Нф-2017: Демон

— Зажим! Зашиваем, — в наступившей тишине резкий голос Ветра хлестнул, как удар хлыста.

Меня оттеснили в сторону, толкнув локтем в бок. Рыжий помощник виновато глянул на меня, тут же залившись краской. Проследив направление его взгляда, я ойкнула и поспешно застегнула распахнутую до пояса блузку, тоже краснея в ответ. Стыдно-то как!

Но как мило: демоны, оказывается, краснеть умеют, точно как люди! Почему-то именно эта мысль и примирила меня окончательно с происходящим вокруг. В одно мгновение я вместо загадочных, да и что там греха таить, пугающих, демонов увидела трех человек. Больше не было странных, чуждых существ на странном чужом корабле, где все, даже знакомые по очертаниям предметы мебели, было сделано из известных мне материалов. Было трое крылатых и хвостатых лекарей, боровшихся за жизнь дорогого мне мужчины. И точно так же, как и на лицах обычных рабов божьих,на их лицах отражалось беспокойство, страх потерять пациента, и радость пополам с недоумением от того, что еще мгновение назад выглядевший мертвым, он судорожно вдохнул и открыл глаза.

— Лежи, — приструнил дернувшегося было Дирута Конар. Сейчас местное обезболивание сделаем. — Какой идиот догадался вкатить пациенту убойную дозу успокоительного? — сурово повернулся он к Ветру и рыжему.

— Я,— ответил Ветер. — У него судороги были, нужно было вырубить, иначе до остатков морфера я бы не добрался. Эти идиоты исполнители заштопали, как есть, регенератор прилепили и отправили в камеру. Небось, с морфером своим драгоценным больше возились.

— А что такое морфер? — честное слово, я вообще не собиралась лезть в их разговор. Просто мне надоело бояться, изображать из себя стеснительную скромницу, и вообще предмет обстановки. Я жаждала выяснить все, что касается моего демона. И почему бы не начать с того, чтобы разобраться, что за странной штукой его ранил тот ангел на поляне, что даже крохотная частичка ее, оставшись в теле, медленно убивала Дирута.

— Девочка? — недоверчиво переспросил мой демон. Верно, ему меня, стоявшую в стороне, видно не было.

— Зачем ты притащил эту? — смерил меня презрительным взглядом Ветер.

— Затем, что если бы не ее присутствие, мы бы Дока не вытащили, — отрезал Зануда.

— Как это ее прису... — начал Ветер и осекся. Замолчал, внимательно рассматривая меня, словно впервые увидел. Изумленно присвистнул: странно так, не как это принято у нас, а втягивая в себя воздух сквозь плотно сжатые в тонкую линию губы. — Так значит, это правда? А как же исследования, доказательства? Ведь даже сам Док был сторонником теории, что мы потеряли эту способность навсегда.

— Ошибался, — Дирут снова широко улыбнулся. — И ты себе представить не можешь, как я этому рад! Если вы уже закончили меня кромсать, может, развяжете? Я не буду буянить, честно, — кажется, мой демон очнулся в хорошем настроении, несмотря на то, что выглядел он паршиво, да и слова произносил через силу.

— Закончил, — Ветер прилепил к ране полоску похожего на кожу материала, полностью скрыв ее. — Рукой постарайся не размахивать сильно.

Когда ремни, удерживающие моего демона спали, он с явным трудом, но отвергнув любую помощь, сел, озираясь по сторонам. Обнаженный торс его пересекали едва заметные застаревшие рубцы от ударов плети — я помнила их. Тогда, в клетке на площади такого далекого и такого нереального городка из моего детства, эти следы были совсем свежими и кровили. Крыльев не было. Я до последнего надеялась, что отсутствие крыльев — это какая-то иллюзия, обман, чтобы затеряться среди людей, а здесь, среди своих, они окажутся на месте. Ведь в снах мой демон был крылат.

Яркие желтые глаза нашли мой взгляд. Я медленно подошла, замерев в полшаге от него.

— Ты в порядке? — такой простой вопрос, и столько в нем заботы...

Всхлипнув, сделала последний маленький шажок и уткнулась носом в грудь моего демона. Почувствовала, как сильные руки обнимают меня, даря защиту, а макушку обжигает легкий поцелуй.

— Я никогда не дам тебя в обиду, девочка. Клянусь, — Дирут поднял мое лицо за подбородок, заставляя снова посмотреть ему в глаза. — Ты мне веришь?

Я кивнула. Конечно верю. Но это я не дам в обиду тебя.

— Стажер, выйди, — попросил мой демон, не отрывая взгляд от моего. Я услышала, как зашипела, закрываясь дверь. — Ребята, позвольте представить вам мою жену.

— Жену? — по-моему, единственным, кто был еще не в курсе, был Ветер. Поэтому, хоть мы и задали с ним вопрос хором, изумление было только в его голосе. В моем было недоумение.

— И не просто жену — амааэа, — радостно улыбнулся Дирут.

Вот странно, я точно помню, что кулон, который он мне дал, переводил это слово — "амаэа" — как "любимая". А сейчас не перевел. Правда, демон его как-то странно произнес, с длинным "а" в середине. Глаза Ветра полезли на лоб, а Конар, наоборот, удовлетворенно кивнул, будто радовался тому, что оказался прав.

— А когда это мы поженились? — спросила я. Этот вопрос меня беспокоил. Не то, чтобы я против была... Я с удивлением подумала, что, наверное, была бы совсем даже не против. Через годик-другой. Пока страшно, да и демон он...

— Ну, это произошло случайно, но я рад этой случайности, — снова улыбнулся Дирут. Он вообще слишком много улыбался, как для демона, который только что умирал. — К тому же, это только по нашим обычаям, с точки зрения ваших обычаев, ты ничем не связана. Это я связан с тобой, — поспешно уверил меня демон, увидев тень сомнения на моем лице.

Обычаи демонов были такими же странными, как и эти существа. Свадебный ритуал у них включал обмен несколькими каплями крови. Кровью капали на кожу на запястье будущего супруга. И на том месте, которого коснулись капли, через несколько часов появлялась метка, обозначающая, что этот демон "занят". Или не появлялась. Такое тоже бывало. Объяснений я не поняла, однако, уяснила, что это как-то связано с согласием вступающих в брак. Но раз у Дирута метка появилась, получается, я свое согласие дала?

Но почему он сказал, что я не связана обязательствами? Я ведь точно помню, что, когда его перевязывала там, в пещере, мои руки была в его крови чуть ли не по локоть. Я украдкой взглянула на свое правое запястье. Ничего. Печально вздохнув, протянула левую руку, чтобы одернуть рукав. Из-под левого рукава показалось голубоватое пятнышко. Прямо над тем местом, которое у меня чесалось даже во сне. Пока еще бледный, но четкий рисунок в виду двух крыльев проступал на моем левом запястье. Ну держитесь, демоны. Я теперь сеньора замужняя. А как там сказано? В горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас. Простите, но на Смерть вы похожи мало.

22

— Тебя следует вернуть в камеру, — спохватился Ветер. — Если возникнет подозрение, что заключенный пробыл в операционной дольше необходимого, будут вопросы, и запись проверят. Я ее, конечно, подотру, но не мне тягаться со службой безопасности. Если начнут копать, запись восстановят в два счета.

— Да, я понимаю. Я могу на ваше молчание рассчитывать? — Дирут обвел взглядом демонов-лекарей. — Я не хочу, чтобы девочка пострадала из-за нашей с ней связи.

— На нас можешь, со Стажером я тоже переговорю, думаю, парень не подведет. А вот как ты брачную метку скрывать собрался? — в голосе Ветра звучало сомнение.

— Так же, как и все это время, — криво усмехнулся Дирут. — Никто же не знает, а значит, специально искать не будут. Искусственной кожей заклею. Кстати, подай контейнер, пожалуйста.

Я слушала разговор демонов, понимая, несмотря на перевод, хорошо, если половину из сказанного. Слова складывались в фразы, но смысл сказанного от меня ускользал. Взять к примеру "искусственную кожу". Как кожа может быть искусственной? Впрочем, настроение мое стремительно улучшалось. Почему-то, получив разом все доказательства: и того, что демон из моих снов реален, и того, что он тоже меня любит (ведь как иначе у нас обоих появились бы эти магические брачные метки?) — я разом успокоилась и поверила в то, что теперь все точно будет хорошо. Возможно, этому чувству способствовало то, что я так и стояла, прижавшись к боку Дирута, а он обнимал меня за плечи, рассеянно поглаживая кончиками пальцев по щеке. Это прикосновение без неизменной кожи перчаток между нами было особенно приятно, щеку под его пальцами слегка пощипывало, будто мурашки пробегали. Мерный стук сердца демона успокаивал своей реальностью. Я старалась отогнать от себя мысль о хвосте. Интересно, как он его прятал, притворяясь человеком. С цветом глаз тоже непонятно было. Но все эти размышления как-то лениво крутились в голове, казались такими неважными. Хотелось свернуться клубочком у Дирута под боком и мурчать, как котенок. Глаза слипались...

Огромным усилием воли я стряхнула с себя сонное оцепенение, осознавая, что пропустила большую часть разговора. Раздраженно сбросив с себя руку демона, отступила на шаг назад.

— Как и зачем ты это делаешь? — сомнений в том, что моя внезапная сонливость — результат его колдовства, у меня не было.

— Прости, девочка, — в голосе Дирута раскаяния я не услышала. — Тебе не стоит знать лишнего, и так я тебя втянул в слишком многое, во что втягивать не следовало.

Оглядевшись по сторонам, заметила, что лекари уже успели прибрать в комнате. Ни крови, ни подноса с использованными хирургическими инструментами не было. У меня и в самом деле из памяти выпал достаточно ощутимый период времени. Операционный стол, на котором сидел Дирут, блистал чистотой. На плечи демона была накинута серая рубашка. Стоило мне отойти, он тут же принялся одеваться, морщась, когда просовывал в рукав раненую руку.

— Не прощу. Если я теперь твоя жена, пусть даже и только по вашим обычаям, то я должна быть полностью осведомлена обо всех твоих проблемах. Иначе как я тебе помогу? — в сердцах вскричала я. — Может быть, у демонах женам и плевать на своих мужей, а у нас признаком добродетели является поддерживать своего мужа во всем! В болезни и здравии, в горе и радости! И меня зовут не "девочка", а Жоана! Мне плевать на ваши демонские предрассудки. Я не демон. Зови меня по имени!

Уж не знаю, была ли это попытка оградить меня от чего-то, или глупая человеческая девчонка могла стать помехой в делах этих трех демонов, явно связанных узами дружбы, но недоверие Дирута ранило больнее всего. Больнее даже, чем мысль о том, что он мог погибнуть в застенках инквизиции. Хотя нет, пожалуй, не больнее. Пусть лучше не доверяет, но живет. Желательно — на свободе.

— Пойми, — уже спокойнее добавила я, — я ведь действительно хочу помочь. А старший демон — ну, который ваш капитан, отец Златы — он сказал, что я МОГУ помочь. Только как, если я ни обычаев ваших не знаю, ни законов? Да и вообще, мало что понимаю из происходящего. А ты еще и усыпить меня пытаешься.

— Де... — начал Дирут, но осекся под моим ледяным взглядом, — Жоана, ну прости. У нас тоже есть свои "признаки добродетели", как ты выражаешься. И одним из них является не подвергать опасности близкое существо. А ближе тебя у меня никого нет. Так уж получилось. С тех пор, как я нашел тебя, никто другой попросту не считается, амааэа.

Опять переводчик подвел, оставив последнее слово без перевода.

— Но старший демон сказал, что мне ничего не грозит, — не очень уверенно возразила я. — Поэтому, давай, ты мне все-таки все расскажешь. И начнешь с объяснения, что такое "амааэа" — мне этот ваш переводчик это слово не переводит. И про морфера, от которого остаются такие живые светящиеся осколки, тоже хотелось бы знать. И... Ой, Ветер же говорил, что у тебя проблемы будут, если в камеру вовремя не вернешься... Пусть друзья твои расскажут.

— Вот теперь я окончательно убедился, что наш Док нашел свою амааэа, — рассмеялся Конар, встревая в наш разговор. — Это же надо — такая хватка в таком возрасте! — восхищенно присвистнул он.

— Да? А вот мне интересно, откуда она знает, что я — Ветер, — протянул высокий, все так же избегая обращаться ко мне напрямую.

— Так я слышала, как рыжик, Стажер ваш, тебя так называл, — я решила не обращать внимания на его грубость. Мало ли, может, это наоборот, высшее проявление вежливости. Вроде как у нас к уважаемым сеньорам принято в третьем лице обращаться.

— Когда это? — подозрительно сощурился Ветер.

— Когда вы этот самый осколок морфера из Ди... ой, Дока вытаскивали, — пояснила я, и осеклась. А и правда, я ведь не могла видеть этого наяву.

— Амааэа, говоришь... — протянул Ветер. — А это может сработать... Придется нам ответить на твои вопросы, как думаешь, Зануда?

Конар кивнул.

— Эй, ребята, а вы не забыли, что Жоана — моя жена, и мне решать, а не вам? — возмутился Дирут.

— Мы не забыли, что ты у нас арестант без права свиданий, — отрезал Конар. — И тебе пора возвращаться в камеру. А теперь, марш отсюда, Стажер проводит до твоей комнаты, если карантин уже закончен, — повернулся долговязый ко мне. Вот все-таки неприятный он тип. Хоть и друг моего демона, а значит, мне придется его терпеть, какой есть.

Покорно пошла к выходу. Уже у двери обернулась: хотелось вернуться, прижаться к Дируту и больше его не отпускать. "Все будет хорошо, любимая," — шепнул демон едва слышно, почти одними губами. По-нашему шепнул, переводчик молчал.

Стажер скучал, привалившись к стене напротив. Интересно, подслушивал или нет? По его рыжей плутоватой рожице можно было предположить, что подслушивал однозначно. Ну и ладно, пусть демоны сами со своим разбираются. Мне парнишка, выглядевший не старше меня, нравился. По-моему, такой не предаст. А на Дирута он смотрел восхищенно, как может смотреть ученик на своего учителя. Или младший брат на старшего, похожим на которого он хотел бы стать.

— Они сказали, что ты можешь проводить меня к моей комнате, — кивнула я на дверь за спиной, чтобы обозначить, кто такое "они".

— Угу, — Стажер потыкал пальцем в странный светящийся наруч на своем запястье. — Идем, — он махнул рукой, указывая направление.

Покорно пошла за ним, даже и не пытаясь запомнить дорогу — такими путаными были коридоры. Шла, зябко поджимая мгновенно замерзшие пальцы. И почему у них в коридорах пол такой ужасно холодный? В комнатах был вполне ничего, особого неудобства от отсутствия обуви я там не испытывала.

— А у вас принято без обуви ходить? — с любопытством спросил рыжик, глянув на мои, начинавшие уже синеть от холода ступни.

— Нет, что ты, — улыбнулась я ему. Улыбка вышла слегка замерзшей. — Я просто не разобралась, как вашу обувь надевать, а потом... спешила и ботинки остались в той комнатке для карантина.

— Ой, так чего ж ты молчишь, смешная. Идем, заберем, — Стажер резко повернул в обратном направлении, а я, продолжавшая идти по инерции, чуть в него не врезалась.

Парень в ужасе отпрыгнул назад. Я вновь поразилась, какими стремительными могут порой быть движения демонов. Человеку такое точно не под силу. Я открыла было рот, чтобы спросить, что его так напугало, но так и замерла с открытым ртом.

По коридору прямо на нас шел ангел. Тот самый, которого на моих глазах убил Дирут. На лесной поляне, жизнь назад.