"Рома, скройся! Без тебя хватает восхищённых зрителей!"
Я снова поспешно скрываюсь за ширмой. Тем более что исследования уже вступают в заключительную стадию, сейчас комиссия, должно быть, будет наблюдать выход желудочно-кишечного зонда и работу мочевого пузыря пациентки...
"Нет, и это ещё не заключительная" — улавливает мои мысли Биан. Да, он прав...
— Док, у меня вопрос — всё же и так видно? О-ой!
— Не надо, не надо напрягаться!
Мои мысли в этот момент полностью совпадают с мыслями коллег. Все мы радуемся, что одной дыркой у нас меньше.
— Ну, всё в порядке, — выносит вердикт главный экзекутор. — Ты совершенно здорова, Рассеивающая мрак, никакого предварительного корректирующего лечения не требуется. Думаю, можно давать согласие на установку микросканера мозга. Кто следующий?
— Рома, давай, — подталкивает меня Биан. — Сейчас твоя давняя мечта о публичной клизме исполнится!
...
— Пфффф! — Ирочка весело блестит глазами. — Все шестеро? Так не должно быть. Кто-то один...
— Не один, а одна, — я до сих пор не могу оправиться от смущения. — Остальные с интересом наблюдали.
Ирочка вздыхает притворно-сочувственно, делая скорбное лицо. Ох, артистка!
— Так что не спасло вас всех отсутствие лишней дырки. И каждый испил чашу свою.
— Ну всё равно, слушай... — не сдаюсь я. — Даже у диких аборигенов планеты Земля взятие всяких таких анализов вроде спермы происходит иначе. Сам и в закрытой комнате, без свидетелей.
— А знаешь, чем вызвано любопытство комиссии, Рома? — смеётся моя ненаглядная. — Твоим смущением, в основном. Ну где ещё в Раю обнаружишь пациента, смущающегося от такой процедуры? Остальное профессиональный интерес, уверяю тебя. Полагаю, им гораздо более интересно было наблюдать работу твоих внутригрудных мышц и сердца в полётном режиме. А это...
Она вдруг меняет голос.
— Якщо ты казав бы мене ковбасу, сало, або вареники со сметаною... — говорит Ирочка на чистейшей украинской мове, точно копируя персонажа из одного старинного фильма моей прародины. — А то такого добра я багато бачив!
Она хохочет, и я смеюсь. Действительно, я сам давно уже обращаю внимания на спецорганы обоего пола не больше внимания, чем на нос, к примеру. С чего я решил, что моя пиписка представляет для почтенной комиссии особый интерес?
— Слушай, но Аина точно стеснялась. Я же чувствовал.
— Ну... — Ирочка чуть скучнеет. — Сказать откровенно, я тоже. Когда висишь, вытянутая в струнку, зафиксированная силовым полем, рукой-ногой не шевельнуть, крыльями машешь что есть мочи, а врачи всё внутри у тебя разглядывают... Динамическая проба — вот где самая эротика, похлеще летучей змеи на столе.
Она вздыхает.
— Скоро и моя очередь изображать, Рома. В этом месяце, полагаю.
— Ну?! — я даже поперхнулся. — И тебе "хранителя"?!.
— А теперь всем миссионерам ставят. На Землю так вообще не выпускают уже без этой штучки.
— Это здорово! — я искренне обрадован.
Она смотрит на меня внимательно. Ни малейшей смешинки в глазах.
— Ты правда рад, я вижу... Почему, Рома?
Я усмехаюсь.
— Не так давно я восхищался твоей немеряной мудростью. Где она теперь? Всё тебе разжуй и в рот положи...
— И всё же, Рома. Я прошу.
— Просто потому, что я люблю тебя. Я хочу, чтобы с тобой никогда, ни при каких условиях не случилось ничего плохого.
Её глаза смотрят очень внимательно.
— Теперь тебе не придётся беспокоиться за меня, и тебе легче?
Наконец-то я понимаю смысл допроса.
— Глупенькая ты у меня, извини. Мудрая, а глупенькая. Я буду беспокоиться за тебя, пока мы с тобой живы. Как у тебя с работой. Не огорчилась ли ты. Не плачешь ли. Наконец, я буду бояться, что ты меня разлюбишь.
— Спасибо, Рома, — в глазах моей жены влажный блеск. — Вот ты и выдал краткое решение той задачи. "Хранитель души" не опасен тому, у кого она имеется. Кто любит.
Она прижимается ко мне. Я глажу её, ласкаю.
— А разлюбить тебя я не смогу, Рома. Я тогда умру.
Вместо ответа я целую её. Долго-долго.
— Между прочим, я морально пострадал, и намерен добиваться компенсации ущерба.
— О! — Ирочка округляет глаза. — Тотальный осмотр главврача? Правильно, так ему и надо, угнетателю!
— Ну зачем мне главврач, — отмахиваюсь я. — У меня есть любимая жена. Которая до сих пор делала вид, что в ангельском облике упражнения типа "женщина-змея на столе" ей недоступны.
В огромных глазищах пляшет смех.
— У тебя же нет "луча прозрачности".
— Ничего-ничего, что нужно, я и без него увижу!
Глава 9
Вариант "Каннибал"
— Здравствуйте все! Рада вас видеть. Возникли вопросы?
Да, сегодня наша наставница снова в ударе — ярко-сиреневые ногти на руках и ногах мерцают алмазной искрой — микролазеры в лаке, похоже — а уж про серьги и ожерелье слов не подобрать.
"Ну, вообще-то я это всё больше для души и для мужа" — улавливаю я мысленный ответ Юайи. — "Но мне приятно, когда нравится и другим"
— Ну, раз вопросов нет, перейдём к следующему материалу.
Я улыбаюсь. Раз убедившись, что я в состоянии усваивать материал, наставница более не терзает меня вопросами насчёт домашнего задания, экономя тем своё и наше общее время. Раз смог, дальше само пойдёт, не маленький ученичок-то...
-... На прошлом занятии мы видели пример разумных, споткнувшихся на первом же препятствии. Сегодня мы увидим примеры гораздо более впечатляющие.
Вспыхивает в воздухе экран.
...Действительно, разве это барьер, первично-варварская цивилизация? Так, бордюрчик... Кто-то его и не заметил, как вот ангелы. Ну а кто-то здорово приложился мордой в грязь, но выдрался с мясом и двинулся дальше. Люди Земли, например.
А вот следующий барьер уже вполне серьёзен. Когда справившаяся с детскими проблемами цивилизация начинает переход на следующую ступень, развитой технической, мускулы её обычно нарастают значительно быстрее, чем мозги. То есть мудрость, естественно — сообразительности-то порой даже избыток... И когда по ходу прогресса добираются разумно-сообразительные существа до ядерной энергии, то у них немедленно возникает соблазн применить ту энергию в мирных целях. Да, в мирных, потому как мы за мир, а эти гады против! Ну так пусть пеняют на себя...
-...Ядерная катастрофа первого рода бывает только в самом начале ядерной эры, когда количество и мощность зарядов оказывается недостаточной для устойчивого эффекта ядерной зимы... — продолжает лекцию Юайя, на экране возникают графики и диаграммы, отражающие предельно допустимое количество совокупных мегатонн, если использовать человечьи термины, но я отмечаю их боковым зрением. Потому что на экране разворачивается фильм.
Город, построенный из розового камня. То есть имеются и другие тона, но розовые явно преобладают. Или это сказывается эффект освещения?
Багровый диск светила, явно больше солнечного, встаёт над морем, тёмно-синим, и огненная дорожка на воде только подчёркивает его синеву... И небо тоже густо-синее, и мне уже ясно — это из-за светила, явно звезда прохладнее земного солнышка...
Рассмотреть жителей города я не успеваю, поскольку в небе появляется характерный инверсионный след. Последние секунды утра...
Вспышка! Я даже прикрываю глаза, до того мощный свет исходит с экрана. Но как бы ни был светосилен экран, разве может он передать ТОТ СВЕТ?
А над бывшим Розовым городом уже с рёвом встаёт колоссальный чёрный гриб, обозначая начало Конца света.
— Нет, Победивший бурю, это только первого рода, — улавливает мои мысли наставница. — Обычно такая катастрофа отбрасывает цивилизацию далеко назад. После подобной беды на планете формируется характерное "инвалидное общество", сочетающее в себе черты первично-варварской и элементы технической цивилизации. Прогноз в целом тяжёлый, но всё же при благоприятном течении выживание возможно. Вот только благоприятное течение бывает редко. Обычно наступает осложнение в виде повсеместно развитого рабовладения. И поскольку автоматическое огнестрельное оружие обеспечивает всевозможным владыкам подавляющий силовой перевес над угнетаемыми, над планетой захлопывается крышка гроба.
То, что ты называешь Концом света, это уже катастрофа второго рода. Когда наступает ядерная зима, что приводит к необратимому разрушению биосферы планеты. После чего вид разумных, допустивших подобную катастрофу, исчезает обычно в течении двух поколений. Случаи выживания неизвестны.
— Возможно ли выживание теоретически? — задаёт вопрос всё та же девушка, Кьо, что задавала вопросы на прошлом занятии.
— Теоретически — да. При условии, что обитатели планеты успеют создать искусственную биосферу ДО катастрофы. Правда, после Конца света её приходится дополнять инкубаторами по искусственному выращиванию населения. То есть биороботов, по сути.
— Кому нужно такое "выживание"! — не выдерживает кто-то из парней.
— А выбирать уже не приходится. Как говорится, всё лучше, чем ничего. Да вы не волнуйтесь так, это же только в теории. В реальности все погибают надёжно и достаточно быстро.
Я перевариваю полученную информацию. Стало быть, ядерная катастрофа второго рода... Этот вариант для Земли.
— Насчёт Земли... Не исключено, Ди, — снова улавливает мою мысль наставница. — Но всё-таки этот барьер на Земле почти преодолели. Землянам остался самый трудный барьер. Вот на следующем занятии мы поговорим о "варианте "Каннибал"" — так с подачи сэнсэев принято называть подобные экологические катастрофы.
...
— Ну что, Рома, оправился от надругательств?
Аина сидит на своём любимом коврике в окружении любимых цветов, разглядывая переливающиеся стеклянные змеи. Мировые линии, понимаю я. Чьи, интересно?
— Не переживай, твоей тут нет, — улавливает мою мысль Аина. — Твоя мировая линия столь длинна, что разглядеть её целиком не под силу никакой прогноз-машине. Всё, что можно увидеть, это маленький кончик... впрочем, это уже к медицине.
Уин, Уот и Иол хохочут. Нет, иногда наша Аина шутит чересчур по-солдатски...
— Ладно-ладно, — не остаюсь я в долгу. — Ребята, как думаете, можно раздобыть тот видеоматериал у медиков?
Продолжать мне не нужно — ангелы всё схватывают на лету.
— Рома, ты гений! — Уот даже в ладоши прихлопнул. — Мы будем смотреть этот фильм каждый раз перед началом работы. А то её не допросишься на столе изобразить...
— А мне больше нравится динамическая проба, когда она крылышками машет, — встревает Уин. — А Роме, очевидно, самая последняя сценка...
— Да там полно захватывающих сюжетов! — вносит свою лепту Иол. — Велосипед опять же, выход зонда...
— Трепачи! — беззлобно смеётся Аина. — Биана нет, сачкуете...
"Кстати, где он?" — перехожу я на мысль.
"Шефа не будет сегодня. Улетел решать вопрос, когда ставить нам "хранители""
— Кстати, Рома, зайди сейчас к аналитикам, — говорит Аина. — Насчёт твоего последнего видения, разобрались они вроде как.
— Хорошо, зайду, — я намереваюсь немедленно исполнить повеление шефа. Конечно, меня ещё ждут диаграммы, но чем позже, тем лучше...
— Погодите-ка, мужчины, — Аина блестит глазами. — Тут Уин на мысль навёл... Что, это и в самом деле так интересно? Динамическая проба, в смысле...
— Ну, во всяком случае, необычное зрелище, — отвечает Уот. — А что?
— Да вот я и думаю, не побаловать ли мужа... Поставить "луч" дома, это же не очень дорого?
— Да ты уж как его только и не балуешь... "Луч прозрачности" вредно пропускать через себя подолгу и часто, потом головную боль лечить будешь...
— А я не часто. И можно сделать локально, только на грудную клетку...
На этом месте я покидаю наш славный коллектив. На что только не идут пожилые женщины, чтобы расшевелить своих мужей... И она ещё называет велосипед "извращенским механизмом"...
"За "пожилую" ответишь отдельно" — догоняет меня уже в воздухе ответ Аины. Я смеюсь.
"Слушай, а ты поставь дома велосипед"
"Глупости, неинтересно. И просто упражнения на столе приедаются понемногу. А вот "луч", это свежая идея"
Я не выдерживаю.
"Мне работать надо, а не дикие эротические фантазии коллег разбирать..."
"Какой ты нынче правильный, Рома, мне прямо стало стыдно" — бесплотный шелестящий смех. — "А у самого дома диван стоит".
Мне тоже смешно. Никто из моих коллег не воспринимает наш с Ирочкой многострадальный диван как спальную мебель, полагая его некой помесью спортивного тренажёра с гинекологическим инвентарём. И никакая телепатия не в состоянии убедить их в обратном.
В аналитическом отделе, как обычно, сонно и тихо. Сотрудники пялятся на экран, где мелькают какие-то диаграммы и символы, вокруг корзинки с фруктами — успели уже, набрали...
— А, Рома! — с лёгкой подачи наших уже и тут меня редко зовут иначе. — Слушай, мы в восхищении. Сказать откровенно, мы не особо-то надеялись, что ты ещё раз увидишь столь давно минувшее...
— Вот с этого места подробнее, пожалуйста, — я усаживаюсь, беру наугад фрукт, надкусываю. Давно минувшее, значит... Это многое объясняет, в частности, почему я совершенно не мог управлять своим "полем внимания" в ходе контакта. Волевое и плавное перемещение того поля, как я уже понял, возможно только в реальном Едином пространстве-времени, но не при скачивании архивных файлов...
— Исходя из картинки расположения звёзд, увиденных тобой, мы нашли... Это было в нашем рукаве Галактики, и не так уж далеко. Зато очень давно.
— Сколько? — я уже вижу ответ, но сам страшусь его.
— Пятьсот шестьдесят восемь тысяч лет назад, Рома. Наших лет, естественно.
Я сглатываю. Вот как... Полмиллиона с гаком лет назад... Ай да цветные пятна...
"Именно так. Мы уже послали сведения в Академию, и ребятам из группы Всевидения в первую очередь. Думаю, скоро тебя попросят обменяться опытом другие Всевидящие"
— А насчёт этих... пушехвостых? — спрашиваю я.
Аналитики разом мрачнеют.
— Мы послали запрос сэнсэям, а они уже вовне. И ещё нашим астрономам, у них богатейший архив живых планет, — отвечает за всех Играющий с ветром. — Как ни странно, пришёл ответ от остроухих людей. Планета имеет характерную посткатастрофную биосферу, впрочем, уже пошло новое видообразование...
— А пушехвостые? — невольно вырывается у меня.
Играющий поднимает глаза.
— Нет там никого, Рома. Ядерная катастрофа второго рода практически гарантирует летальный исход любой цивилизации.
Я почему-то кладу надкушенный фрукт обратно в корзинку. Вот так вот, стало быть. Опрокинутая чаша и несбывшаяся надежда...
— Спасибо вам, коллеги, — я поднимаюсь.
— Да за что спасибо-то, — чуть морщится Играющий. — Тебе спасибо.
И уже на выходе я вдруг будто запнулся.
— Погоди, погоди-ка... Остроухие люди?!
— Ну да... — Играющий хлопает длинными ресницами.
— Эльфы?!
— Эльфы? Хм... Ну, если тебе удобнее, называй их так.
Я решительно поворачиваюсь.
— Я хочу знать о них всё.
— Ха! Всё, говоришь? Ну-ну. Они же почти не общаются с иными, только с собратьями по расе. Но, разумеется, в таком деле, как идентификация мира по запросу не отказывают — в этом только "зелёные" могут отказать. А впрочем, доступ к этим материалам есть у Биана и Аины, спроси, там ничего особо секретного.
