"Мама сказала, что это для возмещения ущерба", — напомнила мне Вики. "Вам и вашему отцу не нужно платить сразу. Она просто заберет свою долю из того, что вы, ребята, получаете от девочек и школы".
Я поморщился. "Нет, если папа так ее бесит, что она все-таки решит не браться за дело".
"Вы все равно можете попытаться подать заявление в Аркадию". В голосе Эми не было особого оптимизма, но я слабо улыбнулся ей за попытку.
"Да, я мог бы". Я вздохнул. "Я имею в виду, что Уинслоу будет закрыт на несколько дней. Возможно, стоит попробовать". Моя гримаса стала еще глубже, когда мне в голову пришла мысль. "Конечно, Эмма, София и Мэдисон также могут относиться к Аркадии. Что означает, что ничего не изменится".
"Черт, да, что-то меняется", — сказала Вики. "Я буду там. Эймс тоже. И много моих друзей. Я бы хотел увидеть, как эта сука Эмма пробует что-нибудь на вас с ними на вашей стороне".
"Пока она не перевернет их на сторону и не настроит против меня". Мое предсказание было мрачным, но у меня был горький опыт, подтверждающий меня.
Вики покачала головой. "Не случится." Ее голос был полон уверенности. "Мои друзья лучше этого. Скажи ей, Эймс".
Эми не колебалась. "Она права насчет этого. Ее друзья примерно так же склонны противиться тебе, как Кайзер откажется от преступности и откроет кошерный киоск с хот-догами в партнерстве с Инаго".
"Вау. Это очень маловероятно, хорошо", — признал я.
Вики склонила голову. "Твой отец больше не кричит".
Я повернул голову, прислушиваясь. "Ты права. Хотя я не уверен, что это хорошо".
"Я думаю..." Эми замолчала, а затем продолжила. "Я думаю, что кто-то поднимается наверх".
У меня создалось впечатление, что она собиралась сказать что-то еще, но в любом случае она была права. Через несколько мгновений после того, как она заговорила, в коридоре послышались шаги, а затем резкий стук в дверь. Эми встала и открыла его.
Миссис Даллон стояла в дверях. Я попытался понять, как ушел спор по ее выражению лица, но она ничего не выдавала. "Тейлор, Виктория, пожалуйста, спустись вниз".
Это не хорошие новости, не так ли? Медленно... нехотя... я поднялся на ноги. Вики сделала движение, словно собиралась взлететь прямо с кровати, затем поймала взгляд матери. Осторожно она твердо поставила ноги на пол и встала.
Я был первым внизу, а за ним — Вики. Миссис Даллон последовала за нами, Эми шла за нами. Папа стоял в гостиной, заложив руки за спину, и смотрел на нас. Судя по тому, что я знал о нем, учитывая напряжение в этой позе, его руки сжимали друг друга достаточно сильно, чтобы перекрыть кровообращение.
"Сидеть." Миссис Даллон указала на диван. Мы с Вики сели. Чудо из чудес, Вики даже не пыталась спорить. "А теперь, Вики. Скажи мне, что ты сделал не так".
Это не то, чего я ожидал. Судя по выражению лица Вики, она тоже. Она открыла рот, затем снова его закрыла. Хотя я знал ее меньше суток, я мог вообразить эту фразу, но мы не сделали ничего плохого, дрожа, чтобы нас выпустили. Однако я без сомнения знал, что это было бы худшим из возможных слов. Я надеялся, что она тоже.
Выражение лица Вики было мучительным. Она не была глупой — отнюдь не глупой — но мне казалось, что она не привыкла к тому, чтобы ее призывали к ответу за свои действия. Попытка выяснить, что она сделала не так, вместо того, чтобы беспечно предполагать, что она свободна и ясна во всех отношениях, была для нее, очевидно, новой территорией.
"Я думаю..." Вики замолчала, ощупывая дорогу. "Атаковать Стингера, как мы... мы должны были вызвать подкрепление?"
Миссис Даллон скрестила руки. "Верно. Тебе следовало вызвать подмогу. Или позвонить девять-один-один. Или ждать и наблюдать. Более или менее все, кроме как нырнуть прямо в воду. Что, я полагаю, ты и сделал".
Я должен был признать, что она хорошо знала свою дочь. Но я уже нырнул после Вики, так что я чувствовал себя обязанным поддержать ее. "Э-э, могу я кое-что сказать?"
"Минутку, Тейлор". Миссис Даллон не отводила взгляда от Вики. "Вы знаете, как плохо могло обернуться то поединок? Вы могли быть ранены или убиты. Тейлор мог быть ранен или убит. Вам просто повезло — вы оба — что вы встретили злодея, который был относительно легко победить, и эта сила Тейлор позволила ей пережить взрыв ".
Вики пробормотала что-то себе под нос.
"Говори, — резко сказала Брандиш.
"Тейлор невосприимчив к взрывам", — пробормотала Вики. "Она взорвала свой шкафчик вместе с собой. Она пережила это".
Раздался треск и щелчок, когда Брандиш создала тонкий клинок чистой энергии из своей собственной руки. Папа и я смотрели на него; это было резкое напоминание о том, что мама Вики действительно была супергероем и говорила на собственном опыте. Быстрым, резким движением она вонзила лезвие в другую ладонь; он выдохся при контакте. "Тейлор может быть застрахован от ее собственной власти, но не было никакого способа узнать , что она обладает иммунитетом к взрывам в целом. На самом деле, мы до сих пор не знаю , если она есть, или , если это только ее регенерации , что позволило ей выжить этот. Теперь ты понимаешь мою точку зрения? "
Глаза Вики были широко раскрыты. "А, да", — выдавила она и сглотнула. "Я облажался, не так ли?"
"Эээ, миссис Даллон?" На этот раз я поднял руку.
Миссис Даллон проигнорировала мое вмешательство, не сводя глаз с Вики. "Да вы сделали." Только тогда она повернулась ко мне. "Да, Тейлор?"
У меня во рту необъяснимым образом пересохло. Я попытался смочить губы. "Э, я просто хотел сказать, что этот парень — Стингер — был довольно ловким. Если бы мы подождали, он был бы готов к тому, кто пришел бы за ним. Я мог ошибаться, но я думаю, ударить его уже сейчас мы действительно усложнили ему подготовку ответа ".
"Это вполне может быть". К настоящему времени миссис Даллон уже хорошо себя чувствовала. "Но есть время и место, чтобы сразиться с врагом. Виктории не следовало поступать так, как она сделала. Вести неопытного товарища по команде в бой против неизвестного врага, как она это сделала, было в высшей степени глупо. Было бы лучше, если бы она Я вошел один и оставил вас снаружи. Не намного лучше, но некоторые. Потому что я бы предпочел, чтобы он сбежал, чем кто-то из вас ранен или убит ".
Я понял ее точку зрения. Мы уже были безрассудны, и это , возможно, пошло ужасно плохо. "О, да. Я понимаю, что ты имеешь в виду".
Выражение ее лица было больше похоже на улыбку, чем на хмурый взгляд, но только. "Хороший." Она повернулась и указала на папу, который не сдвинулся с места. "Дэнни, тебе было что сказать?"
Я начал задаваться вопросом, что здесь происходит. Это не было похоже на то, что меня убирают из "Новой волны".
Папа шагнул вперед. К моему облегчению, он не выглядел таким злым, как раньше. Но это не значит, что он выглядел счастливым. Он грубо откашлялся. "Миссис Даллон и я подробно обсудили ваше будущее в этой команде, Тейлор".
Мое будущее в команде? Надежда вспыхнула во мне. "Означает ли это..." — начал я.
Он протянул руку ладонью наружу, и я заткнулась.
"Я совсем не в восторге от того, что тебе грозит опасность". Его рука вернулась на бок, и я увидел, как сжались его костяшки. "Но миссис Dallon впечатлило на меня тот факт , что , если они не дали выход, ваши силы будут проявляться , и вы будете использовать их, и не обязательно на цели."
Я этого не знал. Осмелившись взглянуть в сторону, я поймал взгляд Вики. Это правда? Она слегка кивнула мне. Но папа все еще говорил. У меня сложилось сильное впечатление, что он не хотел говорить то, что говорил, но знал, что должен .
"Мы говорили о помещении вас в палату, но она самым решительным образом указала, что принуждение вас к команде, где вы, скорее всего, обидитесь и на них, и на меня, будет хуже, чем просто оставить вас наедине с собой". Он сделал паузу. "Если вы не хотите присоединиться к палате?" Его тон был обнадеживающим.
В отличие от "Новой волны"? Я быстро покачал головой. "Нет. Они захотят тыкать и подталкивать меня. Они могут даже не позволить мне быть героем".
Судя по выражению его лица, он был не против, чтобы меня держали подальше от линии огня. "Мы так не думали". Но попробовать стоило. Он не сказал этих слов, но я все равно слышал их громко и ясно. "Итак, единственный другой вариант — позволить вам остаться в Новой волне". Он не казался счастливым, но и больше не казался рассерженным по этому поводу. Его тон был более покорным, чем что-либо еще. "Но должны быть некоторые условия".
Я как раз собиралась вскочить и обнять его, а потом, может быть, Вики — миссис Даллон не производила впечатление самой дружелюбной из людей — пока он не сказал эти последние слова. Они были более чем зловещими. "Эээ, условия?" — рискнул я.
Миссис Даллон вышла вперед. "Ваш отец выразил сомнения относительно уровня суждения Виктории в этой области". Несмотря на то, что я ничего не знал о законе, я был почти уверен, что смогу расшифровать ее адвокатскую речь. Он думает, что она безрассудная идиотка. Вики неловко заерзала на диване рядом со мной; Я подумал, что она слышала такое же невысказанное суждение, как и я.
"Тем не менее," Brandish продолжил, "Вы делаете работу хорошо вместе, поэтому мы решили дать такое состояние продолжать дела. С, как сказал ваш отец, условия." Она посмотрела на меня безжалостным взглядом. "Каждый вечер в школе вы приходите домой к десяти. Вы обращаете внимание на свои оценки. А когда вы выходите из дома, с вами идет кто-то другой. Кто-то ответственный".
"О, это просто", — сказала Вики, возможно, слишком поспешно. "Эймс может прийти".
"Я не думаю, что Эми сможет держать тебя в узде, если ты решишь пойти своим путем", — поправила ее мать. Вики слегка упала; Я подозревал, что она сама думала об этом.
"Нет." Голос миссис Даллон был твердым. "Мы имели в виду кого-то более взрослого. Флаер был бы идеальным, учитывая, что вы оба тоже летаете".
"Итак, тогда Кристал или тетя Сара". Вики снова посмотрела на мать. "Вы спрашивали их, хотят ли они нас сопровождать?"
"Если они не хотят, то выбор — либо рабочая сила, либо твой отец, либо я, либо вообще не выходить". Брандиш не отступала ни на дюйм. "Это ваши варианты. Они не подлежат обсуждению".
"Ух, мне хорошо, что кто-то выходит с нами", — быстро сказал я. "Я новичок в этом, так что я возьму все указатели, которые смогу получить".
"Ага, что она сказала". Вики не выглядела восторженной, но, по крайней мере, она соглашалась.
"Тогда очень хорошо". Миссис Даллон одобрительно кивнула. "Мы дадим тебе шанс".
Неназванными были слова: " Не облажайся".
Я не собирался.
Часть одиннадцатая: покажи и расскажи.
Дом Даллонов на следующее утро.
"Тейлор, в чем дело?" Голос Вики был полон беспокойства. Она буквально парила надо мной, пока я расхаживал взад и вперед. На мне был купальный халат, который она мне дала; если бы он был немного более пушистым, я бы просто унесся прочь на ветру.
"Не знаю", — сказал я. "Все. Может быть. Бля!" Мои мысли кружились в моей голове. "Я пойду сегодня в твою школу. В Аркадию. Как виверна". По мере того, как мое волнение росло, я обнаруживал, что говорю более короткими, прерывистыми предложениями. Тьфу. Я пещерный человек. Мне английский не годится.
"Да", — сказала она, положив руку мне на плечо. "В чем проблема? Тебе не придется вставать и произносить речь". Это не было моей проблемой, но прежде чем я смогла это сформулировать, вмешалась Эми.
"Даже если она это сделает, — сказала Эми, разбрызгивая на стол несколько крошек от булочки, которую ела, — все будет примерно так". Поджав губы, она издала серию странных звуков.
Через несколько секунд я понял, что она пыталась сделать. "Я так не говорю !" — горячо сказал я. "Я не знаю, не так ли, Вики?" Глядя на блондинку, у меня упало сердце; она хихикала.
"Вообще-то, да", — призналась она. "Во всяком случае, немного". Расплывшись в улыбке, она обняла меня в халате и всем остальном. "Но они будут больше заинтересованы в том, что ты дракон".
" Виверна" поправила я ее, но мое сердце было не в этом. "Есть разница". Разница, о которой я не знал два дня назад, но все же разница.
"Я знаю это, дурак", — сказала она нежно. "Но они этого не сделают. Держу пари, тебе придется объяснять разницу около двух десятков раз". Мое сердце замерло. Конечно, она не была серьезной. Я думал, что люди, отправляющиеся в Аркадию, были умны.
"И трижды только для блага Денниса", — весело вставила Эми. Это меня удивило; Я думал, что Эми лучше, чем это, даже если она просто шутила."И даже тогда он захочет, чтобы вы доказали это, поджег что-нибудь".
Я нахмурился, не уверенный, что мне нравится, к чему все идет. "Гм, я действительно не думаю, что должен это делать. Люди могут пострадать".
Глаза Эми озорно горели. "Ну, ты мог бы поджечь Денниса. Это докажет, что вы можете это сделать, и не даст ему беспокоить вас. Беспроигрышная ситуация. А потом я вылечу его. Может быть".
"Эми!" — возмутился я. "Ты шутишь, да?" Я очень надеялся, что это так. Потому что, если она не была, то этот парень Деннис должен действительно этого заслужить. Я не был уверен, хочу ли я учиться в одной школе с кем-то вроде этого. "Вики, скажи мне, что она шутит".
Вики отпустила меня и ткнула пальцем в подбородок. "Хмм. Знаешь что? Не стесняйся поджечь Денниса. Я согласен с этой идеей".
Я смотрел на нее. "Ты несерьезно". Она должна была со мной шутить. Оба они сделали. Я провел с ними слишком много времени, чтобы думать о чем-то еще.
Мгновение спустя я оказался прав, когда Вики захихикала. "Нет, это не так. Деннис не так уж плох. Иногда он просто немного мальчишка ".
"Большинство мальчиков, по моему опыту", ответил я сухо. "Этот парень один из ваших друзей?" Один из людей, которых они поклялись, не восстанет против меня?
"Вообще-то да, он есть". Голос Вики был веселым. "Я имею в виду, он может раздражать как дерьмо, но его сердце в нужном месте". Она улыбнулась мне и развела руками. "Я думаю, вы поладите с ним. Со всеми нашими друзьями".
"Это еще предстоит выяснить." Я не питал особой надежды. Предыдущий опыт дал мне слишком много оснований для пессимизма.
"Что ж, на этот раз тебе не нужно беспокоиться о разговоре с кем-либо", — весело сказала Вики. "Просто будь собой. И, знаешь, никого не кусай. Если только тебе не придется". Я должен был признать, что она очень хорошо умела говорить невинным тоном. Она казалась почти серьезной.
"Я никогда никого не кусала" , - твердо напомнил я ей. "Даже как виверна. Господи, я мог бы оторвать чью-то руку ". Я вздрогнул при этой мысли.
"А потом сразу прижечь", — отметила Эми. Я бросил на нее острый взгляд; она невинно откусила от тоста. Ее покерное лицо было намного лучше, чем у Вики.
