Цепи Ярости

— Часть знаний в моей голове слишком расплывчаты, господин — сообщила она, постучав пальцем по виску. — Передача знаний пошла не по плану, так что я получила не всё. Да и ты говорил, что возможны небольшие сложности или потеря информации...

Понятно.

— Но где находится мой дом ты помнишь? И в целом информацию по Горной Стране?

— Я веду тебя к твоему дому с мастерской — ответила она. — Есть ещё второй, резиденция в столице. Если угодно, можно сперва направиться туда.

— Так сразу в столицу не стоит... — пробормотал я. — Всё правильно, веди к мастерской.

— За теми камнями заканчивается Приграничье — сообщила Слуга, указывая рукой. — Там уже можно будет идти открыто — стражи Приграничья не выходят за эту черту. Пока что нам удалось избежать встречи с опасными тварями, но не следует расслабляться до самого конца. Тем более, что на последнем участке приграничья охрану то и дело заменяют на более совершенную, и мои сведения, скорее всего, уже устарели... Так что тебе лучше подождать, пока я проверю.

Я кивнул.

— Тебе виднее. Действуй.

Она плавно и бесшумно двинулась вперёд, сжимая в руках по камню. В её руках это оружие, более опасное, чем лук, или даже простая магия...

Внезапно камень, рядом с которым она проходила, треснул. Я не чувствовал ауры живого существа, однако в камне явно открылась пасть... но прежде чем существо успело что-то сделать, в открытую пасть влетел булыжник. Верхнюю половину камнемонстра оторвало; насколько было видно из моего укрытия за менее агрессивным камнем, из посившейся, но оставшейся стоять на месте нижней части сочилась какая-то белёсая жидкость. Слуга отпрянула в сторону, и тут из земли что-то выскочило, в нескольких местах перед ней. Бросок второго камня, кувырок назад и в сторону; ещё два булыжника, подобранные во время движения, полетели в цели, но только один попал. Ещё одна мутно-белёсая сфера с хрустом разлетелась на осколки, но вторая вильнула в сторону и ослепительно ярко вспыхнула.

Когда я проморгался, сфер вместо шести было уже не меньше двух десятков. И три штуки окружили меня...

Снова мелькнул камень; хотя большинство сфер сосредоточились на Слуге, она всё же нашла момент прикрыть меня. Точно в цель... Я бросился в образовавшийся просвет, но в следующий момент сферы взлетели вверх и разлетелись в стороны, кроме нескольких, зарывшихся обратно под землю. Похоже, меня снова признали как своего, вместе со спутницей...

— Возможно, стоит подождать... — пробормотал я, когда мы со Слугой вышли за указанную ей границу. — Буду очень удивлён, если эти сферы не сообщают кому-то о нарушителях, так что можно ожидать скорого появления пограничников. И может быть лучше мирно встретить их, чем убегать...

Слуга пожала плечами.

— Тебе решать, господин.

Мы прождали почти час, однако никто так и не появился. Пожав плечами, я скомандовал Слуге вести дальше.

"Безопасная территория" на вид ничем не отличалась от приграничья; те же камни и отсутствие признаков цивилизации. Слуга, впрочем, просветила меня, что Горная Страна — своеобразная конфедерация, состоящая из набора расположенных в удобных для проживания небольших городов и деревень под управлением Лордов-Магов, в которых и сосредочено человеческое население этого своеобразного государства, в то время как большая часть пространства необитаема. Если точно, здесь есть два типа поселений — те, что были основаны в удобных для жизни местах, а затем разрослись и превратились в города, и посёлки, возникшие вокруг Башен Лордов. Не то, чтобы все они действительно были башнями, но название устоялось.

Подробностей политического устройства сего государства Слуга не знала, но припомнила, что существуют "старшие Лорды" и "младшие"; все они входят в совет, который в итоге и принимает решения, определяющие судьбу страны, но вспомнить их имена, и чем они различаются, не смогла.

В общем, пока мы шли, я расспрашивал её, но, к сожалению, в её знаниях обнаружилось множество пробелов. По крайней мере, это дало хоть какую-то информацию... Да и сделало путь менее скучным.

В любом случае, меня беспокоили те сферы и то, что на пересечение границы никто не среагировал. Непонятно, а значит, может быть опасно...

— Полагаю, ты не захочешь в деревню? — осведомилась Слуга. Я кивнул в ответ; лучше сразу побывать в доме и осмотреться там, прежде чем контактировать с местными жителями. — Придётся идти в обход, это длиннее.

Я снова кивнул.

Камни, камни, камни и снова камни... Ну, ещё кое-где мхи и лишайники. Слуга вела нас всё выше, и прочая растительность вскоре исчезла; я не замечал даже отдельных кустиков или трав.

— Далеко ещё? — осведомился я.

— Часа два — ответила моя спутница и проводница, вглядываясь куда-то в небо. — Хмм... Возможно, нам стоит спрятаться. На всякий случай.

Я вопросительно посмотрел на неё и поднял взгляд, присаживаясь возле торчащего камня и прикрываясь таким же серым плащом. Хмм, птица? Хотя нет.

— Дракон, что ли? — хмыкнул я. Слуга кивнула.

— Разве ты не говорила, что драконы не нападают на людей?

Она снова кивнула.

— Но дураков везде хватает, в том числе и среди драконов. Тем более, среди молодых... Проще укрыться, чем возиться.

Не знаю, какова на самом деле её мотивация — нежелание связываться с родичем? — но это действительно проще. Я кивнул.

Силуэт в небе тем временем быстро приближался, и уже было видно, что хотя в общих чертах дракон был таким же, как и драконий облик Слуги, его размеры как минимум вдвое меньше. Не обратив на нас внимания, дракон полетел дальше; даже не став дожидаться, пока он скроется из вида, Слуга встала, и я последовал за ней.

Я молча созерцал безрадостную картину разрушения. Когда-то здесь был довольно большой жилой дом и ещё несколько зданий, но сейчас всё это было разрушено. Похоже, что-то взорвалось в одном из зданий, начисто снеся надземную постройку и уничтожив подземную часть, так что в камне остался котлован, а заодно от взрыва досталось и окружающим зданиям. Меньше всего пострадал стоявший в отдалении жилой дом, половина его ещё стояла, но там, похоже, был пожар — стены почернели. Я потёр виски, а затем решительно зашагал вперёд. Кажется...

— Да... Я знаю это место — пробормотал я, стирая грязь и копоть с гладкого чёрного камня, одного из множества, торчащих вокруг дома. — Вот... Так. Кажется.

Камень, на который я положил ладонь, ощутимо потеплел; я кивнул, прислушиваясь даже не к мыслям или тем более воспоминаниям — к ощущению правильности.

Пять камней; в них не ощущалось магии, но они явно реагировали на моё касание. Слуга осматривалось вокруг, но я не обращал на неё внимания, занимаясь этим непонятным мне самому, но определённо нужным делом.

Наконец, я отыскал последний камень — ощущения, подсказывающие, где их искать, были довольно смутными, а разрушения и вызванный ими мусор, местами засыпавший землю, никак не упрощали дело — и замер. Что дальше?.. Никакой информации в памяти не всплывало. Я бросил взгляд в сторону руин дома — возможно, там найду что-то, чего не смогла Слуга — и тут моя персональная дракон оказалась рядом.

— Что-то приближается — сообщила она, указывая направление. Мы поспешили спрятаться за оставшимися стенами, которые выглядели достаточно прочными, чтобы не обвалиться в ближайшие минуты.

Слуга указала пальцем в небо, и я заметил быстро приближающуюся чёрную точку. Ещё один дракон?..

Нет. На землю рухнул... Гроб?

Прямоугольный... ящик. Метра три в высоту и ширину, около пяти в длину. Полностью чёрный, выглядит сплошным. Аура... Не ощущается.

— Знаешь, что это? — шепнул я Слуге. Она отрицательно мотнула головой.

Ящик неподвижно стоял на месте и не проявлял никакой активности.

— Проверь — произнёс я. Слуга выбралась из укрытия, стремительно переместившись к котловану; никакой реакции всё так же не наблюдалось. Она слегка бросила в странный объект камушек; стук, и ничего больше. Похоже, безопасно...

Я подошёл к "ящику" и приложил к нему ладонь. Незамедлительно часть стенки этой штуки открылась, отъехав в сторону и обнаружив внутреннее устройство. Пара сидений, панель управления...

— Похоже, это какое-то транспортное средство... — пробормотал я вслух. — А там что?..

Видимое пространство — пассажирский салон — не занимало и четверти видимого объёма. В части оставшегося, видимо, двигательная и возможно оружейная системы, но всё же...

— Где-то тут должен быть багажник... — снова пробормотал я, заглядывая внутрь и ощупывая стенки. — Ага, вот...

Я заметил на пульте кнопку с надписью "Багажное отделение".

— Слуга, поищи какую-нибудь палку.

Нажатая палкой кнопка открыла ещё одно отделение в задней части этого летающего гроба.

— "Защита", "Пища", "Оружие" — прочитал я любезно оставленные кем-то — мной? — надписи на ящиках, загруженых в багажник. — "Деньги", "Одежда", "Архив"... Ну-ка, ну-ка.

Тонкостенный металлический ящик — скорее, чемоданчик — был закрыт на простую защёлку, и открылся без проблем. Внутри, в отдельных гнёздах в мягкой подкладке, лежали гладкие, одинаковые на вид квадратные пластинки желтоватого цвета, три-четыре миллиметра толщиной. Аура... странная. Сложно описать; словно они гораздо больше, чем есть, причём живые и неживые одновременно. Я нахмурился и осторожно прикоснулся к одному; никакой реакции. Вот же... Нельзя было нормальную книгу положить, а?

— Ну, в следующий раз определённо так и сделаю... — пробормотал я. Спиной почувствовал, как Слуга вопросительно посмотрела на меня, но продолжил созерцать этот "архив". И как им воспользоваться?.. Может, тут есть какой-то считывающий информацию амулет?..

Осмотр ничего такого не обнаружил, и никаких озарений, как пользоваться этими штуками, не возникло. Вздохнув, я закрыл контейнер и положил его обратно.

В аналогичном чемоданчике с надписью "защита" обнаружился набор браслетов, колец, и кулонов. По крайней мере, эти были подписаны... К сожалению, аббревиатурами. "ФЗУ3", "БЯУ3", "АБУ3", "УБУ2(П)"... И понимай как хочешь. Хотя можно предположить, что "У" с цифрой означают "Уровень" амулета. Я ощутил, что меня начинает разбирать злость, и поспешно захлопнул контейнер, отвернувшись. Если всё это собирал я, мне, наверное, следует себе врезать... Сильно подозреваю, что всё это крайне ценно, но без понимания, что есть что, бесполезно.

В "Оружие", естественно, тоже были амулеты, и большая часть — в виде перстней. Естественно, обозначенных подобными же аббревиатурами... Нет, понятно, что в чемоданчиках мало места, но можно же было вложить лист бумаги! Определённо, я — если всё это готовил я — не рассчитывал на потерю памяти. Похоже, мне всё-таки нужно наведаться в здешнюю столицу... Но сперва — осмотреть эту штуку до конца, а там посмотрим.

— А вот это уже неплохо — хмыкнул я. На панели управления нашлось ещё кое-что интересное: отдельная небольшая панелька с тремя кнопками, подписанными "Дом", "Столица" и "Убежище". Ну что же... Вряд ли удастся найти вариант получше.

Внутри этого летающего гроба совершенно не ощущалось его движение. Я даже примерно не мог определить его скорость; полёт оказался не слишком долгим, меньше получаса, но расстояние может оказаться любым. В любом случае, вскоре дверь нашего со Слугой экипажа открылась, впуская внутрь бледный белый свет, излучаемый некими трубками на грубых каменных стенах. Похоже, мы в какой-то пещере, слегка обработанной и переделанной под убежище. Помещение вокруг нас было пустым, но впереди виднелся тёмный проход. Ну что ж, осмотримся...

Вернее...

— Слуга, осмотрись — скомандовал я. Среди немногочисленных понятных вещей в багажнике был и амулет-светильник; Слуге он ни к чему, она прекрасно видит в темноте, а вот мне пригодится. Для использования столь простых амулетов вообще не нужно быть магом, так что мои проблемы с памятью тут затруднений не вызвали.

— Чисто — сообщила Слуга. — Включить свет?

— Включай — отозвался я, и тёмный проход осветился.

Убежище оказалось довольно просторным. Спальня, кухня, библиотека, и ещё одно помещение, которое я решил считать мастерской, плюс уборная и кладовая. Отделка стен была в лучшем случае грубой, но по крайней мере пол выровнен, и в целом — достаточно неплохо. Тем более, для тайного убежища. Тепло, сухо, и вполне удобно для проживания, причём, судя по запасам пищи — долговременного.

Однако мои надежды вновь оказались разбиты — в библиотеке, кроме знакомых квадратных пластинок, была только художественная литература. В основном — детективы о противостоянии гениального сыщика и хитроумных преступников... Впрочем, обнаружился и эротический роман с красочными иллюстрациями и подписью "От признательных учеников"; судя по её состоянию, книгу не читали. Могли бы подписать, кому дарят...

— Торчать здесь смысла не вижу — вынес я вердикт, осмотрев убежище. — Придётся нанести визит в столицу.

Слуга кивнула. Ей определённо было всё равно.

Впрочем, я всё же задержался в убежище на пару дней. Надежда на появление каких-то воспоминаний снова не сбылась, но зато экранирующий балахон Слуги восстановился до приемлемого состояния.

Хотя кнопка была подписана "Столица", в реальности мой "летающий гроб" прибыл в ещё одну крошечную пещерку за чертой города. Выход из неё был замаскирован; иллюзия создавала впечатление сплошной стены, и даже была твёрдой на ощупь. Впрочем, если хорошенько надавить, сопротивление исчезало, и сквозь "стену" можно было пройти.

Столица, которая называлась "Город Пути", "Путегород" или просто "Путинск", была лишена стен, но их роль прекрасно выполняли скалы. Честно говоря, даже складывалось впечатление, что здесь была гора, но затем её наполовину срезали, выдолбили основание, проделали несколько проходов-ворот, а посередине построили город из получившегося в процессе камня.

Люди, довольно энергично шнырявшие по городу — хотя большинство двигались к центру — не обращали на нас со Слугой никакого внимания, а я внимательно и с интересом изучал город. Похоже, строительство здесь велось по плану; улицы прямые, дома пронумерованы... Чисто и аккуратно, хотя довольно серо — большая часть домов не были окрашены, сохраняя цвет камня.

Дома, к слову, были в основном двух-трёхэтажные; у многих на первом этаже размешались различные лавки или мастерские. Домашний инвентарь, посуда, мебель, одежда, оружие, амулеты... Возможно, здесь смогут объяснить и функции моих амулетов.

— Уважаемый мастер. — обратился я к пожилому мужчине, сидевшему за прилавком с различными простыми амулетами; за его спиной, кажется, находились более сложные и дорогие, под стеклом. — Могу я обратиться к вам за советом?

— Смотря каким — хмыкнул он, отвлекаясь от фигурной металлической пластины. Вгляделся в меня, затем поменял очки, пожал плечами и вопросительно поднял бровь. — Что интересует-то?

Я извлёк из кармана перстень.

— Вот, нашёл среди вещей покойного родителя и хотел бы узнать функции.

Мастер взял перстень и заинтересованно поднял бровь.