Идущий в темноте

— Ну, идем работать...

Глава 20. Неприятные знакомства.

Первым делом я сходил к доске объявлений и подобрал себе работу. Выбор был не особо велик, ведь ближе к вечеру многое уже разобрали местные. Надо бы как-нибудь познакомиться с коллегами. Может опыт, какой удастся перенять или советы будут.

Хотя некоторых я и так уже знаю, потому лучше с ними вообще не связываться.

Из того что осталось мне удалось найти себе две миссии на сбор алхимических ингредиентов, причем у того же старика Рудольфа. В одном заказе ему нужна какая-то Речная трава, а во втором Черноцветы. Что это такое я без понятия, но задание уровня '3', потому ничего серьезного.

Сорвал листовки и двинулся в знакомую алхимическую лавку.

Сам алхимик был 'рад' моему визиту. Ну как приезду назойливых родственников.

— Ты еще кто?

— Я на вас вчера работал.

— А, точно. Вы, скелеты, все на одну морду-черепа. Опять работать приперся?

— Опять, — пожал я плечами. — Так что вам необходимо?

— Плевать, все равно толку никакого. Мне нужна Речная трава, она такая серая и выделяется на фоне обычной, спутать её с чем-то сложно. Где растет, сам понимать должен. Тащи сколько найдешь, цена будет честной. А черноцветы можно найти только по вечерам и ночью, они рядом с мертвыми деревьями распускаются. Главное фонарем рядом с ними не свети, пока не срежешь, эти цветки крайне чувствительны к свету. Они любят лунный свет, но у нас такие тучи, что свет луны редко пробивается.

— Значит, траву искать на берегу, а цветы у деревьев, — понял я. — Какие там могут быть опасности?

— У реки? Разве что дагоны. Цветы лучше ищи в парке, он чуть северо-восточнее.

— Понял, — кивнул я.

— Все, теперь вали, — махнул Рудольф рукой.

Напоследок я купил еще одну бутылку Костероста на запас, а после покинул магазин. Ничего больше мне тут просто не нужно. Моим следующим местом назначения был рынок. Мне нужен был хоть какой-то щит.

Сходил на рынок где первым делом нашел местную кузню. Владеющий ей мертвый зомби встретил меня рыком и недовольным взглядом одной пустой глазницы.

— Если не пришел заказать что-то, то проваливай, — сказал зомби-кузнец. — Я мусор не продаю.

— А сколько у вас стоит поработать в кузне? — спросил я.

— Мне работники не нужны. Сам справляюсь.

— Нет, я хочу узнать, сколько стоит мне попользоваться вашим оборудованием?

Нет, сейчас мне это не нужно, но на будущее хотелось бы узнать. В конце концов, если я хочу развить свое Кустарное ремесло во что-то полезное, мне нужно будет совсем не кустарное оборудование.

Если верить библиотеке, этот навык обладает огромной гибкостью в плане развития, с приложением достаточных усилий трансформируясь в нормальные ремесла или даже сливаясь с другими навыками и порождая кучу различных комбинаций. Правда, любой вариант требует немалой работы, да и во что мне лучше развить подобное пусть и не слишком эффективное, но универсальное и не требующее особых затрат мастерство, я еще не решил... Но прикинуть возможные расходы ничего не мешает.

— Сто осколков за час и только ночью, когда я не работаю.

На этом мои вопросы отпали. Дороговато выходит, но в будущем подумаю.

Далее я двинулся на местный рынок где прикупил все необходимое.

Качественный щит типа того что у меня был раньше мне найти по нормальной цене не удалось. Мне тогда сильно повезло собрать с авантюриста нечто хорошее, но в бою с зомби его полностью уничтожило. Благо хоть копье пусть потрепало, но древко я все равно собирался менять. Так что в качестве щита взял самое доступное мне, а именно кто-то продавал кусок двери с ручкой. Дверь не особо большая, скорее даже не дверь а чья-то деревянная калитка. Возможно, раньше она была входом в небольшой сад, но это все на что мне хватило моих денег.

Дверной щит. Тип — Щит. Урон — Дробящий. Прочность — 22/25. Качество — Низкое.

Забавно смотрится. Вес не особо большой, хотя, скорее это я стал сильнее после эволюции.

Качественное древко для копья по приемлемой цене найти было трудновато, вместо этого я приобрел одну старую метлу с почти вылезшими прутьями. Владелец скорее рассчитывал впарить её кому-то, кто подрядится убирать рынок, но судьба распорядилось по-иному.

У навыков, как я узнал в библиотеке, есть и пассивные эффекты. Чаще всего они проявляются в виде этакой интуиции, и сейчас моя интуиция 'кустарного ремесленника' говорила мне, что дерево древка — нечто особенное. По меркам окружающего хлама, конечно. На чудо небесное не тянет, но явно достойно большего, чем прозябание в качестве черенка 'убитого' в хлам уборочного инвентаря. Чуток доработать — и сойдет.

Еще я прикупил себе небольшой топорик, молоточек и точильный камень. Дорабатывать древко одним ножом — тот еще кошмар, а работать тупым инструментом еще кошмарнее. Да и кроме этого ему найдется немало применений, раз уж я взял Ремесло — надо его использовать на полную.

Думал еще купить пару полос железа да укрепить древко ими, но этого уже никто не продавал. К тому же без нормального инструмента наделать отверстия под гвозди получится только в хреновой жести, которая ничего толком и не укрепит. Да и с ним по-хорошему, для такой работы нужен горн, чтоб сталь полос размягчить достаточно.

Инструмента в продаже нет, что неудивительно — кузнецы делают их исключительно для своих нужд или под заказ втридорога. А сколько стоит аренда горна, я уже знаю, и мои финансы этого точно не выдержат...

Так что ограничился просто парой длиннющих кожаных полос. Намотанная кожа — так себе укрепление древка, конечно, но закрепить клинок заново все равно чем-то надо. Старую оплетку так стянуло, что ее только срезать и остается.

Кстати, отношение окружающих ко мне стало немного получше. Видя, что я уже не жалкий Хрупкий скелет, а уже что-то получше обмануть меня теперь пытались реже, хоть цены и задирали, а шныряющие между прилавков гоблины старались действовать не так нагло.

На это ушло почти две трети моих денег. О броне пришлось забыть, мне сейчас даже на кастрюлю, на голову не хватит. Так что те тряпки, в которых я ходил раньше, остаются всей моей экипировкой. Благо хоть её почистили в библиотеке. Нужно будет туда периодически захаживать ради стирки.

— Без пропуска не пустят, а значит, и чистку не дадут. Стирка выходит дороговатой.

Если в этом походе удастся добыть что-нибудь подходящее, постараюсь хоть как-то защитить свои косточки... Но сильно рассчитывать на это не стоит.

С этим мыслями я двинулся в сторону северного выхода с района.

— О, опять ты, — послышался знакомый женский голос.

Оборачиваюсь и вижу знакомую горящую девушку-скелета. Та как обычно в компании своих 'друзей' была.

— Хм, а ты стал сильнее, — хмыкнула она, осмотрев меня. Ну да, вчера был Хрупким Скелетом, а сегодня уже Крепкий. — Мое имя Хельга Жгучая, не хочешь ли пойти ко мне в команду?

Смотрю за её спину на 'команду'. Там двое действительно сильных ребят, это тот здоровяк зомби и призрак, а остальные народ не особо сильный, от меня они мало чем отличаются.

Тень. (III). Уровень — 19. Раса — Нежить. Дух.

Большой утопленник. (III). Уровень — 21. Раса — Нежить. Зомби.

А вот другие либо такие Крепкие как я, либо еще слабее.

— Благодарю за предложение, но мне это неинтересно, — ответил я.

— Не советую, — пригрозила эта Хельга. — Одиночки не выживают, а со мной позади никто не осмелится сделать какую-нибудь глупость.

Такая вот защита от 'глупостей' самого защитника нужна мне в последнюю очередь. Нет, конечно, обвес у ее 'свиты' неплохой, а значит в деньгах она особо не обижает... Но и разгуляться не дает. Нормальной стальной брони, например, я ни на ком не заметил, и если в случае с главной троицей причины её отсутствия очевидны, то остальные почему 'голыми' ходят?

Компания её подчиненных окружили меня и явно отказ принимать не собирались.

— Неинтересно, — повторил я, смотря ей в пылающие глазницы.

— Ты еще пожалеешь об этом.

— Посмотри... У-а-а-ах! — вскрикнул я, когда некая сила сбила меня с ног и отшвырнула в стену.

Укрепление!

На инстинктах примененная способность спасла мне жизнь от того, чтобы быть разбитым о камень. Прочность костей в купе со способностью и навыком позволили мне без повреждений пережить все это и упасть на землю лишь с легким головокружением.

Я, было, подумал, что эти уроды меня так запустили, но те сами разлетелись кто куда. Эта Хельга успела отбежать в сторону к двоим своим помощникам, а вот несколько подчиненных такими проворными не оказались. Одному зомби не повезло сломать позвоночник об угол дома, а призраку снесло пол тела. Думаю, эти повреждения они еще долго будут восстанавливать.

— Какого...?! — только и сказал я, поднимая голову.

В том месте, где я был раньше стоял какой-то высокий смазливо выглядящий парень. Короткостриженый брюнет, одетый в дорогой фрак с жабо, узкими штанами и высокими сапогами с презрением смотрел на меня.

— Низшие существа, — произнес он и в мою сторону с его руки сорвался шквал воздуха.

Рывок!

Тут же отскакиваю в сторону, а часть здания за моей спиной обзавелась крупной дыркой. Я уж понимаю, что дома тут не особо крепкие, а многие из дерева, но такая дырень с мой рост сильно напрягала.

— Ты чего творишь?! — закричал я.

— Ты загораживаешь путь моему мастеру, — холодным голосом произнес он. — Исчезли, падаль.

Молодой вампир-маг. (III). Уровень — 35. Раса — Нежить. Вампир.

Бездна, он для меня слишком силен.

Новый поток ветра!

Блок! Укрепление!

Мой щит разваливается на куски, а меня отшвыривает назад прямо в мусорку.

— Довольно! — прозвучал голос за спиной у этого пижона и там появился кто-то другой. Высокий широкоплечий мужчина с короткими белыми волосами, короткой аккуратной бородой, и суровым мрачным лицом. Одет он был в черно-красные доспехи украшенные золотыми змеями и с алым плащом на плечах.

— Простите, сир, — тут же поклонился ему этот брюнет. — Я лишь освобождал дорогу с вашего...

Удар!

Тот второй дал этому парню пощечину, причем так быстро и с такой силой, что я удивился, как у него голова не оторвалась. Мне бы такое череп в пыль растерло. Особенно если учесть, что бил он в латной перчатке.

— Не задерживай меня, Бенедикт, — процедил более старший.

Присматриваюсь к нему.

Высший Вампир-Атавист. (VI). Уровень — 55. Раса — Нежить. Вампир.

На меня этот тип даже не посмотрел, а спокойно пошел дальше. Тот вампир-маг, которого ударили, лишь молча принял пощечину, его рана быстро залечилась, а затем также без слов двинулся за старшим следом.

Я же так и сидел в куче мусора и смотрел, как эти двое проходят мимо, а вслед за ними шло несколько здоровенных чудовищ похожих на какую-то смесь из людей и летучей мыши, которые тащили на цепях группу из десяти человек.

Вид рабов закованных в цепи бредущих за монстром вызвал во мне бурю эмоций. Их глаза давно потухли, во взглядах было лишь смирение со своей участью, а грязные лица со следами пролитых слез заставляли меня скрежетать зубами.

Не я один смотрел на эту процессию.

Нежить вокруг тоже застыли и ничего не говорили, вот только их взгляды были несколько другими.

— Опять эти ублюдки ведут себя как главные тут.

— То, что они выглядят красиво не делает их лучше.

— Если бы они столько не платили, то никто бы с ними дел иметь не стал.

— Сколько мяса забрали. И ведь даже трупы только своим нетопырям скармливают. Хочу мяска!

— Сладкой кровушки и детской плоти...

Дальнейшие речи были еще более отвратительными, чем вид окружающих меня уродов. Очень хотелось заставить всю эту мерзкую компанию заткнуться, но я сейчас не в том положении, чтобы качать права. Я лишь маленький и слабый скелет, мой голос никто не услышит и не воспримет.

Та компания придурков куда-то ушла, но мне как-то плевать на них.

Тут лучше не задерживаться.

Поднимаюсь и осматриваю себя. Ничего не сломал. Хорошо. Вчера такая атака просто бы превратила меня в пыль, а сейчас вполне себе выдержал. Конечно, лишился щита, но лучше чем лишиться всех костей.

— Умеешь же ты заводить 'друзей', — послышался рядом голос Гвен. — Сначала Хельге дерзишь, а теперь на вампиров наткнулся.

— А ты к ней в подчиненные почему не пойдешь?

— Пф, делать мне нечего. Ты же не думаешь, что она собирает подчиненных ради благотворительности? Её защита не стоит того, в буквальном смысле. Да и ребята с мозгами в её банде не задерживаются — 'случайно' упокаиваются, прежде чем стать достаточно сильными, чтобы угрожать ей.

Девушка-призрак выплыла из стены и осмотрела дырку.

— Боевая магия — вещь крутая.

— А сама, почему таким не пользуешься? — спросил я. — У тебя же вроде есть магия.

— Нет, мне такое не нужно, — фыркнула фантом. — Я в воины или боевые маги идти не собираюсь. Меня вполне устраивает мое положение.

— И чего же ты хочешь добиться в своей жизни?

— Ничего. Мне и так хорошо. Я бессмертна, никаких потребностей нет, а чем себя занять я всегда найду. И тебе советую найти себе занятие получше и не глупить.

— Спасибо за совет, — буркнул я. — Вампиров тут, смотрю, никто не любит.

— Было бы за что. Они действительно очень сильны, хоть в королевстве найдутся ребята и покруче, но гонор и самовлюбленности просто запредельные. Ходят тут как хозяева и разбрасываются осколками, будто это мелочи какие, покупают целые партии рабов. Хочешь, расскажу, что они с ними делают? — с усмешкой предложила она.

— Обойдусь без такого знания, — если бы мог я бы скривился от отвращения. Не вижу тут ничего смешного и забавного. — Неужели тебе не жаль их?

— Нет, с чего бы? — пожала девушка плечами. — Кто-то ест, кого-то едят. Это закон жизни. И если ты случайно угодишь кому-то в пасть, винить кроме себя некого.

Как так можно спокойно воспринимать работорговлю и массовые убийства невинных я искренне не представлял. Для меня все это мерзость, которую я с трудом сдерживаю. Меня просто трясет от одной мысли, что тут подобное норма и никто, похоже, не понимает как это ужасно.

Ведь все тут раньше были живыми. Как они могут так спокойно относиться к убийствам?

Не понимаю.

— Странный ты какой-то, — покачала Гвен головой. — Это же истина тьмы. Все это понимают и принимают.

— Я такое принять не могу.

— Тогда советую терпеть и не болтать особо. Некоторые могут воспринять подобное не очень хорошо.

— Учту.

— Опять работать? Ты еще не передумал заниматься глупостями?

— Нет, — ответил я. — У меня есть цель, а остальное неважно. А сама, почему не хочешь ожить? Разве тебе не хочется снова чувствовать вкус еды и остальное? Ты же можешь стать этим Похитителем тел и потом занять чужое тело.

— Не говори ерунды, — брезгливо потерла она свои призрачные руки. — Поначалу я бы вселялась только в трупы, а это так омерзительно. Я уже лет десять как дух, но до того чтобы так поступать еще не опустилась. Да и вообще, глупости все это. И так нормально.