План Арагорна. Хранители народов

Некоторые двери были закрыты, и Иресса на каждой из них пробовала заклинание открытия. На пятой или шестой заклинание наконец-то сработало. Одобрительно хмыкнув, дракониха с любопытством засунула в открывшуюся комнату свой нос. Это был склад мебели, судя по габаритам, для приема послов. Иресса достала дряхлый и шатающийся стульчик и начала задумчиво рассматривать его на свету. У стульчика, явно эльфийского производства, местами отсутствовала мягкая набивка, ткань выцвела, позолота слезла, а клеймо на спинке не поддавалось опознанию.

— Что это?! — внезапно раздался возмущенный голос за спиной драконихи. Она быстро развернулась и увидела Сильвану, недоуменно рассматривавшую трофей Ирессы.

— А, это? — Иресса задумчиво оглядела свою находку. — Стул для приема послов, наверное.

— Я так и знала! — упавшим голосом сказала Сильвана. — Он преследует меня...

— Кто? — не поняла дракониха.

— Да стул этот ваш, — пояснила полубогиня. — Вернее, рухлядь, в которую он превратился. На нем же невозможно сидеть! И опасно впридачу!

— Да ладно тебе, — неуверенно возразила Иресса. — Нормальный стул. Не хуже, чем в Чар-дере.

— Но и не лучше! — заспорила Сильвана. — Я и тем стулом по горло сыта! А тут вот его двойник! Я предлагаю, вернее, требую установить более приличный стул для послов. А этот кошмар отнести на помойку.

— Я тебе отнесссу! — возмущенно прошипело из-за ближайшего угла. Дракониха и полубогиня слаженно подпрыгнули и повернулись к источнику шипения. Их изумленному взору предстал... зеленый дракон!

— Магистр Рохасс?! — воскликнула Иресса.

— А кто ещщще? — ехидно осведомился ящер. Он клыкасто улыбнулся, сложил крылья и, спустя мгновенье, перед шокированными дамами предстал пожилой мужчина.

— Я нашел заклинание превращения дракона в человека и обратно! — торжествующе провозгласил Рохасс, когда девушки наконец-то подтянули свои челюсти на положенное место. — Оно достаточно простое. Оказывается, драконы Идаг-зары постоянно использовали его в повседневной жизни.

— Но зачем? — удивленно спросила его Иресса, подходя и изучая свиток. — Не очень-то оно и простое, — задумчиво пробормотала она, разглядывая трехэтажные магические формулы и конструкции.

— Эх, неуч! — вздохнул Рохасс, забирая у нее свиток. — Учишь тебя, учишь, и никакого результата! Напряги память, Иресса, ты прекрасно знаешь, как можно упростить эти формулы. И как наши ученые не смогли додуматься до этого?! Это же так просто!

— Магистр, вы так и не сказали, зачем драконам могло понадобиться это заклинание, — напомнила ему Сильвана, которую этот вопрос также заинтересовал.

— Ну, этого я не знаю, — пожал плечами Рохасс, с любовью поглаживая свиток. — Мало ли какие дела сподручнее решать в человеческом виде. Зато теперь можно объяснить наш внешний вид при переходе в этот мир. Так как драконов здесь давно не было, а на представителей других рас мы не похожи, то на нас автоматически наложилось это заклинание, что сделало нас более привычными для этого мира.

— Отсюда и эта одежда, — подхватила Иресса.

Рохасс согласно кивнул:

— Вполне возможно. В этом свитке дается описание одеяния драконов, и наше подходит под него.

Сильвана, до этого с интересом слушавшая драконов, внезапно просияла:

— А я, кажется, теперь понимаю, откуда взялись люди с частичкой дракона.

Иресса с Рохассом удивленно на нее воззрились.

— Подумайте, если драконы могли превращаться в людей, то у них могли случаться и... контакты с представителями человеческой расы, — пояснила Сильвана.

— Фу-у-у! — заявила Иресса. — Это же извращение какое-то!

— А что, это действительно объясняет наличие драконов здесь спустя столько лет, — не обращая внимания на реплику Ирессы, согласился Рохасс. — Кажется, мы наконец-то разгадали одну из загадок.

— Кстати, Сильвана, — старый дракон повернулся к полубогине, — не сочтите за грубость, но почему вы сюда явились? У вас же были неотложные дела с утра.

— Не волнуйтесь, с ними я уже разобралась. И решила нагрузить нашу предводительницу драконов работой, — сказала Сильвана, доставая из воздуха несколько папочек. — Это те, кого я нашла, пока подыскивала кандидата на роль предводителя.

— И что, никто из них не подошел? — хмыкнула Иресса.

— Увы, нет, — пожала плечами Сильвана. — И после продолжительных поисков я решила привлечь на эту должность тебя. Кстати, я тебе советую начать с этого дракона.

С этими словами она протянула Ирессе одну из папочек. Дракониха раскрыла ее и быстро просмотрела информацию о будущем драконе:

— Так, мальчик, двенадцать лет. Зовут Иван. Предположительный цвет чешуи — зеленый. Очень-очень интересно! О, полный адрес есть!.. Хм, далековато отсюда... А это что за штука?

Иресса приподняла маленький камешек на короткой веревочке, который был прикреплен к папке.

— Снимок его ауры, по которому ты сможешь быстрее найти этого дракона, — пояснила Сильвана.

— Найти его я и так смогу, — вздохнув, сказала Иресса. — Лучше б дала какое-нибудь средство для телепортации, а то я полдня только до него добираться буду.

— А ты что, разучилась колдовать? — удивилась Сильвана.

— Понимаешь, в человеческой ипостаси с этим у меня определенные трудности наметились...

— Значит, пора их устранять, — заявил Рохасс. — Хотя я бы на твоем месте не стал бы использовать телепортацию, чтобы добраться до этого мальчика. Ты ведь не знаешь точно места, куда тебе надо телепортироваться. Поэтому я бы посоветовал тебе использовать проверенный веками драконий метод, а именно — полет, — и он протянул ей свиток. Иресса робко взяла его, развернула и всмотрелась более внимательно. Действительно, некоторые формулы показались смутно знакомыми.

— Смотри, — Рохасс придвинулся и наскоро объяснил принцип работы некоторых элементов заклинания.

— Поняла? — спросил он. — Сможешь применить?

Иресса неуверенно кивнула.

— Ну, тогда давай, постарайся! — велел он. — Так, а вы, госпожа Сильвана, отойдите немного дальше.

Полубогиня послушно попятилась. Сам Рохасс тоже отошел в сторону и скомандовал:

— Начинай!

Иресса, набрав побольше воздуха в грудь, стала зачитывать заклинание. Строилось оно на удивление легко, отнимая совсем немного сил. Оно коконом окутывало девушку, отгораживая ее от окружающего мира. Когда Иресса закончила, кокон резко сузился и опал. Дракониха тут же почувствовала изменения в себе. Увеличился рост и вес, существенно вытянулись руки, ноги и шея. А самое главное, она снова чувствовала крылья и хвост! Не удержавшись, Иресса расправила крылья, любуясь их ярко-красным цветом.

— Молодец! — воскликнул Рохасс. — Моя ученица!

Сильвана тоже была довольна. Это заклинание, найденное Рохассом, было очень интересным и могло открыть перед ними нежданные перспективы и возможности.

Тем временем Иресса всмотрелась в амулет, запоминая ауру мальчика, и приготовилась к взлету. Рохасс давал последние инструкции:

— Ты его пока сюда не тащи. Гора нестабильна. Познакомься с ним, поговори. Спроси, знает ли он что-нибудь о драконах и как к ним относится. Заклинание обратного превращения запомнила?

Иресса утвердительно кивнула и приготовилась взлетать.

— Постой! — в последний момент остановила ее Сильвана. Быстро подошла к драконихе и резко взмахнула рукой. От нее в разные стороны брызнули золотые искры.

— Маскировочные чары, — пояснила полубогиня в ответ на недоуменный взгляд. — Чтобы люди и их приборы не смогли засечь тебя. Все, теперь можешь отправляться!

Иресса довольно усмехнулась и взлетела. Стрелой пронзила облака, потом вынырнула, сделала мертвую петлю и улетела на восток.

Рохасс еще пару минут смотрел ей вслед, а потом развернулся к Сильване. Его взгляд случайно упал на стул, стоящий возле двери в открытую Ирессой комнату.

— Так, госпожа Сильвана, говорите, стул вам наш не нравится?

— Не нравится, — подтвердила Сильвана.

— А почему так?

— Потому что это не стул!

— А что ж тогда такое? — удивился Рохасс.

— Это, — Сильвана сначала хотела разразиться пламенной речью, обличающей все недостатки четвероногого раритета, но передумала и коварно предложила: — А вы, магистр, сами попробуйте присядьте на этот так называемый стульчик.

Рохасс с сомнением покосился на стул, но все-таки подошел и сел на него. Спустя пару секунд раздался громкий треск, и дракон оказался на полу. Ножки стула лежали рядом. Рохасс секунду сидел ошарашенный, а потом пришел в себя и, сдавленно ругаясь, начал подниматься. Поданную Сильваной руку он гордо проигнорировал. Встав и отряхнувшись, он одним мановением поставил стул на четыре ножки и, повернувшись к Сильване, заявил:

— Теперь я понимаю ваши опасения, госпожа.

Сильвана мило ему улыбнулась. Рохасс скривился в ответ. В тот же момент полубогиня почувствовала дрожь под ногами.

— Эм... магистр Рохасс, вы почувствовали это?

Дракон поморщился:

— Да. Как я и говорил, гора нестабильна. Сейчас преображение, судя по всему, переместилось вниз. Я думаю, нам лучше пока перенестись отсюда.

— Хорошо, — кивнула Сильвана. — Будем телепортироваться в гостиницу?

Рохасс недовольно покачал головой:

— Не нравится мне там. Непривычно как-то: людей много, куча этой их "техники" — заменителя магии, да и кормят так себе.

— Тогда я перенесу нас в другое место, — успокоила его Сильвана. — Оно укромное, тихое и хорошо защищено ото всех видов магии. С едой, я думаю, тоже не возникнет проблем. Вы согласны?

Сильвана протянула Рохассу руку, и он без колебаний ее принял. С тихим хлопком и серебристыми сердечками они исчезли.

Глава 12

Хроники Димона

Я взглянул вверх. Однако время уже позднее. Надо выбирать местечко для ночевки. Причем, ночевки не на одну ночь! Мне предстояло тут бродить целую седмицу (то есть, неделю, если кто не понял). Потом меня ожидала седмица отдыха. Вот такой график. Может быть, и не самый лучший, но уж какой есть. Значит, надо выбрать место, где я буду ночевать все эти семь дней.

Я переключился на решение новой задачи. Конечно, идеальным вариантом был бы мэллорн. Это вообще было бы решением всех моих проблем — и с питанием в том числе. Но, как я ни озирался по сторонам, мэллорнов вокруг не наблюдалось. Придется выбирать что-то поплоше.

Ага! Вот вроде бы неплохое местечко. Крона громадной старой плакучей ивы создавала некое подобие защитного полога. Причем, достаточно плотного. Корни своими выступами напоминаи удобное ложе. Вот тут можно постелить плащ, скатку под голову, и спи себе на здоровье. Ну, а для спокойствия и защитный контур вокруг можно поставить. Ночи тут теплые. И что немаловажно, они такие круглый год. Хотя зима в этом мире имеется, и неслабая. Только леса эльфов она не касается. Эльфы тут умеют создавать свои времена года. Конечно, не глобально, но в отдельно взятом лесу свободно!

Укладываясь, я с удовольствием почувствовал, что мне это скромное ложе вполне подходит. Во всяком случае, оно ненамного более жесткое, чем те топчанчики в поселке, на которых имел обыкновение спать мой народ.

Я поудобнее положил скатку под голову. Подумав немного, все же сбросил сапоги и, откинувшись, приготовился вкушать сновидения.

То, что произошло потом, было для меня полной неожиданностью. Не успел я задремать, как вдруг кто-то крепко захватил меня подмышки и с немалой силой втянул в ствол ивы. Я даже завопить от неожиданности не успел! Только рот открыл, а уже в середине дерева! Хорошо еще, что рефлекторно ухватил свои пожитки, а то так там бы и остались...

— Что же это ты даже не постучался? — промурлыкал у моего уха девичий голосок.

— Кто? Что? Где? — испуганно прохрипел я, пытаясь сесть и ничего не видя в абсолютной темноте.

— Так, и что это значит? — мгновенно похолодел голос девушки.

Мрак медленно перешел в слабое голубоватое свечение. Передо мной вырисовалась обнаженная девичья фигура. Брови на красивом лице сердито нахмурены, руки упираются в бока.

— Если ты здесь оказался, то уже ясно — кто, что и где! Но вот когда уже дошло до дела, то назад? Вот вы какие — мужчины! Все на один лад! Как заигрывать: Тани — то, Тани — это! А потом? ..."Что? Где?" Да еще и "кто?" А ну, пошел вон, мерзавец остроухий! И чтобы я тебя больше здесь никогда не видела!

Меня подхватило, больно шарахнуло по спине какой-то деревяшкой и выбросило вон. С треском сомкнулась кора дерева перед носом. Я стоял на четвереньках, уткнувшись носом в ствол ивы, и тупо пялился перед собой. Узор коры складывался в неведомую руну.

И что это было? Я ошарашенно уселся на выступ корня, пытаясь осмыслить произошедшее. Вдруг кора снова раздвинулась. Из отверстия вылетел мой походный мешочек, лук в налучье и колчан со стрелами. Сверху на мое добро шлепнулась пара сапог. Раздалось громкое "Хам!", и отверстие захлопнулось.

— ...Ну, и ничего ж себе! — наконец-то, смог прокомментировать я эти события. — Ни тебе "здрасте!", ни тебе "пожалуйста!" Ломакой по хребту и вон из дерева!

— По-моему, это была дриада, — вслух продолжил размышления я, подбирая свои пожитки. — Однако характер тот еще. И куда смотрит местная полиция нравов? Это же форменное совращение малолетних эльфов! Мало того! Где теперь мне ночевать прикажете?

Не знаю, куда она смотрит, эта полиция, но однозначно мне надо было убираться из-под негостеприимной ивы и искать другое место для ночлега.

Другое место я таки нашел. Устроился в ветвях развесистого дуба. По моей просьбе (этому меня тоже учил Харантэль) дуб подвинул свои небольшие веточки так, что они сделали какое-то подобие ограды. Это чтобы я ненароком не свалился с ветки во сне.

Никогда бы не поверил, что такое возможно — управлять деревом! Впрочем, тут столько всего произошло, что я перестал удивляться новым чудесам. Даже тому, что сам научился таким трюкам. А чем я хуже других? Эльф я или просто погулять вышел?

Я аккуратно уложил свои пожитки рядом. Особое внимание уделил луку и стрелам, чтобы они были под рукой. Потом вольготно расположился, вытянулся во всю длину и удовлетворенно вздохнул. Ветка была совсем не твердой. Во всяком случае, я особого неудобства не ощутил и скоро провалился в глубокий сон. Но не стоит забывать, что при нужде, я мог так же легко из него вывалиться.

Проснулся я от чьего-то взгляда. Когда просыпаются от такого ощущения, то и слону ясно, что взгляд был направлен на меня. Сон мгновенно прошел. Я, как бы еще не проснувшись, протянул руку к луку, с досадой ощущая, что времени на выстрел останется мало.

"Интересный сын леса! — прозвучало в моей голове. — Ты думаешь, что я не увидела, что ты уже проснулся? И зачем ты тянешься к своим палочкам?"

Я осторожно приоткрыл глаза и наткнулся на взгляд глаз темно-желтого цвета с вертикальной черточкой зрачков. Передо мной сидела крупная кошка. Уши у нее заканчивались кисточками. Цвет шерсти был бежевого цвета. Я бы даже сказал, что она очень симпатичная, если она была бы далеко и не была бы так велика и ее клыки не внушали бы такого уважения. Не сомневаюсь, что когти ее тоже не малы, раз уж она взобралась сюда. Сомнения по боку! Это рысь. Очень крупная рысь. И она сидит вот тут, только руку протяни. Руку я, естественно, протягивать не собирался, опасаясь, что ее могут оттяпать по самое плечо.