Ведьма с нашего района

Карты во время их рассказа соскальзывали с её пальцев, будто живые, и она легко читала то, что для других оставалось неведомым. И заговорила монотонно, когда карты начали складываться в интересную картинку:

— Знакомые с фирмы... Не было раньше ссор с ними?

Молодые разом переглянулись, и женщина смущённо опустила голову.

— Э... Мой друг там работает, — сказал мужчина. — Он дружил с моей нынешней женой, но у них не сложилось. Мы немного... как это сказать... в общем, некоторое время друг с другом не разговаривали, но потом помаленьку всё забылось, и мы снова начали общаться. Он-то нам и посоветовал навесные потолки. Сказал — это модно и красиво. Работал в основном он. И в самом деле здорово получилось. Вы думаете — это он устроил? Но ведь он не колдун!

— Зато тётя у него довольно сильная, — пробормотала Анюта, быстро меняя рисунок расклада и не переставая следить за ним. — Ага, вон оно что... Левый угол потолка над окном. Прямо в нём приклеена куколка. Вам её надо снять и принести ко мне. Снимать надо защищёнными руками — наденьте перчатки или варежки, которые потом не жалко выбросить.

— Но потолок... — начала было молодая женщина, и вдруг её лицо прояснилось. — Из-за этой куколки?! И всё?! И мы сможем спать?

— Да. Из-за этой, — подтвердила Анюта, невольно сочувственно улыбаясь ей. Конечно, ремонта жаль, но спокойствие важней.

— А с ним... с другом как же? — расстроенно спросил молодожён.

— Это уж вы сами думайте, — сказала Анюта. — Он отомстил вам и сейчас доволен. Ведь вы с ним встретились недавно, так? Он получил удовлетворение и больше ничего делать не будет. А может, ещё и пожалеет потом о содеянном.

— Но как мы можем теперь с ним разговаривать, если он... — вздохнула и женщина.

— Вы живёте иной жизнью теперь, чем раньше, до свадьбы, — напомнила Анюта. — Ваше право — менять не только порядок жизни, но и друзей. Думаю, он и сам больше не захочет вас видеть. Ведь мстил он не просто вашему мужу, но и вам. А значит, чувства, которые он к вам испытывал, либо были надуманные, либо слишком легковесные.

Пара распрощалась и ушла.

Вернувшись в комнату, Анюта присмотрелась к Вере. Девушка сидела на диване, задумчиво глядя в пол. Подняла глаза.

— Вот как бывает...

Поднялась с дивана и подошла к столику — убрать с него чашки. Анюта не решилась спросить, что она имела в виду. Но, кажется, чисто житейская сторона этого случая её здорово растревожила.

Следующий клиент оказался мужчиной лет за сорок. Он потерял отцовскую старинную табакерку, передававшуюся в семье от отца к сыну, и просил найти её. С этим делом было легче. Анюта уже приноровилась к собственному стилю поисков и попросила посетителя представить эту табакерку в воображении, чтобы она могла разложить на неё карты. Выяснилось, что вещица, которая обычно лежала на книгах, просто упала с полки книжного шкафа, подвинутая назад слишком жёстко поставленной книгой. И упала между шкафом и стеной. Шкаф теперь придётся отодвигать, но что этот труд, если предмет снова окажется в руках хозяина?

Мужчина ушёл, пребывая в восторге от работы Анюты, а она только вздохнула: если бы всё всегда было так легко!

Почти сразу после его ухода, в дверь позвонили.

Предполагая, кто это, но на всякий случай велев "деткам" закрыться в своей комнате, Анюта открыла дверь сразу. И стало радостно при виде беловолосой красавицы на пороге. Хозяйка пропустила желанную гостью в квартиру, и та получила свою долю восхищения от "деток", услышавших знакомый голос.

Когда все вчетвером засели в гостевой комнате, Анюта рассказала ещё раз, что получилось, когда она готовилась к приёму посетителей. Пашка мгновенно побледнел, услышав, что, возможно, им нанесёт визит Нил Прокофьич. А Вера упрямо склонила голову, сжав кулаки.

— А если не пускать его?

— Нам надо узнать, с какой целью он может прийти ко мне, — объяснила Анюта. — И лучше это сделать на своей территории. Этот дом мой. И он дышит моей силой. Да, старик сильней и меня, и вас. Но именно в моём доме он не то чтобы ослабеет, но не сможет проявлять сильную агрессию.

— Я хочу выйти к нему, — угрюмо сказала Вера. — И сказать ему всё, что я думаю! Пусть знает!

— Да он и так всё знает, — легко сказала Агния, при взгляде на которую "детки" снова успокоились. — Примите его визит как маленькую разведку. Молва постепенно говорит об Анне, что она неплохо колдует. Но, поскольку она появилась недавно, значит, она для Нила начинающая. А с такой можно попытаться снять силу. На сто процентов уверена, что Нил решил познакомиться с новоявленной колдуньей лично, чтобы убедиться: взять с неё силы нельзя. Или можно.

— Жаль, стукнуть его нельзя, — хмуро сказала Вера.

— Жаль, — согласилась Агния. — О... Кажется, наш странный и необычный гость звонит?

Анюта плотно закрыла дверь в комнату "деток" и пошла открывать входную.

Глава одиннадцатая

Этот банковский офис был последним в списке на сегодня. Викентий добрался до него за сорок минут до закрытия, потому что знал: банк солидный, а значит, в его коридорах найдётся пара помещений, которые ему позарез нужны вечером. Он и начал-то своё путешествие с утра примерно с такого офиса — побогаче. Чтобы, пока дожидался очереди на приём (пришёл специально пораньше, зная, что директора не будет), встать, тихо осведомиться у секретаря, где тут "мужская комната". В туалете он быстро побрился, благо вода под рукой и техперсонал обычно сюда по утрам не заглядывает (что он знал по отцовскому банку), и, освежённый, в более приподнятом настроении, снова сел у двери в директорский кабинет.

Директор того, утреннего банка, как Викентий и предполагал, отказал в приёме на работу. Если вспомнить, что шёл второй день поисков работы, то удивляться нечему. Отец чётко сказал, что обзвонит всех и предупредит, чтобы не брали.

Если ему откажут и здесь, в последнем по сегодняшнему списку офисе, он спокойно пройдёт до здешнего WC-а, где умоется перед предстоящим сном в машине, а дальше будет искать работу уже не в банке, а по газетным объявлениям. И его будет интересовать любое место, хотя бы чуть-чуть связанное с его специализацией. На первых порах подойдёт даже работа агента по продажам. Возвращаться к родителям он не собирался. Он уже прикинул, что можно продать "шкоду" и жить на эти деньги, снимая комнату где-нибудь на окраине — там дешевле. Ещё были наличные деньги. Банковскую карту отец тоже заблокировал. Но наличные были. Их Викентий собирался тратить на продукты, пока не получит первую зарплату на новой работе.

Наличные Викентий начал копить, когда после развода с Аней ему всё-таки навязали Нину, его одноклассницу. Они учились в элитной частной школе в одном классе, и их родители, любуясь парой, сентиментально вздыхали: "Вот бы их соединить!"

Нина пришла в дом его родителей через неделю после развода. И повадилась ходить каждый день. Что особенно раздражало: мать, как опытная шпионка, звонила ей, как только Викентий по старой привычке отзванивался домой с предупреждением, что он вот-вот вернётся. Он приезжал, а в холле его встречала ослепительно накрашенная и одетая Нина с какой-нибудь сумочкой. Эти её сумочки почему-то постоянно вызывали у него плохо скрываемую досаду... Одноклассница тоже успела "сходить" замуж и обрела привычки светской дамы, из-за которых Викентий с трудом удерживал привычную маску бесстрастия. В общем и целом — Нина бесила его. Они были абсолютно противоположны во всём. Он — любитель посидеть дома. Она — известная тусовщица по ночным клубам. Ему наутро нужна была свежая голова, а он просыпался с гудящей — не от выпивки, потому что сразу предупредил, что пить не собирается. А от усталости. И от всё более подступающего раздражения. Он знал, что в своей среде оказался отнюдь не светским человеком, но искренне не понимал, зачем нужно такое времяпрепровождение, да ещё в обществе, в котором не о чем поговорить. Светские сплетни его не интересовали, а болтовня впустую злила.

Наличные накопил легко. Не во всех клубах официанты получали чаевые сразу на личную карту. Так что, зная, что идёт в очередной поход по клубам, Викентий перед тем снимал наличку в кассе отцовского банка, благо карта его тогда ещё не была блокирована. Снимал так, чтобы часть оставить себе. "Мои личные чаевые, — криво усмехался он. — За то, что вожу Нину по злачным местам..." В ночных клубах он плёлся за одноклассницей или сидел за столиком, дожидаясь её. И всё чаще вспоминал, как в это время суток, будучи женатым, блаженно сидел в кресле, читая новости экономики, или вовсе лежал в постели с женой, которая помалкивала за своими книжками, не мешая ему вникать в газеты или журналы, которые выписывал банк. А сейчас... Днём он сидел в своём кабинете, выпив таблетку от головной боли, и пытался вчитаться в бумаги.

И однажды он не выдержал... Он забыл позвонить матери, перед тем как вернуться с работы, и дома она встретила его такими упрёками, словно он совершил преступление.

Это он себя так убеждал — забыл. Втайне надеялся: раз мать не успела предупредить Нину — к нему не будут приставать с требованием мотаться впустую по клубам, вызывающим у него лишь головную боль.

— Хватит, — привычно тихо сказал он. — Больше я не буду встречаться с Ниной.

— Да разве ты встречался?! — разгневалась мать. — Ты ходишь с нею и не проявляешь никакой инициативы! Нина — лучшая для тебя жена! Чего ты ждёшь?! Ждёшь, когда тебя к рукам снова приберёт какая-нибудь шваль не нашего круга?!

Смачно произнесённое слово "шваль" странной острой болью отозвалось в душе. Викентий взглянул на мать.

— Ты об Ане?

— Не называй её имени в моём доме! — заявила мать.

Он попытался уйти от разговора, который всё больше и больше начинал действовать на нервы. Однако спустившийся со второго этажа отец присоединился к материнским упрёкам, и через полчаса Викентий, впервые выведенный из себя до крика, хлопнул дверью родительского дома. И уехал из города. Когда до города, куда вернулась бывшая, оставалось ехать около часа, он свернул на обочину и, успокоившись от монотонной езды, на полном серьёзе размышлял: "Почему мне дана смазливая внешность, в то время когда я скучный, необщительный человек? Мне нравится моя работа, а во мне видят прожигателя жизни... Любопытно, знай Нина о внутренней моей сущности, отстала бы она от меня?" И на риторический вопрос был вынужден ответить отрицательно. Нине он вообще неинтересен, как личность. Он ей нужен, как сын банкира, красавчик, с которым престижно прийти в клуб и похвалиться им перед знакомыми. Ну а ещё она рассчитывает на него, как на светского человека, чьи манеры всегда на высоте...

За минуты остановки на обочине он осмыслил всё, чем он владел и мог распоряжаться, пока Аня была его женой, и вынужден был признать, что она идеальна по всем параметрам. Даже в годы, когда её больше занимала их болезненная дочь, она успевала сделать всё, чтобы ему было комфортно работать и отдыхать. Перед уходом он бросил отцу, что Аня не только примет его обратно, но, позови он её — бывшая приползёт к нему на коленях. Он выкрикнул это в запальчивости, но был уверен в этом факте.

И в первую же встречу с бывшей поразился, когда она, вроде бы уже растаявшая от его приезда, резко отказала ему. Он сообразил, что она живёт одна, но... Странное упрямство впервые в жизни заставило его остаться ближе к Ане, и он, поставив машину на автостоянке, хоть и бесприютно, но сумел выспаться. К кузену просто не смог бы поехать: тот был на стороне родителей, да и отец наверняка предупредил его...

... Сообразив, что за время воспоминаний он ссутулился, Викентий резко выпрямился. Перед ним сидел ещё один человек к директору. Судя по всему, Викентия сегодня уже не примут. Тем не менее, успев освежиться в мужской комнате, он сидел с прямой спиной и продолжал размышлять о том, как жёстко изменилась его судьба. А также о том, что он будет делать, когда ему вежливо скажут, что приём на сегодня закончен. Все неудачи запланированы им заранее, но становилось как-то не по себе от предугаданной череды отказов...

— Виконт!

От изумлённого восклицания он вздрогнул и поднял голову. Кто назвал его университетским прозвищем? В приёмную, пока он раздумывал о своём положении, вошли трое мужчин, одни из которых быстро подошёл к нему и, стукнув по плечу от полноты чувств, свалился на стул рядом, сияя от счастья.

— Ты как здесь оказался? Решил переехать в наш город? Давно пора было! Ха, а ты не в наш банк намылился? И чего тогда здесь сидишь?! Вставай, идём вместе — я тебе такую рекомендацию дам! Сегодня же оформят!

Он не сразу узнал Ярослава, однокурсника и одногруппника, а тот так радовался его появлению, что Викентий тоже нехотя улыбнулся и, следуя тянувшей его руке, встал. На немедленное оформление он, конечно, не рассчитывал. Но перед директором, дядей Ярослава, последний пел такие вдохновенные дифирамбы Викентию, что слегка тучный мужчина лет под шестьдесят, с острыми глазами-буравчиками, сразу спросил:

— А от отца почему ушёл?

— Да там, небось, старые технологии в ходу, а наш Виконт такое умел изобретать, что только ах! — гордился однокурсником Ярослав, как всегда внешне восторженный, но в то же время умеющий оценивать человека.

— Есть такое, — неопределённо сказал Викентий. — Были некоторые разногласия.

Его увёртка от конкретики, как нежелание говорить плохо об отце, как ни странно, понравилась банкиру. Кажется, в Викентии он одобрил сыновью деликатность, не позволяющую при посторонних плохо говорить о родителях даже после ссоры с ними. Он велел прийти назавтра и для начала попробовать себя в качестве кредитного консультанта.

Ярослав вывел однокурсника из кабинета дяди и снова с чувством хлопнул его по спине. Викентий не обиделся — он сам был рад неожиданной удаче.

— Отмечать будем позже! — заявил Ярослав. — Сначала покажешь себя во всей красе, а потом посмотрим. Завтра, после оформления, я помогу тебе по кредитованию. Думаю, недели в нашем банке хватит для адаптации — тебе-то. Господи, как я счастлив, что ты разругался с отцом! Прости, конечно, но... Дядя ещё узнает, какого сильного спеца он себе отхватил!

На автостоянке однокурсник полюбовался "шкодой-октавией" и спросил, есть ли у Виконта место, чтобы переночевать. Заподозрив, что Ярослав готов приютить его, но логично стребовать за это цену бессонной, в студенческих воспоминаниях ночи, Викентий отказался от заманчивого предложения, объяснив, что уже "забил" себе место для проживания. Они распрощались, довольные друг другом, и разъехались в разные стороны. Ярослав — домой, а Викентий — к магазину, неподалёку от дома, где теперь жила Аня.

Когда машина замерла на привычном уже месте, он вышел. На улице — светлый вечер. Постояв возле машины, он обвёл глазами видимое пространство со всеми прохожими, с озабоченными покупателями, спешившими за продуктами, с машинами, то отходящими от стоянки, то, напротив, заезжающими на неё...

Викентий машинально опустил глаза, обдумывая завтрашний день — первый рабочий, и так же машинально склонился забрать примеченную маленькую вещичку, которая пряталась среди скошенной газонной травы. Покрутил её, сам не понимая, зачем он взял этот кем-то потерянный предмет — пуговицу с продетыми в ушко тонкими травинками. Возникло дурацкое впечатление, что эта вещица его. Или для него. А потом забыл о ней, положив в бардачок...