Время мангустов (часть первая)

К сентябрю Хэлси имел в своём распоряжении не два, а три авианосца: в дополнение к "Энтерпрайзу" и вернувшемуся в строй "Йорктауну" в Сан-Диего прибыл английский авианосец "Викториес". Обстановка в европейских водах улучшилась,* и Черчилль счёл возможным уступить настойчивым требованиям своего могущественного союзника: портить отношения с Америкой бриттам совсем не хотелось.

________________________________________________________________________________

* В конце 1941 года германский линкор "Бисмарк", стоявший в Бресте, был выведен из строя английскими бомбардировщиками. Уцелевшие корабли кригсмарине были переброшены в Арктику, что резко снизило напряжение на атлантических коммуникациях.

Из Атлантики в Тихий океан перешли линейные корабли "Вашингтон", "Индиана" и "Алабама" — теперь адмирал Хэлси располагал соединением новых быстроходных линкоров, способных померяться силами с парой японских гигантов. И 28 августа, когда обстановка у Гавайев начала накаляться — участились полёты японских разведывательных самолётов, в непосредственной близости от Пёрл-Харбора появились японские субмарины, а эфир был полон оживлёнными переговорами, — Хэлси решил вернуться в Жемчужную Гавань, откуда флот мог выдвинуться в любую точку Тихого океана гораздо быстрее, чем из Калифорнии. И в это же время корабли империи Ямато направились к Гавайским островам.

* * *

01 сентября 1942 года

Для нейтрализации аэродромов Оаху японцы, не рассчитывая на внезапность, решили воспользоваться "дальнобойностью" своей палубной авиации* и поднять ударную волну на расстоянии четырёхсот миль от Оаху. Такое расстояние позволяло избежать ответного удара "доунтлессов" и "авенджеров", а горизонтальных бомбардировщиков японцы не опасались: опыт Мидуэя свидетельствовал об их низкой эффективности при атаках боевых кораблей.

________________________________________________________________________________

* Эффективный радиус действия американских пикирующих бомбардировщиков SBD — 250 миль, торпедоносцев TBF — 350 миль, истребителей F4F — 300 миль. Эффективный радиус действия японских бомбардировщиков D3A2 — 300 миль, торпедоносцев B5N2 — 450 миль, истребителей А6М — 500 миль. По первому варианту атаки Пёрл-Харбора в самом начале войны, соединение Нагумо должно было поднять самолёты на расстоянии 500 миль от Оаху (в налёте должны были принимать участие только истребители и торпедоносцы-бомбардировщики "кейт").

Первая волна в составе тридцати четырёх "кейтов" и тридцати четырёх "зеро" с "Хиё" и "Дзунъё" должна была "разворошить осиное гнездо" и принять на себя всю тяжесть боя с американскими истребителями, а вторая, состоявшая из семидесяти восьми B5N2 и сорока двух "зеро" с "Хирю", "Дзуйкаку" и "Сёкаку" и взлетевшая на полтора часа позже, — обработать аэродромы вместе с вернувшимися на них самолётами янки.

План был неплох, однако противодействие американской базовой авиации оказалось куда более сильным, чем ожидали японские стратеги. Американских истребителей оказалось неожиданно много — первая волна была выбита почти полностью, достигнув при этом весьма незначительных результатов. Вторая волна "кейтов" добилась некоторого успеха, уничтожив на аэродромах Эва, Хикэм, и Канэохе около сорока самолётов всех типов, но этот успех был далеко не решающим. И вновь (как и при Мидуэе), Нагумо оказался в ситуации, которую он терпеть не мог: первоначальный замысел дал сбой, и теперь ему нужно было решать, что и как делать дальше. Вариантов было два: дождаться возвращения потрепанных эскадрилий "кейтов" и снова послать их на Оаху, прикрыв возможно большим числом истребителей, или задействовать ещё и сотню "взлов", ждавших своей очереди. Второй вариант выглядел более привлекательным, но для его реализации нужно было сократить дистанцию и войти в пределы радиуса действия американских противокорабельных самолётов. Нагумо колебался, и в это время пришло сообщение от одной из подводных лодок, обнаружившей в 11.00 в двухстах сорока милях к северо-востоку соединение американских кораблей, и среди них два авианосца. Такую угрозу следовал парировать немедленно, хотя Нагумо ещё не знал, что самолёты Хэлси — семьдесят четыре бомбардировщика, сорок шесть торпедоносцев и сорок истребителей — уже летят к японским авианосцам.

Внезапная атака янки могла бы кончиться полным разгромом Кидо Бутай, если бы в ста милях от соединения японская ударная волна не встретилась с американской, не завязала с ней бой и не известила Нагумо о приближении противника — не ожидая появления у Оаху вражеских авианосцев, командующий Кидо Бутай не озаботился организацией тщательной воздушной разведки.

На цель вышли около семидесяти SBD, более тридцати торпедоносцев и три десятка истребителей — Нагумо, чтобы не затруднять возвращение своим самолётам, атаковавшим Оаху, не стал резко менять курс и уходить в сторону от расчётного места. Взаимодействие авиагрупп янки всё ещё оставляло желать лучшего, однако некое подобие совместной атаки у них получилось, и даже истребители не остались праздными зрителями происходящего — они прикрыли свои ударные эскадрильи и самоотверженно вступили в бой с полусотней "зеро", взлетевших с палуб "Дзуйхо" и "Рюдзё". Наиболее умело и слаженно действовали пикировщики с "Энтерпрайза", среди которых были ветераны Мидуэя (из числа пилотов соединения Флетчера) и участники потопления "Микумы". Они добились трёх попаданий в "Сёкаку" и четырёх — в "Дзуйкаку" и вывели из строя оба эти авианосца, лучших в составе Кидо Бутай. От "авенджеров" толку было мало — памятуя о горькой судьбе торпедоносцев при Мидуэе, малоопытные пилоты сбрасывали торпеды на большом расстоянии от цели и спешили уйти, не заботясь о результативности, — зато "доунтлессы" с "Йорктауна" сказали своё веское слово, влепив четыре бомбы в "Дзунъё". Авианосец загорелся и к вечеру затонул после серии затяжных взрывов. И показательное выступление перед союзниками устроили двенадцать "барракуд" с "Викториеса" — прикрытые шестью "харрикейнами", они изящно вышли в атаку на "Дзуйхо" и тремя торпедами отправили его на дно, потеряв при этом всего две машины.

"Хирю" остался невредим, "Хиё" и "Рюдзё" отделались лёгкими повреждениями от близких разрывов, но неожиданный и болезненный удар по флоту вторжения нанесли Б-26 с Оаху. Воспользовавшись тем, что все японские истребители отражали атаку на Кидо Бутай, пятнадцать "мародёров" атаковали транспорты соединения вице-адмирала Кондо, применив метод топмачтового бомбометания.*

________________________________________________________________________________

* Суть этого метода заключается в следующем: горизонтальный бомбардировщик с небольшой высоты (на уровне верхушек мачт — отсюда и название) сбрасывает бомбу, которая, падая плашмя по пологой траектории, рикошетирует от поверхности воды и со скоростью самолёта врезается в борт атакованного корабля.

Атака самолётом японского войскового транспорта

Тихоходные и неуклюжие транспорты с войсками оказались беспомощными — Б-26 потопили шесть судов, утащивших с собой на океанское дно около двух тысяч доблестных воинов микадо. А вместе с солдатами императорской армии захлёбывалось и наступление на Гавайи.

* * *

Соединение Хэлси было атаковано почти сотней пикирующих бомбардировщиков, прикрытых двумя дюжинами "зеро". К счастью для американцев, "тандема" — совместной атаки торпедоносцев и пикировщиков — на сей раз не было: уцелевшие "кейты" Нагумо, зияя дырами в плоскостях, возвращались после атаки Оаху и, дожигая последние литры бензина, высматривали среди горящих авианосцев Кидо Бутай неповреждённый, на палубу которого можно сесть. Японцев встретили сорок истребителей союзников, и важную роль в отражении атак сыграл "Викториес". Английская служба наведения истребителей, имевшая опыт боёв над Средиземным морем, безошибочно выдавала целеуказание тройкам "си харрикейнов", направляя их туда, где очередной клин японских пикировщиков превращался в острый коготь, нацеленный на корабли. После встречи над океаном с ударной волной Хэлси боевой порядок "вэлов" расстроился — кулак превратился в растопыренную пятерню, — "дикие коты" связали боем "зеро" прикрытия, а зенитный огонь американских кораблей стал гораздо более эффективным.* И авианосцев у янки оказалось не два, а три — пикировщикам пришлось разделять цели уже в ходе атаки. Но всё-таки "вэлов" было многовато, и опытных пилотов у японцев ещё хватало — потеряв около сорока машин, они добились попаданий во все авианосцы соединения Хэлси.

________________________________________________________________________________

* В этом бою американцы впервые применили 127-мм снаряды с радиолокационными взрывателями.

"Энтерпрайз" получил три 250-кг бомбы, но вновь оказался на высоте, справившись с пожарами и не потеряв ни скорости хода, ни возможности принимать и выпускать самолёты. "Викториесу" достались две бомбы, но бронированная полётная палуба спасала английский авианосец от тяжёлых повреждений. А вот "Йорктауну" врезали крепко: пять попаданий вызвали большие разрушения на ангарной палубе и под ней и стали причиной огромного пожара, охватившего весь корабль. Над "Йорктауном" клубился серый дым, однако Хэлси не терял надежды спасти повреждённый авианосец. Возможно, это удалось бы сделать, если бы не крутившаяся поблизости японская субмарина "И-19". Капитан 3-го ранга Кинаси не упустил удобный случай — он пристрелил горящий "Йорктаун" тремя торпедами, а заодно (четвёртой торпедой) отправил на дно подвернувшийся под руку эсминец "Эндерсон".

Потопление "Йорктауна" и эсминца "Эндерсон" подводной лодкой "И-19"

...К вечеру 1 сентября 1942 года вице-адмирал Нагумо, подсчитав потери, испытал острое желание сделать себе харакири. Два из семи его авианосцев были потоплены, ещё два — выведены из строя. Продолжать атаки было нечем: в распоряжении командующего Кидо Бутай осталось тридцать пять пикирующих бомбардировщиков, тридцать "кейтов" и сорок истребителей. Ударное соединение потеряло три четверти самолётов, и в довершение всего американская подводная лодка потопила у атолла Джонстон авиатранспорт "Мидзухо" с тридцатью пятью истребителями "зеро". Степень боеспособности уцелевших американских авианосцев была неизвестна, но оставалась ещё многочисленная базовая авиация янки на Гавайях, и гибель шести транспортов с войсками показала, что ждёт флот вторжения при попытке высадить десант. И Ямамото, не решившись атаковать Оаху линкорами, приказал отступать.

Адмирал Хэлси проявил разумную осторожность (не слишком ему свойственную) и не стал преследовать противника — задачей флота было удержать Гавайи, и эта задача была приоритетной. У американцев тоже хватало потерь, а Хэлси подозревал, что самураи могут ещё огрызнуться, причём во всю пасть.

Японский флот отходил к своим базам, унося с собой несбывшиеся надежды. Высадка на Гавайи не состоялась: до островов добрались единицы из тысяч солдат армии вторжения — добрались мертвецами, выброшенными на берег волнами прибоя.

...Гавайское сражение было сыграно вничью, но чаши незримых весов, бесстрастно взвешивавших шансы сторон на победу в войне на Тихом океане, качнулись в другую сторону.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ОРЁЛ И ДРАКОН

Such is the conflict — when mankind doth strive

With its oppressors in a strife of blood,

Or when free thoughts, like lightings, are alive;

And in each bosom of the multitude

Justice and truth, with custom's hydra brood,

Wage silent war; — when priests and kings dissemble

In smiles of frowns their fierce disquetitude

When round pure hearts, a host of hopes assemble,

The Snake and Eagle meet — the world's foundations tremble!

(Перси Шелли)

Таков тот бой. Когда в борьбе кровавой народ идёт свергать своих господ,

Когда свобода мыслей оживает, сплетая ярких молний хоровод,

И в душах многих правда, справедливость с отродьем гидр ведут безмолвную войну;

Когда владыки мира лицемерят, страшась возмездья за свою вину,

Когда в сердцах надежды вновь проснутся,

Тогда Орёл и Змей в бою сойдутся,

Тогда основы мира содрогнутся...

(перевод автора)

СЕКРЕТНО. ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

7 февраля 1943 года контрнаступление Соединенных Штатов на Тихом океане началось высадкой усиленной 1-й дивизии морской пехоты в районе Тулаги — остров Гуадалканал на Соломоновых островах. Высадка прошла успешно. Противник реагировал с опозданием.

БОЙ У СОЛОМОНОВЫХ ОСТРОВОВ 23-25 февраля 1943 года

19 февраля конвой из четырёх транспортов и четырёх эсминцев вышел из Рабаула к Гуадалканалу. На транспортах конвоя находилось 700 солдат из отряда Икки и 800 человек морской пехоты 5-го специального десантного соединения морской пехоты ВМБ Йокосука. Переход прикрывался значительными силами японского императорского флота. Действиями US Navy попытка противника доставить подкрепления на Гуадалканал была пресечена.

ПРИЛОЖЕНИЕ 40

Состав силСША

Авианосец "Эссекс" (вице-адмирал Кинкейд), линейный корабль "Норт Каролина", тяжёлый крейсер "Винсеннес" (контр-адмирал Тисдэйл), лёгкий крейсер "Атланта", 5 ЭМ.

Авианосец "Энтерпрайз" (контр-адмирал Флетчер), тяжёлые крейсера "Куинси" (контр-адмирал Райт) и "Астория", 5 эскадренных миноносцев.

Япония

Авианосцы "Сёкаку", "Дзуйкаку", линейные корабли "Харуна", "Кирисима", тяжёлые крейсера "Судзуя", "Кумано", "Тикума", 10-я эскадра эсминцев (лёгкий крейсер "Нагара", 12 эскадренных миноносцев).

Лёгкий авианосец "Рюдзё", тяжёлый крейсер "Тонэ", легкий крейсер "Дзинцу", 9 ЭМ.

Потери

США: повреждён авианосец "Эссекс" (тремя бомбами), потеряны 20 самолётов

Япония: потоплен легкий авианосец "Рюдзё", транспорт "Кинрю-Мару", один эсминец, потеряны 90 самолётов; повреждены авиатранспорт "Титосэ" (двумя бомбами) и лёгкий крейсер "Дзинцу" (одной бомбой).

БОЙ У МЫСА ЭСПЕРАНС 11 апреля 1943 года

После боя у Восточных Соломоновых островов японцы непрерывно подкрепляли свой гарнизон на острове Гуадалканал личным составом армейских отрядов Икки и Кавагути, доставляемым на эскадренных миноносцах. Эти высадки обычно сопровождались обстрелом аэродрома кораблями, прикрывавшими высадку, или эскадренными миноносцами после окончания высадки. Для того чтобы прекратить этот постоянный поток подкреплений, оперативное соединение крейсеров вышло 7 апреля от о.Эспириту-Санто к о.Рассел. Перед соединением была поставлена задача "отыскать и уничтожить корабли и высадочные средства противника".

ПРИЛОЖЕНИЕ 42

Состав силСША

Тяжёлые крейсера "Индианаполис" (контр-адмирал Скотт) и "Солт-Лэйк-Сити", лёгкие крейсера "Гонолулу" и "Хелена", 5 эскадренных миноносцевЯпония

Тяжелые крейсера "Аоба" (контр-адмирал Гота), "Фурутака", "Кинугаса", 2 эсминца

Потери

США: потоплен эскадренный миноносец "Дэнкэн"; повреждены лёгкий крейсер "Гонолулу" (тяжело), тяжелый крейсер "Солт-Лэйк-Сити" (незначительно), эсминец "Фаренхолт".

Япония: потоплены тяжёлый крейсер "Фурутака", эсминец "Фубуки"; повреждены тяжёлые крейсера "Аоба" (тяжело), "Кинугаса" (незначительно).