Он выругался, когда увидел меня, и поднял пистолет. Я бросился на него и выбил его из его руки прежде, чем он успел выстрелить, и крутил ему руку, пока не закричал от боли, а затем медленно поставил его на колени. Я стащил его мобильный телефон, пока работал, и удерживал его на месте.

"Привет, это Супергёрл, кому я имею удовольствие?" Я попросил. Я сомневался, что кто-то все еще будет на связи, но никогда не помешало попытаться поймать таинственный контакт. Иногда, если вам повезло, вы даже могли заставить их монолог за вас.

Последовало короткое молчание, а затем: "Супергёрл. Вчера вечером я видел твои выходки в шестичасовых новостях. Вы избавили меня от необходимости выслеживать вас и поблагодарить вас за спасение моих людей. Полагаю, ты был тем, кто напал на Крюковолка?

Ну вроде это был мой счастливый день, монолог был!

Батарея вошла в дверь позади меня, вопросительно открыв рот, но я заставил ее замолчать, подняв палец. "Схватил его и упаковал. В ближайшее время он не будет причинять больше проблем. Могу ли я предположить, что имею удовольствие поговорить с Кайзером или одним из его старших лейтенантов? "

"Это мое удовольствие, дитя". — сказал Кайзер. Его голос был ровным, но он говорил очень жестко, каждое его слово в конце было обрезано, как будто он боялся зря зря. Я отключил телефон и посмотрел Батареи в глаза. "Это Кайзер, у вас есть трекеры в фургонах?"

"Ты разочаровываешь меня, Супергёрл", - прервал Кайзер, прежде чем Бэттери успел ответить. Я посмотрел на телефон с легким удивлением, и он невесело усмехнулся:"Да, я слышал вас; эта функция отключения звука — иллюзия, во многом похоже на то, что вы спасли моих людей. Вы женщина впечатляющей силы, смекалки и арийской красоты. Вы сражались с драконом и выжили, чтобы рассказать эту историю; среди Империи ты мог бы быть одним из наших лучших, идеалом для всех, к которому нужно стремиться ".

Я закатил глаза: "Я спас ваших людей, потому что это было правильное решение, никто не заслуживает сожжения заживо. И я передам ваше предложение, у меня есть кое-что о работе с расистскими лунатиками, я уверен, вы понимаете ".

Кайзер фыркнул: "Значит, вы потратите впустую свои таланты, работая на неисправную систему? Жалость."

"Я использую свои способности, чтобы защищать людей; но я полагаю, вы не хотите обсуждать со мной философию ". Я вздохнул. Я мог сказать, что с таким человеком, как Кайзер, он не собирался ничего кардинально изменить одними словами. Верил он в свою идеологию или нет, но было ясно, что Кайзер не был заинтересован в служении большему благу, кроме своего собственного.

"Вы наблюдательны. Но, скажу, тем не менее, этот разговор был поучительным. Если вам когда-нибудь понадобится... лучшая компания, пожалуйста, свяжитесь с нами. Мы более чем готовы принять заблуждение ".

Я засмеялся: "И если вы когда-нибудь почувствуете внезапную вспышку понимания того, насколько вы криминальный отморозок, не стесняйтесь встретиться со мной в ближайшем здании PRT, и я с радостью приведу вас, чтобы вы искупили свои преступления! "

Кайзер не ответил, и через мгновение линия оборвалась. Я вздохнул и снова посмотрел на Бэттери: "Похоже, он веселый человек. Вы хотите, чтобы это?" Я предложил телефон.

Она взяла его и положила в карман: "Я отдам его технарям, они могли бы что-нибудь понять из этого, но я бы не стал на это рассчитывать. О, а Супергёрл?

Батарея показала мне руку, я начал. Я совершенно забыл о человеке, чью руку все еще выкручивал. Я отпустил его, схватил его за плечо и повел обратно, чтобы присоединиться к остальным его братьям по преступлению. Как только PRT забрал его у меня из рук, я отряхнулся и вернулся к Кейт Локвелл, которая заканчивала интервью для Assault.

Она просияла, когда увидела меня, и протянула микрофон. Я ответил на ее улыбку и сказал: "Итак, мисс Локвелл, где мы были?"

Interlude 2.1

Эмили Пиггот

. Начали формироваться приступы головной боли, и Эмили Пиггот пришлось сдерживать себя, чтобы не тереть виски, что было бы неуместно в данный момент. Ее мало утешало то, что, по крайней мере, она знала с полной уверенностью источник своей головной боли: Супергерл. Светловолосая накидка сидела напротив нее в своем офисе, ее костюм сменили на более скромную одежду, в которой она приехала. Какой бы невинной и даже доброй ни казалась девушка, интуиция Пигготи подсказывала ей, что этот день был лишь началом долгих и разочаровывающих рабочих отношений.

Да, конечно, на первый взгляд деятельность парачеловека была поразительной для человека, якобы плохо знакомого с динамикой мыса. Она была сильной, эффективной и ладила с большей частью Протектората; при лучших обстоятельствах Пиггот был бы рад подчинить ее себе; во всяком случае, настолько счастлива, насколько могла работать с парачеловеком. Но, как всегда, дьявол был в деталях.

После ареста Крюковолка, Нападение и Батарея подали свои устные отчеты, прежде чем возобновить патрулирование. Пиггот был почти сразу же после того, как приказал Супергёрл к буровой установке для проверки мощности. Это была первая из нескольких проблем, которые были источником ее головной боли.

Потребовалось сознательное усилие, чтобы не взглянуть на поспешно написанный отчет, данный ей ее помощником, подробно описывающий все известные способности, которые продемонстрировала Supergirl, и их классификации: Brute 7, Mover 6, Shaker 3, ожидаемый рейтинг Thinker и Striker. 3. Все это связано с предполагаемым источником ее силы.

Пиггот вздохнул и подтолкнул папку Супергёрл, которая на короткое время просмотрела ее и положила обратно, вопросительно приподняв бровь. "У меня проблемы, директор?"

"Официально? Нет. Это твой первый день, и я готов простить ошибки новичков ". Пиггот остановилась, когда заметила очень легкое подергивание молодой женщины при слове "новичок". Интересный.

Она продолжила: "Тем не менее, я хотела бы обсудить несколько важных вопросов. Если бы Оружейник не занимался наблюдением, я бы оставил ему некоторые из этих вопросов; как бы то ни было, я бы предпочел разобраться с ситуацией сейчас, чем позволять ей без надобности гноиться ".

Супергёрл склонила голову набок: "Я не понимаю, я сделала все, что меня просили. Если речь идет о том, что я бросаюсь в бой, чтобы сразиться с Крюковолком, я... — Пиггот

прервал ее, подняв руку. — Нет, дело не в этом. Во всяком случае, не в первую очередь. она ткнула пальцем в папку: "Нет, хотя это было очень опрометчиво с вашей стороны, как я уже сказал, я могу прощать ошибки в первый же день, в любом случае такие мелкие. Тем не менее, я хотел бы знать, почему вы держали информацию о своих силах в секрете от нас, но с радостью рассказали о нападении и батарее ".

Девушка нахмурилась: "Я сказала тебе, что могу сделать. Я просто ... не упомянул все это. Никто не спрашивал, и тогда это казалось неважным. Ты действительно много уронил мне на тарелку за очень короткий промежуток времени ".

Черт. Пиггот вздохнул: "Честно. Но имейте это в виду, Супергёрл. Если бы мы узнали об этом раньше, я бы не послал вас сегодня в поле. Если ваша сила будет расти так, как вы заявляете, Протекторат оставил бы вас в резерве. Способность, подобная вашей, невероятно редка и мощна; теперь, когда это известно, другие региональные команды будут интересоваться тем, что здесь происходит ".

"Я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять людям умирать, директор". Голос Супергёрл был строгим, и её лицо исказилось хмурым. Пиггот заметил, что это выражение действительно не подходило девушке.

Пиггот посмотрел на нее и подумал о том, что она видела и рассказывали ее подчиненные. Винт соответствующий; она потянулась и помассировала виски: "Нет, полагаю, ты бы не стал. Я не должен удивляться, ты надел костюм одного из величайших бойскаутов в художественной литературе.

Супергерл положила руки на стол и слегка наклонилась вперед: "Мэм, при всем уважении, этот город умирает. Я это слышу. Уничтожение Крюковолка отправило сообщение всем преступникам в Броктоне; они лежат на дне, они боятся действовать сейчас. Вы серьезно говорите мне, что отсутствие преступности — это плохо? "

"Я говорю, что я бы предпочел, чтобы ты был самым сильным, потому что, пока кто-то вроде Лунга бегает, ты здесь не лучшая собака; ты не настоящая Супергёрл, несмотря на схожесть твоей внешности и сил ".

Казалось, это ударило в цель; Супергёрл откинулась на спинку стула, скрестила руки и плотно закрыла глаза. Пиггот позволил ей восстановить самообладание; пока не было смысла бить девушку. Наконец Супергёрл снова открыла глаза и сказала тихим голосом: "Хорошо, я понимаю вашу точку зрения, даже если я не согласен с ней. Ты собираешься заставить меня отсиживать патрули сейчас? "

Пиггот покачала головой: "Если бы я знала о ваших силах раньше сегодня, в полной мере, то я бы настояла, чтобы вы проводили здесь больше времени, чтобы акклиматизироваться, прежде чем выходить". Она нахмурилась, глядя на груду бумаг, разбросанных по ее столу. "Господь знает, что этого более чем достаточно, чтобы кого-нибудь занять". На лице девушки снова промелькнуло хмурое выражение, и Эмили посочувствовала. Едва. "Как бы то ни было, теперь каждый преступник в Броктон-Бей знает о вас. Вы сражались с Лунгом один на один и выжили, а на следующий день нокаутировали одного из сильнейших нападающих Империи. Если бы мы вернули вас сейчас, они сочли бы это слабостью, а мы не можем позволить себе выглядеть слабыми ".

Несмотря на это, Эмили тронула легкая улыбка: "Что хорошо переходит к следующему пункту, из-за которого у тебя большие проблемы".

Она положила обе руки на стол и поднялась на ноги: "Что, черт возьми, заставило тебя говорить со СМИ!"

Словно пораженная, Супергерл удивленно откинулась назад: "Что-я... Нападение и Батарея были заняты. Подъезжали фургоны новостей, я хотел предотвратить сцену. По крайней мере, люди заслуживают знать, что происходит в их собственном городе ".

Черт. Блин, блин, блин! Почему эта девушка не могла быть такой же боровой славы, как Оружейник !? Одно дело иметь дело с человеком, обладающим эго большим, чем у Бегемота, другое — иметь дело с настоящим идеалистом. Она могла затащить первого на ступеньку ниже, но последний не стал бы слушать, если бы ее убеждение было достаточно сильным.

К счастью, с сожалением подумала Эмили, Супергёрл тоже казалась если не рациональной, то логичной. И у нее было все необходимое, чтобы иметь дело с логичным человеком. Медленно она соскользнула обратно на свое место, позволяя своему значительному весу со стоном осесть на сиденье.

"Во-первых, — начала пересчитывать на пальцах Пигготь, — мы публично не объявляли о вашем приеме в Протекторат. Мы предпочитаем внедрять новые накидки в безопасной и контролируемой среде, чтобы предотвратить любые PR-инциденты. Если бы не вчерашние действия Лунга, я бы потратил целую неделю на то, чтобы ребята из PR готовили вас к этому ".

Супергерл не пыталась скрыть явное отвращение к этому. "О, весело". — сухо сказала она.

Эмили проигнорировала ее и продолжила: "Во-вторых, стандартная процедура — позволить старшему участнику вести переговоры по связям с общественностью или назначить специального докладчика. Как минимум, вы должны были спросить разрешения у Assault или Battery, прежде чем связываться со СМИ. В этом я не могу полностью винить вас, они оба наверняка получат наказание за то, что не сказали вам этого. Наконец, у нас есть причина номер три; вы взяли интервью для канала Channel Twelve News ".

На лице Супергерл появилось выражение зарождающегося ужаса и понимания: "О... о нет. Они же таблоиды, не так ли? Я просто попал в ловушку пиара ".

Эмили не могла отрицать, что ей нравилось немного злорадствовать, особенно в свете ее головной боли. Она нажала кнопку на клавиатуре, и экран, висящий на стене ее кабинета, ожил, и появилась запись вечерней трансляции с двенадцатого канала.

На экране появился мужчина с сильной челюстью и высокими скулами в хорошо сшитом коричневом костюме. На его лице было несколько морщинок, а волосы только начинали сходить назад по коже головы. На его губах преобладали густые каштановые усы, а глаза смотрели на удивление стальным взглядом.

Он улыбнулся в камеру и сказал:"Это Донни Вермиллион, в прямом эфире из студии BBN, с отчетом о вашем вечернем плаще. Сегодня вечером ужас на улицах, как Броктон-Бей. Сообщается, что новолицая супергерл-изгой вступила в бой с Империей Кейп-Крюковолк в центре Броктона, оставив после себя волну опустошения ".

Лицо Супергерл искривилось от разочарования, и она издала отвращение в горле, но ничего не сказала.

"Из первых рук к нам приходит наша собственная Кейт Локвелл, которая ведет репортажи с места преступления".

Экран переключился, чтобы показать женщину, разрушенное здание позади нее,"Спасибо, Донни. Сегодня жители Броктона были поражены, когда поступили сообщения о звуках насилия и выстрелов. PRT быстро отреагировал, вовремя арестовав местную Империю Хэви, Крюковолфа, после того, как его задержал новый член Протектората, Супергёрл... "

Сцена сразу изменилась, так что на экране появились Донни и Кейт, хотя Донни заметно доминировал. на экране: "Значит, Протекторат взял под свое крыло еще одного негодяя? На самом деле их пренебрежение общественной безопасностью шокирует, Кейт.

"На самом деле, Донни, - сказала Кейт, — в отчетах очевидцев отмечалось, что сопутствующий ущерб на удивление невелик, и на самом деле Супергёрл сама сказала, что она неожиданно наняла Крюковолка, чтобы ..."

И снова он прервал ее:"Шокирует, по-настоящему шокирует. У них вообще был ордер на его арест? Просто причина?"

Кейт на мгновение замолчала: "Ну и да, и нет. У Супергерл улучшились чувства, которые позволяют ей слышать — на самом деле, у меня есть кадры из интервью... "

Третье прерывание от Донни, в то время как экран Кейтс полностью исчез: " Я думаю, мы все слышали достаточно, Кейт. Спасибо за информативный отчет; ну вы слышали это здесь первые люди. Протекторат, вербующий жестоких паралюдей, чтобы следить за вами еще пристальнее. Далее: "Оружейник, специальный плащ Протектората или дубликат андроида?" ".

Пиггот закончил отчет и повернулся к Супергёрл. Ей не нужно было ничего говорить, по выражению ее лица было очевидно, что сообщение было ясным. Супергерл наклонилась вперед на своем сиденье, положив руку на лоб и с выражением разочарования на лице. Несколько раз она смотрела на экран и Эмили, делая медленные контролируемые вдохи.

Наконец она заговорила, и ее тон был на удивление невозмутимым. "Ладно, это было не лестно, но вряд ли это был худший отчет, который они могли сделать. Они даже не использовали мое интервью ".

"Верно, — признал Пиггот, — однако моя точка зрения остается неизменной. Вы не знаете, каким студиям вы можете доверять, чтобы беспристрастно сообщать о случившемся. Канал 12 печально известен апатичными репортажами и постоянно противоречивыми взглядами. Мисс Локвелл — единственная из них, черт возьми, и черт знает, почему она до сих пор там работает. Если бы кто-нибудь из других репортеров взял у вас интервью, мы бы рассмотрели потенциальную клеветническую кампанию шириной в милю ".