Ведьма с нашего района

Предстояла ещё одна ночь в машине. Но на этот раз Викентий не боялся, что придётся неудобно полулежать на заднем сиденье. Будущее неожиданно для него стало определённым. И это не то чтобы радовало, но успокаивало. Ради такого будущего он был готов потерпеть отсутствие комфорта ещё немного. А там, далее, можно рассчитывать и на новый, более обстоятельный разговор с Аней. И ещё... Наврав бывшей, что его семья наняла человека отследить жизнь Ани, он таким образом попытался скрыть, что в первое же утро по приезде в город он навестил дом её родителей, надеясь встретить её. Но... В половине восьмого открылась дверь подъезда, и на пороге появились три человека — мать Ани, её сестра — и его дочь, Лёлька. Девочка, одетая светло и легко по-летнему, радостно подпрыгивала между женщинами, держась за их руки. Он вдруг прикусил губу от странного чувства ревности. Лёльке с этими женщинами хорошо. Очень хорошо. Он не знал, как выразить свои чувства... Лишь одно перед глазами — прыгающая, весело щебеча, дочь. И нудная мысль о том, что его родители никогда не вели его, маленьким, именно так, иногда поднимая за руки в воздух, чтобы и он вот так, ликующе хохоча, качался и летел, поджимая ноги!.. Лишь спустя время, когда он начал приезжать к дочери каждое утро к этому времени, он понял, что этим странным его чувством была элементарная зависть... И, когда Аня его отбрила, он снова вспомнил эту сценку с дочерью и задал себе лишь один вопрос: "Ты хочешь быть отодвинутым от всего этого?"

А потом была странная погоня в неизвестном даже Ане направлении, и он подчинился этой её уверенности, что так надо — ехать непонятно куда. И помог ей с девушкой и мальчишкой... Усталый, он не стал рассуждать и спрашивать, можно ли остаться. Зашёл в спальню бывшей, увидел кровать. И впервые за всё время выспался...

И ушёл ранним утром, потому что было стыдно.

Но главное Викентий знал. Аня пока никого не нашла на замену бывшему мужу. Это легко прочиталось в том, как сразу она приняла его помощь. И даже тот странный парень во дворе её нынешнего дома не вызвал ощущения, что перед ним соперник... Глядя на ветровое стекло и ничего не видя, Викентий вдруг поймал себя на слабой улыбке. Привычно анализируя себя, усмехнулся: размышляя обо всём, он постоянно держал перед глазами образ Ани... Осторожно перебравшись на заднее сиденье, он снова неловко приклонил голову на свёрнутый плащ, захваченный из дома в качестве одной из необходимых вещей и в последние ночи служивший ему подушкой... Он вернётся к Ане тогда, когда не будет нищим просителем. Он должен встать на ноги и вернуться к ней уверенным мужчиной, который готов вновь просить её стать его женой.

Впрочем, всё это лирика. А завтра начинается желанная проза жизни. Работа. Систематичность. Уверенность в завтрашнем дне. И потому надо выспаться. Хотя бы так, в машине.

... Прежде чем открыть дверь человеку, которого она подспудно, до поры до времени сама того не зная, хотела убить, Анюта помедлила и напомнила себе, что за её спиной в полной боевой готовности притаился маг огня, а с ним рядом — два начинающих колдуна. Пальцы легли на замок и на дверную ручку. Открыла.

— Э-э... Здравствуйте, — робко сказал невысокий мужичонка лет пятидесяти. — Говорят, тут... э-э... женщина одна живёт... Ну, гадает, что ли. Здесь, да?

Сама обалдев от представшего её глазам посетителя вместо ожидаемого страшного Нила Прокофьича, Анюта отступила в сторону, пропуская его и растерянно кивая:

— Здесь. Здравствуйте. Заходите.

Пригибаясь и подняв одно плечо, словно боясь, что его вот-вот начнут бить, он поспешно протопал мимо неё, следуя жесту, показывающему дорогу в комнату. Уже в зале покрутил головой, втянутой в плечи, и Анюта торопливо сказала:

— Садитесь, пожалуйста, сюда.

Мужичонка суетливо устроился на стуле, всё так же униженно сутулясь и помаргивая на помещение исподлобья. Одет он был в обычную клетчатую рубаху с коротким рукавом и в давно не стиранные джинсы. Анюта даже первые минуты побаивалась спокойно дышать при нём, пока не поняла, что от посетителя не пахнет вонью человека, который вообще о себе не заботится. Это было первое, что она о нём узнала. Он одинок... Взяв в руки карты, Анюта обнаружила, что он пришёл к гадалке, несмотря на свой страх перед гадалкой. Жутко не хотелось улыбаться странному визитёру, но серьёзное лицо его напугало: он поднял глаза — и тут же чуть не зажмурился, сморщившись от страха. Хоть Анюте жутко не хотелось улыбаться ему, но пришлось пересилить себя (хозяйка же, в конце концов!) и изобразить улыбку, после чего гость слегка успокоился.

— Ну, начнём? — с натужным весельем спросила Анюта. — О чём вы хотите узнать?

Он судорожно вздохнул и плачущим голосом протянул:

— Что-о? Что со мной?

— То есть вы хотите узнать, что было с вами, что есть и что будет?

Анюта была ошарашена и добивалась конкретного ответа, мягко подталкивая странного гостя наводящими вопросами. Поневоле она уже заинтересовалась этим мужчиной. Был он весь какой-то жалкий и несчастный. И первое, что она пыталась в посетителе расколоть: не двойственная ли то маска, когда человек выглядит так, а на деле — иной?

Но мужчина, плаксиво сморщившись, замахал было на неё руками, а потом, словно опомнившись, быстро сунул ладони между коленями и истово уставился на хозяйку дома.

— Нет! Нет... Со мной — что?

Но Анюта уже и сама начинала воспринимать вокруг гостя что-то странное. Во-первых, клиент оказался ощутимым энерговампиром. Он сидел напротив, и она отчётливо чувствовала, будто ей медленно взрезают солнечное сплетение. Хотелось шлёпнуть ладонью по этому месту, чтобы закрыться от сидящего напротив.

А гость будто понял — резко повернулся боком и закивал так, что она испугалась — голова его вот-вот оторвётся.

— Я так посижу, так посижу... Вы только посмотрите... Может, что и увидите да поможете... Устал я... — жутким шёпотом добавил он.

Во-вторых, внезапно начали неметь пальцы. Анюта поначалу связала это ощущение с тем же оттоком силы, пока не прочувствовала кое-что иное. Вокруг клиента колыхалось что-то такое, чуждое ему самому, но прилипшее так плотно, что не давало ему брать обычные человеческие силы из привычного всем пространства.

Колода чуть не вылетела из рук. Анюта встала — так, что клиент чуть не шарахнулся от её внезапного движения.

— Подождите немного, — с трудом шевеля губами, но доброжелательно выдавила она и, кивнув, вышла на кухню, после чего себя обругала: надо было в комнату, отданную "деткам", — там сидят те, кто может помочь ей собраться не только с мыслями, но и с силами.

Но глаза уже остановились на столешнице, на ярком жёлтом пятне. Анюта схватила лимон и, взрезав его ножом и давя, с необычной жадностью выпила сок, не заметив его кислятины и горечи. После этого обернулась к образам в правом верхнем углу и помолилась о придании силы на преодоление невиданного зла.

Так же быстро вышла, памятуя, что негоже оставлять гостя надолго. Тот глянул на неё и с безнадёгой поднялся.

— Сам уйду, не гоните...

— Сиди! — сухо велела Анюта и, поймав его взгляд, принялась работать с раскладом.

Сначала вышел обычный цыганский крест, затем она, не сразу сообразив, добрала крест картами таро, а потом началась самая интересная, до сих пор поразительная для самой гадалки работа: руки двигались сами, выхватывая карты и стремительно меняя рисунок. И с каждым рисунком менялся мужчина напротив. И, вглядываясь в него, несущего на себе невидимую смерть, Анюта приходила в ужас. Пока он сам не простонал:

— Хозяйка, отпусти душу грешную!

Не сразу поняв, что клиент имеет в виду, она некоторое время продолжала жёстко глядеть ему в глаза, которые мужчина не смел опустить под её взглядом. Наконец дошло. И она отвела свои глаза, после чего он со вздохом облегчения зажмурился.

А руки продолжали менять рисунок смешанного расклада.

А клиент продолжал темнеть от наведённой на него смертельной порчи. Не одной.

И Анюта заговорила. Не привычно плавно, а отрывисто.

— Трое суток назад ты встретил старика с двумя телохранителями. Так?

— Было дело, хозяйка, было, — испуганно прошептал тот, не глядя на неё.

— У тебя нет работы. Разведён. Дети выросли. Живёшь у матери, на её пенсию.

— Так, так, хозяйка.

— И этот старик предложил тебе одно дело. Он сказал, что переведёт на тебя порчу и заплатит за это немалую сумму. Ты согласился.

— Да как было не согласиться? — просипел мужчина, ёжась и глядя на пол. — Они ж меня так окружили, что я уж, грешным делом, думал — убьют сейчас. Пообещали же, что ничего такого не будет. Мол, потом и снять легко... А деньги — они ж нужны. Матери, там, на лекарства. Да и пожить на них хоть немного. Знал бы, что будет...

— Мать тебя в первый же день выгнала, когда в твоём присутствии начала задыхаться. Так?

Мужчина снова плаксиво скривился — искренне: слезинка поползла по морщинистой небритой щеке.

— Ты пошёл к тому старику, но в том доме, где на тебя переводили порчу, не нашёл его. Ты хотел отдать деньги, потому что испугался.

Мужчина закрыл руками лицо и затрясся.

— Не нашё-ол! Ой, не нашё-ол... А потом он сам объявился. Сказал, что есть женщина, которая мне может помочь. Дал адрес, велел сюда ехать. А как не поехать, если от меня все шарахаются? Я ведь уже к другим сходил, позавчера, к колдунам всяким, да всё без толку — гонят только, как будто заразу разношу.

"Конечно, разносишь, — лихорадочно думала Анюта, держась за оберег на груди и со страхом глядя, как к ней тянутся чёрные струйки с пространственного поля клиента. Она для пробы уже дала одной струйке коснуться своей кожи на руке и еле задавила в себе вскрик, когда чернота больно впилась в плоть, мгновенно принявшись пожирать её защиту. — Я ведь тоже хотела убить тебя, поняв, кто ко мне и с чем придёт... Ну, Нил, ну гад ты этакий!.. Вот только ругаться-то смысла нет. Ишь, к другим он ходил! А то неясно было, что Нил тебя только ко мне направил, отчего и остальные отказывались с тобой работать! Хотя... кому понятно, а кому и нет... Но и снять с этого человека все порчи мне не под силу. Кажется. Или я не знаю своих сил? Попробовать? Долгая работа... А мужику ещё четыре дня — и умрёт в мучениях... И так не оставишь, хоть я и поняла, почему Нил его ко мне прислал... Господи, что делать?!"

— Я помогу тебе, — резко сказала она и собрала две колоды. — Подожди меня здесь.

Она не боялась, что он сбежит. Дверь она закрыла на замок, а ключ забрала с собой по тому же наитию, которое заставило её заваривать смертельный чай. Так что встала и пошла к гостевой комнате. Открыла дверь и предупредила:

— Ко мне не приближаться. Дело такое: клиент умирает под натиском нескольких порч, которые навёл на него Нил. Нил это сделал специально — для меня. Всё. Что делаем, Агния? Я чувствую, что могу с него снять все эти порчи, но это будет длительная работа. Насколько я поняла, если есть трудное дело, дома города мне могут помочь?

— Могут, — задумчиво сказала Агния, внимательно разглядывая Анюту.

Затем маг огня встала и кивнула хозяйке дома на дверь. Оглянувшись на пороге, Агния покачала головой:

— Вы пока слишком слабые для такого. Не выходить, ясно?

— Ясно, — послушно откликнулась достаточно испуганная Вера, а Пашка только закивал, хлопая глазами.

Они вдвоём подошли к мужчине, который ошалело вскинулся на них — особенно на Агнию, конечно. Та свысока посмотрела на него и приказала:

— Сиди! — и, усмехнувшись, добавила: — Сейчас тебя спасать будем.

Она вынула мобильник и присела напротив мужчины, быстро спросив:

— Как звать?

— Михеем. Михей Петрович, — отозвался клиент.

— Алексис, позвони в дом целителей, пусть пришлют к Анне Сергеевне Стаса и Наталию. Потом перезвони Назарию, пусть дядя тоже сюда заглянет. Только пусть все приедут так, чтобы их никто не видел. Тяжёлый случай. Нил нацелился на Анну Сергеевну. Возможно, наблюдает откуда-нибудь исподтишка за домом... Нет, я сейчас перезвоню Харонам. Смерть — по их части. Пусть и снимают с него.

Открыв рот, Михей Петрович слушал странный для него монолог. Запавшие после обречённого плача глаза начинали оживать: кажется, он сообразил, что, раз столько народу вызывается ради него, кажется, он всё-таки может рассчитывать на жизнь. Анюта же старалась просчитать эту речь с другой точки зрения. Если нужны целители, то это понятно: порча на мужчине уже начала своё разрушительное действие — чисто физически. Кто такой Назарий — она не знала. Наверное, какой-нибудь маг — специалист по снятию порчи. Но тогда зачем нужны Хароны? Нет, как раз это-то понятно — зачем. Агния уже в телефонном разговоре объяснила...

Тем временем Агния, словно полководец на поле боя, уже в приказном порядке потребовала от Андрея Ефимовича прислать кого-нибудь из Харонов. Кажется, удивлённый этим Андрей Ефимович затребовал подробностей, и Агния кратко обрисовала ситуацию, одновременно объяснив, почему нужно, чтобы Нил не видел, кто именно будет помогать несчастному, польстившемуся на дармовые деньги.

— А почему его нельзя на машине отвезти ко всем этим... — Анюта споткнулась на слове "магам". — Ко всем этим специалистам? И Нил бы не узнал, и никто бы не заметил.

— На Михее метка Нила, — рассеянно сказала Агния. — Её сразу не заметить. Но, если приглядеться, среди порчи она спрятана. Нил всегда будет знать, где находится Михей и что с ним. Ничего. Это ненадолго, — уже ободряюще сказала она, глядя на понурившегося мужчину. — Я тут кое-что придумала, как поймать Нила. Скажу дяде своему — Назарию. Если он одобрит идею, значит сделаем. Это ещё одна причина, почему нельзя трогать Михея с этого места.

Анюта с грустью подумала, что "детки", наверное, голодные: ужин отодвигается, а им ещё столько времени сидеть! Или, пока Агния здесь, отнести им что-то, что необязательно разогревать?

Будто поняв, о чём думает Анюта, Агния присела напротив Михея и принялась изучающе разглядывать его. Лицо девушки было спокойным, но внезапно вспыхнула свеча на столике. Михей аж чуть не упал со стула, отпрянув.

Для начала Анюта принесла-таки несчастному клиенту нормальный чай с печеньем, рассудив, что ему тоже надо хоть червячка заморить. А потом быстро наполнила поднос для "деток" и чуть не бегом отнесла его в спальню. Обрадованные Вера и Павел бросились ей на помощь, чтобы расставлять тарелки и чашки на столе.

— А почему нам не надо выходить? — спросил Пашка, с энтузиазмом пожирая бутерброд с ветчиной и сыром и поглядывая на яблоки.

— Тебе же сказали — порча на нём, — хмыкнула Вера.

— Не только это, — уже спокойно заметила Анюта. — Насколько я поняла, информация для магов и колдунов — это тоже своеобразная часть силы. Что увидит Михей — увидит и Нил Прокофьич. Так что чем меньше народу будет знать, что вы здесь, тем лучше. И для меня, и для вас. Поэтому сидите тихо, как мыши, и лопайте все эти вкусности, пока я добрая.

— Спасибо! — со счастливой улыбкой ответил Пашка, который держал в левой руке яблоко и не знал, с чего начинать: запивать бутерброд кефиром или куснуть сочный фрукт. И вдруг замер. — Ань, а ведь скоро мой отец должен приехать! Он же увидит... И его увидят! Что делать?