Несколько дней прошли в расслабленном состоянии. До ритуала оставался еще месяц, всеми срочными делами занимались другие — Иму решал вопрос с лунным вояжем наших друзей, Стив оборудовал купола для постоянной жизни.

Но спокойствие оказалось недолгим, ровно до того момента, как зазвенело сквозное зеркало. Ответив на вызов, я увидела измазанное гарью лицо отца, все в мелких порезах и с подпаленными волосами.

— Папа? Что случилось?

— На наш дом напали. Какая-то банда, состоящая из маглов и магов, все с артефактами. Защиту особняка им удалось сломать. Мы с Анджи ушли аварийным порталом.

— Откуда у них артефакты? Насколько я знаю, оставшись без палочек, артефакторы ничего не могут делать.

— Из хранилищ древних магических домов, которые они захватили до этого. Волна взломов и грабежей уже вторую неделю катится по магической Британии. Но хотя бы до наших им уже не добраться. Я взорвал дом и хранилище, все три этажа в щебень, и два подземных тоже. А библиотеку мы еще несколько дней назад перенесли в магический сундук-комнату, который нашелся в хранилище, и спрятали в магловском мире.

— То есть вы ждали нападения?

— Конечно. Перед этим обчистили Гринграссов и Малфоев, причем Гринграссы смогли сбежать все, а вот младшего Малфоя убили. Понятно было, что и до нас доберутся. Библиотеку, документы и некоторые артефакты мы спрятали. Потом Анджи притащила магловские баллоны с газом, из них сделали в первом подвальном этаже большую мину.

— Которой ты дом и обрушил.

— Да.

— Ты сказал, "два подвальных этажа", а что с третьим? Там же ритуальный зал и алтарь рода.

— На третьем я наоборот — укрепил перекрытие рунами. Так что ритуальный зал устоял, но прохода туда нет и пробраться через завал очень непросто. Еще я отправил домовиков спать к алтарю и защищать его, если кто-то все-таки полезет. Около алтаря они в полудреме и несколько веков могут продержаться. Но дергать их для оказания каких-либо услуг я не смогу, придется нам жить как маглам.

— А жить вам есть где?

— Мы добрались до маленькой квартирки, которую снимала Анджи. Тесновато, конечно, она вот сейчас пошла в душ, а я сижу жду. Двое в эту моечную кабинку никак не поместятся. Но это все решаемо, а вот с деньгами хуже — она же уволилась, а у меня магловской профессии никогда и не было.

— Поняла. Деньги рода я успела вывести в магловский мир почти все, переоформлю на тебя. И еще, у меня в Англии осталось жилье, под гоблинской рунной защитой. Оно не зарегистрировано в министерстве, и вряд ли его станут искать. Думаю, вам подойдет.

— Да, я тоже думаю, что бандитам в руки попали бумаги министерства с координатами домов.

— Скорее всего, так. Но чтобы все оформить, мне придется приехать в Англию и, видимо, под оборотным, а то моя физиономия вызовет слишком много вопросов. Жди через несколько дней.

Лететь пришлось самолетами, через Маврикий и Париж, при том, что я так и не научилась уверенно чувствовать себя в магловском мире. К сожалению, проданный мне когда-то гоблинами портал к дому действовал только на территории Англии. Хорошо еще, Иму договорился с военным вертолетом, который забрал меня на Маврикий, но светить зеленым цветом кожи за пределами Лемурии было сочтено неправильным и дальше я улетела одна, под оборотным со своим собственным прежним волосом.

Поэтому в аэропорту Лондона я оказалась только через двое суток, в крайне раздражительном настроении от постоянного напряжения и уже привычно-противного вкуса зелья во рту. Может быть, эта раздражительность и настороженность меня и спасла, будь я в сентиментальном настроении по поводу возвращения на родину, вряд ли бы обратила внимание на странную белую арку при выходе из зала прибытия. Но сейчас интуиция взвыла сиреной, и я остановилась, пытаясь вспомнить, где ее могла видеть. И таки вспомнила — холл министерства магии, там имелось три таких арки, которые показывали уровень магии, а также наличие заклинаний иллюзии или действие оборотного зелья. Способ создания этих артефактов был утерян и наличие арки здесь могло означать только одно — министерство магии уже растащили полностью, причем с официального одобрения магловских властей.

Попадаться не было никакого желания и я, спрятавшись в ближайшем туалете, попыталась аппарировать. В результате только заработала головную боль — над зданием был развернут антиаппарационный купол. Стоило признать — решение вполне разумное, но меня никак не устраивало. Оставалась надежда на портал, купленный у гоблинов.

Он сработал! В следующую минуту я уже стояла на щебеночной площадке перед заросшим прошлогодней колючей травой пустырем, на котором уже начала появляться молодая весенняя зелень. Выдохнула. Сделала несколько шагов до дома, который никто не тревожил за прошедшие полгода. Я выключила защиту, открыла воду, включила электричество, и первое, чем занялась — снарядила кофемашину. И только проглотив вторую чашку крепкого кофе, я достала сквозное зеркало и связалась с отцом. А потом направилась на улицу к воротам и старательно крутила зеркалом во все стороны, показывая ориентиры для аппарации.

Два хлопка воздуха — и передо мной появились папа и Анджелина. Мне с трудом удалось сдержать возглас удивления. Если папа практически не изменился, или старался показать, что не изменился, то для Анджелины как будто прошло несколько лет. Нет, она была по-прежнему красива, не появилось никаких морщин или еще чего-то подобного, но изменились глаза. Если после ухода Уизли ее взгляд выражал обиду, растерянность и удивление, то сейчас в нем появилась уверенная жесткость человека, привыкшего принимать решения. У меня появилось подозрение, что вовсе не папа у них старший в семье. Но в нынешних обстоятельствах, может быть, оно и к лучшему.

— Папа, Анджи!

— Эйлин!

— Дочка. Ты под оборотным?

— Да. Минут десять еще осталось.

— Стефан, ты о чем? — Похоже, папа не все рассказал ей о моих изменениях. — Я Эйлин именно такой и помню.

— Анджи, ну да. Я под обороткой со своим собственным волосом.

— А сейчас?

— Увидишь. Идемте в дом.

Через четыре шага по тропинке они дружно ахнули, когда на месте пустыря возникло мое подземное жилище. Папа, хмыкая, приглядывался к камням с рунами.

— Гоблинская рунная защита? Как в особняке Блэков? Его, кстати, бандиты тоже штурмовали, но безуспешно.

— Да. Только лучше, чем у Блэков. Взяла самые новые разработки.

— У Блэков тоже не все просто. Кроме гоблинской защиты, там внутри еще чего-то очень хитро накручено. Впрочем, нападавшие и внешний контур не прошли, так что у тебя тут фактически крепость.

— Я старалась. На всякий случай. Теперь она вам пригодится. Кроме того, Анджи, учти, было специальное требование — полная работоспособность магловской техники.

— Вау! Я уже вижу. И кофе и электрочайник. А чай есть? О, вот. Сейчас заварю. Так ты хочешь оставить этот дом нам, а сама как?

— Ты посмотри на меня. — В этот момент закончилось действие оборотки и наведенный облик развеялся.

— Ой! — Анджелина от неожиданности выронила из рук чайник, но вовремя поймала его на лету, поставила на стол, подошла поближе ко мне. — Какая ты... зеленая. Как интересно! И глазки какие, ну-ка моргни? У! Третье веко. Выглядишь экзотичненько.

— То-то и оно. В Англии мне в таком виде делать нечего.

— А там?

— Там у меня муж и друзья.

— И как к вам отношение? Я имею в виду, окружающих... А то люди не любят тех, кто не похож на них — хотя бы негров вспомни.

— Знаешь, отношение на удивление спокойное... Даже не знаю, почему.

— Это как раз просто... — Папа принял из рук Анджи наполненную свежезаваренным чаем чашку. — Негры и белые делят одно и то же место под солнцем, могут есть одну пищу и состоять в одной системе, в одной пирамиде власти. Понятно, что в этом случае каждая сторона старается изгнать другую вниз. Простой пример с животными. Волки в Англии почти выбиты, а если где и появляются — объект первоочередной охоты. Кошки же живут себе и живут, даже поддерживаются. И понятно почему, волки претендуют на наших барашков, гусей и кур, да и на людей напасть могут. Кошачья еда, мыши да крысы, людям не нужна и даже наоборот, места много кошка не отнимает, а если когда и стащит человеческую котлету, то это не критично. В результате волки — темное зло, а кошки — белые и пушистые.

Папа замолчал, отпивая чай маленькими глотками, мы с Анджи решили последовать его примеру, так что несколько минут было слышно только тихое звяканье чашек.

— В магическом мире картина еще более наглядна. Оборотни большую часть времени ничем не отличаются от волшебников. Могут колдовать, варить зелья, могли использовать волшебные палочки, в результате они объявлены "темными тварями", подлежащими контролю или истреблению. Кентавры менее похожи на людей, не претендуют на место волшебников, к ним отношение чуть мягче, но все равно загнали в резервации. Вейлы подвергались гонениям, но стоило им покинуть Британию, как все затихло. С другой стороны, посмотрим на подводные народы. К русалкам отношение в целом благожелательное, а сотрудничество с ними поощряется. Гриндилоу — те вообще в родстве с демонами, темнее темного, но никто на них охоту не объявлял. Понимаете, почему?

Анджи кивнула.

— Другая ниша. Людей не сильно интересует, что там, под поверхностью. Ты думаешь, поэтому к акваноидам будут относиться хорошо?

— Да. Они живут в тех местах, на которые всерьез никто не претендовал. Более того, с их появлением возникла новая линия фронтира, появились потенциально обживаемые территории, откуда можно получать новые ценные ресурсы. Так что, я думаю, Эйлин приняла правильное решение, хотя сам я последовать за ней не решился бы.

— Правильное? — Анджи удивленно подняла бровь. — А зачем? Фронтир это всегда опасность и неуют. Что здесь правильного?

— Зачем наши предки уплывали в Америку? Зачем ехали на Аляску?

— Деньги, земли... Но у Эйлин есть деньги.

— Деньги — да, но не только и даже не столько. Вспомни историю, во время золотой лихорадки многие ехали, чтобы добыть золото и разбогатеть. Добыть золото получалось, а многие ли смогли разбогатеть?

— Нет. — Анджи усмехнулась. — Стоило им вернуться с деньгами, как большинство их тут же теряло. Воровство, мошенничество, захват бизнеса. Они умели успешно искать золото, но не умели быть успешными в цивилизованном мире.

— Именно. Они не были успешными до поездки за золотом, с чего бы им стать успешными после? А вот кто действительно выиграл во времена золотой лихорадки, так это те, кто обустраивался там. Торговцы, обслуживающие старателей (помните Леви-Стросса?), хозяева кабаков, владельцы отелей. В "цивилизованном мире" они были внизу пирамиды, а там оказались гораздо выше, потому, что на фронтире складывается новая система, и те, кто в этом участвует, действительно имеют шанс.

— Ты считаешь, Эйлин...

— Если я правильно понял ее рассказы, она участвует в строительстве подводных поселков.

Я молча подтвердила его слова.

— То есть ты собираешься вернуться туда?

— Да. Не сидеть же мне здесь в доме взаперти. А оборотного зелья осталось на несколько часов, как раз сходить в банк и все на вас переоформить.

— "Все?" — Анджи опять сделала удивленное лицо.

— Акции переоформлю все, свободные деньги, небольшую часть себе оставлю.

— Зачем? Мы вполне можем обойтись и меньшим, правда же, Стефан? — Папа согласился, прикрыв глаза, даже не кивком, явно ожидал моего ответа, хоть и подтверждая: "да, можем обойтись".

— Папа привел хороший пример со временами золотой лихорадки. Представь, если бы кто-то приехал на Юкон с пачкой долларов. Она бы ему сильно помогла?

— Ну-у... Где цены на отели зашкаливают, а за бутылку вина платят золотом...

Папа кивнул головой и, видимо, принял какое-то решение.

— Ты права, дочка. А вот ящик того же вина ему мог бы очень помочь. Так что, продолжая аналогию, я не стану возражать, если ты переведешь основную часть денег, но вот среди тех артефактов, которые нам удалось спасти, заберешь все, что только может пригодиться.

— Это будет сложно, пап. В аэропорту на дверях стоит арка определителя магов из бывшего министерства, так что отсюда я собираюсь уходить по родовому перстню, а алтарь там под водой.

Я положила на стол руку и приказала кольцу стать видимым.

— Эйлин, откуда? Мур же младший род?

— Был младший. Сейчас создан алтарь, подчинен источник, фактически создан новый род, хоть и с тем же именем.

— Но для этого нужно участие Лорда магии.

— Блоссомы участвовали оба.

— То есть у тебя вассалитет?

— Моя леди — Гермиона.

— Вот оно как. — Немного подумав, отец продолжил: — Тогда тем более, заберешь артефакты и наиболее ценные книги. Среди артефактов как раз есть сумка с пространственным карманом из драконьей кожи. С ней можно находиться под водой, драконья кожа не боится воды и соли, а в пространственном кармане ты в любом случае ничего не намочишь.

— Хорошо, папа. Артефакты и книги действительно могут оказаться полезными. Теперь насчет завтра...

— А что завтра?

— Завтра я иду в банк и к юристам — оформлять бумаги. И мне надо знать, в каких вы сейчас между собой отношениях. Вы поженились?

— Да и нет, — ответила Анджи. — Пока еще был доступ к алтарю рода, мы провели магическую свадьбу, и ввели меня в род Гристон. Так что по магии мы женаты. Но министерства фактически больше нет, и никто новые магловские документы при изменении магического статуса не делает. Можно было бы пойти и зарегистрировать брак у маглов, но я считаю, от этого будет больше минусов, чем плюсов.

— Почему?

— Чем больше всякие чиновники о нас будут знать, тем больше риски. Я даже свою арендуемую квартиру оставлю за собой. Ради официального адреса. А что я там не ночую, так это мое дело, с кем и где я сплю. Незачем чиновникам и всяким любопытным знать лишнее.

— А ребенок? Планируется?

— Ребенку так тоже будет безопаснее. У него будет нейтральная магловская фамилия, а род Гристон останется скрытым до поры. Магии это не помешает. Для того, чтобы у меня был официальный источник дохода, я думаю, мы со Стефаном что-нибудь организуем.

— Если вы хотите скрыть лишнюю информацию о вашей связи, то лучше организую я. Перепишу на тебя часть акций со стабильным доходом.

— Да, так пожалуй будет лучше, спасибо.

— Тогда переносите вещи и устраивайтесь. Я сейчас настрою на вас систему защиты и пойду спать — день был длинный.

Собственно, напряженным оказался и следующий день, но к вечеру я успела закончить оформление документов. Можно было пожить дома и отдохнуть, но я чувствовала, что уже сильно скучаю по Стиву. Вечером, попрощавшись с отцом и Анджи, полностью разделась, привязала на пояс сумку из драконьей кожи, набитую артефактами и книгами, и отдала команду перстню. В следующий момент на меня навалилась темно-синяя толща воды и я скользнула вдоль столба пузырьков вверх. Домой.

Глава 28. Узоры

Пока шла подготовка к космическом старту, "наши призраки" — Мэйтата и Оливия — занялись подробным изучением отправляемого на Луну робота и прочей сопутствующей техники. В принципе, некоторое воздействие на материальный мир им было доступно — перемещение легких предметов, управление мелким песком и пылью, из которой можно создать "завесу", прикрыть глазок видеокамеры. Немного, но вдруг пригодится.