К + К + К + 2

— Надо же, — хмыкнул Кирилл.

Рюкзак ткнулся ему в ноги. Рука соскользнула с края и курьер кувырнулся вниз.

— Твою ж... — крикнул он.

Закончить фразу Кирилл не успел. Он плюхнулся в воду. Та оказалась теплой и сладкой. Кирилл сделал всего один глоток, а ощущение было словно бы съел целую тарелку спелой клубники. Курьер еще не забыл ее вкус. По осени их команда наткнулась на плантацию клубники. Ее хозяева, обратившись в зомби, угодили в ими же выкопанную канаву, где и застряли в грязи. Стоя там, они могли лишь ворчать на трех голодных мародеров, обобравших плантацию подчистую.

Перевернувшись в воде, Кирилл вынырнул на поверхность. Рядом с ямой на землю шлепнулся рюкзак. Из норы высунулась Яна.

— Эй, что случилось? — тихо окликнула она.

— Я искупался, — отозвался Кирилл, хватаясь за корень.

— Надо быть аккуратнее, — сказала Яна.

Девушка быстро спустилась вниз. Обежав по краю ямы, она упала на колени, протягивая руку Кириллу. Тот, опасаясь стянуть вниз хрупкую девушку, больше цеплялся за корни, но Яна всё равно поучаствовала в спасении, ухватив курьера за шиворот. Чуть не придушила. Кирилл, отфыркиваясь, выбрался из воды и сел на краю, оглядываясь по сторонам.

Пока он купался, света заметно прибавилось. Дальше стояли еще две колонны и они тоже начали светиться. На участке между ними стоял здоровенный кокон. Корни росли из него.

— Это еще что? — прошептал Кирилл.

— Кокон, — ответила Яна. — Мы такие уже находили. Там внутри дохлый пришелец. Говорят, этот кокон высосал из него генетический материал и передал его по этим вот корням в яму рождения тварей, ну а там... Кирилл, посмотри-ка сюда.

Кирилл повернул голову. Девушка указывала пальцем в яму. Свет от колонн проникал до самого дна. На дне сплошняком стояли коконы. Они были раза в четыре поменьше первого. Сквозь полупрозрачную оболочку Кирилл разглядел внутри них какие-то темные силуэты.

— Твари так и не вылупились, — сказала Яна.

— Тем хуже для них, — беспечно отозвался Кирилл.

— Да как сказать...

Яна потянула носом воздух. Кирилл перевел взгляд на девушку, и внезапно осознал, как же она красива.

Яна стояла у самого края на четвереньках, изогнувшись столь грациозно, что самая гибкая представительница семейства кошачьих казалась бы рядом с ней неуклюжей черепашкой. А еще у нее было потрясающе милое личико. Кирилл даже удивился, как он не замечал этого раньше. Курьер решил, что это из-за повязки на глазу. С того ракурса, с которого он наблюдал за девушкой, повязка была практически невидна.

Зато с того же ракурса можно было оценить все изгибы ее стройного тела. Черная рубашка, туго завязанная на груди, четко эту грудь очерчивала, а талия так и вовсе была открыта. Широкие штаны только казались бесформенными, но на самом деле складки старательно подчеркивали скрытые под ними бедра. На мгновение Кириллу даже казалось, будто бы он видит их сквозь ткань. Причём увиденное ему так понравилось, что курьер едва удержал себя в руках.

— Кирилл, ты как себя чувствуешь? — спросила Яна.

— Нормально, — отозвался тот. — Даже отлично.

— Это немного пугает, — тихо протянула Яна.

Кирилл слегка удивился, и это малость отвлекло его от прелестей девушки. Мозг сосредоточился на том, что могло напугать девушку. Всё было тихо. Даже из норы ни звука не доносилось. Лишь где-то в темноте капала вода, и капли разбивались о камень.

— Помнишь то зелье, с которым Катя переборщила? — спросила Яна.

Кирилл кивнул.

— Его как раз из вот этой субстанции делают, — сказала Яна, указав пальчиком в яму.

— А, так вот почему Алекса порывалась вернуться к той яме, — сообразил Кирилл, и пояснил: — Мы раньше нашли на другом берегу еще одну.

— Ну да, это ж приличные деньги, — согласилась Яна. — Даже очень приличные. Но видишь ли, обычно в яме полно воды и ее приходится перерабатывать. Помнишь ту склянку, которая была у Кати? Так вот, на такую, как правило, уходит литров сорок из обычной ямы. А здесь, судя по запаху, уже готовый концентрат. И ты в нём искупался, — девушка обнюхала свои ладони и добавила: — Да и я вся перемазалась.

— Думаешь, опять будут глюки? — спросил Кирилл.

— Глюки — это как минимум, — пообещала Яна.

— А как максимум?

Девушка в ответ пожала плечами.

— Никто еще в концентрате не купался, — сказала она. — Так что пока нет научных данных. Это, знаешь, ли страшно дорогое удовольствие.

— Да я бы и без него прекрасно обошелся, — ответил Кирилл.

Он попытался встать на ноги, но его тотчас качнуло. Яна бросилась к нему на помощь.

— Спокойно, спокойно, — шептала она. — Без резких движений.

Кирилл кивнул, но даже это оказалось резким движением. Его повело. Кирилл рефлекторно ухватился за то, что подвернулось под руку. Это оказалась талия Яны. Девушка, поддерживая Кирилла, помогла ему сделать несколько шагов и сесть на толстый корень. Сзади тянулись еще два, и курьер откинулся на них, как на спинку стула.

— Теперь можешь отпустить меня, — шепнула Яна.

— Что? — переспросил Кирилл. — Ах, да, извини.

Его ладонь с явной неохотой соскользнула с ее талии вниз по бедру, где Кириллу потребовалась вся его сила воли, чтобы там не задержаться, и опустилась на корень. На ощупь тот был сухой и шершавый, как древесная кора.

— Ничего, всё нормально, — отозвалась Яна, присаживаясь рядом. — Я так понимаю, мы тут немного задержимся.

— Вообще не стоило бы, — сказал Кирилл. — Не думаю, что это место засветилось при выходе тварей, но мало ли как дело повернется. Нам ведь обычно не везёт.

— Ну, я бы не сказала, что нам так уж повезло. Сидим в какой-то дыре, отстали от своих, а над нами твари и культисты. Даже не знаю, кто из них хуже. Хотя, с другой стороны, тут у нас уйма готового концентрата. Это же целое состояние! Если бы мы только смогли вывезти его отсюда и продать...

— Раньше ты, вроде бы, не слишком жаловала подобную торговлю.

— Ну да, торговать наркотиками плохо, — согласилась Яна. — Но знаешь, когда находишь бесхозный чемодан героина, сразу как-то по-другому начинаешь смотреть на вещи.

Кирилл хмыкнул. Катя бы тоже подошла к вопросу прагматично. Впрочем, она к любому вопросу подходила прагматично. Даже к сексу.

На волне прагматизма Кирилл вдруг подумал о том, что хороший медик в их команде был бы полезным прибавлением. Особенно, если этот медик — столь очаровательная девушка. К тому же, численное превосходство на войне — один из залогов победы. Последняя мысль показалась Кириллу какой-то странной и даже не совсем его. Мысль поняла, что она переборщила с прямолинейностью и поспешно растаяла. Спустя секунду Кирилл напрочь забыл о ней.

— Давай-ка я помогу тебе раздеться, — сказала Яна.

Кирилл не удержался и облизал внезапно пересохшие губы.

— Эй! Эй! — воскликнула Яна. — Не надо смотреть на меня с таким вожделением! Я просто хочу помочь. У тебя же вся одежда сейчас пропитана этим концентратом. Ее надо снять и отжать. И лучше — подальше от тебя. Понятно?

— Да, извини, — Кирилл отвел взгляд. — Похоже, это штука уже начинает действовать.

— А я-то думала, это я такая неотразимая, — с улыбкой ответила Яна. — Шучу. Я тоже это чувствую. Представляю, как тебя колбасит. Ну-ка, давай!

Она стянула с Кирилла рубашку. Его участие в этом деле свелось к тому, что он расстегнул пару пуговиц. Яна убежала с рубашкой на край ямы и с такой силой вывернула ткань, что та захрустела. В глазах Кирилла это было самое сексуальное действие, которое он когда-либо видел. Включая сюда даже стриптиз в исполнении Кристины, хотя до этого момента курьер полагал, что ничего круче в этом мире быть не может. Сообразив, что он откровенно раздевает девушку взглядом, Кирилл закрыл глаза. Легче не стало. Кирилл по-прежнему видел Яну внутренним взором, только теперь уже обнаженную. Курьер помотал головой. Видение не исчезло. Более того, Яна в нём приняла откровенно провокационную позу.

— Ты еще здесь? — спросила девушка.

Кирилл открыл глаза. Яна расправила его рубашку и повесила ее на тонком корне, что протянулся от стены к стене над ее головой.

— Надеюсь, — отозвался Кирилл. — Хотя на сто процентов я в этом не уверен.

Слишком уж соблазнительно провела Яна руками по бедрам. Вряд ли девушка стала бы так откровенно провоцировать Кирилла.

— У тебя начинаются галлюцинации? — спросила она, подходя ближе.

— Ага.

— И какого характера?

— А ты как думаешь?

— Думаю, эротического, — сказала Яна. — Но хотелось бы знать точно. Я ведь не из праздного любопытства спрашиваю. Твой случай представляет огромный научный интерес.

— Это вряд ли.

— А вот не вряд ли, — возразила Яна. — Ты пока единственный, кто искупался в концентрате этого зелья, и, учитывая его стоимость на черном рынке, твой опыт вряд ли будет повторён. Тем более, массово. А я, может быть, по развитию тварей докторскую диссертацию написать хочу... Тем более, теперь ее защищать не надо.

— Докторскую? — переспросил Кирилл. — А разве для этого не надо вначале стать кандидатом?

Девушка опустилась перед ним на колени и развязала ему шнурки на кроссовках.

— Можешь не поверить, — говорила при этом она. — Но я уже кандидат наук. Биохимик. Защитилась как раз перед апокалипсисом. Так что давай, рассказывай.

Яна стянула с него кроссовки и вылила из них воду за корень. Кирилл заметил, как темные струйки проскользнули под корнем и устремились к ногам девушки, прокладывая извилистые пути меж устилавших пол водорослей. Курьер подумал было сказать об этом Яне, но отвлекся, отвечая, и тотчас забыл о них.

— Ну, я тебя вижу, — сказал Кирилл. — Только без одежды... Извини, ты сама спросила.

— Ага, — согласилась Яна. — То есть, одежду на мне ты не видишь? Кстати, имей в виду, она есть.

— Да нет, одежду тоже вижу, — сказал Кирилл, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Но она словно прозрачная. То есть, она не прозрачная, но я всё равно сквозь нее тебя вижу.

— Интересно, — произнесла Яна. — Кстати, этот эффект касается только меня или вообще? Ты видишь инопланетянина в коконе?

Кирилл слегка повернул голову. Кокон был серый и абсолютно непрозрачный. Зеленоватый свет колонн отражался в причудливых разводах на его поверхности.

— Не-а, не вижу, — сказал Кирилл. — А он точно там есть?

— Для точного ответа надо вскрыть кокон, но во всех случаях, о которых я слышала, он там был. Точнее, его останки.

— Что ж тогда твари-то не вылупились? — спросил Кирилл.

— Наверное, что-то пошло не так, — ответила Яна, выпрямляясь и вновь оказываясь в поле зрения курьера. — Научно установлено, что тварям для пробуждения нужен солнечный свет. Он инициирует биохимическую реакцию, которая приводит к вскрытию коконов.

В крови Кирилла тоже шла биохимическая реакция. Он буквально ощущал те волны, что вымывали из мозга все мысли, кроме одной: пора запускать процесс умножения численности. Кирилл едва успел впихнуть поперек этого потока встречную мысль: о том, что если твари всё-таки проснутся, то вместо умножения получится суровое вычитание. Вначале следовало подумать о безопасности. Кирилл взглянул вверх. Над ними нависал обвитый корнями потолок без единого просвета.

— Я так думаю, что в этой дыре вообще никогда не было солнечного света, — сказала Яна. — Не знаю, сколько тут до поверхности, но наверняка немало. Ты как, через потолок тоже не видишь?

— Не-а, только через твою одежду.

— Странная избирательность, — заметила Яна. — Думаю, у тебя не рентгеновское зрение прорезалось, а просто твой мозг достраивает образ исходя из той части, которая тебе видна, плюс логика и твои предпочтения. Соответственно, то, что ты видишь, и я-настоящая можем различаться.

— Ну, это легко проверить.

Яна фыркнула. На лице девушки отразилась напряженная внутренняя борьба. Наука победила. Или победила биохимия, но она ведь тоже наука. По ней даже диссертации пишутся.

— Ладно, — сказала Яна, и развязала узел на своей рубашке. — Исключительно в научных целях.

Кирилл кивнул. Яна медленно развела полы рубашки в стороны. Открывшийся Кириллу вид был без преувеличения великолепен.

— Ну как? — спросила Яна.

— Они восхитительны, — ответил Кирилл.

— Я про внешнее сходство! Ты именно так всё видел сквозь одежду?

Кирилл с трудом вспомнил, о чём вообще речь. Девушка сводила его с ума. Она была привлекательна и неотразима, а воздействие концентрата гарантировало легкую победу. В ее глазах уже горело неприкрытое желание. Ее тело наливалось им. Кирилл видел это, и не видел причин сдерживаться.

Он притянул девушку к себе. Она не сопротивлялась.

— Всё в точности так, как я видел, — прошептал Кирилл.

— Но это может быть простым совпадением, — так же тихо отозвалась Яна.

— Может, — шепотом согласился Кирилл. — Но у нас есть еще одна область для исследований.

— Да, — сказала Яна таким тоном, что это прозвучало как "согласна".

Кирилл тотчас раздел девушку.

— Не забудь проверить внешнее сходство, — шепотом напомнила Яна.

Сама она уже едва сдерживалась, чтобы не перейти сразу к исследованию последствий воздействия концентрата зелья тварей на молодой здоровый организм. Кирилл чуть отстранил Яну от себя, разглядывая девушку во всех ракурсах, в каких ее только можно было повернуть, не уронив. Во всех без исключения ракурсах она была неотразима. Кирилл честно попытался вспомнить, действительно ли она выглядела столь же потрясающе и одетая. Зачем ему это, он забыл напрочь, но где-то на краю сознания крутилась мысль, что это важно.

— Ну же?! — нетерпеливо простонала Яна.

Кирилл бережно уложил девушку на одеяло из водорослей и сказал:

— Ты потрясающа. И одетая, и раздетая эквивалентно.

Концентрат с его джинсов крупными каплями падал на ноги Яны.

— Отлично, — прохрипела девушка. — Будем считать факт установленным. Иди сюда!

И она бросилась на курьера. Вдвоем они сорвали с него остатки одежды. Это было последним, что отчетливо запомнил Кирилл.

Как позднее написала Яна в своей диссертации: "согласно данным, полученным в ходе эксперимента на добровольцах, под воздействием большого количества концентрата подопытные полностью утрачивали самоконтроль и одновременно ими овладевала непреодолимая тяга к соитию". Осознанное восприятие действительности вновь появилось примерно через час. На первом этапе этого было недостаточно, чтобы остановиться, но хватало, чтобы понимать происходящее.

Кирилл первым делом осознал, что Яна в порыве страсти расцарапала ему плечи. Собственно, она еще пребывала в этом порыве, изображая дикую кошку. Кириллу пришлось крепко держать ее за руки в процессе. Осознанное восприятие к Яне вернулось лишь по завершении текущего этапа исследований.

— Извини, — прошептала девушка.

Искренне смущенная, она выглядела столь соблазнительно, что эксперимент немедленно вступил в следующую активную фазу. Осознав, что рядом с ямой концентрата и пропитанной им одеждой, эксперимент может вообще никогда не закончится, Кирилл с Яной начали смещаться вглубь пещеры. Поскольку они постоянно были вовлечены в процесс исследований, делая лишь краткие паузы, в которые едва успевали перевести дух, да и естественных препятствий на пути хватало, то удаление на безопасное расстояние сильно затянулось по времени.