Нф-2017: Демон

А Злата говорила, что никто, кроме меня, не может открыть дверь... По-моему, Стажер тоже был в этом уверен, иначе, почему на его лице было бы написано такое изумление? Рыжий демон вскочил с кровати, на которой он устроился, ожидая, пока я приведу себя в порядок, и попытался заслонить меня собой. Вот это новость. Он что, считает, что меня от капитана нужно защищать?

— Не приближайтесь, капитан, — парень вытянул вперед обе руки, словно думал, что этот его жест как-то ему поможет, вздумай капитан убрать его с пути силой, и растопырил крылья, закрыв мне весь обзор.

— Мальчишка, ты ничего не сможешь мне противопоставить, реши я напасть, — презрительно фыркнул капитан. — И чем эти остолопы думали, приставляя тебя охранять Девочку?

— Вообще-то, достаточно было проследить, что она никому не откроет, — смущенно ответил Стажер.

— Ага, а о командирском доступе никто из вас и не вспомнил, — едко усмехнулся старший демон. — Между прочим, им могу воспользоваться не только я, но и любой высший офицер.

Стажер сник, даже крылья опустились, и я смогла наконец-то выглянуть из-за его спины. Капитан выглядел неважно. Глаза цвета темного янтаря запали, под ними пролегли глубокие тени. По-моему, на висках прибавилось седины. Если раньше я еще думала, что у него просто цвет волос такой серый, то теперь белоснежные пряди у висков сомнений не оставляли. Однако его одежда была в идеальном состоянии, а держался демон прямо и немного надменно, не давая окружающим ни малейшего повода заподозрить, что он на самом деле сейчас чувствует. А в душе его бушевала буря эмоций: от смятения и страха до предвкушения скорой победы. Откуда я это знала? Я и сама не понимала. Просто знала и все. Как и то, что Стажер сейчас больше всего мечтает тихонько и незаметно улизнуть, чтобы капитан не спросил его о чем-то очень важном, о чем рыжий соврать не сможет. Хм. А еще я чувствовала надежное ободряющее тепло слева и немного за спиной. Скосила глаза в ту сторону и сумела рассмотреть темный призрачный силуэт, неподвижно замерший, почти касаясь моего локтя. Попыталась незаметно коснуться его рукой, но ладонь поймала лишь воздух. И то верно, ведь я не сплю. Попыталась сделать вид, что слева нет ничего и никого, мысленно послав Дируту радостное приветствие. Ответа, впрочем, не дождалась, но я надеялась, что демон меня все-таки услышал.

Тем временем, старший демон и Стажер закончили обмен гневными взглядами. Рыжий сник окончательно и отступил, склонив голову.

— Что со Златой? — спросила я, улучив момент.

— Не знаю, — капитан присел на край письменного стола, запустив руки в волосы на затылке.

Я отметила про себя, что жест этот мне очень знаком. Так Дирут в роли лекаря Витора всегда делал, когда у него случалась очередная неудача с поиском лекарства от чумы. Оно и неудивительно: если капитан и в самом деле был для моего мужа как отец, то вполне объяснимо, что тот копировал жесты демона, пользовавшегося его уважением.

— А от Знайки с Занудой есть какие-то вести? — не сдавалась я. За Злату я действительно переживала. Мне казалось, что в пропаже девушки есть изрядная доля моей вины. Если она и в самом деле с детства в Дирута влюблена, то догадаться, что нас с демоном связывает что-то большее, чем случайное знакомство, должна была. А остальное дорисовало ее воображение. Учитывая ее горячность, наворотить глупостей у капитанской дочки времени и дури вполне хватило бы.

— Зануда ушел в реакторный отсек, как раз перед тем, как все случилось, с тех пор на связь не выходил, — бесцветным голосом произнес капитан. Казалось, ему было плевать на то, что демон, скорее всего, оказался в числе погибших. Ведь среди раненых его не было, а живых на месте происшествия больше не осталось. Я спрашивала у демонов, доставивших последних раненых.

— А зачем он туда пошел? — я все-таки продолжила допрос я, не желая понимать намек, прозвучавший в словах капитана: пойти туда Зануда мог только потому, что думал, что найдет в реакторном отсеке Злату. Ведь это единственное на корабле место, в котором невозможно отследить маячок, а маячок Златы не отслеживался.

— Искал эту... — капитан на мгновение замялся. — Найду — уши надеру! — внезапно повысил голос он.

Значит, он все-таки верит в то, что Злата жива? Да, похоже на то, что верит. А вот в то, что выжил Конар, видимо — нет.

— Самонадеянный мальчишка! — тем временем продолжал кипятиться старший демон. — Почему не отправить патруль? Нет, сам поперся, а ведь знал же... — капитан осекся, бросив взгляд на Стажера.

Рыжий попытался сделать вид, что он — предмет обстановки. Да чего же он так боится начальственного внимания-то?

— Стажер, свободен, — бросил капитан. — Я сам провожу Девочку в зал суда.

Стараясь, чтобы его облегченный вздох не был заметен, парень выскользнул за дверь, на прощание послав мне непонятный жест, который я расценила как нечто вроде: "ты там держись".

Мы с капитаном остались наедине. Внезапно, я почувствовала холодок, пробежавший по спине. А что, если Стажер не просто так, не по причине собственных мелких служебных грешков капитана боится? Старший демон внезапно поднялся, направляясь ко мне. В его глазах полыхали оранжевые блики. Нервно оглядевшись, я отступила на пару шагов. Капитан оказался между мной и выходом из каюты. Да и куда я могла бы от него на его же собственном корабле убежать? А то, что мне пора бежать, вопила каждая частичка моего существа.

44

Я отступала к стене, а капитан надвигался на меня огромной серой тенью. Шаг. Еще один. Все. Я уперлась спиной. Дальше бежать некуда. Демон приближался. Мне показалось, что я уже чувствую, чувствую, как его руки сжимаются на моей шее, хотя нас все еще разделяло несколько шагов, а капитан даже руки на меня не поднял: просто медленно, словно через силу, приближался и все. Глаза у него при этом были страшные-страшные. Настоящие демонские глаза. Темная тень, которую я продолжала видеть боковым зрением, дернулась, пытаясь задержать капитана. Но похоже, у Дирута, в том состоянии, в котором он находился сейчас, двигаться получалось не лучше, чем у меня в моих снах. Хотя, вру. Немного лучше. Тени удалось дотянуться до крыла капитана. Старший демон дернулся, мне даже показалось, что я увидела крохотную, но юркую молнию, пробежавшую от сгиба до самого кончика серого крыла. Крыло безвольно обвисло.

Однако, демона это не остановило, а глаза его оставались такими же страшными, поблескивая бессмысленными оранжевыми бликами. Демонские глаза и так мало походили на человеческие — сказывалось полное отсутствие белка и вертикальные зрачки. Впрочем, мне это не мешало различать в них вполне человеческие выражения и эмоции. А вот сейчас, глядя в глаза капитана, я, как никогда, осознавала ту пропасть, которая разделяла наши народы. Демоны — не люди. У людей не бывает такого взгляда.

Внезапно браслет на запястье капитана издал мелодичную трель. Демон вздрогнул и отвлекся от меня. Буквально на мгновение, но мне этого хватило, чтобы нащупать позади себя дверь в ванную комнату, приложить к ней ладонь и юркнуть внутрь. Сквозь стремительно уменьшающуюся щель закрывающейся двери я увидела, как капитан поднес запястье к лицу. Мне показалось, что оранжевые блики в его глазах начали гаснуть.

— Слушаю! — Раздраженный рявк капитана я услышала уже прислонившись затылком к двери с другой стороны.

Ноги не держали, и я медленно сползла по гладкой поверхности на пол. На какое-то время я была в безопасности. О том, что капитан может открыть дверь ванной с той же легкостью, что и дверь отведенной мне комнатки, я как-то совсем в этот момент не подумала.

— Кэп, я нашел ее маячок, но тебе это не понравится, — голос Знайки был едва слышен, видимо,шел он из браслета.

— Я сейчас не в том положении, чтобы выслушивать лишь те сведения, которые мне нравятся, — а вот с голосом капитана явно было что-то неладно. Тако хриплый тембр обычно присущ бывает человеку, только что пробудившемуся ото сна, и еще не до конца сбросившему с себя его оковы. Хотя, возможно, это просто разделявшая нас дверь так искажала.

— Маячок на планете, — Знайка предпочел не заметить сарказм в голосе командира. — Однако, я ничего не могу сказать о жизненных показателях. Очень похоже на то, что передавал маячок Дока, когда мы сочли его мертвым.

— Ясно, — капитан говорил уже нормальным голосом, однако, по его тону нельзя было догадаться, обрадовала его новость, сообщенная Знайкой, или наоборот. — Зануда?

— На борту. Точно не в реакторном отсеке. Спасатели достали уже все тела — Зануды среди них нет. Но маячок не определяется. С него идет точно такая же передача, как и с того, что у Златы.

— Понял. Отставить пока поиски, нет времени. Встретимся в зале суда. Продолжим по его окончании. О пропаже никому ни слова, — по голосу капитана можно было понять, каких усилий ему стоило отдать этот приказ. Мне стало его жаль. Если я сейчас была на месте капитана, я бы бросила все, и кинулась спасать дочь, наплевав на все. Все-таки, Дирут ему как сын, а Злата — родная. Но, видимо, демон был другого мнения.

— Девочка, ты там долго еще? Выходи, нам пора, — обратился он ко мне через дверь.

Я молча помотала головой, потом, спохватившись, что демон меня не видит, сказала вслух:

— Нет. Я тебя боюсь. Пусть меня проводит Стажер или Ветер.

— Жоана, не дури. С чего вдруг ты начала меня бояться? Ты же не хочешь поставить под угрозу свободу, да что там — жизнь собственного мужа из-за каких-то глупых страхов? — попытался переубедить меня капитан.

— Не хочу, — согласилась я. — Именно поэтому и прошу, чтобы меня провожал не ты, а кто-то из тех, кому я доверяю. Я хочу добраться до зала суда живой.

— Ты понимаешь, что я могу сейчас открыть эту дверь и увести тебя силой, — за дверью раздался усталый вздох.

Я вздрогнула. Понимала я. Но разделявшая нас дверь давала хоть какую-то иллюзию безопасности. Лихорадочно оглядевшись по сторонам, я схватила в руки круглое зеркальце на длинной серебристой ножке. Не оружие, но хоть что-то.

— Жоана, что случилось, почему ты заперлась в ванной? — в голосе капитана сквозило недоумение.

И он еще спрашивает?

— Но ведь ты пытался на меня напасть, — мое недоумение тоже было сложно не расслышать.

— Не говори глупостей, — недоумение в голосе капитана переросло в раздражение. — С чего бы это я попытался на тебя напасть? Впрочем, если ты еще потратишь хотя бы пять минут на наведение красоты, то я и в самом деле буду готов на тебя напасть. Сколько можно там возиться?

Вот это поворот. Демон что, считает, что я в ванной не от него прячусь, а прихорашиваюсь? После того, как он меня напугал до смерти?

— Я не вожусь. Я от тебя спряталась, — я решила, что честность — лучший выбор при любых обстоятельствах, даже таких странных, как сейчас. — Я не знаю, что это только что было, но ты явно пытался на меня напасть. Напугал до смерти.

По ту сторону двери раздался удар, сотрясший тонкую перегородку. Головой он в дверь стукнул, что ли? Или кулаком? Некоторое время царила тишина. Я уже было собралась спросить, в порядке ли демон, но он внезапно прервал молчание.

— Ратут Алемран.

— Что? — не поняла я. Алемран. Это я у же слышала. От Дирута. "Ваалдирут... Алемран..."— так, кажется, он сказал.

— Мое имя. Ратут. Алемран — имя рода.

— И зачем ты это мне говоришь? — смешалась я.

— Чтобы ты поняла, что можешь мне доверять, — ответил демон. — В знак моего доверия, я лично даю тебе в руки оружие, способное меня уничтожить. От тебя же прошу просто выйти и пойти со мной в зал суда.

— Я в курсе, что ваши предрассудки насчет имени — это всего лишь предрассудки, — я не спешила прыгать от радости и сдаваться. — Контроль над другим демоном может взять лишь тот, у кого дар сильнее, и знание имени тут не при чем.

— Тут ты права, не буду с тобой спорить. Однако, дело не в моем личном имени, а в имени рода. Его, кроме меня самого и теперь тебя, не знает никто. Даже моя родная дочь. И если оно станет известно, меня немедленно уничтожат. И меня, и Злату.

— Но раз так, что что помешает тебе убить меня, едва я переступлю порог, чтобы я не проговорилась? — Теперь я боялась выйти еще больше, чем до разъяснений демона.

— То, что у тебя есть маячок. Я лично приказал вживить его тебе. И в случае твоей гибели, он немедленно передаст содержание нашего разговора на центральный информационный узел. Так что мертвая ты проговоришься гарантированно, а вот живая — возможно и будешь молчать, — хмыкнул капитан. — Если мне удастся вернуть твое доверие, верно?

Что ж. Резон в его словах был. Однако, как-то подозрительно капитан не помнил, чем он меня напугал. Левой руки коснулось что-то теплое, почти невесомое. Скосив глаза, я увидела безмолвную темную призрачную фигуру. Что ж. Мой демон на своем месте — там, где и положено быть демону: у левого плеча. Рискну.

Я прижала ладонь к двери, позволяя ей скользнуть в сторону.

— И почему это вас со Златой уничтожат, едва кто-нибудь узнает ваше родовое имя? — спросила я, вглядываясь в глаза стоящего напротив демона в поисках так напугавших меня оранжевых всполохов.

45

Зал суда оказался просто еще одной комнатой без окон и почти без мебели. Одна из стен изгибалась полукругом. Ее ровная, гладкая, будто зеркало — в котором, впрочем, не отражалось ровным счетом ничего — бездонно-черная поверхность сразу же привлекла мое внимание. Такого я еще не видела. Почему-то именно эта стена произвела на меня большее впечатление, чем все остальные чудеса демонов, вместе взятые. В центре комнаты было отгорожено небольшое пространство. Три на три шага, не больше. Взглянув туда, я невольно вздрогнула: слишком уж это было похоже на клетку. Нет, там не было ни прутьев, ни решетки — ничего такого, только низкий заборчик мне по колено, не выше — однако, казалось, что стоит ступить на этот огороженный с четырех сторон пятачок, и оттуда уже не выберешься. Еще в комнате было десятка два дико неудобных табурета, которые у демонов считались стульями. Некоторые из них были уже заняты, причем, не самыми приятными личностями. Я про того серого, невзрачного, который за ужином все пытался причислить меня то к дикарям, то вообще к зверушкам.

Еще один демон, сидевший с группой в зеленой униформе такого же, как у Знайки, цвета, мне сразу не понравился. Он всего на мгновение отвлекся от оживленного разговора со своим соседом и зыркнул на меня, а мне уже захотелось куда-нибудь спрятаться. За спину капитана, например. Хотя в ее надежности у меня с некоторых пор были ну очень крупные сомнения. Тем более, что капитан, указав мне на один из табуретов, направился к троице демонов в странных черных, с серебряной отделкой одеяниях, стоявших у вогнутой стены. Я, растерянно оглядываясь по сторонам, присела на самый кончик табурета. Казалось, что все вокруг смотрят на меня и только на меня. Ощущение было такое, будто я не знала, куда девать несуществующие крылья. А также, руки, ноги, глаза и прочие части тела.

Комната постепенно наполнялась. Демоны в черном с серебряной отделкой все так же суетились возле стены, натягивая на себя какую-то сбрую и прилаживая к ней веревки, тянувшиеся от основания стены. Капитан, перекинувшись с ними парой слов, давно отошел и теперь бурно о чем-то спорил с вызвавшим мою стойкую антипатию невзрачным серым офицером. Со стороны их разговор выглядел весьма сдержанным, но я снова каким-то образом чувствовала настроение капитана. Впрочем, как и общее настроение в комнате. И оно мне очень не нравилось. Демоны были... сконфужены. Именно так. Казалось, что большая часть присутствовавших в комнате, полностью разделяет мои собственные чувства: попросту не понимает, что происходит. Впрочем, вполне возможно, что я просто приписывала им свое собственное смятенное душевное состояние.