, плавно уходящей в темноту.

Он шагнул на площадку перед навесом. И чуть не упал назад, забывшись и попятившись от направленного внимания сразу нескольких человек.

Впереди стоял, как и обещал "бессмертный", парень-самоубийца. За ним — чуть не толпа людей с одинаковым выражением абсолютного безразличия на лицах. Это было видно даже в полутьме, когда сумрак, подчёркнутый единственным фонарём, глубоко прописывает все черты лица. Бродяга, чувствуя, как больно заколотилось сердце, начал узнавать собравшихся. Сразу за "самоубийцей", чуть справа от него, девочка, убитая упавшим на неё камнем с крыши старого дома-развалюхи. Слева — женщина, которую он навестил сегодня днём. За ними — мужчина, тучный, но при этом с худым морщинистым лицом. Алкаш, вошедший в забегаловку и выпивший свой последний в жизни стакан водки. Он ещё успел выйти за дверь бара. Упал прямо под ноги бродяге...

Он перестал тревожно шарить по лицам тех, кто за спиной парня. Взглянул в его невидимые глаза — парень стоял под фонарём. Глаза скрыты. Вместо них будто чёрные провалы. Но взгляд бродяга ощущал отчётливо.

— Возвращайся на свой путь, — равнодушно сказал "самоубийца". — Ты обещал пройти его до конца.

— Но я хочу...

— Твои желания в расчёт никто не собирается принимать. Возвращайся.

— Что будет, если я откажусь возвращаться, пока не пойму...

Последние слова он договаривал еле-еле и резко оборвал фразу на половине, оглядываясь и покрываясь мурашками от внезапного движения: спасённые им медленно окружали его, отстранённо бесстрастные и оттого жуткие... Первая мысль мелькнула, как ни странно, всё же боевая: попробовать раскидать их и... Остановила вторая мысль: он же хотел узнать... Судорожно выдохнул. Узнал, что хотел.

Если он ещё надеялся, что та женщина, которая сейчас смотрит на него безразличными глазами, — единственная странность во всём происходящем, то сейчас отчётливо увидел, что этих пугающих людей (спасёнными он теперь их и в мыслях называть не мог) странность как раз объединяет.

И тут же мысленно решил, что струсил. Обозвал странностью то, что присуще им всем... Додумать не успел.

— Возвращайся... — прошептал "самоубийца".

"Держись!" — предостерегающе вскрикнул "бессмертный".

По лицу хлестнуло ледяным порывом ветра. Бродяга только и успел вскинуть ладони к лицу и почувствовать, как асфальт резко пропал из-под ног. Тот самый асфальт, на котором, как только что казалось, он стоял крепко и весомо. А потом он закричал от горячей боли, когда по тыльной стороне ладоней словно прошлись крупным наждаком. "Не опускай ладоней от лица! Не опускай!"

Но время оказалось милостивым к нему. Ледяной холод исчез. Тело, потерявшее равновесие, грохнулось на асфальт. Но он был готов к этому и успел расслабиться... Ушибы пришлись на бок. Но сломать вроде ничего не сломал.

"Кажется, в последнее время это счастье — что жив остался", — зло решил он, пытаясь встать. Хотелось выть или хоть стонать от боли, но ушибленное тело не давало возможности даже охнуть.

На этот раз его скинули опять к мусорным контейнерам.

Перевернувшись на живот и осознав факт мусорки, он некоторое время лежал неподвижно, а потом всё-таки захохотал. Это была почти судорога смеха, злого и насмешливого в полном мраке. Что-то порскнуло от контейнеров, когда он издал-таки первый звук, и бродяга даже пожалел кошку или собаку, напуганную им...

А отсмеявшись, услышал безнадёжное: "Держись..." И насторожился.

Шаги идущих к мусорным ящикам в глухой темноте этого места, на торце дома, слышны были так, что он расслышал каждый раздавленный под подошвой идущих мелкий предмет, каждое привизгивание песка... Даже отлетевшую (пнули нечаянно) жестянку, которая, подпрыгивая, катилась долго-долго...

"Гады..."

Это он только и подумал, когда окружившие его парни без долгих разговоров, как и далее молча, начали бить лежащее перед ними беспомощное тело ногами. И снова скрючился и закрыл лицо руками...

Темнота не только перед глазами... Она разверзлась и в душе, когда погасло сознание. Но, когда очнулся, боком прибитый ногами к пристенку, за которым стояли мусорные контейнеры, это слово стало первым, которое он вразумительно мысленно произнёс: "Гады... Не своими ногами, так нашли других..." Подразумевал (причём совершенно уверенный в том), что обычных парней, возможно из этого же дома, каким-то образом "спасённые" заставили его "вразумить".