"Сохранить запись и передать!" — я мысленно называю код своего личного сайта. Всё, теперь не пропадёт...
Однако, какие крайности у моего полёта фантазии. Два положения — "стоп" и "самый полный вперёд". Ладно!
"Синтезатор, вычленить из записи динамическую фигуру!"
Изображение эльфийки повисает на бархатно-чёрном фоне пустоты.
"Изготовить!"
"Заказ не принят. Неясен материал и конструкция"
Да, это не так уж просто, сделать хорошую детскую игрушку. Не столовый набор...
Внезапно мне в голову приходит отличная мысль. Вот Летящий поперёк сделал для нашей дочуры летающий мячик с элементами интеллекта. А ну-ка!
"Синтезатору — сохранить образ и перейти в спящий режим!"
"Принято"
Я вызываю в памяти облик Ирочкиного прадедушки.
"Летящий поперёк, можно тебя побеспокоить?"
"Только разве что по очень важному делу" — шелестит бесплотный смех. — "Здравствуй, Рома. Слушаю тебя внимательно"
...
"Папа, я по тебе соскучилась. Я терпела-терпела, больше не могу, вот!"
Меня словно обдаёт теплом.
"Уже иду!"
Я отдаю последнюю команду синтезатору и направляюсь к лифту, покидая подвал. Действительно, не ждать же тут, когда мой заказ будет выполнен? Каждая минута общения с дочерью дорого стоит!
Моя дочура встречает меня прямо в холле, очевидно, исчерпав последние резервы терпения.
— Ну, ситуация в нашем жилище под контролем?
— Да! — прыгает на меня дочура. — Нечаянная радость объелась и играть не хочет. Мячик мне надоел пока. Фильм интересный и хороший, но быстро кончился!
Господи, как я счастлив!
— А что за фильм?
— "Улетевшие за горизонт".
Я в некотором замешательстве. Так вышло, что я видел этот фильм, хотя к знатокам местного киноискусства определённо не отношусь. Мне "Улетевшие" никак не показались фильмом для детей нелётного возраста, в крайнем случае для юношества.
— А как же "Розовое пёрышко"? — я уже вношу Мауну в комнату.
— "Розовое пёрышко — пройденный этап", — голосом Ирочки говорит дочура, и мы смеёмся. Да, растёт, надо же, как быстро она растёт...
— Папа, а когда ты был человеком, у вас там были фильмы?
— Ну-у... Были.
— Мне мама показывала и бабушка, там человеки сидят в тёмном большущем зале и смотрят на экран!
— Не всегда. Ещё есть такие ящики в каждом жилище, называются "телевизор", — последнее слово я произношу по-русски. — Но вообще-то наша мама права. Глупости там в основном, пустая трата времени.
— А зачем тогда смотрят? — непонимающе хлопает глазами Мауна.
И снова я в замешательстве. Детский вопрос в точку... Действительно, зачем? Особенно если учесть, что люди не ангелы, и время пребывания их в данной телесной оболочке сильно ограничено.
— А хочешь, я покажу тебе НАСТОЯЩИЙ человеческий фильм? — внезапно для себя самого говорю я.
— Какой? — дочура сильно заинтересована.
— Называется он "Баллада о солдате".
— Хочу!
Мауна усаживается на пол в полной решимости посмотреть настоящий человеческий фильм. Меня же начинают грызть смутные сомнения. Однако, пообещал — делай. В конце концов, раз она осилила "Улетевших за горизонт", насыщенный психологический фильм, то и "Балладу" осилит...
Наконец-то сервер справляется с моим необычным запросом. Вспыхивает виртуальный экран, на сей раз плоский и серый.
— У-у-у... — дочура явно разочарована качеством изображения. — А почему так?
— Видишь ли, люди тогда не умели снимать цветные фильмы. А плоские они и сейчас. Не доросли технически. Да ты смотри, смотри!
А на экране герой уже бежит изо всех сил, и за ним гонятся два танка с чёрными крестами.
— Ой, какие страшные роботы! — дочь в ужасе прижимает кулачки к лицу. — Зачем такие? Папа, они же его сейчас задавят!
— Это не роботы, Мауна. Это такие машины, внутри там тоже люди сидят и управляют...
Больше ничего сказать я не успеваю, потому что до девочки доходит наконец смысл происходящего на экране.
Пронзительный плач-визг, наверное, преодолел звукогасящую защиту, и его слышит весь дом. Да, именно так плачут-рыдают ангельские дети, жестоко и несправедливо обиженные. Я поспешно гашу экран, обнимаю её, ласкаю.
— Па-а-а-а-апа-а! Ма-а-ама-а!
"Рома, что у вас там происходит?" — врывается в мозг. Почувствовала, значит, зов...
"Ира, Ир... Я дурак. Я показал Мауне человеческое кино. "Балладу о солдате""
Секундное молчание.
"Всё, я лечу домой"
"Ир, она плачет и не перестаёт! Что мне делать?"
"Постарайся больше ничего не делать. Просто погладь её и успокой"
Я пытаюсь успокоить дочь, но она вдруг вырывается.
— Ты... ты тоже был как они! Ты был человеком!
Меня будто огрели парализатором. Разве только сознания не потерял. Я сижу на полу, опустив руки, и даже крылья обвисли.
Да. Да, она права. Я был человеком.
— Я не был как они, Мауна, — с трудом говорю я. — Мне удалось избежать этого.
Девочка перестаёт плакать, только судорожно всхлипывает.
— Прости меня, папа. Я тебя обидела. Простишь, да?
Я снова обнимаю её. Ну вот... Не зареветь бы на пару...
В таком состоянии и застаёт нашу скульптурную группу Ирочка.
— Так... — она складывает крылья. — Значит, ситуация всё же вышла из-под контроля.
...
-... Вот так, Рома. А ты полагал, воспитывать детей, это просто?
Я убито молчу.
— Я полагал... я думал, это очень хороший фильм...
Ирочка вздыхает.
— Рома, это не шутки. Да, этот фильм настоящий. Большая редкость для людей. Но кто тебе сказал, что его можно показывать маленькому ребёнку?
— На Земле дети смотрят вещи куда покруче... "Терминаторов" разных.
Её глаза становятся жёсткими.
— Здесь не Земля. В отличие от людей ангелы своих детей воспитывают, а не просто откармливают. Мы с тобой ещё ни разу не ссорились толком, Рома, но в следующий раз это будет настоящая крупная ссора. Если хочешь показать дочери какой-то фильм, посмотри в списке — для какого возраста он допустим, для какого рекомендован. Если лень, спроси у меня хотя бы. Могу я надеяться, что инцидент не повторится?
— Вот честное слово, — я полон раскаяния.
Она смягчается.
— Ладно, будем считать, пролетели. Душевную травму нашей дочери ты, конечно, нанёс, но вполне поправимую. Я займусь.
Я обнимаю её, виновато зарываюсь носом в перья на сгибе крыла.
— Слушай, как здесь, в Раю, всё трудно...
— А кто обещал тебе, что будет легко?
Ощущая моё раскаяние, Ирочка окончательно оттаивает.
— Слушай, а если бы я надумал показать ей какой-нибудь "Кошмар на улице Вязов"?
Жена всматривается в мои мысли, стараясь прочесть общий смысл и сюжет фильма. Разумеется, соображаю я, она его не видела.
— Разумеется, Рома. Не смотрела и не буду. Более того, если бы ты и захотел, то не нашёл бы такой фильм. Фильмы такого рода у нас в общей сети не хранятся. Ну разве что в вашей службе безопасности где-нибудь, для служебного пользования.
Она мягко отстраняется.
— Ладно, муж мой. Нет худа без добра. Я вообще-то должна была оказаться дома только завтра к вечеру, но какая теперь работа?
— Тогда ужин?
— Вы ужинайте, а мне наоборот — сегодня и завтра утром полная очистка. У меня же завтра медкомиссия, забыл?
— Забыл! — встряхиваюсь я. — Точно, забыл, некусай мне в зубы! В синтезаторе давно созрел подарок для Уэфа!
— Ну хоть что-то, — в глазах Ирочки впервые за весь трудный разговор протаивает смех. — Или этот подарок сродни тому, что ты устроил нашей дочери?
Глава 12
Возможны варианты
— Да уж...
Биан разглядывает видеозапись, одновременно внимательно "вчуствываясь" в сопровождающий эмоциональный фон. Шеф же у нас Великий грезящий, и весь этот подстрочник порой говорит ему больше, чем само изображение.
— Первая запись, нет слов... Мои поздравления, Рома. Разумеется, тебя ждёт встреча со Всевидящими.
— А по существу и в частности?
Шеф понимает с полуслова.
— А по существу и в частности, касаемо нашей службы — ты открыл новый способ вербовки. Мне или Аине для такого надо как минимум оказаться в окрестностях Оплота, желательно на орбите. Что, мягко говоря, сильно затруднительно. Звёздный флот Истинно Разумных не пустой звук, и боевых орбитеров там тоже хватает.
Я размышляю. Вот как...
— Да, именно так, — улавливает мои размышления Биан. — Теперь по второй части. Разумеется, это всё мы спровадим в аналитический отдел... Но вряд ли это будет иметь какой-то практический выход. Эти самые остроухие сидхэ сроду не идут на контакт. Что там у них и как, покрыто мраком. Разве что на общие запросы отвечают, вот как насчёт опознания твоих пушехвостых... Короче, не заморачивайся. А вот насчёт "зелёных" займись.
Шеф вздыхает.
— Но всё это после. А сейчас... Аина, сокровище наше, ты готова?
— С тобой в любое время, Биан. И незачем так орать, — раздаётся голос из гущи цветов.
Все хохочут. Да, подставляться нашей Аине не следует.
Я давно уже понял, что отношения между полами у ангелов не столь просты и однозначны, как выглядят на первый взгляд. Вот взять хотя бы наших Биана и Аину — по человечьим понятиям типично служебный роман шефа с сотрудницей. Однако сходство с человеками тут чисто внешнее. Насчёт "в любое время", разумеется, это очень сильное преувеличение, в мирной обстановке любовь их чисто платоническая, и даже в совместных командировках далеко не всегда Аина накрывает шефа своими крыльями... Но бывают случаи, когда это просто необходимо им обоим. Так было в далёком сорок пятом в Пенемюнде, так было при мне в Андах, когда мы готовились к операции по разгрому базы "зелёных"... Они не стесняются, не прячутся ни от кого, и жена Биана знает, и муж Аины знает... И никто не осуждает их. Потому что нет в этом грязи.
Сложная штука любовь...
"Про любовь будем думать потом, Рома" — Аина уже покинула своё убежище — "Пошли, нас ждёт медицина. Чтобы сделать из тебя наконец подлинный ужас всех "зелёных"!"
...
Размытые цветные пятна танцуют свой танец, пытаясь сообщить мне что-то. Что именно? Простите, ребята, чего-то я сегодня тупой...
-... Просыпайся! Просыпайся же!
Убедившись, что я и в самом деле не в состоянии воспринимать откровения, цветные пятна покидают меня, и я открываю глаза.
Перевёрнутая ванна — крышка аппарата — надо мной шевелит отростками, медленно втягивая их в себя. Всё?
— А что ты хотел? — обступившие меня врачи улыбаются.
Я выбираюсь из витализатора (всё никак не привыкну к ангельскому названию), верчу головой. Нет никаких ощущений...
"И не будет"
Врач демонстрирует мне кристаллик размером с горошину.
"Вот это сидит у тебя в голове. Ввели через нос. Сейчас мы опробуем прибор"
Два специалиста уже орудуют над светящейся в воздухе виртуальной клавиатурой.
"Считывание прошло"
"Передача прошла"
"Запись завершена"
— Ну вот, — главврач смотрит на меня. — Теперь ты практически неуничтожим и бессмертен, Победивший бурю.
Разумеется, я всё это знал. Теоретически. И тем не менее мой ангельский лик приобретает выражение, обычно свойственное балбесам.
— Как? Уже?
...
Я стою на крыше башни, где располагается наша контора. Горизонт в Раю и вообще-то отстоит дальше, чем на Земле, а уж с высоты восьмидесятого этажа вид и вовсе неслабый. Ещё не так давно вид сей потряс бы меня, безусловно. Однако я уже привык видеть мир с гораздо более серьёзной высоты.
"Ира, Ир..."
"Ау, любимый?"
"Всё. Это случилось"
Шелестящий бесплотный смех.
"Итак, перечисляем список титулов. Победивший бурю, биоморф, не убоявшийся смены биологического вида. Великий спящий и сверх того Всевидящий. А теперь ещё вдобавок и Бессмертный..."
"...Носящий имя, да. Именно так называют себя главари этого вертепа"
Долгое, долгое молчание.
"Ещё один шаг, Рома"
Теперь молчу я. Ветер, треплющий волосы и перья на сгибе крыла, действительно кажется сейчас воронкой гигантского смерча. Сегодня я подлетел ближе... Ещё ближе...
Я встряхиваюсь. Долой её, тугу-печаль!
"А ещё я умный и красивый, как говорит наша дочь"
Снова бесплотный смех.
"Ну безусловно красивый, мама постаралась. И временами даже умный. А ещё любимый, вот"
В груди у меня горячо и щекотно. Привыкну ли я когда-нибудь?
Настроение моей жены между тем резко меняется.
"Всё, Рома. Иду в цепкие лапы медиков. Во, уже и зонд преподносят..."
"Я жду тебя после смены"
Я улыбаюсь широко и блаженно. Пустой разговор? Как бы не так! Я ещё и с дочурой сейчас пообщаюсь. Просто так. Для души...
...
— Здравствуйте все!
На нашей наставнице сияет новый комплект бижутерии, уши оттягивают два бриллианта типа "Кох-и-Нор", обильно подсвеченные лазерами.
"Да, тут я перестаралась" — улавливает мою мысль Юайя. — "Тяжеловаты вышли серьги. Придётся выбросить, сделать что-то полегче"
Вот как... Да она неслабый ювелир, выходит...
"Я действительно была одно время ювелиром-дизайнером, ещё до того, как пошла работать в миссию"
— Внимание, внимание! — Юайя переходит на звук. — Я попрошу всех прекратить размышления насчёт моей бывшей профессии и неудачных серег. Тема сегодня у нас серьёзная — экологический кризис как наиболее частая причина срыва и гибели цивилизаций при переходе от первой ступени ко второй.
Вспыхивает экран.
... Дымят трубы какого-то завода, здорово дымят. Аборигенов с высоты не видно, но мне уже ясно, что это не Земля — таких деревьев на Земле сроду не было, разве что в каком-нибудь каменноугольном периоде... Деревьев, впрочем, в кадре немного, основное место занимает отвал. Вот отвал выглядит вполне даже по-земному — нормальный такой, бескрайний отвал, свидетельство могучей индустрии.
А вот и карьер, дырка в теле планеты, откуда искапываются полезные ископаемые. Извлекают их варварски-хирургическим методом, свойственным машинно-индустриальному этапу — вон как снуют коробочки многотонных машин-самосвалов, вон как рьяно грызёт землю-матушку зубьями своего ротора необычного вида экскаватор...
А вот ещё более необычного вида гусеничные машины деловито валят местные деревья. План лесозаготовок выполним и перевыполним!
-... С момента начала перехода и до его окончания развитие цивилизации происходит по гиперболическому закону... — продолжает Юайя, на экране появляются графики и диаграммы, но перед моим внутренним взором почему-то появляется древняя космическая ракета на стартовом столе.
Можно долго, очень долго пребывать на стадии варварской цивилизации. Выходы рудных жил на поверхность на многие тысячи лет обеспечат потребности в топорах и лопатах, необходимых для хозяйственных нужд аборигенов. А также в копьях и мечах, кандалах и чугунных пушках для регулирования этой хозяйственной деятельности. Ракета может дремать на стартовом столе долго, но после того, как кнопка "Пуск" нажата, обратного хода нет, и счёт идёт на десятилетия...
— Ты очень точно воспринял суть, Ди, — улавливает мои мыслеобразы наставница. — Обычно так и представляют процесс перехода, в виде ракеты, стартовавшей с поверхности. Либо она выйдет на орбиту, либо разобьётся.
