Его хитрая улыбка настораживает от самых дверей. В голове одна за одной мелькают догадки. Куда пошлют ещё? На курсы вождения танков? Вертолёт? Подводных диверсантов? Стараясь не показывать волнения — подсела к столу и приготовилась слушать.

— Надя, ты ведь плавать можешь? — уточняет майор. Это резко сужает круг возможных неприятностей, так что ответила честно:

— Могу. Нырять глубоко — нет. А плавать умею.

— Очень хорошо. Мы тут подумали... Как ты относишься к тому, чтобы получить права на управление лодкой?

Опустила голову, помолчала немного, быстро листая картинки про лодки, и тихо спросила:

— Лодку тоже самой строить?

— Зачем? — удивился декан.

— Ну у меня ведь уже есть автомобиль, мотоцикл. Автомобиль сама восстановила, мотоцикл сама собрала из кучи деталей.

— Самолёт есть?

— Нет. Но я же им и не умею...

Декан засмеялся, увидев — как испуганно прикрыла губы ладонью.

— Лодку строить не надо. Просто пройдешь курсы — и всё. Поскольку от вождения ты освобождена — займись. Изучи теорию, найди — где обучают. Я думаю — с этим ты уж точно справишься.

— А деньги? — спросила уже с интересом.

— Часть суммы точно выделим. За всё не обещаю.

— А разве это не...

— На самом деле в обычную программу обучения это не входит. Но парни многие сдают просто для себя. Думаю — тебе тоже не повредит. Город у нас портовый, будет лучше — если тоже будешь разбираться в теме.

— А Вы сами... Умеете?

— У меня даже катерок есть. Небольшой. На рыбалочку там иногда с сыном...

Подняла глаза к потолку и задумалась. Сперва о том, как ловила рыбу с приятелем на речке. Потом вспомнила о Стёпике с Ванечкой и приняла решение:

— Хорошо, я займусь. Но Вы обещали помочь.

* * *

Глава 26

— Колян, что там с гангстером нашим? Не пристрелили ещё?

— Михалыч, так он же — неуловимый Джо. Не нужен никому, кроме объекта.

— Думаешь?

— Ага.

— А факты?

— А что факты? Танцоры они — вот и все факты. Костюмчик-то он — оказывается — для танцев купил. А на работу ходит — зачуха натуральная, глянуть не на что.

— И никакого криминала?

— Сходится у него всё по деньгам, Михалыч. С объектом то встречаются, то опять поссорятся. Как поссорятся — дома сидит, в приставку рубится. Приставка дешевая — проверял.

— Я тебе на обыск, кажется, не давал.

— Да по банку проверил. Сам он её с зарплаты купил давно ещё. А теперь копит. Я б на его месте при такой девчонке на свадьбу копил.

— И хорошо копит?

— С его зарплаты много не раскопишься — но понемногу.

Потёр подбородок, глядя в планшет с цифрами. Банковский отчёт показывает все доходы и расходы по статьям — на еду, на одежду, на оплату за жильё и прочее.

— Да, не придерёшься. И лишнего не покупает, и поступлений, кроме зарплаты, нет. Левых не может быть?

— Да не похож он, Михалыч, на криминального. Пацан, как пацан. Никакой. Только и того, что танцы.

— А может — он на объект всё сразу...

— А её бы сразу ущучили. Сам знаешь, как нас проверяют. А она уже к сотрудникам приравнена. Да и не шила бы она иначе.

— Что? Она шьёт?

— А что взять со студентки? Платья танцевальные она шьёт втихаря. Но я узнавал — там больших денег не заработаешь. Так — на поддержание штанов. Я студентом сам по мелочи подрабатывал. Иначе на какие шиши я бы свою соблазнял?

— Чёрт. Надо закрывать это дело и не оставлять висяк в новогодние. А то фигнёй страдаем, а у самих рядом целый район со шпаной непуганой. То — вроде — пару лет назад их поприжали...

— Вот и я так думаю. — соглашается старлей. — Так и скажем, что они танцами занимаются.

* * *

На улице метёт метель, электрические руки подают ткань в электрическую швейную машинку. Серёжа подходит сзади, берёт за плечи. У него после улицы прохладные руки. Осторожно наклоняется и целует в щеку. Подставила губы для поцелуя, улыбнулась.

— Не надумала насчёт ателье? — интересуется Серёжа.

Осторожно поймала его рукой за шею.

— Потом. Я же обязана отслужить по контракту. А до этого ещё надо закончить.

— А совмещать нельзя?

— Нет, нельзя.

— А бросить?

— Жалко. Тебе ведь тоже меня жалко бросать.

— Не говори глупостей, Надь. Таких, как ты, не бросают.

— Вот и я теперь хочу закончить. Платят в полиции хорошо, а шитьё... Шитьё никуда от меня не денется.

Серёжа отходит и возвращается уже переодетый в домашнее. Садится рядом, складывает руки на краю стола, опирается на них подбородком и смотрит на ткань, уходящую под прыгающую иглу. Он гладит по руке и тихо произносит:

— Ты ещё не забыла о моём предложении?

— Я помню. Я думаю.

— О предложении?

— Я думаю, что не хочу громкую свадьбу. Я хочу свадебное путешествие.

Серёжа резко садится ровно.

— Так. Ты серьёзно? А куда?

Дострочила шов и вынула платье из машинки.

— Серьёзно. А куда — это я как раз выбираю.

— Только ты это... Аккуратно. Я всё-таки не миллионер.

Вывернула платье, встряхнула и приложила к себе.

— А вот я на него и зарабатываю. Потому и выбирать буду я. Хорошо?

— Ну... Я тоже постараюсь, — соглашается Серёжа.

Повесив неоконченное платье на плечики и пристроив его на шкафу, положила руки ему на плечи и посмотрела в глаза.

— Ты точно не передумаешь?

— Пока ты на меня сердилась — я кое-что интересное нашел. Давай посмотрим.

* * *

Включил телевизор, открыл нужную папку с сохранёнными фотографиями. На экране появилась невеста в пышном белом платье.

— Как тебе?

— Ты про платье?

— Про девушку.

Надя всматривается в лицо невесты и переспрашивает:

— Японка?

— Да. Только она — робот. Аш-эр-пэ-четыре-цэ Миим. И это было уже шестьдесят лет назад.

— Она уже старушка. Наверно — уже давно сломалась и разобрали. И что ты хочешь этим сказать?

— Что она — невеста. Чем ты хуже?

— Серёж, она же тут на подиуме. Подумаешь — просто ходит, показывает платье. Таких невест сейчас на показах знаешь — сколько можно наснимать? На некоторых через одну.

— Почему-то она вскоре после этого пропала. А между прочим — она и на сцене с песнями выступала. И знаешь — что я выяснил?

— Только не говори, что теперь выступает её внучка.

— Японки в те времена обычно бросали работу, когда замуж выходили.

— То есть ты уверен... — удивлённо поворачивается Надя.

— Ага, — ответил торжествующе.

— Действительно — публичные сведения о ней пропадают, — озадаченно соглашается Надя.

— Смотрим дальше. Ещё одна японка.

Надя наклоняется ближе к экрану, всматриваясь в ещё одну пару. Пояснил:

— Миим два Митсуба. Митсуба она стала по мужу. Это уже ближе к нам.

— Прожили вместе тридцать лет. Миим два Митсуба перенесла шесть модернизаций управляющего искина. Подожди-ка. Ей меняли мозги?

— Ну совершенствовали. Ты вот учишься, тоже совершенствуешься.

Надя кладёт руку на плечо и придвигается ближе.

— Я и не знала. Даже не думала на эту тему.

— Дальше, уже после войны. Есико Камоджи. Есико Такигава, Есико Минамото, Есико Бирмигем, Есико Штихельберг — уже серийная модель из секс-шопа. Даже фирма-производитель стала писать в рекламе "из наших кукол получаются хорошие жёны".

— Чёрт, я же слышала про них в детстве. Папа ещё смеялся с этих чудиков. Не думала, что сама стану такой.

— Ты лучше, — приобнял её за плечо.

Надя прижалась и подставила щечку. Осторожно повернул её и поцеловал в губы. И сообщил:

— Между прочим — это ещё не полный список. Хотя во многих странах это вообще не регистрируют.

— У нас тоже такой брак не зарегистрируют.

— Но у тебя ведь с документами всё в порядке?

— Угу... — шепчет она и ласково прижимается к плечу. Зимние каникулы впервые проходят так приятно.

* * *

Пока Серёжа на работе — устроила себе короткий отдых и от шитья. Дядюшка Патрик доставил к реке. Не туда, где обычно гуляли по набережной. Осторожно спустилась по заснеженной дороге туда, где зимуют лодки. Пришлось взобраться на крышу — чтобы заглянуть через забор на территорию. Тут же из-за забора залаяла собака. А потом появился и недовольный сторож с обветренным морщинистым лицом и проседью в волосах.

— Девушка, Вам чего нужно? — осведомился он.

— Я на лодки хотела посмотреть.

— Летом посмотрите, — ворчит сторож.

— Мне летом на права сдавать.

— На лодку? Вам? — удивляется он. — Рыбачка что-ли?

— Ага. Только я в деревне жила, там речка маленькая совсем.

— Погодь, — буркает он и открывает калитку. — Заходь.

Осторожно вошла и огляделась. Лодки стоят у берега рядами, накрытые сверху и засыпанные снегом. Чуть дальше за ними — берег и замёрзшая река. Сторож завёл в небольшую сторожку с висящим у входа колоколом и включил электрический чайник.

— Меня Валерой зовут. Рыбачка значит?

— Да, немножко. В школе с приятелем ловили рыбу.

— А теперь соскучилась по удочке?

— Ну... Мальчики скоро подрастут...

— А... Понятно. А чего не муж сдаёт?

— Мне ещё и по работе надо будет уметь.

— На ихтиолога небось?

Неопределённо пожала плечом. Сторож усмехнулся.

— Девчата редко сами с лодками управляются. У нас на всю стоянку одна такая была.

— Дядь Валер, а какие лодки бывают?

— Ууу — загнула. Это я тебе могу неделю рассказывать и половины не расскажу. Чай будешь? Не замёрзла? Ну ладно. Муж-то хорошо зарабатывает?

— Ну так...

— Ясно. Тогда самое милое дело — надувную купить. Привезли её, куда захотели, на вёслах от берега отгребли — и лови себе. И права не надо.

— Мне всё равно сдавать.

— Ну... Тогда моторную можно. Их много разных. Соберёшься электрическую — смотри, они тоже не очень далеко позволяют уходить. На озерке каком — так и хватило бы, а у нас река длинная. Всё равно подальше уйти захочется. А зарядок для них мало. Это тебе не дорога.

— А бензиновые есть?

— Есть, как не быть. Только едят они много. Ну можно тоже за машиной возить. Привезли, сбросили на воду — и опять же, покатались. Сама-то далеко ли собираешься?

— Не знаю. Я же не пробовала ещё.

— Что ж тебе, мамочка, посоветовать... Хорошо — когда денег куры не клюют. Вон — за забором дорогие яхты стоят. Там всё. И каюта большая, и удобства все. А тут попроще. Вот только, если сразу слишком маленькую лодочку взять — можно себе всё испортить. Знаю я такие лодочки. Будто несчастливые они. Купит такую человек — и через год продаёт. Какой бывает — продаст её, и всё — пропал. Большую уже не берёт — перегорел. Так что лучше с муженьком подкопите, да купите что побольше. С детьми лучше — чтобы хоть какая каютка была. Мальчишки-то твои малые, небось, совсем?

— Два и пол годика.

— Уууу, мамочка. Это у вас время есть. На права сдашь, на работе что-нибудь, да выдадут. А там себе уж как-нибудь подберёте. Старых лодок много с каюткой продают. Можно недорогую найти. Муж подшаманит её — так и будете по островкам путешествовать. Милое дело. Ты не бойся, что лодка будет старая. За ней если следить — иная и сто лет прослужить может. Это не машины.

— Спасибо, дядь Валер. Я подумаю.

* * *

— Надя, я сегодня первый раз в город выезжала!

— Поздравляю, — отрывается от своего занятия соседка. — И как?

— Прикольно. Правда — на контроле и с инструктором, но руль сама крутила. Немножко страшно, но так интересно... А что это ты делаешь?

Надя крутит в пальцах верёвку с узлом и откладывает её в сторону.

— Так... Учусь узлы завязывать.

— А зачем узлы? Наручники же есть. Или тебя на альпиниста учиться послали?

Надя поджимает ноги и натягивает халатик на колени.

— Только при декане этого не ляпни. А то ещё и туда пошлют. Я уже задолбалась всему подряд учиться.

— Надь, но у тебя же получается. Мой папка говорит, что лишних знаний не бывает.

— Мой тоже так говорил...

Села рядом с загрустившей соседкой и осторожно взяла её за руку.

— Надь, ты знаешь — как я тебе завидую...

— Чему?

— Ну... Что тебя вот так вот всему... И ты вот так всё здорово... И всё можешь... И что ты так всё классно... Так здорово, что я с тобой вместе оказалась.

— Скоро будешь без меня.

Даже подпрыгнула.

— Почему? Ты что — хочешь бросить учёбу?

— Нет. В группе я останусь. Но... Ты пока не рассказывай никому. Я замуж выхожу.

— Надька, классно! Когда?

— Ещё не решили. Может быть — летом.

Обняла её за шею.

— Надька, какая же ты счастливая.

* * *

За окнами Солнце растапливает последние сугробы. А в аудитории идёт занятие. Чтобы не смущать своей формой остальную группу — с первого занятия стала одеваться в подарок от воинской части. Камуфляж, из-под которого выглядывает ворот бело-голубой тельняшки десантника. Благодаря ей на единственную в группе девушку смотрят уважительно. Но наверняка — думают, что просто замужем за десантником. Так что и знакомиться не пытаются. Зато можно быть со всеми на равных.

— Маломерное судно должно двигаться вне пределов судового хода, а если это невозможно, то в пределах пятнадцати метров от кромки судового хода, — объясняет преподаватель, одетый в форму капитана торгового флота.

— А когда это бывает невозможно? — уточняет молодой парень.

— Например — если судовой ход примыкает к мели или к берегу.

— А так бывает?

— Сколько угодно. Например — в судоходном канале или у набережной. Но в последнем случае лучше двигаться у противоположного берега.

— А пересекать судовой ход можно?

— Разумеется. Об этом есть соответствующий пункт правил. Кто учил?

Промолчала, чтобы не выпячиваться, как в институте. Парень постарше поднимает руку и отвечает:

— Пересекать можно под углом, близким к прямому, и не ближе пятисот метров впереди идущего судна.

— Совершенно верно. В отношении зоны порта есть дополнительные правила, которые вы также должны знать. Обратите внимание на карту.

Подняла взгляд на висящую над доской карту акватории порта, сфотографировала её и на всякий случай сохранила в папку, где уже лежат электронная карта реки, лоция и учебники для судоводителей. Заметила, что не одна такая умная — ещё несколько человек подняли для этого телефоны. Но преподаватель тут же успокоил:

— Все обязательные материалы по местным условиям плавания доступны на сайте областной инспекции. Они есть и на сайте пароходства, но там слишком много — большая часть относится к судам торгового флота и вам не нужна.

— В лоции тоже есть, — дополнила, не удержавшись.

— Да — есть. Но вообще-то, девушка, такие вещи Вы должны знать наизусть, — поправляет преподаватель. — На лодке вы сами себе и штурмана, и лоцмана. И скорость у лодки достаточно высокая, так что подглядывать в справочники некогда.

— Как на дороге... — пожала плечами в ответ.

— Не сравнивайте, девушка. На дороге вы забиваете адрес в автопилот, а дальше просто сидите и таращитесь в свой телефон. В лучшем случае — в окно. А маломерным судном придётся управлять самостоятельно. Если, конечно, Вы не купите моторную яхту с полным автопилотом и системой расхождения.