Ядро истины. \ A Kernel Of Truth...

Последним из присутствующих Парахуманов был человек, которого он знал несколько лет. Лео Уолтон, или Backstep, был комбинацией Shaker/Breaker, который мог по существу перематывать время в небольшой области на несколько секунд, а также временно приостанавливать время на расстоянии. Это было сделано путем запуска чего-то, похожего на светящийся зеленый энергетический луч, который имел эффективное расстояние около двухсот ярдов или около того. Эффект всегда длился одиннадцать секунд по причинам, которые никто не мог определить, но этого было достаточно, чтобы сделать его весьма полезным в бою. Его сила перемотки времени также работала в течение одиннадцати секунд, и зона шириной до двадцати футов всегда была сосредоточена на нем. Обе силы, использованные вместе, за эти годы спасли немало жизней, а также победили немало злодеев.

В целом это была не большая команда, всего шесть человек, для города размером с Броктон-Бей, особенно если учесть, сколько здесь жило других парахуманов. Существовало как минимум две независимые команды: недавно переименованная в "Новую волну", ранее называвшаяся "Бригада Броктон-Бей", и пара, называвшая себя "Защита", состоящая из Лудильщика и Мыслителя, Делителя и Предсказателя, которые, как правило, сдавали свои способности в аренду людям с достаточным деньги для оплаты их услуг. Они в значительной степени делали именно то, что предполагало название, предлагая услуги, которые обеспечивали безопасность и защиту клиентов, и имели репутацию эффективных и осторожных. А также людей, которых вы не хотели слишком расстраивать, поскольку они, как правило, довольно плохо реагировали на сюрпризы на работе.

Плохо, как в случае с последним идиотом, который пытался похитить человека, которого они наняли защищать, он вернулся домой в двух разных коробках...

Имейте в виду, он был тем, кого на самом деле никто не замечал, и в этом случае они точно не знали, — подумал Майк с некоторой долей черного веселья. В карьере злодея наступил момент, когда, вероятно, следует подумать, было ли то, что вы решили сделать со своей жизнью, хорошей идеей. Его ответ был бы отрицательным, но, видимо, он не сообразил это вовремя...

Конечно, это были только номинальные хорошие парни, если не принимать во внимание дюжину или более одиночек, которые приходили и уходили в город. Вокруг всегда бродило несколько новых героев, некоторые уходили на более зеленые пастбища, некоторые исчезали таким образом, что с ними случилось что-то неприятное, а случайные присоединялись либо к Стражам, либо к Протекторату. Недостаточно ни того, ни другого, чтобы сделать его счастливым, но это действительно произошло, как можно было видеть на примере Шона. С другой стороны, злодеев было более чем достаточно, чтобы занять каждого героя в городе на полную ставку.

Крупнейшей из них была Empire Eighty Eight, настоящая нацистская группировка с пятью плащами. Тот, кто основал организацию, Всеотец, конечно же, недавно исчез, что наводит на мысль о том, что его ждал печальный конец. Общее мнение заключалось в том, что это дело рук его сына Кайзера, хотя никто точно этого не знал. Не знали они и о том, что случилось с Железным Дождем, дочерью Всеотца, которая тоже исчезла почти год назад, но опять-таки наиболее вероятной причиной казались распри. В конце концов, они не были известны как хорошие люди. На самом деле Железный Дождь имел репутацию злобной суки даже в терминах нацистов, и, читая между строк отчет, который он видел, Е88 в целом, вероятно, был довольно доволен, что ее больше нет рядом.

PRT, конечно, был, хотя они так не выразились по ряду причин.

Сам Кайзер взял на себя семейный бизнес совсем недавно, всего через несколько недель после того, как его отец исчез из поля зрения общественности, что усилило общее ощущение, что он все устроил. Очевидно, после того, как официально принял командование, этот человек стал очень тихим, и прямо сейчас вся группа вел себя странно сдержанно. Никто за пределами этой организации не знал почему, но все надеялись, что так будет продолжаться как можно дольше.

Помимо Кайзера, у них также была Чистота, очень мощный летающий бластер, который был чрезвычайно опасен, поскольку она могла стрелять энергетическими лучами, достаточно сильными, чтобы полностью уничтожить целые здания одним выстрелом, Криг, манипулятор кинетической энергии со способностями Брута и без каких-либо искупительных качеств. , Алебастр, человек, чья сила в значительной степени поддерживала его жизнь только через что угодно, хотя кроме этого он был более или менее просто нормальным человеком, и, если слухи были верны, новый участник, называющий себя Hookwolf. Судя по всему, он был чейнджером/грубияном, и судя по всему, он мог представлять серьезную угрозу.

Вдобавок к Е88 существовало доброе полдюжины других более мелких банд с одним или двумя плащами, ни одна из которых не была так плоха, как Империя. Большинство довольствовались мелкими уличными преступлениями, торговлей наркотиками и другими вещами, которые, хотя и сильно раздражали, в целом не слишком расстраивали большинство жителей города. Нацисты со сверхмощными способностями, впадающие в ярость, были гораздо большей проблемой, чем тот, чья сила позволяла ему красться в темноте, продавая травку, даже если технически последний все еще был преступником. Надо сказать,

Четыре-Двадцать не был большим преступником. Если бы у Майка был выбор, Майк предпочел бы больше походить на него и меньше на Кайзера, но жизнь редко бывает так полезна. Особенно здесь.

После падения Марке и исчезновения Зубов и их лидера Мясника город стал намного спокойнее, но даже в этом случае это не было чем-то само собой разумеющимся. История этого показала, что новые угрозы могут появиться из ниоткуда практически без предупреждения, и эти угрозы могут варьироваться от почти забавных до буквально способных разрушить целые городские кварталы.Зная, что он сделал с Броктон-Бей, и прочитав множество отчетов PRT и Протектората по этому вопросу с тех пор, как ему доверили эту работу, он слишком хорошо осознавал, что мир в этих краях очень хрупок.

Конечно, больше всего беспокоили проблемы, связанные с Кейпом, но совершенно обыденные угрозы по-прежнему оставалисьугрозами .. В некоторых случаях потенциально тяжелые. Так что не стоило ослаблять бдительность, даже если город в настоящее время был таким мирным, как никогда. Никто не знал, когда эта ситуация может полностью измениться.

Еще раз оглядев стол, он сказал: "Спасибо всем, что пришли. Как вы знаете, мне поручено управлять этой ветвью Протектората, так как ваш бывший лидер Киллджой осознал смысл и ушел в отставку. Он слегка улыбнулся, когда Бесстрашный фыркнул сдерживаемым смехом. Двое других местных переглянулись и пожали плечами. "Надеюсь, мы сможем стать эффективной командой. Я добился значительных успехов в Чикаго, создав одно из самых полезных и хорошо зарекомендовавших себя подразделений, и я, безусловно, сделаю все возможное, чтобы повторить это здесь. Я понимаю, что филиал ENE в течение многих лет был недоукомплектован персоналом, и первое, что я хочу сделать, это разобраться с этим. С этой целью я взял с собой Armsmaster и Miss Militia, и мы собираемся довольно скоро пополнить команду как минимум одним, а возможно, и двумя людьми. Я все еще работаю над этим,

Он сделал паузу, оглядываясь в поисках признаков несогласия. Келли слегка кивнула, как будто одобряя его комментарий, Лео наблюдал за ним, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, а Шон переводил взгляд с него на первых двоих и обратно.Колин, казалось, слушал с интересом, хотя с ним всегда было трудно что-то сказать, в то время как Ханна закрыла папку, которую читала, когда он начал говорить, и тоже внимательно слушала.

"Колин — лудильщик, специализирующийся на миниатюризации, а Ханна в основномэксперт по оружию". Он кивнул на двух упомянутых людей. "Я знаю обоих уже пару лет, и Legend их тоже уважает. Ханна была в первой группе Стражей, когда программа изначально стартовала, и за свою карьеру сыграла важную роль в поимке полдюжины главных злодеев. Способности Колина к мастерингу считаются одними из самых многообещающих за последнее десятилетие или даже больше. Хотя он и близко не так опытен, как некоторые из нас здесь, я не сомневаюсь, что он очень быстро научится на работе". Подняв руку, он указал на папки, которые он положил перед всеми их местами перед тем, как они вошли, — та, что была у Ханны, была тем, что она изучала. "Полная информация обо всех здесь находится в тех,

Шон посмотрел на папку перед собой, потянулся к ней, затем убрал руку, решив открыть ее немедленно, заставив Майка скрыть улыбку. Боже, парень был молод...

"Несомненно, нам всем потребуется некоторое время, чтобы узнать друг друга в большинстве случаев и прийти к рабочему соглашению, которое будет настолько эффективным, насколько я уверен, оно станет", — продолжил он через мгновение. "Я всегда открыт для любой критики моих методов и предложений по улучшению сплоченности и эффективности команды. Я бы предпочел, чтобы эта критика была хотя бы немного вежливой, но я не буду настаивать на этом". Он ухмыльнулся, когда Лео усмехнулся."Большую часть времени. Старайтесь держать это профессионально перед войсками. Кроме того, я надеюсь, что мы сможем создать здесь действительно хорошую команду, которую мы сможем выдержать против любой команды в стране".

— Даже в Чикаго? Келли прокомментировала с легкой кривой улыбкой.

— Да, даже в Чикаго, — ответил он, кивая. "Хотя я могу сказать вам, что это будет нелегко. Я оставил там очень, очень хорошую группу людей".

Несколько секунд никто ничего не говорил, затем она кивнула. — Что ж, в таком случае, добро пожаловать в Броктон-Бей. Надеюсь, вы не пожалеете, что приняли это сообщение".

Он пожал плечами, не желая признавать, что жалел об этом с тех пор, как Легенда фактически бросила его в чертово место. Он застрял здесь, так что он мог попытаться заставить это работать, и давать знать кому-то еще, как сильно он хотел бы быть почти где-нибудь еще в мире, вряд ли способ поднять боевой дух команды. Поэтому, несмотря на то, что он чувствовал зуд в затылке, как будто он мог чувствоватьгород смотрел на него, он улыбнулся ей в ответ.

— Я уверен, что если немного поработать, все наладится.

— Во всяком случае, черт возьми, на это надеюсь... —

Тогда ладно. Это та часть, которой нет на пути". Он слегка отодвинул папку перед собой. — Расскажи мне о текущей ситуации в Броктон-Бей своими словами, а не тем, что в отчетах. Каков текущий уровень угрозы? Кто является самой большой проблемой?Расскажи мне то, что мне нужно знать, то, что ты не записываешь".

Трое местных героев обменялись взглядами. — Ты уверен, что хочешь знать? — спросил Лео с немного обеспокоенным лицом.

— Если бы я этого не сделал, я бы не спрашивал, Лео, — ответил Майк. "Я могу читать официальные отчеты целыми днями. Ядействительно читал их днями. Всегда есть информация , которая не попадает в эти вещи. Ты это знаешь, я это знаю, все это знают.Иногда эта информация — просто шум, иногда это разница между успехом и позорным провалом. Или смерть.

Второй мужчина медленно кивнул. "Правда, да. Вы достаточно правы. Ну... — он на мгновение задумался. "Империя, я думаю, очевидна. У них больше плащей, чем у нас, или, по крайней мере, пока не появились вы, ребята, и Всеотец не купил их, они были. И они чертовы нацисты. У них чертовски много пехотинцев и гораздо больше денег, чем должно быть, а это значит, что у них, как правило, гораздо большеоружия, чем они должны были иметь. Их тоже не стесняются использовать. Я бы сказал, что по крайней мере половина убийств во всем городе так или иначе связана с ними.

— Скорее семьдесят процентов, — нахмурившись, добавила Келли. "Я ненавижу этих ублюдков. Почему мы вообще позволяем им жить, мне непонятно. Единственный хороший нацист находится на глубине шести футов под землей".

"К сожалению, хотя я и согласен с этим мнением, мы не можем просто казнить их, какой бы отвратительной ни была их идеология", — заметил Майк.

"Я знаю, я знаю, люди продолжают говорить мне об этом". Она выглядела раздраженной по этому поводу. — Однако не жди, что я не буду стрелять в ответ, если они начнут что-то делать.

Он ничего не сказал, потому что, если честно, он согласился.

— Так что да, Империя — большая проблема, — продолжил Лео, когда его коллега замолчал. "У нас было много проблем с ними в прошлом. Тем не менее, с тех пор, как произошло то, что случилось с Всеотцом, что, я очень надеюсь, было очень фатальным, они были странно тихими. Мне это не нравится, потому что в последний раз , когда это случилось, они наконец начали одну из самых больших ссор за последние годы. Вероятно, они замышляют что-то, что нам действительно не понравится".

— Но, как я полагаю, доказательств так или иначе нет?

"Нет. Вообще ничего полезного. Известно, что Кайзер объявил, что уступает место своему отцу, но мы понятия не имеем, почему и что произошло. Я предполагаю, что он только что убил старика, но кто знает? Возможно, они подрались, и Всеотец проиграл, возможно, он подавился куриной костью, а им стыдно в этом признаться. Бог знает, что произошло на самом деле". Лео пожал плечами. "Мы можем никогда не узнать, но я могу гарантировать вам, что они вернутся рано или поздно. Они всегда такие.

Майк сделал несколько заметок и кивнул. "Хорошо спасибо. Что еще?"

"Не шути с работниками дока", — прокомментировал Шон, взглянув сначала на Лео, потом на него.

"Извини?"

"Это то, что людям иногда нужно говорить здесь, когда они новички", — объяснил молодой человек. — На самом деле не лучшая идея возиться с докерами. Или их Союз. Им это не нравится".

— У них есть плащи или что-то в этом роде? — спросила Ханна, заговорив впервые. "Я не знал, что они были бандой, я думал, что они действительно были профсоюзом".

— О, да, — быстро ответил Шон. "Насколько известно, у них нет плащей, и уж точно они не банда. Но... — Он помедлил, а затем продолжил: — Никто на самом деле не знает, чтоони, кроме плохих новостей, если они разозлятся на вас. Вся эта часть города — это то, что откусит тебе руку в локте и прожует, если ты доставишь слишком много хлопот, а они — большая часть этого. Все, кто здесь вырос, знают одно из главных правил: " Не начинай беспорядков в Доках, а то кто-нибудь покончит с ними за тебя". Даже Всеотец понял, что на собственном горьком опыте... —

Шон прав, — сказала Келли после десяти секунд молчания. Все посмотрели на нее. "Есть части города, к которым определенно не следует подходить слишком близко, если вы планируете неприятности. Докеры — это не те люди, которых вы хотите, чтобы на вас раздражали, это правда, но... — Она слегка пожала плечами, взглянув на Лео. "Есть дела и похуже".

"Как что?" — спросила Ханна, немного нахмурившись.