Туда-обратно

— По рукам, — они торжественно скрепили обещание, — пройдем в мою каюту? Рассчитаемся, познакомимся.

— Не сегодня, — качнул головой Курт, — у нас еще много дел в городе.

Он достал из перекинутой через плечо сумки один из заранее подготовленных кошелей и передал тот Борвонде.

— Ровно сто. Когда точная дата выхода в океан?

— Послезавтра на рассвете, — золото растворилось в руках капитана с быстротой, недоступной ни одному выпивохе, — ждем вас, господин Курт.

Распрощавшись с Борвонде, они отправились на поиски таверны. По пути продали за бесценок лошадей — всего пять серебряных за голову, грабеж. Ушлые торговцы прекрасно понимали, что в плавание скотину не берут, и сдирали с бедных путешественников три шкуры.

— А у нас вообще достаточно денег осталось? — забеспокоилась вдруг Виронская.

— Очнулась, — маг хохотнул, — как ты думаешь, куда я дел караван?

— Ой, я про него совсем забыла, — принцесса покраснела.

— Золотых семьсот еще есть, до Империи как-нибудь дотянем.

Иль и Миэль, шедшие сзади, пораженно закашлялись — для них это были невиданные и неслыханные деньги. Девушки и так чувствовали себя приживалами — Курт платил и за их обеды, и одежду новую купил, и корабль... А тут разница в материальном положении стала окончательно ясна.

— Остановимся здесь, — ткнул в трехэтажное здание постоялого двора магистр.

— Почему здесь?

— У тебя есть другие предложения? Мне кажется, внутри не воняет рыбой, — скривился от отвращения мужчина, — и на вид все чинно — благопристойно.

Пару минут спустя девушки уже сидели за столиком, ожидая сделанный заказ, а Рейнар отправился наверх — относить сумки с пожитками в комнаты.

— Лана, может, сегодня отдохнешь? — подкатила внезапно к принцессе Миэль, — мы с Иль сами поможем Курту.

— Вы о чем? — недоуменно спросила Виронская.

— Убаюкаем, — предельно честно сказала Иль, — а до этого поможем снять напряжение. Ни на что иное мы пока, увы, не годимся.

— Вы... вы что? Совсем ошалели?! Да с чего вы взяли, что я... я его убаюкиваю! — Ланайа зашипела от ярости.

— Ну, вы же спите всегда вместе, даже на стоянках держитесь поближе, — смущенно пробормотала восточница, — а на твоего отца он не похож... А мужчина статный, молодой, вот мы и подумали...

— Курт мой учитель, — ледяным голосом процедила принцесса, — ничего более. А спим мы в одной комнате, но на разных постелях, и он меня охраняет от влипания в разные ситуации. К сожалению, они со мной часто в последнее время стали случаться.

— Прости, — покаялась Миэль, — мы же не знали.

— Ничего страшного, — студентка вздохнула, отходя от шока, — и ему, кстати, почти двести лет. Это к вопросу о молодости, — Лана ехидно усмехнулась, смотря на выпученные в изумлении глаза девушек.

— Ну, факта это не отменяет, — сказала, наконец, халифатка, — парням нужно расслабляться.

Виронская покраснела и усиленно начала рассматривать стену таверны, не зная, что сказать. Может, Миэль и права, но... Не по душе ей это, вот что! И нечего покушаться на чужую собственность всяким там бывшим жрицам любви!

— Чего сидим такие задумчивые? — раздался насмешливый голос Рейнара.

Девушки молчали, как шпионы на допросе.

— Заговор? — маг хохотнул, — могу и по попе отшлепать, колитесь.

Молчание.

— Черт с вами, — махнул на них рукой магистр, — эй, хозяин, у тебя повара что ли беременные? Где моя еда?

Проснулась принцесса ранним утром, солнце только вставало из-за горизонта, и первые его лучи пробудили девушку. Вылезать из-под теплого одеяла совершенно не хотелось, но скоро встанет Курт и всыплет ей за ленивость.

Мага на месте не оказалось. Кровать была аккуратно заправлена, а рядом на тумбочке лежала записка.

"Ушел по делам. Вернусь не знаю когда. Медитируй! Твой Великий и Несравненный"

Лана недоуменно пожала плечами и пошла собираться. Дождется учителя и можно будет упросить его сходить по магазинам, чего-нибудь прикупить. Но сначала — завтрак!

Спустя полчаса Виронская подошла к двери девушек, их заселили в конце коридора, но на том же этаже, и деликатно постучала — может быть, они еще спят.

— Кого в такую рань несет? — на пороге стоял взъерошенный, невыспавшийся, на что намекала краснота в глазах, но жутко довольный Курт, — о, Лана привет. Поздравляю, ты стала вставать с первыми лучами! Это достижен...

Охнув, Рейнар отлетел в центр комнаты.

"Вот это кулачок", — магистр четырхнулся и поднялся на ноги, накладывая Исцеление на лицо, — "такая худенькая, а сколько силы. Надо ее найти, пока снова дел не натворила. И ведь обязательно что-то новенькое случится!"

К удивлению магистра, принцесса нашлась в своей комнате.

— Чего опять случилось? — вздохнув, Воздушник присел на койку и достал из сумки трубку, — и вообще, в мои времена учеников казнили, если те смели слово плохое преподавателю сказать, не то что руку поднять.

— Не знаю, — девушка съежилась, — просто... увидела, испугалась, вспыхнула и... ударила...

— Великолепная реакция! — маг с наслаждением вдохнул струю ароматного дыма, — только маг действует в такой последовательности: видит, бьет, удивляется. Про испуг впервые слышу.

— Вам бы все ерничать!

— У, какая у меня агрессивная ученица появилась!

— Не агрессивная, — надулась Виронская, — и вообще, вам же с ними еще путешествовать и путешествовать! Как после... после такого, можно, ну..., — щечки принцессы заалели.

— А чего тут такого, — магистр зевнул, готовясь вывалить очередную порцию нотаций и житейской мудрости, — что естественно, то не безобразно! Цени, что я вообще такой сдержанный попался! В былые времена, — легкая улыбка тронула губы Рейнара, — да... Я был первым на потоке этим... как его...

— Шутом.

— Вот же злая на язык, — укоризненно посмотрел на студентку Курт, — к-а-в-а-л-е-р-о-м!

— Сын деревенского старосты, — фыркнула девушка.

— Эх, мелкая еще, — волшебник покачал головой, — по доброте своей великой душевной, дам тебе совет на будущее, когда парня выбирать будешь. Я, сын деревенского старосты, мало того, что лучшим был в учебе на потоке, охмуривал девушек со скоростью света, пока эти твои... дворянчики завалить проститутку не могли. Главное в парне — не деньги или статус родителей, а он сам. Дерьмо, так сказать, им же и останется, а правильный — поднимется!

Они посидели молча пару минут, переваривая сказанное.

— Из моего набора четверо осталось, — внезапно продолжил Воздушник, — и то, один магистр, два мастера. Выжили, потому что в войнах никогда не участвовали. Мастера уже одряхлели, магистр — держится пока что, но через сотню лет и его срок подойдет, если, конечно, не изобретут каких-то чудо-лекарств. Жить и не стариться — не всегда весело, редко какой маг, достигший архи-ступеней, особенно магистра, последней, умирает не в одиночестве. Вот я и развлекаюсь, как могу...

— Ладно! — хлопнув в ладоши, Рейнар встал и превратился в себя обычного — паскудно ухмыляющегося маньяка, — у нас целый день! Что будем делать?

— Магазины!

Толпа на входе испугано расступалась перед восьмеркой Инквизиторов, опуская глаза, чтобы лишний раз случайно не встретиться взглядами с ревнителями Веры.

За невысоким столиком сидел седовласый сухонький старичок, перед которым лежал массивный фолиант с расписанием времени отбытия и прибытия кораблей.

— Ты видел этого человека? — брат Морхон достал из внутреннего кармана портрет мужчины и показал его служащему, — он отзывается на имя Курт, путешествует с тремя девушками, должен был проходить порт день-два назад.

— Не знаю, — старичок спокойно, без трепета смотрел в лицо монаха, — через меня проходят тысячи людей в день, всех не упомнить.

— И вся тысяча — западники с тремя девушками? — прорычал, выдвинувшись вперед, брат Рараг, — не ври, старик, мы чувствуем твою ложь.

Инквизитор навис скалой над сухоньким старичком.

— Закон Халифа гласит — армия не подчиняется указам Церкви. Уставом Морской Стражи закреплено, что все ее служащие замещают воинские должности. Перед вами сидит офицер армии Халифата, прошу вести себя спокойно и не пугать посетителей.

— Тебе жизнь недорога, старик? — второй Инквизитор побледнел от ярости, — или Халиф лично покровительствует твоим детям и внукам?

— К сожалению, мои сыновья погибли в войнах, а дочь и внучку сожгли по подозрению в использовании колдовства, — холодные, ледяные глаза с ненавистью смотрели на монахов.

— Достаточно, братья, — Коррон чуть сжал плечи Рарага и Морхона, — уважаемый... офицер прав. Прошу предоставить мне информацию об отбывших на восточный Континент кораблях за три последних дня. Надеюсь, данный запрос находится в рамках дозволенного?

— Зайдите вечером, — глухо ответил старик, — канцелярия сейчас сильно занята.

Рараг сдержал ругательства, не желая более позориться перед Корроном, но отметил в памяти месть служащему.

— Лес — три корабля, Баронства — один, — Инквизитор задумчиво просматривал данные, предоставленные Морской Стражей.

— Курта видели в городе и порте, — глухо сказал брат Сармуд, — два дня назад.

— Значит, один в Баронства и один в Лес...

— Нам не удалось установить название судна, — прошептал Кирнар.

Корран задумчиво перебирал четки. За пределами Халифата их сила уменьшится, вместе с увеличением числа иноверцев и падением влияния Истинного, а Беглец показал себя сильным магом...

— Мы разделимся, — с трудом вытолкнул изо рта слова Инквизитор, — наша Миссия стоит превыше всего, отступление невозможно. Трое пойдут со мной — в Лес, трое — с Сармудом — в Баронства. Встретимся в Империи. В столице стоит наш небольшой храм. И будем молиться, чтобы кто-то из нас привез голову убийцы.

— Кхр..., — Курт с трудом разогнулся и медленно сполз по бортику корабля.

— Кто бы мог подумать, наш величайший и мудрейший страдает от банальной морской болезни, — Лана злорадно тыкала в учителя тонким прутиком.

— При...прихъбюю, — прошептал магистр, — пииить...

— А вы потом удивляетесь, откуда берется..., ну, вы поняли, — принцесса решила не вдаваться в подробности, — терпите теперь! А магией вы ничего сейчас не можете сделать?

— Нхеет...

— Ваше вино, господин Курт, — из узкого проема, ведущего на нижние палубы, выскочила Иль.

— Спасссииибоо, — растянул губы в улыбке позеленевший маг, — хорош... Девочка.

Виронская ревниво посмотрела на довольную восточницу, но ничего не сказала, яростно затеребив купленную вчера серьгу в ухе.

— Мне... Станет лучше, — мужчина шумно выдохнул, оторвавшись от горлышка бутылки.

Шел третий час плавания...

— Так вот почему вы тогда позеленелиnbsp; — Капитан Борвонде к вашим услугам, а вы...

! — хлопнула себя по лбу Виронская, — а говорили "неприятные воспоминания".

— Ну да, а сейчас они у меня останутся очень приятные, — прохрипел Рейнар.

— А что с вами случилось в первый раз? Когда вы обнаружили, что не выносите качки? — хором спросили девушки, в которых проснулось типично женское, беспощадное любопытство.

— Э... Эрххх... Сек! — волшебник вздернул себя вверх Телекинезом и перегнулся через борт, издавая характерные звуки.

— Вина!

— А на корабль я попал во время войны с баронствами, — магистр залпом добил бутыль, — штурм крепости Лагендок, не слышала о таком, Лана?

— Читала, — принцесса удивленно кивнула, — вы что — во всех знаменитых сражениях последних двух столетий участвовали?

— Почти, — Рейнар рассмеялся, — сидя на жопе, девочка моя, архимагами не становятся. Так вот. Подплываем мы под обстрелом баллист к правому бастиону, я чувствую себя нормально, и эти засранцы-водники насылают шторм! Тут мне немного поплохело, но я сдержался. А дальше..., — волшебник тяжело вздохнул.

— Что дальше? — воскликнула Миэль.

Оказывается, девушка с самого начала рассказа тихонько сидела справа от незаметившего ее мага.

— Перевернулись мы... Всем кораблем и сразу, я даже взлететь не успел, так неожиданно все произошло. А в океане еще и тварюга поджидала, как ее...

— Кракен, — подсказала Виронская.

— Точно! С тех пор открытую воду я не очень жалую...

— Господа! Приглашаю вас на трапезу! — к ним подошел Борвонде.

— Капитан, думаю, дамы с удовольствием с вами отобедают, но я вынужден отказаться, — маг тяжело вздохнул, — в моей ситуацию это будет пустой тратой продуктов.

— Возможно, накрыть для вас столик снаружи? С легкой закуской и салатами?

— Не стоит. Пару дней я пощусь.

— Капитан, а можно вас спросить, чем океаны отличаются от морей? — невинно захлопала ресницами принцесса, заставляя сердце морского волка затрепетать.

— Честно говоря, миледи, это следствие традиций, — Борвонде подтянул живот и выпрямился, — Восточный океан, по которому мы плывем, на самом деле меньше иного моря, например, Тэлларийского, расположенного к северу Западного континента. Десять дней, и вы уже в Лесу, а не в Халифате, но... Так прозвали. По-научному, море — закрытая вода, как мы, моряки, ее называем, огороженная, например, скалами или рифами, или же климатом, а океан — открытая. Но в древности люди не знали подобных тонкостей, хе-хе.

— А пираты у вас есть? — подалась вперед Миэль, — я много слышала о них.

— Есть, конечно, будь они прокляты, — Борвонде поморщился, — через два дня мы будем проплывать самую опасную часть пути в непосредственной близости от Архипелага.

Капитана вскоре увели восточника и халифатка, а Ланайа решила остаться с Рейнаром — ее мучила совесть за недавние подколы, и Виронская решила проявить заботу о болеющем магистре.

— Курт, а сильные маги у пиратов есть?

— А сильные — это какой ранг по-твоему? — волшебник усмехнулся.

— Ну, как вы.

— Нет, — мужчина прислонился к борту корабля и достал из внутреннего кармана трубку и кисет с табаком, — я слышал только об одном архимаге — Нирзане Водовороте, остальные мелкая шпана. Какой уважающий себя или начинающий маг свяжется с пиратами? Не хватало еще, чтобы дурная слава пошла.

— Кстати, а у вас есть прозвище? — глаза принцессы заблестели от любопытства.

— Есть, — неохотно ответил магистр, — но оно мне не нравится, поэтому я тебе ничего не скажу.

— Да ну вас, сама потом узнаю, — обиженно пообещала ученица.

На третий день плавания магу стало лучше, и он впервые нормально заснул, а вот пробуждение было не из самых приятных. Проснулся Курт от шума в коридоре и головной боли. Ночью его посетил дурной сон о том, как он висит в темноте, а ему что-то пытается втолковать неизвестная девушка, которой он крутит фигу и показывает язык.

— Что случилось? — высунувшись из-за двери спросил волшебников у пробегавшего мимо матроса.

— Пираты! Пять кораблей! — юнга тяжело дышал, — пытаемся от них оторваться!

— О, ну хорошо, — Рейнар зевнул и пошел к девушкам, живущим по соседству.

— Миэль, Иль, — забарабанил в дверь Воздушник, — вы там живы?

— Почти, — в проеме появилось заспанное лицо восточницы, — что-то случилось?