Я закусила губу.
— Я добавлю баллы, — намекнул Снейп.
Я вздохнула.
— Сэр, баллы — это неинтересно. Сколько бы вы не добавили, близнецам Уизли этого на одну "шалость" не хватит.
Уголки его губ чуть дрогнули.
— А что же вам интересно, мисс Крауч?
На какой-то миг мелькнула шальная мысль спросить про Квирелла. Нет, опасно. Хотя я и могла слышать от Поттера про ужасный визг.
— Вы действительно можете помочь родителям Невилла, сэр? — спросила я.
— Я могу попытаться, мисс. Но я не всесилен. А для себя вы ничего не хотите?
— Хочу, — честно ответила я, — но это все как-то... Сэр, мне абсолютно не жалко яда Бетти, и я с удовольствием его вам принесу. Я знаю, что у волшебников не принято оставаться кому-то должным. Но, может быть, мы этот вопрос перенесем на потом? Я хочу сказать, что мне тоже может понадобиться помощь взрослого мага. Вдруг я не смогу обратиться к мистеру Краучу.
— А к профессору МакГоннагал вы обратиться не хотите? — спросил он.
— Сэр, я буду с вами откровенной! Когда профессор МакГоннагал принесла мне письмо из Хогвартса, она обработала моих родителей каким-то артефактом. А потом и меня, когда я на Диагон-аллее начала задавать слишком много вопросов. И она ничего не делает для того, чтобы хоть как-то окоротить близнецов Уизли, а ведь они учатся на нашем факультете. Поэтому я лучше обращусь за помощью к вам, сэр.
Снейп на мгновение прищурил глаза.
— Хорошо, мисс Крауч, я вас понял. Если вам понадобится помощь, то можете смело обращаться ко мне. И я бы предпочел взять яд сам. Приходите после ужина.
— Как скажете, сэр.
И я покинула класс зельеварения. Кажется, мы договорились.
Невилл с пониманием отнесся к тому, что Снейпу понадобился жабий яд. Он не говорил прямо, но было ясно, что у него появилась надежда на исцеление родителей. Даже предложил пойти со мной вместе с Тревором на тот случай, если Снейпу понадобится больше яду.
— Знаешь, — тихо сказала я, — думаю, что он в таком случае и попросил бы у тебя. Но я ему скажу, что ты тоже можешь помочь с ингредиентами.
Невилл энергично закивал.
— Я и растения мог бы у бабушки попросить. В школьных теплицах много чего нет. Профессор очень известный Мастер Зелий. Знаешь, многие удивляются, что он преподает в Хогвартсе. При его талантах давно мог заниматься чистой наукой и только изредка варить сложные зелья на заказ за бешеные деньги.
Да уж...
После ужина я взяла Бетти на руки и направилась в подземелья. Тащить ее в переноске мне не хотелось.
Снейп был у себя в кабинете. Я посадила Бетти на стол.
— Вот, сэр. Только, пожалуйста, не делайте ей больно. Если что, я знаю заклинание, мне его мистер Крауч показывал. И у меня хорошо получается.
— Должен заметить, мисс Крауч, вам чрезвычайно повезло, что выяснилось ваше родство с чистокровным Родом. В противном случае, никакого колдовства на каникулах и редких книг из фамильной библиотеки не было бы.
— Я понимаю, сэр. Скажите, а часто случается, что студенты, которые поступают в Хогвартс как магглорожденные, оказываются полукровками или чистокровными?
— Понятия не имею, мисс. Вы уже должны были понять, что магический мир не так уж отличается от маггловского в отношении к своим обитателям. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Кто-то пытается выяснить свое происхождение, ищет родственников. А кому-то все равно. Бескорыстно помогать никто не будет. Продемонстрируйте мне заклинание, сперва не на жабе.
Я взмахнула палочкой и четко выговорила заклинание. Он кивнул.
— Все правильно. Приступайте!
Бетти была не против поделиться с нами "жабьим молоком", и Снейп быстро наполнил флакон.
— Большое спасибо, мисс.
— Сэр, Невилл просил меня передать, что у его жабы тоже можно взять яд. И еще они с леди Лонгботтом будут рады поделиться с вами редкими растительными ингредиентами.
— Честно говоря, мисс, я бы не хотел быть в долгу сразу у двух гриффиндорцев, — пробормотал Снейп.
— Невилл мечтает о том, чтобы нашелся способ вылечить его родителей, сэр. Он не будет у вас ничего просить или требовать.
Он как-то грустно усмехнулся.
— Это понятно, мисс.
Я взяла Бетти на руки.
— Мы пойдем, сэр?
— Да, мисс Крауч, доброй ночи.
— Доброй ночи, профессор Снейп.
* * *
А между тем приближался день рождения Лаванды. Я проконсультировалась с дедом, чтобы не попасть впросак. Для одноклассницы подарок должен был быть не слишком личным. Идеально подходили: книги, конфеты или полезная, но нейтральная вещица. Дарить книгу я не стала. Учебники Лаванда и сама купит, а нормальной художественной литературы у магов не было. Дарить маггловское я поостереглась и заказала модную новинку: красивое перо для письма с золотым наконечником, украшенное стразами. Ну, я решила, что это стразы. Стоило оно два галлеона, то есть, это явно были не бриллианты. А в магических финтифлюшках я пока не очень разбиралась.
Лаванда была в восторге. Мне было приятно. Другие девочки подарили конфеты, зачарованный ежедневник и забавный будильник в виде веселого кролика, который барабанил лапками в установленное время. Мальчики тоже разорились на конфеты. Был торт со свечками. Невилл принес букет роз из школьных теплиц. Все было очень мило. Даже Рон Уизли буркнул что-то поздравительное.
Интересно, почему в каноне об этом не было сказано ни слова? Такое впечатление, что день рождения отмечал только Гарри Поттер. А ведь у его друзей этот важный для детей праздник выпадал на учебный год. И Гарри жадиной не был. Странно...
В честь своего дня рождения Лаванда решилась-таки пройти полосу препятствий. Мы все болели за нее, и у нее получилось.
А вечером, коротая время в гостиной с ребятами, я засекла Поттера. Я не следила за ним специально, просто случайно взглянула в сторону выхода. Портрет, закрывающий проход в нашу гостиную, отъехал влево, а потом встал на место. Но никто не вышел и не вошел. Мантия-невидимка? И куда поперся наш герой? Очень интересно...
Насколько я помню, нехорошее зеркало ему должны были показать на каникулах. И тогда же убрать. А куда же он пошел? И почему никто кроме меня ничего не заметил? Мантия-невидимка дает именно невидимость. Звуки и запахи она не убирает. У Поттера, конечно, супер-пупер эксклюзив, но тем не менее. И обычный одиннадцатилетний пацан — это вам не ниндзя. Разумеется, большинство мальчишек и девчонок и дракона не заметят, пока он им на голову не сядет, но хотя бы случайно могли обратить внимание на некие странности? На ту же дверь в спальню или портрет на входе, например. Уж на что Барти был аккуратен и то не смог предусмотреть всего. Например, того, что я на него самым банальным образом сяду.
Чары отвлечения внимания существуют, это я точно знаю. То самое "отвести глаза". Будешь смотреть в упор и не заметишь. Можно ли было в дополнение к невидимости наложить такие чары на мантию Поттера? Хрен его знает, все-таки Дар самой Смерти. Хм... а если колдовать другим Даром Смерти? Палочка-то сейчас у директора. А Дары Смерти между собой связаны, если верить легенде. Допустим... Но почему тогда я обратила внимание на перемещения Гарри? Мне "позволили заметить"? Специально привлекли внимание? Значит, я все-таки нужна в этом пока еще не трио, несмотря на то, что посоветовала Поттеру написать письмо Фламелю? Ничего не понимаю... Будем надеяться, что это просто случайность.
А потом Гарри снова заглянул к нам с Невиллом на индивидуальные занятия зельями.
— Все-таки решил заниматься с нами? — спросила я.
Он подошел к столу, на котором мы раскладывали инструмент, и задумчиво взял в руки серебряный нож.
— Никак не могу понять, почему они разные? Ну, эти ножи. Почему что-то нужно резать стальным, что-то серебряным, а что-то вообще разделывают заклинаниями?
— Некоторые ингредиенты инертны, они не вступают в реакцию с материалом, из которого сделаны инструменты. Их можно резать обычным стальным ножом. Иногда взаимодействие с металлом улучшает качество ингредиента, тогда нарезают серебряными, медными или бронзовыми ножами. Есть еще ножи из кости. А магией разделывают то, что даже в руки взять нельзя. Это определяли опытным путем. И это было в той книге, что мы тебе рекомендовали.
Он косо взглянул на меня.
— Рон считает, что в замке спрятан Философский камень, — без перехода сказал он.
— Уизли стал разбираться в алхимии? Или он знаком с Фламелем, а тот ему по секрету сказал, где прячет такую вещь?
Тоже мне, дипломат. Невилл хихикнул. Поттер передернул плечами.
— Ладно. Когда я ходил в банк за деньгами, Хагрид что-то забрал из ячейки Гринготса. Что-то маленькое и жутко секретное. Потом оказалось, что эту ячейку взломали. Но там уже ничего не было. И Хагрид сказал, что это секрет Дамблдора и Фламеля.
— И что? — спросила я.
— Камень хранится в Запретном коридоре. И там часто бывает Снейп. Мы с Роном думаем, что он хочет украсть камень.
Невилл уставился на Поттера круглыми глазами.
— По-твоему профессор Снейп решил разжиться золотишком и жить вечно? — спросила я. — Ну так и пусть. Тебе жалко, что ли?
— Ты не понимаешь! Снейп хочет возродить Того-Кого-Нельзя-Называть.
— Зачем? — спросила я. — Ему что, стало скучно, и он решил развлечься таким образом?
Невилл покачал головой.
— Да ну тебя! — разозлился Поттер. — Я секрет рассказываю, важные вещи!
— Послушай, Поттер, профессор Снейп сильный взрослый маг, — сказала я, — даже если ты прав, то чем ты можешь ему помешать? Если у тебя есть реальные доказательства того, что он планирует преступление, то стоит сообщить в полицию. Или хотя бы директору Хогвартса.
— Директор сказал, что он доверяет Снейпу! И Хагрид сказал, что Снейп среди тех, кто защищает камень. Они не знают, какой он гад и предатель!
— Силен профессор! — пробормотала я. — Стольким сильным магам мозги запудрил! Уважаю!
— Но нам вдвоем с Роном не справиться. Вы же нам поможете?
За что?! Мерлин, Моргана и все местные фейри!!! За что?!
— Вам с Роном? — переспросила я. — Я с этим придурком даже разговаривать не собираюсь, не то что вместе глупостями заниматься.
— Вообще-то, это ты вылила ему зелье на голову, — прищурился Поттер.
— И еще раз вылью, — пообещала я. — Знаешь, Поттер, я не хотела тебе этого говорить, потому что я понимаю, что это больно. Но у тебя нет родителей. Чтобы ты не отмочил, им не будет ни жарко, ни холодно. А если заниматься ерундой и нарушать правила будем мы с Невиллом, то неприятности могут быть у наших родственников. Мой дед занимает очень высокое положение. И я не собираюсь портить ему репутацию идиотскими выходками. К тому же тебя считают Избранным, ты победил Волдеморта. Так что, даже если ты взорвешь Хогвартс, тебя не отчислят.
Поттер стиснул было кулаки, но услышал имя Темного Лорда и уставился на меня потрясенными глазами.
— Ты ТОЖЕ не боишься называть его по имени?! Как Дамблдор?
— При чем тут Дамблдор? Или ты думаешь, что борьбой с Упивающимися Смертью занимался только директор школы с кучкой сопляков? Так вот, это МОЙ дед руководил ДМП! Это он координировал всю борьбу! И дал разрешение аврорам использовать Непростительные. И судил Упивающихся. А чем в то время занимался Дамблдор — никто не знает. Ясно тебе?
Ух, как меня разобрало... Невилл замер с открытым ртом.
— Да-а-а? — противным голосом протянул Поттер. — А ведь именно ТВОЙ отец мучил родителей Лонгботтома.
— Мы с Невиллом сами разберемся. А мой дед, когда узнал, что его сын, родной сын и единственный наследник был среди сторонников Волдеморта, отрекся от него и осудил. Так что не тебе, беспамятному, разевать рот на МОЮ семью. Мне жаль, что мы родственники, Поттер!
— Ты! — подскочил на месте Поттер. И тут до него дошло. — Родственники? Мы с тобой?
— Да, а ты не знал? Уизли тебе не рассказал? Твоя бабушка из Блэков, как и моя прабабушка. И Невилл с тобой в родстве, и не только через Блэков. Седреллу Блэк выжгли с родового гобелена и изгнали из Рода за брак с дедом твоего рыжего дружка, так что тут, наверное, родство не считается. Изгнанные становятся безродными. Краучи не раз пересекались с Поттерами. А самый твой близкий родственник, чтоб ты знал, Драко Малфой. Его мать из Блэков.
На Поттера было страшно смотреть. Невилл прикоснулся к его руке.
— Гарри, Гермиона правду говорит. Все так и есть. Мы в родстве через Блэков и еще через МакМилланов и Прюэттов. Все чистокровные волшебники в родстве друг с другом. И на счет мистера Крауча... короче, мы действительно сами разберемся.
Гарри мрачно оглядел нас и, не говоря ни слова, вышел из класса. Мы с Невиллом тяжело вздохнули. Похоже, что позаниматься опять не получится. И, кажется, я сделала большую глупость. Надо написать деду. И как можно скорее.
— Нев, — сказала я, — извини, но мистер Крауч должен знать, что меня втягивают в какие-то непонятные приключения. Мне это очень не нравится. А он меня предупреждал, что такое может быть. Он ведь очень многих посадил в Азкабан. И ему могут попытаться отомстить через меня. Шантажировать. Или просто в газете написать, что, мол, внучка такого человека правила нарушает и много себе позволяет.
— Да, — согласился Невилл, — обязательно надо написать. Я тоже напишу бабушке.
Я быстро написала письмо и уже было направилась в совятню, но затормозила уже у самых дверей спальни. А что если...
— Дилли!
Хлоп!
— Дилли рада видеть мисс Крауч! Что Дилли может сделать?
Я протянула ей письмо.
— Передай моему дедушке лично в руки, Дилли! Хорошо?
— Дилли сделает!
Вот и славно. Мало ли, что с Квикки попробуют сотворить. А закрыть Хогвартс от других домовиков, даже если такое и возможно, Дамблдор не рискнет. Ибо это означает скандалы с чистокровными семьями, которые не привыкли оставлять своих наследников и наследниц без привычного обслуживания. Даже странно, что меня не предупредили о том, что и сову могут банально подстрелить, чтобы отобрать письмо. Хотя порядочный человек редко додумывается до откровенно подлых приемчиков. Но у нас опыт большой, фантазия богатая, если что, можем и почтенных джентльменов прикрыть от совсем даже не джентльменов. Эх...
Гарри Поттер смотрел на нас не столько злобно, сколько задумчиво. При этом — что показательно, — рыжий на говно не исходил. Это что? Инициатива была сугубо Поттеровская? Ну, тогда еще не все потеряно. А... гулять, так гулять, чтобы вся полиция знала...
А тут и Снейпу опять "жабье молоко" понадобилось.
— Сэр, — спросила я, — а в мире магии за клевету в суд подают?
— А почему вы спрашиваете? — заинтересовался Снейп. — На вас кто-то клевещет?
— Пока только на вас, сэр. Уизли сказал Поттеру, что вы хотите украсть из Хогвартса Философский камень. А Поттер сказал нам с Невиллом. Тут речь идет о вашей репутации. К тому же страшно представить, что начнется в школе, если слухи разойдутся. Как вы думаете, сколько идиотов ринутся искать камень? От школы и фундамента не останется. Все разнесут. Если уже первокурсники во всю это обсуждают, то и остальные знать должны.
