К + К + К + 2

— Ну наконец-то! — воскликнула она.

Рината сходу ее отчитала. Тихо, но строго. Алекса лишь головой кивала. Мол, да, виновата, сама тут издергалась. Лена тем временем метнулась полукругом по руинам, собирая остальных разведчиков. Вскоре вся команда была в сборе.

Последней из темноты вынырнула длинноногая красотка в насквозь промокшей рубашке на без всяких сомнений голое тело. К сожалению, оценить открывшийся вид в деталях времени не было. Красотка заметила на объездной дороге отсветы фар. Если это культисты и если они направлялись к монастырю, то у беглецов оставалось едва ли минут десять, чтобы успеть прошмыгнуть во двор.

Они уложились в восемь минут. Культисты — в девять. Едва за беглецами закрылась боковая дверь, как к главным воротам подкатили три тачанки с пулеметами. Из головной машины выбрался высокий мужчина в черной кожанке. Скорее всего, тот самый, что помешал Кристине с Ринатой ограбить наблюдательный пост. Мужчина постучал в ворота. Ему ответили. Мужчина вежливо, но твердым голосом, проинформировал монахинь, что с арены сбежали опасные преступники, помогать которым очень вредно. Во всех смыслах.

Пока он говорил, из машин высадился десант в дюжину бойцов. Они развернулись цепью и скрылись в руинах. Высокий мужчина залез обратно в кабину и машины уехали. У поворота на объездную дорогу одна тачанка остановилась и осталась там стоять с потушенными фарами.

— Да уж, серьезно за вас взялись, — произнес в темноте незнакомый женский голос: — Идите за мной.

Во дворе монастыря было так темно, что разглядеть обладательницу голоса не было никакой возможности. Единственным источником света тут оказалась керосиновая лампа, да и та скорее служила маяком, чем реально путь освещала. Лишь когда лампа пришла в движение, стало ясно, что ее кто-то держит в руках.

Следуя за лампой, вся команда пересекла двор и поднялась по разбитым ступенькам. Впереди тихо скрипнули петли. Кирилл, вытянув руку, коснулся обшитой металлом поверхности.

— Заходите, — скомандовал тот же голос. — Только тихо.

Лампа поднялась выше, обозначая место входа. По ту сторону стояла совсем непроглядная темень. Мимо Кирилла, словно призраки, бесшумно скользили девушки в белых простынях. Последними были Кристина и Рината с Катей на руках.

— Спит как сурок, — шепнула Кристина.

Кирилл покачал головой и зашел внутрь следом за девушками. Скорее по привычке, чем опасаясь какого-то подвоха, он сразу отступил в сторону. Лампа — и тот, кто ее нес — последовали за ним. Дверь закрылась. Тихо лязгнул металлический засов. Это словно послужило сигналом. Наверху загорелись две лампы. Их свет разбавил тьму до состояния легкого сумрака, позволяя, наконец, увидеть монастырь и его обитателей.

Беглецы оказались в большом зале. Каменные колонны поддерживали высокий потолок. В воздухе витал стойкий запах машинного масла. Между первой парой колонн была сложена баррикада из мешков с песком. За ним на треноге стоял крупнокалиберный пулемет. Над пулеметом висела икона. Света было мало, чтобы разглядеть ее в деталях, но хватало, чтобы заметить, что оклад у нее самый простой, из дерева. Возможно, это было сделано специально, чтобы не провоцировать прихожан, хотя вряд ли кто-то рискнул бы предъявить свои права на икону под дулом такого калибра. У пулемета дежурили две монашки: девушки лет восемнадцати в черных рясах. Они с любопытством разглядывали ночных гостей.

Слева вдоль стены выстроились высокие деревянные лавки. Кристина с Ринатой уложили на одну из них Катю, и Яна тотчас склонилась над ней. Вперед вышла женщина с лампой в руке. На вид она была вдвое старше пулеметчиц, да и манера держаться сразу показывала, что она тут старшая не только по возрасту. Ее ряса выглядела потертой, но аккуратной. Вместо пояса у женщины был широкий солдатский ремень. На нем висела кожаная кобура. Кобура была расстегнута и из нее торчала рукоять пистолета.

— Это и есть настоятельница? — шепотом спросил Кирилл у Алексы.

— Типа того, — так же тихо отозвалась та.

— Что ж, здравствуйте все, с кем я еще не успела поздороваться, — сказала настоятельница. — Надеюсь, теперь все в сборе?

Свой вопрос она адресовала Алексе и девушка ответила, что типа того.

— Слава Богу, — сказала настоятельница. — Культ, похоже, нас уже обложил. Придется вас пока спрятать.

— Только до утра, — перебила ее Алекса. — Потом мы уйдем.

— Утром будет видно, — спокойно ответила настоятельница. — А пока добро пожаловать в нашу скромную обитель, и я попрошу вас всех не забывать, что вы находитесь в монастыре. Я вижу, у вас раненая?

Ее взгляд остановился на Кате. Яна обернулась через плечо и мотнула головой.

— Всё в порядке, — сказала она. — Ей просто нужен отдых.

— Он нам всем не помешает, — ответила настоятельница. — Что ж, давайте вас устроим. Даст Бог, культ больше не заявится, а утром сориентируемся, как нам быть.

Она жестом подозвала монахиню, у которой на ремне через плечо висел пистолет-пулемет Узи с деревянным прикладом, и поручила ей устроить беглецов на ночь. Кирилл подошел к Кате.

— В порядке она, в порядке, — заверила его Яна. — Сейчас уложим ее в постель и я выведу ее из транса. Только это... — она заговорила на полтона тише: — Вы тут про зелье особо не распространяйтесь. Монашки стимулятор вожделения не одобрят. И тех, кто им пользуется, тоже.

— Учту, — пообещал Кирилл.

Он, собственно, и сам уже о том подумал. Кристина тем временем разговорилась с пулеметчицами. Специальные термины так и сыпались из уст всех троих. Кирилл даже в нынешнем полумраке заметил, что оружие выглядело куда более ухоженным, чем его хозяйки.

— А как же подставить левую щеку? — поддел их курьер.

— Левую щеку надо подставить, когда по правой бьют, — тотчас отозвалась одна из пулеметчиц. — А когда ее тебе с хрустом выгрызают, это уже совсем другой разговор. А для другого разговора — и аргументы соответствующие.

И она нежно погладила раму пулемета. Дальнейшую беседу решительно прервала монахиня с Узи, напомнив, что гостям надо отдохнуть, а хозяевам — поменьше трепать языком. Пулеметчицы тотчас притихли. Кирилл поднял Катю на руки и они с Кристиной и Яной двинулись вслед за остальными.

Следуя за монахиней, беглецы прошли подземным коридором и оказались в боковом корпусе. Здесь размещались кельи монашек и тех, кого они согласились приютить на ночь. Для последних были зарезервированы помещения побольше, сразу человек на десять. Прямо на каменном полу лежали матрасы. Освещалось помещение керосиновой лампой, которую вешали на вбитый в стену крюк. Узенькие окошки, больше похожие на бойницы, были забраны толстыми решетками. Дверь в помещение была толстая и закрывалась на массивный засов.

— Неплохо у них тут всё устроено, — тихо заметила Кристина. — Сдается мне, культ их не трогает не только из уважения к настоятельнице. Штурм дорого им обойдется.

— Значит, тут мы в безопасности, — отозвался Кирилл.

Кристина не ответила. Кирилл обернулся. Девушка неопределенно пожала плечами.

— Вроде всё нормально, — тихо сказала она. — Но есть у меня чувство, что здесь что-то не так. Не знаю что. Не могу объяснить. Вроде ничего конкретного, может, у меня просто паранойя разыгралась.

— В любом случае постараемся здесь не задерживаться, — ответил Кирилл, стрельнув глазами по сторонам.

Ничего такого, что можно было счесть хотя бы подозрительным, он не заметил. Яна выбрала матрас повыше и махала рукой, мол, несите Катю сюда. Кирилл направился к ней. Вокруг усталые девушки располагались на ночлег. Монахини принесли им целую корзину тряпья, которое в нынешние времена могло сойти за одежду. Длинноногая красотка, не стесняясь Кирилла, сбросила с плеч мокрую рубашку, но тотчас занырнула в черную футболку. Та была длинная, доставала девушке до середины бедер, а на груди красные буквы складывались в слово "элита". К ее груди это определение подходило.

Стараясь не оглядываться на тех, кого пример красотки вдохновил, Кирилл прошел к Яне и осторожно уложил Катю на матрас.

— Что теперь? — шепотом спросил он.

— Немного китайской нетрадиционной медицины, — отозвалась Яна. — Подержи ей голову, пожалуйста.

Кирилл очень бережно, точно дорогую чашу, обхватил катину голову двумя руками и слегка приподнял. Яна потерла ладошки друг о друга и сказала:

— Начнём.

Ее тонкие пальчики осторожно скользили по катиной шее, где-то едва касаясь, где-то поглаживая, а где-то и надавливая. Если отвлечься от контекста ситуации, выглядело это как заигрывание. Затем Яна то ли нашла, то ли нащупала нужную точку и резко надавила на нее ногтем. Катя вздрогнула и открыла глаза. Взгляд у нее был осоловелый.

— С пробуждением, — сказал Кирилл и, вспомнив своё возвращение из мира грёз, добавил: — У тебя были глюки. Никто, кроме тебя, их не видел.

— Точно? — переспросила Катя.

— Абсолютно, — ответил Кирилл. — Ты просто спала.

— Да? Ну тогда отлично. А где мы?

— В монастыре.

Катя тихо хмыкнула. К ним подошла Алекса. Она спросила, как Катя себя чувствует, и присела на край матраса. Катя сказала, что жить будет и отдала ей флакон с остатками зелья. Алекса спрятала его в карман. Яна неодобрительно покачала головой, но вслух сказала:

— Пойду, гляну, как дела у остальных.

На первый взгляд, спасенные девушки выглядели неплохо. Неплохо для недавно спасенных, конечно. Пятеро из них почти босиком прошли в темноте через руины, и теперь каждая могла продемонстрировать целый набор ссадин и царапин на ногах.

— А волка ноги кормят, — сказала по этому поводу Алекса. — Нам еще завтра идти чёрт знает сколько.

— Я надеялся, ты знаешь, куда идти, — отозвался Кирилл.

— Типа того, — сказала Алекса. — Но не факт, что мы придем туда прямым путем, а с хорошей обувью у нас давно всё плохо.

Кирилл кивнул. Спасенные девушки более-менее приоделись, однако нормально обуться смогли лишь трое из шестерых. Плюс Ринате достались шлепанцы из подошв от берцев, которые надо было прикручивать к ногам изолентой. Еще двум девушкам предстояло заматывать ноги чем Бог послал.

— Алекса, — окликнула ее Кристина. — А ты хорошо знаешь настоятельницу?

— Типа того. А что?

— Мне показалось, что она как-то напряжена. Да и эта, с Узи, тоже.

— Ну так мы не с вагоном подарков заявились на ночь глядя, — ответила Алекса. — Притащили культистов на хвосте, а те сегодня явно на взводе. Вот уж не думала, что они так возбудятся. Наши вроде были совсем не гвоздем программы.

— Может, под шумок еще кто-то смылся? — тихим голосом предположила Катя.

Алекса пожала плечами и сказала, что скорее всего так и есть. Или с их важным грузом что-то приключилось. Как бы то ни было, когда вокруг монастыря шныряли вооруженные отморозки — напряжешься тут. В монастыре всего-то дюжина монахинь, а пулемет — это аргумент против мародеров и зомби. Культ, если пойдет на принцип, может и танки подогнать.

— Наверное, в этом всё дело, — согласилась Кристина. — Ладно, пойду узнаю, не нужны ли им услуги почты?

Она вышла из комнаты. Рината притушила свет до состояния полумрака. Лена подтащила матрас поближе ко входу в комнату и села так, чтобы видеть коридор. На коленях у нее лежал автомат Алексы.

— Доверяй, но посты выставляй, — тихо хмыкнул Кирилл.

— Ну, они же монашки, а не солдаты, — отозвалась Алекса. — А в Библии устав патрульно-постовой службы не прописан. Да и нашим нечего расслабляться. Завтра — долгий день, пусть заранее входят в ритм.

Кирилл согласился, что в этом есть свой смысл, а девушка заверила его, что только этот смысл тут и есть. Монахинь она давно знала и те всегда держались особняком. С самого их прихода.

— Так они не здешние? — спросил Кирилл.

— Типа того.

По словам Алексы, монахини появились в монастыре незадолго до появления культистов. Своих там не было. Монастырь построили перед самым Апокалипсисом. Даже освятить не успели. Хотели сделать это красиво, с помпой, даже патриарха пригласили — того, который от РПЦ, а не того, который создал культ конца света — но Апокалипсис пришёл первым.

Ночь падающих метеоритов монастырь не задела. Скорее всего, пришельцы просто решили не размениваться на одиноко стоящее здание, но потом монастырю тоже досталось. Кислотные дожди смыли позолоту с куполов и белую краску со стен, оставив после себя мутные серо-зеленые разводы. В ходе боев за город монастырь неоднократно переходил из рук в руки и не всегда это были руки живых людей. Ближе к концу осени в монастыре даже появилось гнездо тварей. Их выжгли ополченцы. Команда Алексы в этом, кстати, участвовала.

Нынешние монахини были последними, кому удалось взять монастырь штурмом. На тот момент в здании обосновалась хозяйка мертвецов с целой армией своих подданных. Особыми изысками их стратегия обороны не блистала. Заняв позиции, группы мертвецов обстреливали всё, что двигалось в зоне поражения. На какое-то время ополченцы оставили монастырь в покое. На востоке уже отчетливо маячил культ и кое-кто из их "стратегов" всерьез рассчитывал, что культисты обломают зубы о его стены.

Однако еще до того разведчики Алексы встретили на мосту группу монахинь. Их тогда было человек тридцать. Хотя, как потом по случаю проболталась одна из них, настоящих монахинь там было то ли пять, то ли шесть: сама настоятельница, строгая дама с Узи — за глаза молодые монашки ее называли матушка-сержант — и еще три-четыре человека. Остальные прибились к общине по дороге. Кто-то логично рассудил, что вместе выжить легче. Кто-то влачил полуголодное существование в лесу или в руинах и с ужасом ждал надвигающейся зимы — этим вообще выбирать не приходилось. А нынешних пулеметчиц монахини так и вовсе отбили у работорговцев.

Куда направлялись монахини, они и сами не знали. Их вела дорога. Пустой монастырь, конечно, привлек их внимание, но ополченцы, недавно положившие под его стенами десяток бойцов, очень не советовали туда соваться. Потому что в монастырь они, конечно, попадут, но только в качестве зомби.

— Но ты ж понимаешь, если люди уперлись, их бесполезно останавливать, — сказала Алекса. — Лучше не мешать, авось что-то и выгорит.

У этих выгорело. По словам настоятельницы, Господь послал им крупнокалиберный пулемет. На самом деле, тачанку с пулеметом бросили рейдеры культистов, напоровшись в руинах на тварей. От воды было далековато и культисты проявили беспечность, а твари, напротив, были сильно на взводе.

Кто именно их так своевременно спровоцировал — осталось тайной, но Алекса сильно сомневалась, что Господь доверил бы такое важное дело, как снабжение своих служителей, инопланетным уродцам. Он бы мог и к ополченцам обратиться. Тем более что в панике культисты побросали все припасы, а монахини смогли унести едва ли половину. Остальное досталось каким-то бродягам.

Для самих же монахинь на "ниспослании" пулемета череда везения не закончилась. Культисты решили отыграться на зомби и напали на монастырь. Там они все и полегли, но пока хозяйка разглядывала внезапно доставшееся ей пополнение, монахини тихонько подкатили тачанку к самым воротам и первой же очередью лишили нежить командования. Зомби, конечно, закрывали собой хозяйку, но с таким калибром две-три тушки на пути к цели — защита недостаточная.