К + К + К + 2

Кирилл и девушки к тому времени добежали до конца дома. Первой была Киса.

— Дальше куда? — оглянувшись через плечо, бросила она.

— Вперед, — тотчас скомандовала Алекса.

Киса грациозно выскользнула наружу через оконный проем в торце здания. За ней последовала Лена. Ее заметили с пятиэтажки. По стене забарабанили пули.

Лена бросилась на землю. Алекса с Кристиной подскочили к окну и переглянулись. Кристина коротко кивнула. Девушки дружно высунулись в окно и одновременно выстрелили. Алекса короткой очередью, Кристина — одиночным. Культист на крыше пятиэтажки выронил оружие и рухнул вниз. Другие поспешили укрыться. Лена быстро отползла на угол здания.

Киса к этому времени успела перебежать открытое пространство и нырнула в развалины. Остальные последовать за ней уже не могли. Культисты снова открыли огонь, но теперь они прятались за стенами.

— Похоже, они не нас тут ловили, — хладнокровно заметила Кристина, пережидая стрельбу за стеной. — Не ожидали нарваться на стрелков.

— Кладка тварей — ценный приз, — отозвалась Алекса. — Но лучше бы они ждали нас.

Самая здоровая тварь уверенно направлялась к девушкам. За ней, как свита, выстраивался молодняк.

— Эй, что дальше?! — крикнула из развалин Киса.

— Сиди там, — отозвалась Кристина.

Там было безопаснее, чем здесь. Большая тварь, наклонив голову, ринулась в атаку. Несколько пуль щелкнули по ее широкому лбу и отскочили, оставив после себя лишь белесые царапины.

— Кирилл! — воззвала Катя.

Курьер, прижавшись к стене, лихорадочно соображал. Оставаться в здании было нельзя. На улице культисты прижмут их огнём к земле, и до них тотчас доберутся твари. Оставался всего один вариант. Кириллу он категорически не нравился, но ничего другого он просто не видел.

— На выход! — скомандовал Кирилл, махнув рукой в сторону окна, выходящего на реку.

Девушки метнулись к нему. Одна за другой они стремительно перемахивали через подоконник и пропадали из виду.

— Бегом вдоль здания, и не останавливаться, пока не оторветесь, — напутствовал их Кирилл.

— Твари погонят молодняк к реке, — на ходу возразила Яна, впрочем, не задерживаясь у окна.

— Надо успеть прорваться перед ними, — отозвался Кирилл.

— Ясно, действуем, — быстро сказала Алекса.

Исчезнув за окном, она тотчас начала раздавать указания.

— Киса! — крикнула Алекса. — Уходим дальше по берегу!

Красотка изобразила на лице: "ну ёшкин же кот!" Стоило ей дернуться обратно, как по земле хлестнула автоматная очередь. Кристина дважды выстрелила в сторону пятиэтажки. Попала ли она в кого-то, так и осталось тайной, но ее точно заметили. Пули защелкали по кирпичам. Киса молнией метнулась в заросли. С появлением тварей река стала последним направлением, куда бы стоило двинуться, и культисты прозевали девушку. Пулеметная очередь прозвучала когда от красотки уже и след простыл. Киса на миг выглянула из кустов, просигналила, что она жива и невредима, и вновь исчезла.

Рината последней перемахнула через разбитый подоконник. Вслед за ней в проем выскользнули щупальца. Рината увернулась от них буквально чудом. Алекса выстрелила. Щупальце, уже нависшее над Ринатой, отдернулось. В следующую секунду тварь вышибла часть стены, и вырвалась наружу. Людей рядом уже не было. Они бежали вдоль дома.

— Уходим, уходим, — подгоняла их Алекса. — Стрелки — вперед и на угол!

— Не отставай, — бросила Кристина Кате.

Прямо на бегу перезаряжая оружие, она умчалась вперед. Катя едва за ней поспевала. Разведчицы растянулись в цепочку. Алекса была впереди всех, догоняя Кристину. Лена держалась ближе к зарослям. В руках она крепко сжимала металлический прут, готовая в любой момент прийти на помощь Кисе. Саму красотку не было ни видно, ни слышно, но время от времени в зарослях вздрагивали ветки. Тот, кто их задевал, двигался параллельно бегущим. Другие девушки больше поглядывали в сторону окон и проломов в стенах. Оттуда доносилось рычание тварей и грохот ломаемых перегородок. Звучало так, словно твари собирались разрушить здание. В одном месте уже просел верхний этаж.

К этому моменту Кристина и Алекса уже добрались до угла здания. По ним кто-то выстрелил. Кристина выпустила две пули в ответ. Алекса с Леной, пригибаясь, рванули вперед. Замолотил пулемет, но девушки уже укрылись в руинах.

Слева от развалин вдоль берега тянулись останки набережной. Кое-где сохранился каменный парапет, а заросли выглядели более редкими. Местами их и вовсе не было. В общем, по словам настоятельницы, идеальный берег для молодых тварей, которых тут оказалось в изобилии. С другой стороны, для бегства разбитая набережная подходила куда больше, чем развалины, где черт ногу сломит.

— Если рванем по набережной, есть шанс оторваться, — выдохнул Кирилл, подбегая к углу.

— Алексе это точно понравится, — отозвалась разведчица в джинсовой рубашке.

Ей, судя по тону, план идеальным не показался. Катя отдала разведчице свой пистолет и теперь она вместе с Кристиной палила по культистам. В руинах обосновалось не меньше десятка бойцов, однако большая часть отвлеклась на тварей, потрошивших их товарищей. Лишь трое, засев за треугольным выступом, стреляли по разведчицам, да еще время от времени по открытому пространству между руинами бил пулемет. Девушки растянулись от угла, укрываясь за обломками и складками местности.

— Другие варианты еще хуже, — выдохнул Кирилл.

Он остановился, опираясь на стену. В окне над ним появилась молодая тварь. Рината тотчас выстрелила. Тварь с визгом исчезла. Внутри здания раздался злобный рык и топот тяжелых лап.

— Решайте быстрее, — сказала Рината. — Сейчас попрут, а у меня патроны кончаются.

— Уже решили, — отозвалась Кристина, тщательно прицелившись, пока разведчица палила из катиного пистолета. — Но пока тех не снимем, тут не пройдем.

Она плавно спустила курок. Пуля вышибла мозги культисту с красной повязкой на голове. Ответный огонь заставил девушек нырнуть за угол. Пуля выбила осколок кирпича и тот оцарапал Кате щеку.

— Ой! — воскликнула девушка. — Блин, будет шрам, всех убью.

— Уже убили, — с легкой улыбкой отозвалась Кристина.

Пока культисты отвлеклись, Алекса обошла их сбоку. Одна короткая очередь, и одной проблемой стало меньше.

— Пошли! — крикнула Алекса.

— Я прикрою, — пообещала Рината.

Девушки рванули вперед. Рината задержалась на углу, стреляя одиночными. В ответ замолотил пулемет. Разведчица в жилетке вскрикнула и рухнула на землю. Яна тотчас бросилась к ней. Кирилл тоже изменил было траекторию движения, но краем глаза заметил новую опасность. Из подвального окошка змеей выскользнула мелкая тварь.

— Берегись! — крикнул Кирилл.

Рината отпрянула, но тварь оказалась быстрее. Мгновение, и крепкие челюсти вцепились девушке в ногу. Рината взмахнула прикладом. Удар запросто мог бы разнести череп, но тварь успела прикрыть его щупальцами. По ним и получила, злобно зашипев сквозь сжатые зубы. Кирилл метнулся на помощь.

— Я справлюсь, помоги ей, — крикнула Рината, махнув автоматом в сторону Яны.

Та уже упала на колени рядом с подстреленной разведчицей. Когда Кирилл подбежал к ней, он услышал короткий вердикт:

— Мертва.

Кирилл быстро оглянулся через плечо. Рината, наконец, стряхнула с себя тварь и короткой очередью прикончила ее. В окне появились еще одна, на этот раз покрупнее. Девушка, прихрамывая, побежала вслед за остальными.

— Уходим, — скомандовал Кирилл.

Одновременно его уши уловили протяжный свист.

— Ложись! — крикнула Яна, вытягиваясь на земле.

Кирилл упал рядом. Грохнул взрыв. Кирилла с Яной осыпало землей.

— Миномет! — принёс ветер крик Алексы. — Все в укрытие!

— Это нам, — шепнул Кирилл.

— Еще секунду, — отозвалась Яна, вытаскивая нож. — Прости.

Последнее уже предназначалось погибшей разведчице. Яна одним точным ударом исключила ее из числа будущих зомби. В голове Кирилла промелькнула мысль, что в качестве живого мертвеца разведчица им бы помогла больше, хотя бы ненадолго задержав тварей, а финал для нее был бы тот же самый, но курьер прогнал эту мысль как недостойную и сосредоточился на их спасении. Снова замолотил пулемет. Пули свистели над головой, и это откровенно нервировало.

— Туда! — прошептал Кирилл, показывая пальцем на расколотое бетонное кольцо.

Яна кивнула и поползла первой. Девушка двигалась так проворно, что Кирилл быстро отстал на целый корпус. На его счастье пулеметчик отвлекся.

Твари покончили с передовым отрядом культистов. Некоторые еще раздирали трупы, жадно пожирая мясо, но на всех его не хватало. Остальные сплошной рычащей волной хлынули к руинам. Слева за выступом там укрывались девушки, справа за завалом обосновались культисты. На какую-то минуту все люди объединились против тварей. Мол, хотели войну миров — получайте! Молодые твари, попав под перекрестный огонь, падали одна за другой. Уцелевшие заметались.

Однако культисты решили, что было бы неплохо в качестве бонуса еще и захватить неожиданных союзниц. Несколько бойцов отделились от основной группы и, крадучись, двинулись через руины. И тут из здания вырвалась тварь размером с танк.

Сурово рыкнув, она призвала молодняк к порядку и погнала его в новую атаку. Девушки, заметив, что их обходят, как раз отступили, а тех культистов, которые остались на позиции, оказалось слишком мало. Твари смели их походя, и ринулись в погоню за остальными.

— Бегите! — крикнула Рината.

Девушки не заставили просить себя дважды.

— Кирилл! — крикнула Катя.

— Бегите! — отозвался тот. — Мы догоним!

Из кустов внезапно вынырнула Киса. За девушкой гналась пара тварей. Они были немногим крупнее молодняка, но такие же шустрые. Загребая лапами, они едва не хватали красотку за пятки.

Киса попыталась прорваться по самому краю. Она с разбегу запрыгнула на парапет и помчалась по нему. Дюжина мелких тварей метнулась наперерез. Одна из них — с отрубленным щупальцем, с которого еще капала кровь — запрыгнула на парапет. Яна ахнула. Киса, на ходу срывая с себя одежду, бежала прямо на эту тварь. Та пригнула голову и грозно зашипела. Буквально в шаге от нее Киса сдернула через голову футболку и прыгнула в воду. Тварь на лету подхватила футболку щупальцем и отправила в пасть. На морде отразилась предельная степень разочарования. Твари переглянулись и попрыгали через парапет вслед за девушкой.

— Надеюсь, она уцелеет, — прошептал Кирилл, выглядывая из-за кольца.

Со стороны дороги подтягивались еще культисты, стреляя на ходу. Из окон здания выпрыгивали молодые твари. Те, что покрупнее, проходили прямо сквозь стены, пробивая проход там, где вздумалось выйти. Девушек уже не было видно, и только Рината, стоя на колене, отстреливалась от набегавших тварей. Культисты из числа охотников за девушками метались по руинам. Их преследовали твари. С воды доносился громкий плеск. Бежать было некуда.

— Спокойно, — прошептал Кирилл не только девушке, но и самому себе. — Мы выберемся.

Бледная Яна послушно кивнула и указала пальцем вправо. Тварь размером с танк направлялась к ним. Земля подрагивала под ее тяжелыми лапами. Кирилл заглянул внутрь кольца. Там была то ли воронка, то ли неглубокий колодец. Дно находилось буквально в трех метрах от поверхности.

— Ныряем внутрь, — сказал Кирилл. — Там она нас не достанет.

Последнюю фразу он сказал пустому месту. Яна уже съезжала спиной по почти отвесной стене. Кирилл нырнул следом. Едва он достиг дна, умудрившись при этом не упасть на девушку, как свет померк. Кирилл взглянул вверх. Тварь сунула морду в кольцо. Морда не пролезла.

Тогда вниз устремились щупальца. Кирилл с Яной прижались к самому дну. Оно было влажным и склизким. Щупальца извивались над ними и хлестали по стенкам. Потом земля вздрогнула от взрыва. Тварь тихо, словно бы удивляясь, фыркнула и уткнулась мордой в кольцо. Щупальца безвольно обвисли.

Через полминуты Кирилл рискнул подняться и осторожно коснулся щупальца стволом пистолета. Оно не шелохнулось.

— Похоже, готова, — прошептал Кирилл.

Глава 9

Стрельба смолкла. Стены колодца едва заметно подрагивали. По ним сбегали вниз мелкие камушки наперегонки с песчинками. Один из них щелкнул Кирилла по носу. Затем раздались голоса. Туша мертвой твари глушила звуки, но одну фразу Кириллу удалось разобрать:

— Они уходят!

Под "они", скорее всего, подразумевались твари. Голос был мужской.

— Кирилл! — шепотом позвала Яна. — Здесь какая-то дыра.

Курьер щелкнул зажигалкой. Крохотный огонёк позволил разглядеть идеально круглое отверстие в стене у самого дна. При взгляде сверху оно полностью сливалось с поверхностью, и вряд ли это было случайностью.

— Это не дыра, это нора, — сказал Кирилл, заглянув внутрь нее. — И мы вполне можем туда пролезть.

— Но мы не знаем, куда она ведет, — возразила Яна.

— Думаю, хуже чем здесь точно не будет, — ответил Кирилл и сбросил с плеч рюкзак. — Я поползу первым, а ты — сразу за мной. Рюкзак толкай перед собой и не останавливайся. Понятно?

Яна не вполне уверенно кивнула. Сверху снова раздались голоса.

— Не останавливайся, — повторил Кирилл, и нырнул в проход.

Передвигаться там можно было только ползком. Плечи то и дело касались стен. Стены были гладкие и слегка влажные на ощупь. Нора постепенно уходила вправо и вниз. Оттуда тянуло гнилыми водорослями, к запаху которых примешивался едва уловимый сладковатый аромат. Яна не отставала. Кирилл слышал позади шуршание. Рюкзак несколько раз касался его ног. Тогда Яна на секунду останавливалась, после чего снова раздавалось шуршание.

Так они проползли метров триста. Чутье Кирилла подсказывало ему, что сейчас они где-то под развалинами, метрах в десяти ниже поверхности. Другими словами — глубже подвала. Поэтому Кирилл очень удивился, когда руки нашарили впереди пустоту. Тоннель закончился.

Кирилл прислушался. Сверху доносился едва различимый гул. В ноги ткнулся рюкзак.

— Погоди секунду, — прошептал Кирилл.

Он щелкнул зажигалкой. Огонёк затрепетал на сквозняке. В его свете Кирилл смог разглядеть лишь выход из норы. Дальше была темнота. Кирилл осторожно продвинулся вперед. Помещение впереди было достаточно большим, чтобы свет от огонька не достиг ни стен, ни пола, ни потолка. Кирилл высунулся из норы по пояс, опираясь рукой о скользкий край.

Свет от зажигалки разгорелся чуть ярче и коснулся двух массивных колонн. Вначале той, что слева, а потом, когда Кирилл, потеряв на секунду равновесие, махнул рукой, то и справа. Огонёк отразился от полированной поверхности и остался на ней. Более того, он отражался вновь и вновь, пока обе колонны не засветились в темноте. Их сияние было неярким и вдобавок имело отчетливый зеленоватый оттенок, но его хватило, чтобы рассмотреть ближайшую к норе часть пещеры.

Внизу, прямо под норой, была широкая яма, до краев заполненная водой. По земле из темной части пещеры к ней тянулись толстые засохшие корни. Пол был покрыт ровным слоем засохших водорослей. Сверху свисали корни потоньше. Их было столько, что возникало впечатление, будто бы наверху не разрушенная многоэтажка, а густой лес.