К + К + К + 2

— Отнёс обратно, — сказал лучник. — Так-то от него проку мало. Хотел вот в монастырь отдать, тоже не взяли. Ну, я и подумал, пусть там лежит. Вдруг когда пригодится.

— Это ты правильно решил, — похвалила его Алекса. — Пригодится. Показывай, где это.

— Э-э... покажу, но на карте.

— Годится, — согласилась Алекса.

По карте оказалось почти рядом. Лучник подробно растолковал, как теперь туда добраться безопаснее — безопаснее, разумеется, только на фоне других вариантов — и убежал собирать трофеи.

— Отлично, — сказала Алекса, когда она и остальные члены команды склонились над картой. — Значит, костюмчик здесь, мертвяки вылезли откуда-то отсюда, а эту вашу рыжую мы последний раз видели на берегу примерно тут. Всё почти рядом.

— Почти, — уточнила Яна. — И смотри, уже темнеет.

— Да это пока только тучи, — отмахнулась Алекса. — Похоже, дождь будет.

— Всё равно будет плохо видно, — сказала Яна. — И нам, и нас. А ведь это — часть плана.

Она оглянулась на Кирилла. Тот внимательно разглядывал карту, намечая пути прохода между тремя точками, на которые указала Алекса. Все они имели свои недостатки.

-Что? — переспросил Кирилл. — А, да, часть плана. Только хорошо бы нас увидели уже после того, как мы переоденем Алексу и найдем проход к арене.

— Короче, времени мало, — подытожила Алекса. — Тогда давайте так: я метнусь быстро за костюмом, а вы пока ищите путь к арене.

— Мы с Яной, — сказал Кирилл. — Катя, ты останешься здесь, и попробуй убедить монахинь всё-таки помочь нам.

Судя по выражению лица, Катя такую расстановку сил полностью поддерживала, однако, вздохнув, она покачала головой, и заявила, что тоже в деле:

— Без толку. Поверь мне, я знаю, когда торг закончен. Они будут вздыхать, мяться, но они уже сделали свой выбор. Разве что патронов выпрошу, но это я с них и так стрясу, если намекну, что мы уходим насовсем. Так что я с вами. Искать — это, конечно, не ко мне, но хотя бы на шухере я постоять смогу.

— Думаю, это было бы кстати, — заметила Яна. — Не хочу я Алексу одну отпускать.

— Да что со мной случится-то? — небрежно отмахнулась та.

— Не хочу даже предполагать, — стояла на своем Яна. — И не забывай, ты у нас теперь ключевой элемент плана. Поэтому мое предложение такое: я пошарю в руинах, Катя меня там прикроет, а ты, Кирилл, присмотри, пожалуйста за нашим излишне бесстрашным командиром.

Алекса возмущенно фыркнула и обратила выразительный взгляд в сторону Кирилла. Мол, ну хоть ты ей скажи, что справлюсь я. Кирилл пребывал в сомнениях. В предложении Яны было рациональное зерно, но его перевешивала тревога за Катю. Здешние края оказались слишком суровыми, чтобы оставить девушку без присмотра. Торговалась она лихо, а вот вопросы выживания всегда лежали на Кирилле с Кристиной.

— А я пригляжу за Катей, — добавила Яна, верно угадав суть его сомнений.

Теперь уже фыркнула Катя. Мол, не маленькая. Кирилл вздохнул.

— Ладно, девочки, — сказал он. — Времени у нас мало. Мне всё это тоже не нравится, но деваться некуда. Надо спасать наших. Другого плана нет, так что действуем как предложила Яна. Мы с Алексой идем за костюмом и высматриваем хозяйку. Как найдем, сразу ее провоцируем и отходим. Ты, Яна, и ты, Катя, постарайтесь найти проход на арену. Найдете — отлично, нет — всё равно идем в город. Мы пришли сюда ночью от арены, пройдем тем же путем обратно.

— С толпой мертвецов на хвосте? — уточнила Яна.

— Да, — сказал Кирилл. — Рано или поздно культисты должны их заметить. Где они сцепятся — это уже вопрос тактики, который будем решать по месту.

Во взгляде Яны нарисовался откровенный скептицизм, но Кирилл не позволил ему облечься в слова.

— Перебирать варианты можно долго, но суть от этого всё равно не изменится, — сказал курьер. — Поэтому давайте просто выдохнем и сделаем это.

Девушки дружно выдохнули. Это было больше похоже на коллективный вздох.

Монахини проводили их как героев, которые идут совершать эпический подвиг. Проводили, правда, не через главные ворота, а через черный ход. Пулемета так и не дали, но, как и предсказывала Катя, щедро отсыпали боеприпасов. Пулеметчицы втихаря сунули Кириллу пару светошумовых гранат. Против мертвецов от них мало проку и монахини берегли их на тот день, когда придется схватиться с культом. Кирилл шепотом поблагодарил и вслед за девушками спустился в овраг. Пулеметчицы помахали им на прощание, и закрыли дверь.

Пока команда шла по оврагу, прислушиваясь к каждому шороху, Катя улучила момент и поймала Кирилла за локоть.

— Ты ей уже сказал? — шепотом спросила девушка, подбородком указав в сторону Алексы. — Ну, про свою новую способность.

— Пока нет, — тихонько ответил Кирилл. — Ее это будет понапрасну отвлекать, а я всё равно уже всё видел.

— Или она тебе всё показала, — ворчливо уточнила Катя. — Но раз уж ты всё уже видел, то особо на нее не пялься. Вряд ли у нее с того раза выросло что-то новое.

— Слушай, я слишком волнуюсь за Кристину, чтобы заглядываться на кого-то еще.

— Я тоже, — Катя вздохнула. — Так что ты там у реки поосторожнее. Тебе потом еще Кристину спасать. И нас всех заодно.

— Значит, спасу, — отозвался Кирилл.

Катя тихо хмыкнула.

— Эй, выше нос, — шепнул ей Кирилл. — Мы справимся. Как всегда.

— Надеюсь, — вздохнула Катя.

"Сомневаюсь", — добавил ее взгляд.

Алекса тем временем выглянула из оврага, огляделась и махнула рукой, сигнализируя, что всё спокойно. По крайней мере, в пределах заброшенной автостоянки. Ее единственным обитателем по-прежнему оставался одинокий зомби. Он всё так же лежал на капоте белого мерседеса и негромко рычал очередную мелодию. В этот раз это был "Интернационал".

— Революционер хренов, — проворчала Алекса. — Ну что, здесь расходимся?

— Да, — сказал Кирилл. — Нам к магазину налево, а вам, — тут он повернулся к Яне с Катей. — Лучше вдоль ограды. Главное, смотрите по сторонам, когда через дорогу пойдете, ну а дальше по развалинам, как наметили. Мы, как закончим, сразу придем.

Яна кивнула. Опираясь локтем о край оврага, она внимательно разглядывала тучи. Те неспешно наползали из-за реки и уже почти нависли над нею.

— Вы там побыстрее, — сказала Катя.

— Постараемся, — пообещал Кирилл и, приобняв Катю за плечи, шепотом добавил: — Ты не рискуй зря без меня, хорошо?

— А когда это я зря рисковала? — тихо отозвалась девушка. — Ты лучше за собой смотри. И за этой вертихвосткой. Она — дама увлекающаяся, а нам она пока нужна. Только смотри, а не засматривайся.

Она торопливо поцеловала Кирилла и в следующую секунду они с Яной уже бежали, пригнувшись, вдоль ограды. Курьер проводил девушек взглядом.

— Идём, — прошептала Алекса. — Тревогой делу не поможешь.

Они осторожно перебрались через завал и прошли за кустами, огибая угол автостоянки. Когда Кирилл оглянулся, Яны с Катей уже не было видно. Одинокий зомби, сложив руки на животе, проникновенно выводил сквозь зубы финальную тему из "Профессионала". Кириллу это показалось дурным предзнаменованием. Он на ходу сплюнул через левое плечо и заметил еще одного мертвеца. Тот стоял под деревом и не шевелился. Его лицо было повернуто в сторону монастыря. Костюм, некогда весьма приличный, превратился в грязные серые лохмотья, которые идеально сливались с корой дерева. Кирилл указал на мертвеца Алексе. Девушка молча кивнула, и они осторожно прошли мимо.

— Интересно, чей это наблюдатель? — шепотом спросила Алекса, когда они отошли подальше.

Кирилл пожал плечами.

— Я даже не уверен, что это наблюдатель, — ответил он. — Может, просто завис. На обратном пути проверим. А чей он, тут уж как повезет. Эта рыжая тут не единственная хозяйка.

— Ну должно же нам когда-нибудь повезти, — прошептала Алекса.

— Должно, — согласился Кирилл. — Когда-нибудь.

Алекса фыркнула и полезла через развалины, внимательно глядя под ноги. С учетом того, как там приходилось карабкаться, и под руки тоже.

Та часть руин, что лежала между рекой и автостоянкой, пострадала особенно сильно. Если в других местах хоть что-то уцелело: где-то отдельное здание, а где-то то всего лишь стена или хотя бы столб не покорёженный из земли торчал, то здесь было сплошное месиво из кирпича, стекла и бетона, и единственное разнообразие заключалось в том, что всё это лежало очень неравномерно. Где-то холм из мусора, а где-то, напротив, канава, частично засыпанная таким же мусором. Кирилл с Алексой предпочитали канавы, благо по ним можно было добраться почти до самого секс-шопа. Лишь почти в самом конце путь им преградила гряда мусора.

— Кирилл, чуешь это? — шепотом спросила Алекса.

Тот кивнул. Ветер принёс из-за гряды запах, который за последний год Кирилл научился распознавать безошибочно. Это был запах гниющей плоти. Кирилл прислушался. Ветер шуршал в зарослях. За рекой тревожно кричали птицы. Где-то очень далеко очень тоскливо и очень одиноко выла собака.

— Вроде тихо, — констатировал Кирилл. — Будь там столько зомби, на сколько пахнет, мы бы услышали.

Алекса прикоснулась пальцами к мусору перед собой и прикрыла глаза.

— Ну, и не похоже, чтобы кто-то полз оттуда нам навстречу, — прошептала она. — Давай взглянем на это кладбище.

Цепляясь за куски арматуры, они тихонько поднялись на самый гребень. По ту сторону лежал берег. У самой воды зеленели свежие заросли. Ближе вся земля была вытоптана, а мусор на ней в нее втоптан. На земле лежали мертвые твари. Кирилл насчитал семь штук, хотя их так изрубили, что в останках могли затеряться и восемь, и девять, и даже десять. Кроме того, там же валялись ошметки человеческих тел в таком жутком состоянии, что ими даже сборщики зомби побрезговали. Следы их тележек Кирилл заметил внизу. Они тянулись вдоль гряды и заворачивали к реке.

— Я бы сказала, что их убили вчера, — заметила Алекса.

— Вчера убили этих, сегодня ударили по гнезду, — прошептал Кирилл. — Серьезные тут у них разборки.

— Типа того. Хотя они у них всегда серьезные, но сейчас выглядит так, словно мертвяки вообще полностью зачищают реку от тварей.

— Не скажу, что меня огорчит, если они преуспеют, — заметил Кирилл.

— Меня тоже, — согласилась Алекса. — Разве что беспокоит, за кого они возьмутся, когда закончат с тварями. Тут ближе всех монастырь.

— Предупредим их на обратном пути, — пообещал Кирилл. — Сейчас давай найдем этот магазинчик. Он должен быть где-то здесь.

— Типа того. Вон видишь яму? Нам туда.

Кирилл едва заметно кивнул. Разодранные трупы лежали так, словно бы твари пробивались аккурат к той яме. Кирилл с Алексой еще раз привычно оглянулись по сторонам, и перемахнули через гряду. Дальний склон был более отвесный. Кирилл с Алексой съехали по нему до самой земли.

Примерно в то же самое время из воды появился одинокий зомби, гнилой и только с одной рукой. То ли разведчик, то ли никому не нужный одиночка. Услышав, как он ломится через кустарник, Кирилл с Алексой нырнули в яму. По ее левому склону уходили вниз разбитые ступеньки. Тем, где они заканчивались, темнел прямоугольный дверной проем. Алекса осторожно заглянула внутрь.

— Ну вот мы и на месте, — сказала она. — Вроде чисто.

С автоматом наизготовку она шагнула через порог. Сквозь многочисленные трещины в потолке вниз падал свет.

Слово "чисто" девушка употребила исключительно как военный термин, означавший отсутствие врагов. Вообще же магазин выглядел так, словно там прошел минимум десяток диких оргий, в перерывах между которыми никто не прибирался. Вся мебель была разбита. На полу валялись осколки стекла и весьма специфические устройства. Слева от входа темнела лужа. Алекса опустилась перед ней на колено.

— Это кровь, — прошептала она. — И, кстати, относительно свежая. Часа два-три назад, не больше.

Девушка выпрямилась и включила фонарик. Луч света обежал темные углы. В них царил такой же бардак. В стене слева темнел проход в соседнее помещение. Дверь там тоже сняли, причём вместе с косяком. Правее двери стояла, покосившись, ширма. За ней на стене виднелось разбитое зеркало.

— Кирилл, прикрой, — шепнула Алекса.

Курьер встал сбоку от входа, прижавшись спиной к стене, и вытащил пистолет. Алекса змеей скользнула к ширме. Кирилл смотрел по сторонам, не акцентируясь на девушке. Та схватила ширму за край и резко ее отдернула. На полу за ширмой лежало два свежих трупа. Мужчина и женщина. Кто-то перерезал им горло, а потом позаботился о том, чтобы они больше не поднялись. Алекса тихо вздохнула и задернула ширму обратно. С улицы донеслось тихое шуршание. Кирилл выглянул наружу.

— Что там? — тихо спросила Алекса.

— Не видно, — отозвался Кирилл. — Похоже, кто-то ползёт через развалины.

— Главное, что не к нам, — сказала Алекса. — Идём, найдём этот костюм и валим отсюда поскорее. Что-то тут не так.

— Что именно?

Алекса пожала плечами.

— Ну, как минимум, тот парень говорил, что здесь всё в пыли и запустении, а тут смотри, какой разгром. Плюс свежие трупы. Возможно, они тут что-то искали, и не только они. Убили их точно люди.

— Думаешь, искали то же, что и мы? — спросил Кирилл.

Алекса снова пожала плечами и сказала, что вот сейчас они это и узнают. В соседнем помещении было значительно темнее. Алекса направила внутрь луч фонарика и их глазам предстал аналогичный разгром, только вместо разбитых витрин здесь были разломанные стеллажи, да на полу компанию секс-игрушкам составляло не битое стекло, а рваный картон. Алекса пинком перевернула разодранную коробку. Из-под нее в темноту с писком метнулась мышь.

— Ну что? — спросила Алекса. — Ты налево, я направо?

— Давай так.

Вдвоем они быстро обшарили помещение. У Алексы получалось ловчее. Она действовала уверенно и методично, ничего не пропуская и при этом нигде не задерживаясь. Закончив со своей половиной, Алекса перешла на сторону Кирилла. Она же и нашла костюм.

У дальней от входа стены стоял шкаф. Выглядел он так, словно кто-то пытался порубить его топором, но быстро устал. Содержимое полок неведомый погромщик вывалил прямо на пол. Алекса покопалась там и сказала:

— Нашла.

Она быстро раскидала мусор и вытащила костюм из ярко-красной кожи. Тот состоял из весьма откровенного "боди" с нашитыми поверх широкими лентами. Алекса повернула его к свету.

— Размерчик вроде мой, — сказала она. — А вот фасончик, конечно, на любителя. Хотя мужу бы точно понравилось.

Последние слова она произнесла очень тихо. Кирилл предпочел сделать вид, что он их не расслышал.

— Примеришь? — спросил курьер.

— Надо, — отозвалась Алекса. — Мне в этом еще в бой идти, — она покачала головой, словно поражалась тому, что сама же сказала. — Только ты подожди снаружи, ладно?

Кирилл кивнул.

— Я потом соберусь с духом, — пообещала Алекса. — И не через такое проходила. Просто хочу начать без свидетелей. Типа для разминки. Понимаешь?

— Ага, — Кирилл снова кивнул. — Я, конечно, уже всё видел...

— Да, это мне очень поможет настроиться, — Алекса фыркнула. — А пока давай выметайся отсюда.