К + К + К + 2

— А что с Катей?

— Всё в пределах нормы, — сообщила одноглазая. — Судя по запаху, ей сейчас наверняка снятся приятные сны, и судя по тому же запаху, вы сильно переборщили с дозой. Это, конечно, не наркотики, но перебор может спровоцировать сердечный приступ. В этот раз вам повезло, отделались глюками. В другой раз будьте, пожалуйста, осторожнее с этим зельем. Вещь коварная, особенно с непривычки.

Кирилл машинально кивнул.

— А когда Катя очнется? — тихо спросила у одноглазой Кристина.

Та пожала плечами.

— Утром, — сказала она. — Или когда выспится. Или можем попробовать разбудить, но вряд ли получится, да и я бы не стала. Там, где она сейчас, куда лучше, чем здесь.

Кристина секунду подумала и согласилась не будить.

— Значит, глюки, — Кирилл покачал головой; всё казалось таким реальным. — А что у нас с реальностью?

— В реальности всё хреново, — сказала Кристина. — Мы отстали и заблудились. Такие дела.

Глава 7

Как оказалось, Кирилл пробыл в царстве глюков минут сорок. За это время их компания успела уйти достаточно далеко, удачно разминуться с культистами и потерять из виду ушедших вперед девушек во главе с Алексой.

— Минут сорок? — переспросил Кирилл. — И как далеко мы продвинулись к реке?

— Ровно на два квартала, — ответила спортсменка.

Точнее, как выяснилось, на три, но затем им пришлось отступить назад. По улице, которую надо было пересечь, культисты тащили какой-то важный груз. Охраны оказалось столько, что нечего было и думать прошмыгнуть мимо них. Пришлось перейти к плану "Б". К удивлению Кирилла он у Алексы всё-таки был.

Следуя ему, беглецы двинулись через руины на северо-восток. Кирилл с Катей к тому времени окончательно отключились от реальности. Кристина и спортсменка, которую, как оказалось, звали Рината, буквально тащили их на себе. Одноглазая Яна разведывала дорогу. Отсутствие глаза ей не мешало. Дорогу всё равно приходилось нашаривать на ощупь. К сожалению, Яна была медиком, а не разведчиком, поэтому отстали и заблудились они довольно быстро, а вот заметили это далеко не сразу.

В обычном случае девушки просто встали бы здесь лагерем до утра. Под плитами можно было укрыться от дождя и даже развести костерок, благо сухого мусора там же, под плитами, хватало. Рината нашла драную замызганную майку и теперь крутила ее в руках, раздумывая: натянуть ее на себя или принести скромность в жертву санитарии? В итоге санитария победила и спортсменка с тихим вздохом повесила майку на торчащую арматурину.

Живых мертвецов поблизости не наблюдалось. Культистов — тоже. Дождливая ночь благоволила беглецам, но к тому времени, когда она закончится, им определенно следовало бы оказаться в более безопасном месте. Причём такое место тут было.

— Здесь неподалеку монастырь, — сказала Рината.

— Женский? — усмехнулся Кирилл.

— Вообще-то, да, — ответила Рината. — Но они помогают всем, кто бежит от культа.

— И как их культ еще в порошок не стер? — удивился Кирилл. — Или они еще не знают?

— Знают, — сказала Рината. — Но мать Татьяна, их настоятельница, очень популярна в городе, особенно среди беженцев. Монастырь многим помогает. Говорят, патриарх хочет перетянуть монахинь на свою сторону. Пока он рассчитывает в этом деле на успех, монастырь не тронут.

— Ясно, — Кирилл ненадолго задумался, потом спросил: — А у него есть надежды на успех?

Рината пожала плечами.

— Времена нынче жесткие, — тихо сказала она. — Бывает, что люди ломаются. Но монастырь пока держится.

— И нам лучше добраться до него раньше, чем культисты просчитают такой очевидный шаг с нашей стороны, — добавила Кристина. — Так что нам срочно нужен твой талант выводить нас из задницы вроде этой.

Кирилл кивнул и огляделся. Вокруг лежали руины, темные и безжизненные. Над головой висели тучи. Из них устало накрапывал дождь.

— Карты, как я понимаю, нет, — сказал Кирилл и, получив утвердительный кивок в ответ, добавил: — А где примерно этот монастырь?

— На окраине, — сказала Рината. — Даже, скорее, за ней. От арены где-то пару километров на северо-восток. Мы примерно столько и прошли. Только не пришли.

— Ясно.

Кирилл еще раз огляделся по сторонам. Ничего примечательного глаз так и не зацепил. Судя по развалинам, они всё еще находились в пределах городской застройки. Точнее, в пределах того, что от нее осталось. Осталось немного. Здесь не было ни единого целого здания, ни даже руин, пригодных как долговременное убежище. Только обломки и мусор.

Где-то под этими обломками покоилась дорога. Раньше она вела прямо к монастырю. Потеряв в темноте Алексу с остальными, одноглазая Яна предложила в принципе верный план. Девушки вернулись назад и прошли по темным улицам до перекрестка. Там начиналась прямая дорога к монастырю. Теперь там же она и заканчивалась. В сам перекресток прилетел метеорит, разметав куски асфальта по всей округе, а дорогу погребли под собой развалины домов.

Тем не менее, пара зданий у самого перекрестка частично уцелела, позволив девушкам безошибочно определить нужное направление. Тут бы им бежать дальше, пока они в чистом выигрыше, но в одном из домов разместился наблюдательный пост культистов.

Наблюдатели не столько наблюдали, сколько прятались от непогоды, и их беспечность навела девушек на мысль, что можно было бы по-быстрому ограбить разгильдяев. Как минимум, обзавестись одеждой, а если повезет с размером, то и обувью для Ринаты с Яной. На огнестрельное оружие они особенно не зарились — для беглецов оно оказалось бы просто лишним грузом, пользоваться которым смертельно опасно — но у культистов наверняка могли оказаться хорошие ножи или еще что-то полезное. Культ ведь не бедствовал. Ему платили дань практически все, кто жил между Волховом и Мстой. Львиная доля богатств, понятное дело, оседала у патриарха и его приближенных, но и простым бойцам перепадало немало. Патриарх славился своей щедростью почти так же, как своей кровожадностью.

Рассудив таким образом, Кристина с Ринатой оставили Яну присматривать за отчалившими в мир грёз товарищами, а сами отправились на разведку. К дому они подкрались без проблем. Заглянув в окно, девушки насчитали четырех бойцов. Трое спали. Четвертый откровенно клевал носом у костра и налёт вполне мог увенчаться успехом, но тут примчались еще культисты.

Из-за поворота вылетела тачанка — пикап с открытым кузовом, в котором был установлен пулемет. Луч света от единственной фары хлестнул по руинам. Кристина едва успела нырнуть в развалины. Рината не успела — она к тому времени успела подобраться к самым дверям. Девушка прижалась к стене за кирпичным выступом. Это было всё, что осталось от узорной входной арки. Выступ оказался такой узкий, что, по словам Ринаты, соски из-за него торчали. Если бы тачанка проехала вперед еще буквально пару метров, культистам было бы на что посмотреть.

Впрочем, им и без того оказалось на что посмотреть, и увиденное на посту им сильно не понравилось. Высокий мужчина в черной кожанке — видать, старший — прямо с порога пропесочил нерадивых наблюдателей. Минут пять на них орал. Потом, уже спокойным голосом, старший сообщил, что сбежали гладиаторы и всем постам следует держать ухо востро. Наблюдатели нестройным хором заверили его, что будут бдить. Старший еще что-то буркнул и вышел из дома.

На пороге он остановился и попытался закурить сигарету. Зажигалка громко щелкала, но искры не давала. Старший в сердцах скомкал сигарету и отшвырнул ее прочь. Сигарета упала прямо к ногам Ринаты. Девушка застыла, даже дышать перестала и только капли воды сбегали по телу. Старший запрыгнул в кабину тачанки и машина умчалась прочь.

Понятное дело, после такого шансы застать наблюдателей врасплох упали до неприемлемо низкой отметки. Девушкам пришлось отступить.

— И сколько времени вы потеряли на этом приключении? — спросил Кирилл.

— Минут десять, — сказала Кристина.

Следующие примерно полчаса их маленький отряд брел через руины. Когда под ногами захлюпала болотная жижа, они остановились.

— Но мы шли строго прямо, — закончила Рината. — Даже через завалы перебирались, а не обходили.

— Ага, — Кирилл кивнул. — Но шли вы в полной темноте по неровной местности. Вы тут, кстати, после апокалипсиса часто бывали?

Рината помотала головой. Яна сказала, что жила неподалеку от перекрестка, где теперь пост культистов, но, пережив конец света, больше сюда не возвращалась. Опасалась встретить старых друзей в новом качестве.

Собственно, этого многие боялись. Почтовая команда тоже не усердствовала в поиске родных и близких, рассудив, что живые рано или поздно встретятся в одном из поселений, а мертвых в нынешнем формате лучше не найти. Катя поначалу, правда, порывалась разыскать отца, но потом тоже передумала. Сказала, что если такой матерый бизнесмен до сих пор нигде не всплыл с новым бизнесом, то лучше пусть хоть надежда останется. На самом-то деле и ее не осталось, но у Кирилла не хватило духа сказать об этом Кате.

Сам он случайно узнал о судьбе ее отца еще зимой, когда они остановились на ночлег в лагере беженцев. Там Кирилла в качестве "почты" пригласили к умирающему человеку. Как оказалось, до апокалипсиса тот служил телохранителем у катиного отца. Он же его и убил. У бизнесмена был бронированный джип, на котором тот собирался ехать искать Катю, а телохранитель предпочел бы вывезти свою семью из города.

Семью — жену и двоих детей — он вывез, но неправедно добытая машина не принесла удачи. На бронированный транспорт положили глаз мародеры. Однажды ночью они захватили семью врасплох. Телохранителя и его сына расстреляли из автоматов, а жену и дочь забрали вместе с машиной. Потом их продали культистам. Как телохранитель выжил и как узнал о судьбе своих близких, он не рассказал. Ему было трудно говорить. Он предложил почтальону всё, что у него оставалось, если тот возьмется отыскать дочь бизнесмена, рассказать ей о судьбе отца и о том, что он, его бывший телохранитель, очень сожалеет о случившимся. Кирилл отказался и ушел. Ночью телохранитель умер.

Кирилл помотал головой, отгоняя неприятные воспоминания, и сосредоточился на деле.

— Будем считать, что в нынешнем виде вам местность незнакома, — сказал он. — Тогда всё просто. Видите ли, человек не идет строго прямо, особенно когда не видит, куда он идет, и не имеет знакомых ориентиров. Слышали, небось, как заблудившиеся люди ходят кругами? Вот это оно и есть.

— И сколько же мы кругов намотали? — спросила Рината.

— Вряд ли вы успели сделать хоть один, — ответил Кирилл. — Просто отклонились в сторону.

— В какую?

— А это еще надо выяснить, — сказал Кирилл. — Яна, ты не против провести небольшой эксперимент?

— Всё, что поможет нам выбраться отсюда, — с готовностью отозвалась одноглазая.

— Хорошо, тогда иди сюда, — сказал Кирилл и, когда девушка подошла, добавил: — Так, теперь закрой глаза... В смысле, глаз, и иди вперед, как сюда шла. Представь, что вокруг всё спокойно, только абсолютная темень.

Девушка кивнула и двинулась вперед. Кристина с Ринатой замерли, и только дождь барабанил по руинам. Яна шла медленно и осторожно. Какое-то время она держалась строго прямо, но потом постепенно начала забирать влево.

— Ясно, отлично, — тихо сказал Кирилл.

Яна тотчас остановилась и оглянулась.

— Ну как? — прошептала она.

— Ты ушла влево, — сказал Кирилл. — А в каком направлении вы двигались?

Яна показала рукой.

— Значит, нам туда, — сказал Кирилл, прикинув в уме примерное время и расстояние. — Плюс-минус, конечно.

Девушки дружно посмотрели в указанном направлении.

— Ну, оно ничем не хуже другого, — сказала Яна.

— Не волнуйся, — отозвалась Кристина. — Раньше он нас не подводил.

— Тогда вперед, — сказала Рината. — Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше.

Кирилл оглянулся на Катю. Девушка спала. На ее лице застыла мечтательная улыбка.

— Мы ее унесем, — сказала Кристина. — Ты, главное, выведи нас отсюда.

— И постарайся не оглядываться на нас без необходимости, — добавила Раната, неопределенным кивком обозначив свою прикрытую только руками грудь.

— Да ладно, я уже всё видел, — с легкой полуулыбкой сказал Кирилл.

— Вот нисколько не утешил, — ответила Рината.

— Ладно-ладно, больше не смотрю, — пообещал Кирилл.

Еще раз внимательно оглядевшись по сторонам — за исключением той стороны, где стояла Рината — курьер махнул рукой, мол, идём за мной, и зашагал через руины. Кое-где через них приходилось и перебираться, и переползать, нашаривая дорогу руками. Одноглазая Яна держалась рядом, успевая смотреть и вперед, и назад. Когда девушки позади начинали отставать, она шептала:

— Притормози, герой.

Кирилл останавливался и таращился в темноту, высматривая хоть какие-то ориентиры, но больше полагался на своё чутьё. Сзади доносилось ворчание, шуршание и шлёпанье по лужам. Когда оно раздавалось совсем рядом, Яна так же тихо шептала, что можно двигаться дальше.

— Как там Катя? — спросил Кирилл на одной из таких остановок.

— Если до сих пор не очнулась, то в полной отключке, — ответила Яна. — Слабенькая у нее голова.

— Она ей недавно сильно стукнулась, — сказал Кирилл.

— Хреново. Доберемся до места, я ее из транса выведу, но потом чтоб никакого зелья. Как минимум, пока полностью не оклемается. Да и потом тоже. С ее-то внешностью пользоваться усилителями — это выбрасывать деньги на ветер. Не то что я с одним глазом.

— Ты очень даже ничего, — заверил ее Кирилл. — На пиратку похожа.

Яна тихо хмыкнула.

— Спасибо, конечно, — сказала она. — Но это ты зелья надышался. Стой! Там кто-то есть.

Она указывала рукой вперед и чуть вправо. Там мелькнула какая-то тень. Кирилл присел за остовом сгоревшего автомобиля. Слева словно ветер прошелестел. Кирилл повернул голову, и увидел рядом Ринату. Та тоже всматривалась вперед.

— Похоже, это кто-то из наших, — уверенно сказала она, и когда тень мелькнула снова, добавила: — Да, это Лена.

Рината выпрямилась и замахала руками, но тотчас опомнилась и вернула левую руку для прикрытия. Тень метнулась к ним через руины, последовательно трансформировавшись вначале в привидение, а потом в темноволосую девушку, небрежно завернутую в белую простыню. Мокрая ткань облепляла стройное тело. Кое-где она просвечивала насквозь.

— Ох, а мы уже боялись, что потеряли вас, — скороговоркой выпалила новоприбывшая, едва подлетела к ним.

— Вообще-то, Лена, так оно и было, — строгим тоном заметила Рината.

— Ну, извините, — сказала Лена. — Это ж Алекса, она всегда летит вперед.

— Да, эту женщину надо выгуливать исключительно на коротком поводке, — тихо заметила Яна.

— А где Алекса с остальными? — спросил Кирилл.

— Там, — Лена указала аккурат в том направлении, куда двигалась их команда.

— Круто, — тихо произнесла Рината и посмотрела на Кирилла с уважением.

Следуя за Леной, они прошли по руинам еще метров сто и вновь увидели Алексу. Девушка сидела на толстой ржавой трубе. Увидев их, Алекса вскочила.