— Рейена, я не услышал, что к свету нужно именно тянуться. Скорее, наоборот: тебе говорят о том, что этого делать не надо. Просто ждать, и он сам придёт.
— Но как же! — возмущённо фыркаю я. — Как же не тянуться! Он так близко, луку плотяни...
— И тем не менее у тебя ничего не получается. Доча, я ничего не смыслю в магии, но может, стоить попробовать так, как тебе говорят, а не так, как ты хочешь? Хуже точно не будет.
— Ну лааадно, — всё ещё хныкая, тяну я. Тоже мне, "совет"!
На этот раз роза представляется легче. Я — цветок. Я нежусь под лучами тёплого, нежного, безумно притягательного света. Я раскрыта его лучам. К нему хочется прикоснуться, его хочется обнять и не отпускать, его хочется пить, и пить, и пить, и пить.
Свет близко. Свет невозможно, мучительно близко, стоит только потянуться, и...
...и я...
...я делаю то, чего не хочу, то, что неправильно, неверно, неестественно...
...я...
...остаюсь на месте, и...
...и ещё дольше остаюсь на месте, пытаясь не тянуться, ни в коем случае не тянуться, и...
...и свет сам начинает струиться ко мне.
Он делает это медленно, невыносимо медленно. Это не поток, не струйки даже, это капельки, едва заметные мельчайшие капельки. Но даже их прикосновение настолько приятно, что... что я не знаю, как описать их. Это лучше всего, что я испытывала, лучше всего, что есть на свете, лучше сна и еды, лучше колыбельных мамы и папы, лучше полёта на Мелейс, лучше Вхагар, и я тут же начинаю тянуться к свету, и он испаряется, ускользает сквозь пальцы, становится неуловимым, недостижимым, недоступным...
Открываю глаза. Улыбаюсь.
У меня не получилось. И ещё долго не получится, теперь я понимаю это точно. Может, луну, может, две или три. Но теперь я знаю, как достичь этого света. Я знаю, как надо.
{В связи с успешным освоением третьего этапа обучения вероятность того, что в стрессовой ситуации Рейена сможет применить магию, повышена до 60%.}
И я не отступлю.
Двадцать восьмой день третьего месяца 120 года от З.Э.
Марис застыла на пороге дединого соляра.
Оно и понятно, мы с Беей тут кучу раз бывали, а всё равно дух захватывает. Здесь столько всего, всего... всего!
Сам деда сидит за столом и просматривает толстую книгу, делая пером какие-то отметки. Замечает нас, улыбается, жестом предлагает войти.
— Проходите, проходите, девочки. Садитесь. За историей пришли?
— Ага.
— Ты занят?
— Занят, конечно, но для вас время найду. О чём хотите послушать?
Взгромоздиться в кресло, собраться с духом и отбарабанить:
— О лусалках и тлоне из плавника!
— От как! — дедушка от удивления аж крякает. — Вот уж не ожидал... И вы тоже об этом хотите услышать?
— Ага, — отвечает Бея, а Марис согласно кивает.
— Ну что же, о русалках так о русалках...
Деда берёт чётки, которые привёз из какой-то восточной страны, и некоторое время их перебирает. А потом начинает рассказывать. Негромко, глуховато, завораживающе.
— Это случилось давно, очень, очень давно. До Завоеваний Эйегона, до рождения Вхагар, даже до Рока Валирии. В те годы власть драконьих владык охватывала половину света, но они редко интересовались закатными землями. Веларионы издревле любили море, потому и решили поселиться здесь, на Морском Рубеже, на крайнем западе Фригольда. И однажды эта любовь привела к воистину невероятным последствиям.
Одной ночью Морис Веларион, сын и наследник лорда Джакейриса, гулял по берегу моря. Внезапно ему показалось, что вдалеке кто-то поёт. Пение это было самым прекрасным, что он слышал в своей жизни, и Морис решил проследить за певцом. Очень осторожно крался он по пляжу, пригибаясь и таясь за камнями, пока не увидел певицу. Каково же было его удивление, когда он заметил, что у молоденькой девушки вместо ног был рыбий хвост!
От неожиданности Веларион вскрикнул. Русалка услышала, испуганно взвизгнула и нырнула в море. Напрасно Морис звал её и уговаривал вернуться, напрасно он умолял и клялся, что не причинит морской деве никакого вреда. Лишь шелест волн был ему ответом.
С тех пор юный Морис повадился каждую ночь бродить по берегу моря. В штиль и шторм, в полнолуние и в новолуние. Тщетными были его поиски, но наследник Веларионов не сдавался. И однажды, много лун спустя, он вновь услышал то пение.
На этот раз он был ещё осторожнее. Подкравшись к русалке, он не стал выглядывать и как-то выдавать себя, а просто сидел за камнем и слушал. Русалка всё же заметила его и вновь юркнула в воду, но когда на следующую ночь Морис вновь пришёл на морской берег, хвостатая вновь поджидала его там.
С тех пор так и повелось. Русалка пела, Морис слушал. Со временем он перестал скрываться, а потом и вовсе начал говорить с русалкой, рассказывать ей про жизнь на берегу. Она больше молчала и слушала, иногда — пела. А потом, в одну из ночей, на них напали люди-лягушки. Пусть с трудом, пусть не без ран, но Морис смог отбиться и вытащить на берег свою возлюбленную. Когда всё успокоилось, она всё же рассказала свою историю.
Оказывается, русалка была дочерью Короля Водяных, против которого в то время восстал народ людей-лягушек. Они были могущественными, жестокими и подлыми. Они ничем не гнушались и ничего не боялись. Морис пришёл к своему отцу и рассказал всё как есть. Так началась война, война, в которой русалки, тритоны и люди сражались на одной стороне...
* * *
Замерев, сжав кулачки, стараясь дышать как можно тише — слушаем. Внимаем. А деда Корлис рассказывает. Рассказывает о битвах и предательствах, о победах и поражениях, о любви и смертях. Когда я узнала, как люди-лягушки подло напали на Морской Рубеж и убили младшую сестрёнку Мориса, то не смогла сдержать слёз. Ну как же так, а?
К счастью, в остальном всё закончилось хорошо. Гадов разгромили, отец Элайены вновь вернул себе трон Короля Водяных, а сама русалка...
— Она же стала человеком и вышла замуж за Мориса? — пролепетала Марис, когда дедушка ненадолго замолк и принялся перебирать чётки.
— Нет, всё закончилось немного не так, — улыбнулся деда, — да, она могла так сделать, и была готова, но... Но Элайена очень любила море. Веларион понял, что сделать так — обречь возлюбленную на вечную тоску. Они провели иной ритуал, и Морис сам стал тритоном. Со временем их дети возглавили морской народ, а лорду Джакейрису наследовал младший сын.
Ещё несколько ударов чёток.
— Чтобы такая трагедия не повторилась вновь, замок Морской Рубеж защитили могущественными оберегами, а Король Водяных вручил нашему роду зарок вечной дружбы — трон из плавника. Да вы его, наверное, видели, в большом зале стоит. После этого на протяжении поколений мы и морской народ жили в мире и согласии. Но постепенно они стали подниматься на поверхность всё реже и реже. Истории превратились в предания, предания — в сказки... Но среди нас ещё есть те, кто помнит, как всё было на самом деле. Поздравляю, девочки, теперь и вы вошли в их число, — дедушка улыбается и откладывает чётки в сторону.
Некоторое время сидим, не в силах отойти от истории. Наконец Бея тихонько спрашивает:
— А что за тлон?
— Трон из плавника, — пожимает плечами деда, — вы его что, не видели, что ли?
Дружно мотаем головами.
— Безобразие! — наигранно возмущается деда. — А ну быстро исправлять! Идёмте.
Спускаемся вниз. Ой, так это он и есть? Значит, видели. Много раз видели, просто... не замечали. Но теперь мы знаем, что это за реликвия!
Деда, посмеиваясь, позволяет нам его поисследовать. Такая потрясающая вещь, вроде из дерева, а вроде и нет, белая-белая, потёртая... Мы его со всех сторон осмотрели, ощупали, Марис на него уселась, Бея взгромоздилась, да и я тоже села.
{Из глубин. Бросок 1d100: ??}
Но ничего не почувствовала.
Первый день четвёртого месяца 120 года от З.Э.
— Лея, что делаешь? Лея! Ты на что уставилась, а?
Сестрёнка подбегает к кровати и залезает на неё. Я не отвечаю. Сижу, поджав колени к груди, и хмуро смотрю на синие надписи.
— Лея! Ты чего, а? — Бея толкает меня, я в ответ лишь пожимаю плечами.
— Да так... Эти навыки, они... Столько влемени плошло, а я всё ещё ничего не понимаю!
Ну вот, теперь ещё и Бея надулась.
— Ну... мы знаем, что навыки повышаются тлениловками!
— Да, но что это за цифлы? Почему дипломатия и алтистизм? Почему не что-то длугое?
С приятным звоном передо мной возникает новое окошко.
[Рейена, ты — особенная]
[Ты можешь получить не все навыки, но очень, очень многие. Достаточно лишь захотеть. Ты можешь развить их не до идеального состояния, но до очень, очень высокого. Достаточно лишь тренироваться. Вот примерный список.]
Я не совсем поняла, что тут написано, ясно лишь, что это перечень возможных навыков. И это было ого-го!
Сидим. Изучаем. От грусти не осталось и следа.
— Мне больше взлом замков нлавится, — заявляет сестрёнка спустя некоторое время.
— А мне — клажа, — возражаю ей.
— Эй, мне клажа тоже нлавится! Подожди, тут в конце ещё что-то написано!
[Чем выше риск — тем больше награда. При спокойных и безопасных тренировках твои навыки растут верно, но медленно. Но если ты чем-либо рискуешь (хотя бы нахлобучкой от родителей), то твои навыки могут развиваться очень быстро!]
[Сначала, конечно, тебе придётся нелегко. Неудач будет много, успехов — мало. Но каждая неудача станет залогом будущих успехов, и со временем ты станешь истинным мастером!]
Бея громко фыркает.
— Подумаешь, дедушка облугает! Нашли чем пугать!
— Да, но ласстлаивать лодных тоже не хочется, — с сомнением отвечаю я.
И что же теперь делать? Как развивать навыки — медленно или быстро? И, главное, какие именно?
[ ] Наверное, лучше не торопиться... В качестве иллюстрации: если читатели выберут "Карманные кражи", то близняшки станут "красть" вещи друг у друга. +2d6 к прогрессу навыка
[*] Вперёд, к вершинам мастерства! В качестве иллюстрации: если читатели выберут "Карманные кражи", то близняшки попытаются что-нибудь украсть у Корлиса или Лейенора. +1d50 к прогрессу навыка при успехе, +2d50 — при провале.
Примерный список навыков (выбрать любые 3): Обращение с животными, Публичное выступление, Акробатика, Лазание, Геральдика, Валирийский язык, Артистизм, Дипломатия, Азартные игры, Хорошие манеры, Взлом замков, Карманные кражи, Ловкость рук, Скрытность.
22. Ррразногласия и согласие
Первый день четвёртого месяца 120 года от З.Э.
— Так, сейчас лешим! — решительно говорит Бея. Плюхается на живот, я ложусь рядом с ней и пошире разворачиваю синюю страницу. Мы с сестрой водим пальцами, пытаясь понять, что же тут написано. Ага. Ага!
— Значит, клажа? — кажется, это самый лучший вариант!
— Угу, — кивает Бея, но потом задумчиво добавляет, — но если не получится, то тогда деда ласстлоится... Может, спелва склытность увеличим?
— Холошо! — соглашаюсь я. — Спелва склытность. И дипломатию! А то мне надоело, что я никого убедить не могу.
— А что, новых навыков учить не будешь?
— Буду! Пубич... публичное выступление! Чтобы ещё лучше всех убеждать!
— Но для него нужна публика...
— Ничего, подождём публику! Потленилуемся, научимся... А потом можно будет и о клажах со взломом подумать!
Второй день четвёртого месяца 120 года от З.Э.
Завтракаем. Оказывается, этой ночью прилетел папа — а то он несколько дней назад на Драконий Камень отправился. Как-то быстро вернулся, обычно он дольше задерживается.
— И что тебе Нира сказала? — дедушка отодвигает тарелку и откидывается на спинку кресла.
— Обещала подумать, посмотреть, — отвечает папа, — но я считаю, что согласится. Она понимает, насколько выгоден такой союз. Кстати, я хотел обсудить с тобой свои пентошийские дела.
— Хорошо, — кивает деда, — идём в соляр.
Быстро переглядываюсь с Беей. Вот он, шанс подслушать Таинственный Взрослый Разговор и повысить скрытность! Нельзя такого упускать, нельзя — и сестрёнка это тоже прекрасно понимает!
— Деда, ласскажи сказку! — резко вмешивается Бейела, а я слезаю со стула, стараясь не привлекать внимания.
— Прямо сейчас?
— Да! Ласскажи, как ты плавал!
— Извини, внучка, но сейчас я буду немного занят. Может, позже? Зайди вечером, и я с удовольствием расскажу тебе всё, что ты хочешь.
— Нет, сейчас хочу!
Выхожу из зала и срываюсь на бег. Неизвестно, насколько капризы Беи отвлекут дедушку и папу. Может быть, совсем не отвлекут. Поэтому надо добраться до соляра как можно быстрее!
Ну вот, опять выдохлась. Карабкаюсь по ступенькам, пытаясь отдышаться. Ну когда я наконец-то повзрослею, а?
Ага, а вот и дедушкины покои, и стражник на входе стоит. Ганс, вроде бы?
— Леди Бейела? — всё-таки интересно, почему нас с сестрой всё время путают? Мы же такие разные!
— Ганс, деда поплосил меня подняться в солял! Он хочет поговолить со мной.
— Эм... да, конечно, проходите, леди Бейела!
Уф. Пропустил. А то кто их, этих взрослых, знает? Конечно, мы с сестрёнкой то и дело к дедушке забегаем, и не должны нас задерживать, ну а вдруг он именно сейчас занудствовать бы начал? Теперь главное, чтобы Ганс дедушке не проговорился, а то неудобно выйдет.
Захожу в соляр, начинаю осматриваться по сторонам и понимаю, что у меня проблемы. Комната-то да, большая, с кучей всяких разностей и интересностей. Но открытая! Шкафов с одеждой нет, занавесок и портьер нет, смежных комнат тоже нет. Под столом, разве что... Но стол довольно высокий, могут и заметить. И что делать?
Осматриваясь по сторонам, замечаю шкаф с книгами. Ух ты, как интересно... Приподнимаюсь на носочки, стараюсь разобрать надписи на корешках. Буквы вычурные и витиеватые, складывать их в слова сложно, но очень увлека... ой, что такое? Сюда уже поднимаются? Кажется, я слишком засмотрелась на книги, а Бея не смогла надолго отвлечь взрослых! В панике озираюсь по сторонам и торопливо ныряю под стол.
— ...не знаю, Корлис, как ты к этому отнесёшься, но перспективы, на мой взгляд, заманчивые.
Быстрее, быстрее, ой, папа уже входит в комнату? Он же меня не заметит?
— Ну-ну, — раздаётся глуховатый голос деды, — посмотрим.
Забиваюсь в уголок, оглядываюсь, замечаю папу, ну почему стол такой высокий, он же меня не заметил, да? Не заметил? Надо потише дышать!
— Уверяю тебя, Корлис, это предложение стоит как минимум выслушать, — папа идёт прямо к столу, за которым я прячусь, и полуоблокачивается на него. Прямо передо мной маячат папины ноги.
— Ну давай, говори.
{Соревнование между Дейемоном (15 (наблюдательность)) и Рейеной (5 (скрытность)). Броски 3d6: 9/11. Провал. Дейемон замечает Рейену и помогает ей скрыться получше.}
{Соревнование между Корлисом (10 (наблюдательность)) и Рейеной (5 (скрытность) + 5 (помощь Дейемона) = 10). Броски 3d6: 12/9. Успех.}
Слушаю, как папа обстоятельно и слегка насмешливо рассказывает о своей встрече с Адниром Харратисом (ну и имечко!). Чувствую, как меня наполняет радость и гордость. Папа — большой молодец! Собирается отвоевать себе своё собственное королевство! Ну, не полностью сам, с помощью Вольных Городов, но ведь в таком деле самое главное — дракон, так? Конечно, так! Эх, как же мне хочется помочь папе, лететь с ним бок о бок, жечь этих мерзких... эм, не очень поняла, кого именно, но если с ними будет воевать папа, то они точно мерзкие!
