Проклятие попаданки

— У меня свадьба на следующей. Хотите приглашение, как моему спасителю ?

— Да. Меня это устроит. Я ведь не должен вам напоминать, что наша договоренность должна остаться в тайне? Вы же умная девочка...

— Договор заключать будем? — нахмурилась я.

— Нет. Все на добровольной основе. Я вам, вы мне.

— А как же гарантии?

— Завтра граф подтвердит, что с вас сняты обвинения и отпустит вас. Ну, а на вашем месте, я бы не рискнул увиливать. Костер на площади не долго зажечь. Король имеет на вас зуб, обвинение в колдовстве лягут на благодатную почву. Вы осознали?

— Конечно. Это ведь в моих интересах. — спокойно ответила я ему.

— Тогда не смею вас больше отвлекать. Увидимся на свадьбе. — мужчина встал, я за ним.

Остановившись у дверей, он повернулся ко мне и кивнул головой. Усмехнувшись, я склонила голову и сложила пальцы вместе. Одобрительно кивнув, он вышел. В двери снова повернулся ключ.

Вот ведь, интриган! Занимает такую высокую должность, но не гнушается подобными делами. С другой стороны, деньги нужны всем. А уж неучтенные и подавно. Все к лучшему, не придется ждать милости от Кристиана и гадать сможет он уговорить короля или нет. Неожиданно, мне пришла мысль в голову о графе. Ведь он сам разрешил жрецу прийти ко мне на разговор. Вероятнее всего, что и о сути разговора он догадался. Мог сам припугнуть жреца, но предоставил мне самой разобраться в этой ситуации.

Мысли о графе вызвали во мне двойственные ощущения: с одной стороны я ему благодарна, что позволил решить все самой; с другой — ведь мог сразу тряхнуть своего жреца и я здесь не сидела весь день, трясясь от страха.

. Но зачем ему это делать просто так? Правильно, это же не рыцарь из романа.

* * *

Пришло время ужина. Я уже успела ополоснуться и поглядеть в окно, а служанки все не было и не было. Зато когда в комнату въехал столик с едой, а везла его Жозефина, счастью моему не было предела!

— Жози! Ты жива! Я так рада! — кинулась я ей на шею.

— Спокойно, подруга! Я в порядке, в отличии от тебя, впечатлительная ты наша! — обняла она меня.

— Просто по тебе не скажешь... — протянула я, оглядывая ее с ног до головы.

На женщине висело что-то странное, лишь отдаленно напоминающее платье. Серое с черным, без всякого силуэта. Волосы просто были спрятаны под черную шляпку с вуалью.

— Это новый траурный наряд. — скривилась Жозефина. — Герцогиня ввела. Ты только посмотри на это рубище. Все женщины стараются меньше выходить из комнат, чтобы не показываться в этом никому!

— Раньше были другие?

— Просто черные и меньше украшений! А в этот раз какой-то кошмар. Что только на нее нашло? И ведь не ослушаться, это будет выглядеть, будто я не сожалею о трагедии. А это не так!

Она сняла шляпку и прошла в комнату.

— Пригласишь отужинать с тобой? — лукаво спросила она и указала на столик, накрытый на две персоны.

— Конечно! И прости меня, пожалуйста, за те слова. На самом деле, я доверяю тебе. — заглянула я ей в глаза. Она кивнула и улыбнулась мне.

— Давай все же поедим! Я пока к тебе пробилась, жутко проголодалась! Такие кордоны прошла! Ого-го! Даже королевскую сокровищницу меньше охраняют!

Мы засмеялись и сели. Утолив первый голод, вернулись к разговору:

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Его Светлость сказал, что ты в шоке от увиденного и пока побудешь во дворце. Но почему у графа?

Я замялась, не зная, что ответить. Придется что-то придумать, не зная, что ей известно.

— Вот я глупая! — хлопнула себя по лбу женщина. — Это из-за не доброжелателей , да?

— Сама не знаю... — прошептала я, опустив глаза.

— Через три дня, после окончания траура, — шепотом поведала женщина. — король будет назначать новые должности. Основная часть того, кто погиб были пожилыми людьми. Это несколько королевских советников, один из высших воинских частей. И один городской прево. Все сильные фигуры пытаются просунуть на эти должности своих людей. Такая возня началась.

— А герцогиня помогает Кристиану ?

— Смеешься? — перешла к десерту баронесса. — Они уже давно по разные стороны баррикад. У нее своя команда.

— Ничего себе... — пробормотала я. И перевела разговор с опасной темы: — Жозефина, а сама ты как? Я ж была в зале, когда у вас..

— Да, уж зрелище не для слабонервных. — хныкнула, как ни в чем не бывало, она. — Я ведь тоже всегда пила настой за час до заката. Но пару дней назад у меня начались женские недомогания. Да, такие болезненные, что ничего не помогало. Вот я и глотнула этого настоя и, что удивительно, помогло. Так я его все праздники и пила. Не знаю насколько это вредно, но вызывать целителя некогда. Столько дел, столько дел...

— А твоя семья? Все целы? — осторожно спросила я.

— Мой отец переживет нас всех. Он очень заботится о своем здоровье. Кстати, когда герцог выпустит тебя отсюда? Вы общались?

— Нет, я не видела его с маскарада. Но здесь я по его просьбе, так граф сказал. Надеюсь, завтра я уеду домой. Как ты думаешь, стоит ли просить у отца охрану? Мне тут граф рассказал про судьбу любовниц герцога...

— Есть такое. — поджала губы подруга. — Но причастность герцогини, не доказана ни в одном случае. Может они сами от любви сходили с ума, падали с лошади, тонули в реке...

— Ага, конечно. — скептически пробормотала я ей в ответ.

— Я краем уха услышала, что тебя подозревают в поклонении Темной Богини. — сказала женщина и посмотрела мне в глаза. — Поэтому к тебе все приставили своих охранников?

Я похолодела. Знает она, знают все. Как выкрутиться, я не знала... Думай же, думай!

— Это все происки короля, Жозефина! — горячо воскликнула я. — Ты знаешь, мой отец выполняет огромный королевский заказ? Прокладывает железную дорогу по стране. В чем — то они не сошлись во мнениях. И понеслось: король давит, отец не соглашается. Тогда нас переселил ближе к дворцу, все наши слуги — шпионы короля. И меня хотели выдать за Кложо, чтобы иметь влияние на отца. Моего брата увезли куда-то. Остальное ты знаешь...ну, про мою просьбу у графа и про Кристиана... Я совсем погрязла во всех этих интригах! Тут еще это нелепое обвинение...

Я всхлипнула и отвернулась.

— Да, уж! Попала, как кура в ощип. — пожалела меня женщина.

Кажется, поверила. Я практически не соврала. Была бы здесь прежняя Лина. Все было бы именно так!

— Но все равно это не объясняет интереса графа. — добавила она. — Он бы просто так не вызвал Максимилиана. Это уже другой уровень... Многие считают их друзьями, хотя у Макса и нет титула, как такового. Зато он отличный воин, владеет всеми видами холодного оружия. О нем мало, что известно, но легенд ходит очень много.

Я пожала плечами и сделала удивленные глаза.

— Не знаешь, как там Макс? Он пропал. — спросила я через минуту.

— У него такое горе. Жена не пережила оборота. Он покинул дворец еще вчера. — покачала она головой.

А я сглотнула ком в горле. Совсем недавно я тоже потеряла семью и представляю, как ему сейчас больно. Наверное, в ближайшее время он не вернется.

— Жаль его...— она кивнула, задумавшись о своем. — Жозефина, скажи, а ты на постоянной службе у герцога?

— Нет, что ты. Я приехала на праздник, тут он мне мои должки и припомнил. — улыбнулась она.

— Откуда ты тогда так много знаешь?

— Слуги, жены советников. — махнула она рукой. — Но к секретам государственной важности у меня доступа нет. Я — птичка среднего полета. И, признаться, я этому рада. На высшем уровне неудобных людей убирают на раз-два. А я хочу жить.

— Понятно. — усмехнулась я. — Мне так скучно здесь сидеть одной и я уже выспалась. Не сможешь ли ты передать мне книгу, скоротать вечерок?

— Да, загляну в библиотеку. Передам через служанку. — она немного помолчала, а потом спросила: — Я завтра тоже возвращаюсь в свой городской дом. Скажи, я смогу навещать тебя время от времени?

— Это было бы здорово! — воскликнула я.

— Правда?

— Конечно! Посидим, чай попьем. А со свадьбой мне поможешь?

Женщина кинулась обниматься:

— Мы тебе такое платье сошьем!!! Герцог захлебнется слюной.

Я покачала головой.

Потом мы распрощались и она ушла. Не успела служанка убраться после ужина, как вошел мужчина в простой одежде и передал мне книгу. Поклонился и молча вышел.

Едва дождавшись, когда останусь одна, бросилась к книге.

Это была очень длинная и грустная ночь.

Глава 11.

Следующее утро прошло по принципу: "Поднять — подняли, разбудить забыли". Легла спать я только под утро, просто сдалась под напором их иероглифов.

Когда пришел граф, я дремала в кресле. Ни сил, ни желания на реверансы не было.

— Выглядите паршиво, Элеонор. — это вместо приветствия.

— Угу. И вам доброго дня, уважаемый.

Граф не обиделся, только усмехнулся. Взял со стола книгу и покрутил в руках.

— Запретные страсти не давали спокойно спать ночью?

— Можете не ерничать. Я осилила только название и автора. И то больше догадалась, чем прочитала. Вот скажите, граф, я ведь все буквы выучила, произношение, написание, комбинации. Так почему, когда я читаю, я ничего не понимаю? — приоткрыла я один глаз и уставилась на мужчину.

— Наверное, потому что вы выучили древние знаки? Это которыми изъяснялись первые иллирийцы на этой земле. Сейчас все намного упростилось и половины комбинаций уже нет. Вот если бы читали какой древний свиток, то нашли бы знакомые слова.

Я тихо засмеялась, а потом все громче и громче. Вытерла слезы смеха и встала.

— Да, уж, граф, с вами не соскучишься. Вы полны гадских сюрпризов. — признала я.

— С вами тоже, льера Элеонор. Я думаю, у нас взаимные чувства.

— Недоверия? Это есть.

— Ну, пока пусть будет хотя бы недоверие.— выдал граф. — Я вам тут принес исправленную версию знаков и комбинаций. Сами сможете разобраться?

— Учится чему-либо у вас, я больше не рискну. — Ответила я и зашла за кресло, подальше от графа.

Мужчина выудил из кармана сложенный лист, подошел ко мне и протянул его. Попыталась дотянуться, но он стоял слишком далеко. Пришлось выйти из укрытия и подойти ближе. Одно его движение и я уже стою спиной к нему в кольце его рук. Его дыхание обожгло мне кожу. А он заправил мои распущенные волосы за ухо и прошептал:

— Некоторым вещам тебя обучил я. И все должно оставаться именно так. Это понятно?

— Нет. — повернулась к нему и заглянула в глаза. Припомнив слова Жозефина про Макса, я спросила наугад: — Мне не понятно, что тебя связывает с Линой? Это твой ребенок?

Граф ухмыльнулся и спросил:

— Напомните, сколько вам было лет перед перемещением?

— 28. — хмуро ответила я.

— Такая взрослая, а веришь в сказки. Про принца и про любовь к незнатной девушке. — все также шептал он мне, глядя на мои губы.

— Я уезжаю. Надоели эти интриги! — отошла я от него и стала выкидывать из шкафа на кровать платья. Он не задержал и не возразил.

— Про охрану от отца была хорошей мыслью. — протянул он, разглядывая меня.

— Подслушивал наш разговор с Жозефиной? Понятно зачем ты ее пропустил. — зло сказала я.

Он ничего не ответил, только эта улыбка гадская не сходила с его губ.

— О! Раз ты утверждаешь, что у тебя с Линой ничего не было, значит ты просто пытаешься затащить меня в постель, чтобы позлить Кристиана? Фу, как мерзко. Завидуешь, что он станет королем? — я так разозлилась, что меня понесло!

— Он слабак, даже жену не может поставить на место. — граф занервничал. — А я этой стране отдал все и не кричу об этом на всех углах.

Мы пораженно уставились друг на друга. Мужчина сильно побледнел и ждал видимо моей реакции, а я, как всегда, не знала, что сказать.

Конечно, мне хотелось узнать больше, но ведь и ежу понятно, что он случайно проболтался. Возможно я много, что узнаю, если надавлю сейчас, но из дворца уже вряд ли выйду живой. Поразмыслив таким образом, спросила у него:

— С меня сняли обвинения?

— Да. Жрец предоставил рукописи многовековой давности. — голос графа был тих и задумчив. — Возвращайтесь домой, Элеонор, и ... берегите ребенка.

Не глядя на меня, он вышел. А я села на край кровати и схватилась за голову.

В тот момент мне казалось, что я начинаю, что-то понимать. Потом начала сопоставлять факты и опять запуталась. Что-то в этой истории не сходится. Допустим, Лина была любовницей графа и она случайно ( или нет?) погибла. В это же время у Макса болеет жена и он обращается за помощью к Богам. Возможно, они его услышали, точнее Темная Богиня. Но вместо того, чтобы вылечить жену Макса, она ему приносит меня в клюве. И подселяет в тело возлюбленной графа! Какой-то бразильский сериал! Не могла же она так жестоко подшутить над нами всеми?!

Срочно! Срочно искать эту ... слов нет! Богиню. Что б ей икалось весь день.

Вошла служанка и помогла мне собраться. Вчерашний охранник забрал сумки и пошел на выход, а я за ним. Прочь из этого гадюшника.

Вернувшись домой, я прежде всего удивилась тишине в доме. Меня встретил только управляющий и то попытался сбежать.

— Постой, а где все?

— Ваши родители в кабинете. Проводить?

— Да, если не сложно.

По пути я сняла шляпку и перчатки, а возле кабинета отдала их мужчине и не постучав, вошла.

Отец сидел в своем кресле за столом, а мама стояла у окна. Увидев меня, они бросились обнимать. Мне сразу стало легче, хоть кто-то беспокоится обо мне и любит.

— Дорогая, как ты? До нас доносились разные слухи. Мы так переживали за тебя. — всхлипнула мама.

— Да уж, за эти три дня во дворце моя жизнь круто изменилась. — вздохнула я.

— Давай по порядку. — велел отец.

— Смысла скрывать уже нет. — вздохнула я. — Вообщем, я беременна. И срок достаточно большой. Знахарка во дворце подтвердила. Простите, пожалуйста, меня.

— Лина! — ахнула мама, прикрыв ладошкой рот.

— Кто? Кто отец ребенка? — грозно спросил отец. Он был в бешенстве.

— Я не скажу. Прости, папа. Это уже не имеет смысла...

— Как это не имеет??? — взревел он. — Я этого ублюдка!!!

— Доченька, скажи нам кто это с тобой сделал? — это мама.

— Все было по взаимному согласию. — упрямо твердила я свое. — Я была влюблена, а сейчас уже и не знаю. Сейчас разговор о другом: мне нужна защита. В прямом смысле этого слова. Мне и ребенку угрожает опасность...

— Значит, слухи все-таки не на пустом месте пошли. — опустила голову мама и виновато посмотрела на своего мужа. — У тебя роман с Его Высочеством Кристианом.

— Нет... — я уже была в отчаянье, не зная, как объяснить все это недоразумение. — Герцог сделал мне предложение стать его фавориткой, а я отказалась, но слухи все равно пошли. И этим он мне осложнил жизнь.

— Отец ребенка — он? — высказала мама общий вопрос с папой.

— Да, нет же!! У меня с ним ничего нет. Это просто стечение обстоятельств.

Все замолчали, думаю о своем.

— Дочь, ты выходишь замуж. Король прислал письмо и срок на все приготовления неделя. — сказал папа. — Как ты объяснишь мужу свою беременность?

— Мы разговаривали на приеме у короля. Я ему все объяснила. Он вроде не против. И у нас как бы будет договорной брак. Его ведь тоже принудили... — рассказала я.