— Ваймэ, такой замечательный дэвущка! — в очередной раз заглядывает колоритный повар ресторана. — Такой красывый платье нэ пожалел — прыгнул! Сейчас всо сухой будет.

— Потерпевшие здесь? — вваливается пара сотрудников в форме. Ответил за всех:

— Здесь. Надь, твои коллеги пожаловали.

— Коллеги? — оживляется сотрудник при исполнении. — Какое подразделение?

— Курсант. Первый курс, охрана общественного порядка.

— Отлично, курсант. Поможете составить протокольчик.

— Может быть — не надо протокольчик? — пугается незадачливая мамаша.

— А награждать спасительницу на основании чего? — тут же разряжает обстановку второй полицейский. — Протокольчик нужен.

— И я хотю калякольтик!

* * *

— Надька, ну ты как обычно — герой дня, — поглядывает с переднего сиденья Катерина.

— А ты ехать не хотела.

Егор сидит рядом с ней и тоже смотрит на Надю. Погладил её по плечу.

— Вот видишь? Кто бы ещё так справился — если бы не ты?

— Надежда, Вы необыкновенная девушка, — поддерживает Егор.

Надя пристроила голову на плече и молчит. Можно догадаться — о чём она подумала. Что лучше бы была обыкновенной. Она часто так говорит. Но тут сам удивился, когда она негромко произнесла:

— Может быть и правда — так лучше.

А потом подняла голову и молча попросила поцелуй. Как было отказать?

* * *

На улице весенний дождь и историк входит в аудиторию явно не лучшем настроении. Окидывает взглядом аудиторию.

— Молодые люди, а вам никогда не казалось, что этим миром правит глупость?

Сидящая рядом Венерка презрительно фыркает. В первом ряду оживляется Нина:

— А как глупость вообще может править?

— А сколько великих империй рухнули по глупости? Римская, Византийская, Российская, Американская.

— Но Америка ведь никогда не была империей, — поправляет со своего места Надя.

— Я был старшеклассником, но я это ещё помню. Америка создала величайшую экономическую империю в истории. Пакс Американа — Американский мир. И где он? То, что создавалось десятилетиями — рассыпалось в считанные годы. Вальтер, вот скажите: у нас на носу девятое мая. Правда — вторая мировая окончилась осенью, но не важно. Начало войны. Англия, Польша, другие страны поддерживали приход Гитлера к власти и усиление Германии. Они что — всерьёз верили, что Гитлер пойдёт только на просторный, но нищий восток и оставит у себя в тылу богатый Запад?

Встал и почесал затылок.

— А может — и не очень об этом думали. США ведь всё равно своего добились. Чужими руками разгромили Европу и стали главными в мире. Англия в результате войны получила ослабление Германии и Советского Союза, а сама тоже не очень сильно пострадала. В Первую Мировую они потеряли гораздо больше. В конце концов — до этого той же Англии часто вообще приходилось посылать своих солдат. А тут так — обозначили участие.

— Резонно. Курова, напомните потери Британии в обеих мировых войнах.

Абсолютно энциклопедическим знаниям Нади уже давно никто не удивляется.

— В первой мировой почти восемьсот восемьдесят восемь тысяч, а во второй двести восемьдесят шесть.

— Ну хорошо, с Англией разобрались. А теперь попробуйте — докажите, что американцы не дураки, что развалили собственную империю.

Пришлось сильно задуматься. Но выручила Надя. Она заговорила медленно, с расстановкой.

— Американцы семьдесят лет пожили в своё удовольствие, но жили в долг и набрали долгов, которые уже невозможно было отдать. Потом устроили гражданскую войну, объявили дефолт и все их деньги сгорели в гиперинфляции. Но большинство граждан и само государство имели только долги по кредитам, а те, кто владел акциями, так и остались владельцами — они мало что потеряли. И сейчас США — тоже сильная страна, хотя и стала намного меньше. Экономика больше, чем у Германии или Франции. Ещё и штаб-квартиры многих транснациональных корпораций как там были — так и остались. И теперь они не тратят столько на военные расходы. Калифорния тоже ну... неплохо живёт, хотя там и заправляют китайцы. Конфедераты... — Надя задумывается. — они соединили несколько бывших южных штатов и теперь сами себе хозяева. Тоже живут не очень богато, зато сильно упростили себе жизнь.

— Если не считать ещё больше выросшей преступности. У меня дядька в Анкоридже служил, до них слухи доходили. — подсказывает из второго ряда Шурик Яанимаги, по прозвищу Могучий.

* * *

Перед входом в автобус майор Таранкина ещё раз придирчиво осматривает форму на каждой. Стоящие в очереди девчонки зевают и ёжатся от утреннего холодка. Только Надьке с первого курса будто всё нипочём. Когда подходит её очередь — майор окидывает взглядом и улыбается.

— Курова, ты что — не могла раньше пойти погулять? Сейчас бы на параде с медалью была. Уже отправили в Москву представление.

— Никак нет, товарищ майор — не могла. Перегружена занятиями, — шутливо оправдывается Надька.

— Ладно, проходи.

Вошла в автобус следом за ней, просунулась на своё местечко у окна и потыкала пальцем в твердокаменное плечико.

— А за что тебе медаль-то? Правда что ли?

— Да так... Мелочи всякие.

Не хочет говорить — и ладно. Но вот только — за мелочи обычно медалей не дают. А уж судя по тому, что уже слышала про эту красотку... Минимум — захватила банду террористов.

* * *

— Параааад! Смирнаа!

Мама ещё с вечера предупреждена, чтобы смотрела местный парад. Больше не будет называть непутёвой. Впереди маячит русая коса высокой третьекурсницы Эльвиры. Глядя на неё, подумала о том, что другим девчонкам трудно так долго стоять, не шевелясь. Но всё уже отрепетировано до автоматизма. Кажется, что ноги сами отрабатывают команды. А когда играет оркестр, отбивая ритм шага — и вовсе становится легко. Будто танцевать на простых шагах. И вот уже туфельки отбивают парадный шаг мимо трибуны с командованием и зрителями. И так же, как всех, распирает от гордости. А поскольку повезло оказаться с правого края — довольна вдвойне. И за площадью уже ждёт Серёжа в своей "парадной форме" танцора чарльстонов и фокстротов. Он машет рукой с небольшим букетом и звонит по телефону.

— Надя, поймаешь?

— Серёженька, не надо. Лучше иди вперёд и держи его повыше, чтобы я тебя видела. И сфоткай меня.

— Уже!

А вскоре следует команда:

— Вольно! Разойдись! Кто едет в училище — по автобусам!

Говорят — ещё ни разу никто в эти автобусы не садился сразу после парада. Не стала нарушать традицию, помахала девчонкам рукой — и рванула к Серёже. Он поймал в объятия, поднял и закружил. А потом скинул фотки, чтобы отправить маме с подписью: "И кто тут непутёвая?"

* * *

После встречи с десантниками — уже как со старыми знакомыми — отправились на поиски надиных соседок по общежитию. Искать долго не пришлось. Рыженькая соседка по комнате — Нина — долго и внимательно изучала. В конце концов не выдержал — и сострил:

— Я не бронзовый и не железный. Можно потрогать.

Девчонка смутилась и вроде — потеряла интерес. В парке снова играет музыка военных лет, ходят одетые в советскую форму молодые ребята. Один из них подошел и поздоровался. Оказался надиным одногруппником с немецкой фамилией. На удивлённый вопрос Вальтер ответил, что в советской армии успешно служили и солдаты с немецкими фамилиями, и в немецкой кто только ни служил — были даже евреи.

Разумеется — не прошли мимо танцплощадки. "Помнит Вена, помнят Альпы и Дунай"... Девчонки постояли в сторонке, а потом одна из них с плохо скрываемой завистью поинтересовалась:

— Надя, есть вообще что-то — чего ты не умеешь?

Понемногу компания распалась, оставив с Надей наедине. И потом еще долго гуляли по праздничному городу. И в общежитие Надя в тот день так и не попала.

* * *

— Лиза, и ты в это поверила?

— Венерочка, но девчонки в один голос говорят, что командир и все десантники были ей рады, как своей! — шепчет подруга.

— Лиза, ты что — совсем блондинка? Это может значить только одно! Наша корова спала со всей ротой!

Подруга оглядывается и прячет смешок в кулачок.

— С её-то фигурой. Понятно, что они были ей рады.

— И теперь ты понимаешь — кто пропихнул корову на вступительных?

— Тот же, который пропихнул саму корову, — хихикает Лизавета. — И как я сама не подумала?

— Я с первого дня догадывалась, что с ней что-то нечисто. И даже догадывалась — где, но не думала, что всё так круто.

— Круто — что с десантником?

— Круто, что со всей ротой.

— Теперь ясно — откуда такая физподготовка.

Оглянулась на сидящую сфинксом корову и тоже хихикнула:

— Знатная тренировочка — такую толпу здоровых быков обслужить.

* * *

— Заходи, Надюша, — приветствует мама Димы.

— Смотри, кто к нам пришел, — выходит из комнаты Галя с малышом на руках. — Тётя Надя пришла.

Малыш сонно хлопает глазками и забавно зевает. Быстро скинула лёгкую курточку, протёрла руки влажной салфеткой и протянула руки.

— Стёпик, пойдешь на ручки к тёте Наде?

— Конечно пойдёт, — отвечает за него Галя. — Обязательной пойдёт.

Уже привычно приняла малыша на руки, а Галя торопливо зашептала:

— Как здорово, что ты пришла. Диму срочно вызвали на работу, а нам надо в магазин сбегать. Мы за пару часиков уложимся. Ну если что — ты ведь уже справишься?

Кивнула с улыбкой. Уже не первый раз заметила — Галя с удовольствием оставляет своего малыша, чтобы немного отдохнуть от своих обязанностей. Вскоре за женщинами закрылась дверь. Погуляла немного по комнате, а когда маленький Дмитриевич уснул — осторожно опустила его в кроватку, которую не так уж давно сама же и купила. Присела рядом, облокотившись на высокие перила. Когда рука осторожно легла на плечо — вздрогнула и обернулась. Дима подмигнул и спросил шепотом:

— Тренируешься быть мамой? Даже заснула, как Галя.

От неожиданности немного растерялась.

— Дим, я...

— Серёга не заревнует?

— Он сегодня на работе. А ты... Видел меня...? На параде...

— Уже всей клиникой пересмотрели запись. А у Михалыча теперь твоё фото с парада стоит в кабинете. На полочке в рамке. Мы тобой гордимся.

— Да... Ой, извини, уже пора...

Часы в телефоне напомнили, что Галя с бабушкой уже не успевают.

* * *

До летних экзаменов остаётся совсем немного. Капитан Пологнюк сидит на стуле и — кажется — даже не смотрит в сторону мишеней. Отстреляв упражнение, положила автомат и доложила по форме:

— Стрельбу окончила.

— И шо ты за себя думаешь?

— Я думаю — что попадаю.

— Так я тебя поздравляю. Теперь можно начинать тебя учить.

Брови от удивления поехали вверх.

— В каком смысле, товарищ капитан?

— В том смысле, шо в твоём умении нет никакого смысла. Шо ты себе имеешь? Ты имеешь стать у столика и сделать дырку в бумажке. Таки это умеет любая девочка в бухгалтерии. А я тебя буду учить — как жить на свете долго и счастливо, когда тебе сильно мешают жить. Отдыхай пока.

* * *

— Надя, ты скоро? — стучит в дверь соседка.

— Сейчас, — крикнула в ответ, закрывая кран душа. Взяла расческу и подошла к зеркалу. Поглядела на себя. Вдруг поняла, что заканчивается третья весна с тех пор, как стала пластиковой куклой. Приблизилась к зеркалу ближе. В запотевшем зеркале почти не видны стыки мягкой оболочки. Когда их не видно — можно подумать, что ничего и не произошло. Или всё-таки произошло? Что изменилось? Новые друзья намного приятнее и интереснее старых. Новый парень... Хотя Серёжа тоже не хватает звёзд с небес — но о прежнем приятеле противно даже вспомнить. И как только могла обратить на него внимание? А уж открывшаяся перспектива... По сравнению с работой официантки в маленькой кафешке — даже смешно сравнивать. А что же потеряно? Пироженки, от которых понемногу становилась пышечкой? Запах цветов, которые никто и не дарил?

Отошла на шаг и полюбовалась обнаженной фигурой. Представила себе, как Дима рисует на компьютере эту талию, эти... Почувствовала что-то вроде укола ревности от того, что он ведь может нарисовать и ещё одну. И ещё... Вернулась к зеркалу и поглядела на себя ближе. На лицо, которому не нужна никакая косметика, чтобы оставаться красивой. Завернулась в полотенце, скрывая стыки оболочки.

— Надя, ну ты скоро?!

* * *

Под руководством дяди Гриши осторожно спустила дядюшку Патрика с подпорок. Он встал на колёса, блестя свежей белой красочкой. Старое сиденье водителя почти совсем развалилось и в общежитии уже лежит для него недошитая новая обивка. Но уж очень хотелось, чтобы старый железный дядюшка поскорее снова ожил и поехал хоть немножко. Поэтому на остатки сиденья пристроила обрезок толстой доски, в которой болгаркой вырезала место по форме своей нижней стороны.

— На такой сидушке далеко не уедешь, — с сомнением комментирует дядя Гриша.

— Я потерплю. Но он ведь и так уже столько стоял...

— Ладно. Садись. Видишь внизу три педали?

— Вижу.

— Средняя — тормоз. Жми.

— Нажала.

— Проверь нейтраль — и заводи.

Покачала из стороны в сторону рычаг и повернула в замке зажигания ключик. Под капотом заурчал старенький мотор и дядюшка отозвался на это слабой вибрацией — будто задрожал от нетерпения поехать. Столько раз представляла себе этот момент, пересматривая видео "как управлять автомобилем с механической коробкой передач". Иногда ловила себя на том, что в автобусе ноги ищут педали. Нажала до упора педаль сцепления, потянула ручку передач влево и вперёд. Немножко добавила оборотов двигателя правой педалью и очень осторожно начала отпускать педаль сцепления.

— Быстрее. Спалишь сцепление — сейчас такое трудно найти, — хмурится дядя Гриша.

Дядюшка дёрнулся вперёд и замолк. В испуге кинулась к мотору, открыла капот — но не увидела под ним ничего подозрительного. Даже вытащила масляный щуп и посмотрела уровень масла. Дядя Гриша взгромоздился на водительскую дощечку и позвал:

— Садись. Сейчас сам попробую. Наверно — забыл уже.

Мотор завёлся снова. Глядя на ноги старого водителя, попыталась повторять его движения. Дядюшка Патрик плавно сдвинулся с места и поехал к воротам гаража.

— Руль у него не сильно тяжелый. Справишься, — успокаивает дядя Гриша. Переключив на вторую передачу, он делает круг по двору, останавливает уазик перед воротами и загоняет обратно в гараж задним ходом. Выскочила наружу и — как смогла — обняла переднее крыло.

— Дядюшка Патрик, у тебя получилось.

— Надь, это у тебя вообще-то получилось. Не верил я, что справишься.

— А водить его научите? Пожааалуйста.

— Ну а как же? С тебя рубль. Найдёшь настоящий — железный?

— Поищу. А за что?

— Как это — за что? Продаю. Твой он теперь.

* * *

Глава 15

— Прикольный купальник, Надь.

— Я сама сшила, — улыбается Надя. — Нравится?

— Оригинально.

Купальник желтый с тонким рисунком и настолько закрытый, что больше похож на совсем короткое платье. У него даже есть миниатюрная юбочка. Положил ей руку на плечо и осторожно запустил палец под купальник.

— Серёж, ну... — смущенно улыбается Надя.