Время мангустов (часть первая)

БОЙ У ОСТРОВА САНТА-КРУС 25-26 апреля 1943 года

С февраля до первой половины апреля все попытки японцев восстановить контроль над Гуадалканалом окончились неудачей. Частично это объяснимо недостатком высадочных средств, который вынуждал японцев посылать подкрепления в район боевых действий малыми отрядами, где они уничтожались по частям. За два месяца оккупации американцами о. Гуадалканал оборона их так быстро выросла, что японцы пришли к заключению о необходимости крупного штурма. Они планировали сначала захватить аэродром, а затем, базируя на него авиацию, уничтожить оставшиеся американские силы.

ПРИЛОЖЕНИЕ 44

Состав силСША

Авианосцы "Энтерпрайз" (вице-адмирал Кинкейд), "Эссекс", "Викториес", лёгкий авианосец "Индепенденс" (контр-адмирал Марри), линейные корабли "Норт Каролина" и "Вашингтон", тяжёлые крейсера "Астория", "Куинси", "Винсеннес", лёгкие крейсера "Сан-Диего", "Джюно", "Сан-Хуан", 14 эсминцев

Япония

Авианосцы "Сёкаку" (вице-адмирал Ямагути), "Дзуйкаку", "Хирю" (контр-адмирал Какута), лёгкий авианосец "Рюхо", тяжёлые крейсера "Атаго" (вице-адмирал Нагумо), "Мая", "Такао", "Кумано", "Хагуро", лёгкий крейсер "Исудзу", 16 эсминцев.

Линейные корабли "Харуна" (контр-адмирал Абэ), "Кирисима", тяжелые крейсера "Тонэ", "Тикума", "Судзуя", лёгкий крейсер "Нагара", 8 эсминцев.

Потери

США: потоплены — авианосец "Индепенденс" (авиацией), эсминец "Портер" (подводной лодкой), потеряно 124 самолёта; повреждены — авианосец "Викториес" (два прямых попадания, несколько близких разрывов); линейный корабль "Норт Каролина" (попадание бомбой в башню N 1, незначительно повреждены орудия башни N 2); легкий крейсер ПВО "Сан-Хуан" (одно попадание); эскадренный миноносец "Смит" (незначительно).

Япония: в кораблях потерь нет, сбито 130 самолётов; повреждены — авианосец "Сёкаку" (повреждена полетная палуба, максимальный ход 21 узел); легкий авианосец "Рюхо" (повреждена полетная палуба); тяжёлый крейсер "Тикума" (три попадания бомбами в пост управления огнем главной артиллерии и в торпедные аппараты, находящиеся за мостиком; тяжёлые повреждения в носовой части; левая машина вышла из строя); эскадренные миноносцы "Тэруцуки" (среднее повреждение) и "Акикадзэ" (одна бомба вывела из строя правую машину и затопила котельную N 1).

СРАЖЕНИЕ У ГУАДАЛКАНАЛА 12-15 мая 1943 года

В связи с повреждениями авианосцев и большими потерями в самолетах и летчиках в бою у Санта-Крус японцы были вынуждены отвести своё авианосное соединение от Соломоновых островов. Неоднократные попытки обстрела аэродрома Хендерсон тяжёлыми кораблями завершились длительным сражением у Гуадалканала.

ПРИЛОЖЕНИЕ 46

НОЧНОЙ БОЙ КРЕЙСЕРОВ 13 мая 1943 года

Состав силСША

Тяжёлые крейсера "Луисвилль" (контр-адмирал Каллагэн) и "Чикаго", лёгкий крейсер "Хелена", лёгкие крейсера ПВО "Джюно" и "Атланта", 8 эсминцев.

Япония

Линейные корабли "Харуна" (вице-адмирал Абэ) и "Кирисима", лёгкий крейсер "Нагара", 15 эсминцев.

Потери

США: потоплены — легкие крейсера ПВО "Джюно", "Атланта", легкий крейсер "Хелена" (торпедирован, затонул на отходе); эскадренные миноносцы "Бартон", "Кашинг", "Лэффи", "Монссен"; повреждены — тяжёлые крейсера "Луисвилль" (тяжело) и "Чикаго", эсминцы "Аарон Уорд", "О'Бэннон" и "Стеретт".

Япония: потоплены — линейный корабль "Харуна", эскадренные миноносцы "Акацуки" и "Юдати"; повреждены — эсминцы "Икадзути" (повреждены орудия N 1 и 2), "Мурасамэ" (повреждена котельная N 1), "Амацукадзэ" (незначительно), "Хацукадзэ".

НОЧНОЙ БОЙ ЛИНЕЙНЫХ КОРАБЛЕЙ 15 мая 1943 года

Состав силСША

Линейные корабли "Вашингтон" (контр-адмирал Олдендорф), "Норт Каролина", четыре эсминца.

Япония

Линейный корабль "Кирисима", тяжелые крейсера "Атаго" (вице-адмирал Кондо), "Такао", лёгкие крейсер "Нагара", "Сэндай", 9 эсминцев.

Потери

США: потоплены — эскадренные миноносцы "Бенхэм", "Престон", "Уок"; повреждены — линейный корабль "Норт Каролина", эскадренный миноносец "Гуин".

Япония: потоплены линейный корабль "Кириеима"; эскадренный миноносец "Аянами".

БОЙ У ТАССАФАРОНГА 30 мая 1943 года

После сражения у Гуадалканала 12-15 мая японцы отказались от всех планов повторного захвата острова и сосредоточили все свои усилия на том, чтобы захват его обошелся американцам как можно дороже. К концу мая в районе о-вов Шортленд движение японских судов усилилось, снабжение шло на быстроходных транспортах и стало очевидно, что неизбежно передвижение крупных сил японцев для снабжения теснимого американцами гарнизона острова.

Чтобы не допустить доставки японцам необходимого продовольствия и боеприпасов, 27 мая было сформировано американское оперативное соединение в составе пяти крейсеров и четырех эсминцев. Около 23 ч. 00 м. 29 мая это соединение вышло с о. Эспириту Санто с целью перехватить "токийский экспресс" и не допустить высадку японцев, которая, как ожидалось, должна была произойти у Тассафаронга.

ПРИЛОЖЕНИЕ 48

Состав сил

США

Тяжелые крейсера "Астория" (контр-адмирал Райт), "Индианаполис", "Куинси".

Легкий крейсер "Гонолулу" (контр-адмирал Тисдэйл), тяжелый крейсер "Винсеннес"; шесть эскадренных миноносцев.

Япония

Эскадренные миноносцы "Наганами" (флагман — вице-адмирал Танака), "Макинами", "Таканами", "Оясио", "Куросио", "Кагэро", "Кавакадзэ" и "Судзукадзэ" (8 единиц).

Потери

США: потоплен тяжёлый крейсер "Винсеннес", повреждены — тяжелые крейсера "Астория" (тяжело), "Индианаполис" (тяжело) и "Куинси" (тяжело).

Япония: потоплен эскадренный миноносец "Таканами".

Тяжёлый крейсер "Куинси" после боя у Тассафаронга

После майских морских боев японцы сосредоточили свои усилия на воздушных атаках против аэродрома Хендерсон и обеспечении истребительным прикрытием эскадренных миноносцев, занятых эвакуацией тринадцати тысяч японских солдат с мыса Эсперанс.

8 августа 1943 года американские войска закончили прочесывание острова Гуадалканал, положившее конец организованному сопротивлению японцев на острове. На следующий день японской императорской ставкой была неожиданно объявлено о потере Гуадалканала.

(копия)

...Адмирал Кинг закрыл папку боевых донесений с Тихоокеанского театра военных действий и посмотрел в окно, за которым открывался прекрасный вид на реку Потомак. Настроение у командующего US Navy было отличным: Гуадалканал пал — всё шло по плану.

* * *

Война переломилась.

В лабиринте больших и малых островов юго-западной части Тихого океана весь 1943 год методично перемалывались в боях силы обеих сторон: тонули корабли,* падали в море сбитые самолёты, и гнили в болотистом сумраке джунглей и на песчаных пляжах атоллов трупы воинов империи Ямато и жизнерадостных американских парней, носивших форму солдат морской пехоты армии США.

________________________________________________________________________________

* Пролив между Гуадалканалом и Флоридскими островами (острова Нггела), до войны носивший название Силарк, в ходе боевых действий был переименован в пролив Железное Дно (Ironbottom Sound) из-за большого количества затонувших кораблей США и Японии.

Потери сторон в этих боях сначала были примерно равными — победы следовали за поражениями, и наоборот, — но постепенно американцы брали верх: лязгающие конвейеры американских заводов исправно штамповали боевую технику в огромном количестве, и для янки потеря ста самолётов и пяти боевых кораблей значила меньше, чем для японцев потеря двадцати самолётов и одного корабля. Мощь US Navy неуклонно росла — со стапелей верфей сходили авианосцы типа "Эссекс"* и "Индепенденс", линкоры типа "Айова", крейсера типа "Балтимор" и "Кливленд", десятки и сотни эсминцев и подводных лодок, — а грозная мощь императорского флота таяла, как воск в огне, и ни отвага, ни боевое умение, ни самурайская готовность к самопожертвованию уже не могли что-либо изменить.

________________________________________________________________________________

* Новые американские авианосцы носили имена погибших — "Йорктаун", "Лексингтон", "Уосп" и т.д. "Такое ощущение, что мы воюем с бессмертными, — сказал Ямамото, узнав об этом. — Павшие гайкокудзины снова возвращаются в строй".

Количественный перевес дополнялся качественным. Американские самолёты новых типов заметно превосходили по всем параметрам некогда победоносные японские машины, а радиолокаторы свели на нет былое преимущество японцев в ночных боях — теперь эти бои превратились в поединки зрячих со слепыми. Янки наступали "лягушачьими прыжками", от острова к острову, обходя узлы сопротивления и создавая многократный перевес в силах и средствах перед каждым очередным прыжком. Они не спешили: время работало на них — увеличившиеся в числе американские субмарины грызли японские транспортные артерии, рассеивая по скалам южных морей обломки сотен потопленных "мару" и выпуская в океан из распоротых животов японских танкеров "кровь войны" — нефть, без которой империя Ямато не могла ни воевать, ни существовать.

Атолл Джонстон американцы взяли мимоходом (немногочисленный гарнизон острова сражался до конца и погиб весь, до последнего человека), но на Мидуэй высаживаться не стали. "Это клочок земли нам не нужен, — заявил генерал Макартур, — пока не нужен. Если мы начнём штурм атолла, какой-нибудь сумасшедший самурай наверняка будет стрелять, а я не хочу зря терять ни одного американского солдата. Джапы так хотели завладеть Мидуэем? Вот пусть теперь и сидят там в своё удовольствие. А если им нечего станет есть, пусть ловят рыбу, пусть едят друг друга, чёрт бы их побрал, — они это заслужили! Я не хочу кормить за счёт наших налогоплательщиков лишних японских военнопленных — этим долларам можно найти лучшее применение".

Летом 1944 года американские части заняли острова Гилберта и Маршалловы острова и осенью вплотную подошли к Марианским островам — к главной "крепостной стене" линии обороны Японской империи. Стратегическое значение Марианских островов определялось тем, что они преграждали американцам путь на север, к японской метрополии, и на запад к Филиппинам, Формозе и побережью Китая. Этот естественный островной барьер позволял японцам перебрасывать базовую авиацию из империи и с Филиппинских островов на любой остров в западной части Тихого океана, сосредоточивать воздушные силы на избранных ими островах в группе Марианских и обеспечивать прикрытие и поддержку базовой авиацией соединений надводных кораблей, оперирующих в радиусе её действия. Потеря же Мариан означала прорыв внутреннего кольца обороны — c аэродромов этих островов стратегические бомбардировщики США доставали до городов Японии, готовя им ту же судьбу, которая уже постигла города Германии.

В конец ноября 1944 года вооружённые силы США начали операцию "Форейджер" — вторжение на Марианские острова Сайпан, Тиниан, Гуам и Рота, а через несколько дней авианосцы Объединённого флота, полтора года не принимавшие участие в боях, покинули свои базы на Филиппинах и вышли в море, чтобы встретить врага на рубеже империи.

Авианосец "Тайхо"

Японский мобильный флот, так долго копивший силы для решающего боя, всё ещё являл собой внушительную силу. В его состав входили девять авианосцев ("Тайхо", "Хирю", "Сёкаку", "Дзуйкаку", "Цукуба", "Хиё", "Рюхо", "Титосэ" и "Тиёда") с пятью сотнями самолётов, шесть линкоров ("Ямамо", "Мусаси", "Исэ", "Хьюга", "Фусо" и "Ямасиро"), одиннадцать тяжёлых и два лёгких крейсера и тридцать два эсминца. Флот получил новые палубные самолёты взамен устаревших — пикирующие бомбардировщики D4Y2 "Суйсей" ("джуди"), торпедоносцы B6N2 "Тензан" ("джилл") и модифицированные истребители "зеро" А6М5В, пригодные для использования в качестве истребителей-бомбардировщиков. Японские пилоты образца 1944 года хоть и уступали по уровню мастерства асам 1942 года, но всё-таки они что-то умели, и адмирал Ямагути,* командующий Объединённым флотом, надеялся, что при поддержке береговой авиации и подводных лодок он сможет разгромить американский флот — так, как это предусматривалось ещё предвоенными планами.

________________________________________________________________________________

* Адмирал Ямагути, ставший, как и ожидалось, преемником Ямамото, погибшего в 1943 году во время инспекционного вылета на фронтовые позиции в районе Соломоновых островов (самолёт командующего был сбит американскими истребителями), решил лично вести в бою флот империи.

Тихоокеанский флот США к этому времени имел двойное превосходство в силах. К осени 1944 года в составе его ударного соединения насчитывалось десять тяжёлых и восемь лёгких авианосцев, имевших более тысячи самолётов, восемь новых линкоров, девятнадцать крейсеров и семьдесят эсминцев. И всё-таки адмирал Ямагути вышел ему навстречу — так, как и положено истинному самураю. Он ещё не знал, что японская базовая авиация будет почти полностью выбита предварительными ударами американских палубных эскадрилий, и что японские субмарины не смогут выстроить эффективную завесу у Марианских островов — лучшие самураи-подводники к этому времени уже погибли, а противолодочная оборона янки стала гораздо более совершенной, чем два года назад.

* * *

Сражение в Филиппинском море

Враждебные флоты сближались. Но времена, когда адмиралы жаждали увидеть на горизонте неприятельские корабли, чтобы обрушить на них залпы тяжёлых орудий, ушли безвозвратно:­ авианосные соединения обменивались ударами, находясь за сотни миль друг от друга. И в этой дуэли у японцев было заметное преимущество: радиус действия "джуди" и "джиллов" намного превышал радиус действия "авенджеров" и "хеллдайверов" — пятьсот-шестьсот миль против четырёхсот. А кроме того, в Филиппинском море, вдоль и поперёк перечёркнутом трассами разведывательных самолётов, японцы первыми обнаружили флот адмирала Хэлси, и первыми нанесли удар: утром 19 декабря 1944 года с палуб всех японских авианосцев поднялись в небо сотни крылатых боевых машин.

Однако богиня Аматерасу, похоже, пребывала в плохом настроении и не позаботилась о своих сыновьях. Мобильный флот оказался в районе сосредоточения американских лодок, и около восьми часов утра одна из них атаковала шестью торпедами "Тайхо" — флагманский корабль Ямагути и лучший авианосец японского флота. В цель попала всего одна торпеда, не причинившая серьёзных повреждений ("Тайхо" мог выдержать несколько таких попаданий), хотя Ямагути перенёс флаг на привычный "Хирю". Но эта торпеда оказалась роковой: она повредила бензиновые цистерны, из-за неверных действий командира дивизиона живучести бензиновые пару расползлись по всему кораблю, и около трёх часов пополудни чудовищный взрыв буквально разодрал огромный авианосец изнутри. Великолепный "Тайхо" затонул в 17.20, унеся с собой две тысячи человек своего экипажа.

Беда не приходит одна. В 11.15, когда над американскими авианосцами уже вовсю шёл воздушный бой, другая американская субмарина — "Кавэлла", — прокравшись внутрь японского ордера, с шести кабельтовых выпустила шесть торпед в "Сёкаку" и добилась трёх попаданий. Через три часа корабль-ветеран, участник атаки Пёрл-Харбора и боёв у Мидуэя, Гавайев и Соломоновых островов, затонул.