Сезон размножения у кораллов в середине весны, когда устанавливается временный температурный баланс. Температура ночью остаётся в районе нуля, а днём не выше 25-30 градусов. В этот момент в колонии кораллов начинается сезон размножения. Кораллы выбрасывают генетический материал в выделяемую ими днём слизь, что приводит к её перемешиванию в среде колонии и возможности оплодотворяться не только своим собственным материалом.

Внешние, обычно более молодые кораллы выращивают внутри себя молодых особей, которые отпочковываются и начинают прогрызать выход в направлении минимальной концентрации веществ колонии, что обычно позволяем им легко оказаться снаружи. До наступления лета им необходимо нарастить себе оболочку и найти новую колонию. А кораллу-родителю — заклеить оставшуюся дырку. При этом оболочка их хрупкая, веса человека не выдерживает. Раскрошившись превращается в аналог толчёного стекла.

Насекомые активно используют кораллы. Ради сопротивления жару солнца у них панцирь белого цвета. Утром самые маленькие, 1-2 мм длиной из них забираются на поверхность кораллов и пытаются выковыривать водоросли, а так же слизь, одновременно питаясь и пополняя запасы воды. На них охотятся более крупные, которые вместе с остальными становятся жертвой термитов. Зиму и лето насекомые пережидают в анабиозе, а ночи и дни прячутся в щелях колоний кораллов.

Эти местные насекомые играют важную роль в местной экосистеме. Строя термитники, подобно их земным коллегам, они разбирают на материал остатки мёртвых (а порой и живых) кораллов, освобождая место под новые колонии. Свои башни они возводят из фрагментов оболочек кораллов, проклеивая их своей слюной, создавая более плотные, но всё ещё обладающие хорошими теплоизоляционными свойствами стены. Некоторые из термитов, постоянно остающиеся в термитники имеют раздувшиеся брюшки, храня там запасы на зиму и лето, когда термитник до минимума снижает свою популяцию.

Из оставшихся насекомых — жук-свинья, округлого вида насекомое, до 2 см диаметром. Весной и осенью молодые особи, не более 3 мм в длину покидают термитники, где их матери живут в симбиозе с термитами, находят пару, после чего самцы умирают, а самки ищут новы термитник, куда их пустят. Не многим удаётся найти новый дом. Там они пробираются на нижний уровень, не далеко от камеры королевы и остаются навсегда, теряя способность двигаться. Термиты носят им пойманных насекомых, а жуки-свиньи, поедая их, помогают термитам переваривать добычу. Оставляя часть запасов себе, чтобы весной и осенью произвести яйца, из которых вылупятся молодые жучки.

Несколько видов редко встречаемых насекомых специализируются на сборах и переработке экскрементов коралловых лисичек. Возможно со временем этих насекомых-утилизаторов станет больше, с ростом разнообразия биоценоза. Но пока их мало.

Последним и опасным местным насекомым является белая сколопендра. Это похожее на смесь сколопендры и креветки насекомое достигает 40 сантиметров в длину! Тело существа состоит из плотной головогруди и сегментированного хвоста с кучей ножек под ним. На голове имеются различимые подвижные глаза на ножках. На конце хвоста — две 2-х см. иглы. Насекомое способно совершать быстрые рывки на коротких дистанциях. В иглах содержится яд, вызывающий паралич мышц и смерть. При атаке изгибается в обратное колесо, жаля подобно скорпиону. Его предки были более компактны, не более 10 сантиметров. в длину, и охотились на молодых кораллов в сезон размножения, в стальное время пребывая в спячке. С появление коралловых лисичек — начали вести более активный образ жизни, начав охотиться и на них. Их яд крайне опасен для человека. В первую очередь из-за того, что это чужеродный белок. Его попадание в кровь вызывает сильнейшую аллергическую реакцию и смерть в течении 5-10 минут, если не применены спецсредства. Впрочем, металл, пластик или плотную кожу иглы пробить не могут.

Коралловые лисички это единственные пришлые высокоразвитые существа. Длина тела порядка 30 сантиметров, треугольной формы заострённая мордочка с розовым носиком и чёрными бусинками-глазками. Огромные в 2/3 головы уши и такой же огромный очень пушистый вечно задранных хвост. Окрас шерсти леопардовый серые пятна на белом. Так как на них охотятся сколопендры, приобрели защитную окраску. Хвост играет роль щита. Плотный густой мех принимает на себя удар ядовитых игл, защищая животное. Подушечки лап очень плотные, грубые, похожие на твёрдую резину. Когти короткие, мощные. Лисички насекомоядные, питаются практически всеми местными насекомыми, которых могут поймать. Иногда успешно разрывают термитники. С голода могут сами пытаться охотиться на сколопендр.

Лисички живут небольшими семейными группами 4-10 особей, строя себя хатки в центре старых колоний, где кораллы уже умерли. Они разрывают оболочки и надстраивают их, превращая центр колонии в хатку. Если хатка забрасывается, она может стать гнездом сколопендр.

Общаются друг с другом коротким свистом и щелчками. Т.к. не имеют крупных врагов — не испытывают особого страха к человеку. Не без труда, но приручаются, особенно если взять детёныша. Интеллект уступает собачьему и интеллекту снежных лис, но способны откликаться на имя и выполнять несложные команды. Скорость бега 20-30 км/ч. Но на долгие забеги неспособны.

Сезон размножения — весна. Зимой и летом впадают в спячку в своих хатках. Но при достатке еды, воды и комфортной температуре способны сохранять активность круглый год. Продолжительность жизни предположительно 6-8 лет. Запасов не делают, предпочитая постоянно поддерживать слой жира в организме. К воровству предметов не склонны. Но приняв трещину в бетонной стене или заборе за слабость термитника, могут начать его тихонько ковырять, за 3-4 недели проковыряв забор насковзь.

Глава 8. Маленькая промышленная революция.

Лето нового решили полностью посвятить развитию. Новые научные экспедиции пока отложили — они требовали все больше времени и ресурсов. Исследование гор — время и нужно много людей. Пытаться пройти меловые равнины и добраться до моря — нужно много времени. Отправлять экспедиции "в бок" от оси "горы — меловые пустоши" — полезность их пока не очевидна, ведь поселок расположен явно в где-то в центральной части континента или близко к тому. Скорее всего "налево и на право" будет все то же пиролизное оливиново — базальтовое нагорье. Так что сейчас надо сосредоточиться на более насущных делах.

Проведя полевые работы, кушать то хочется всегда, дети подрастают, да и прибавление в семействе уже скоро будет снова — занялись окончательной отладкой производства триплексов. Испытание летними ураганами и зимними штормами опытные образцы прошли, удачные конструкции выявились на практике. Которые как выдержали сами ветровые нагрузки, не расслоились и не полопались. Хотя было понятно — про "стеклянные купола" тут думать было рано — пока только стеклянные крыши параллельно ветру и небольшие прочные окна в частом переплете в стенах зданий. И старые добрые стеклоблоки, там где не требовалась хорошая прозрачность от окон.

Больше всего проблем было с налаживанием производства достаточно прозрачного и равномерной толщины стекла. В конце концов пришлось строить небольшую установку разлива жидкого стекла на ванну с расплавленным оловом в атмосфере азота. Что потребовало решения множества технических проблем. Промышленный способ разлива стекла на оловянную ванну для получения оконного стекла равномерной толщины был описан в одном из старых советских еще номеров "Юного Техника" очень подробно.

Пришлось сначала доставать со склада и запускать в работу автомобильную кислородо — азото добывающую станцию из комплекта аэродромного оборудования. Потом конструировать ванну для расплавленного олова с системой его постоянного подогрева. Потребовалось два десятка килограмм чистого олова, калий который добавляли в расплав, чтобы удалять окислы олова намертво липнущие к стеклу и его портящие. Так же пришлось решать проблему подачи расплавленного стекла в рабочую камеру, заполненную азотом, выпуска из нее непрерывного стеклянного листа. Его обрезу, охлаждение и складирование.

Конечно можно было все сделать проще и вручную, но тогда бы качество стекла было хуже и требовалось бы работать людям в горячей зоне. Так что установка непрерывного разлива стекла была заделом на будущее, когда надо будет производить его в куда больших количествах чем сейчас. А пока же закончив отладку оборудования буквально за сутки удалось изготовить тонну ровных качественных стеклянных листов размерами 1 на 2 метра. После чего установку по плавке и разливке стекла законсервировали, а из стеклянных листов нужной толщины стали склеивать триплексы.

Переждав летние ураганы перестеклили сначала все солнечные коллекторы, теперь их не придется накрывать прочными ставнями. Потом в большой оранжерее поменяли все старое оконное стекло с Земли на триплексы и убрали защитные ставни из тяжелых бетонных плит. Плиты пойдут на новые стройки, а ровное и прозрачное стекло использовали для производства зеркал для Солнечной Башни. И конечно женщинам сделали пару больших ростовых зеркал, чему те были очень рады. Стекла в окнах зданий лаборатории и радиорубки на триплексы заменили уже осенью.

Конечно толстые триплексы из "местного" стекла были не так прозрачны как старые оконные стекла, чуть мутноваты и желтоваты, но зато они выдерживали напор ураганного ветра. Теперь не надо было бегать закрывать и открывать тяжелые ставни которые можно было снять использовав в другом месте.

Новую зиму потратили на переработку всего старого прозрачного оконного стекла на зеркала и всего местного стекла — на триплексы. Заодно спроектировали стеклянную крышу и другие системы для "длинных полей" чтобы превратить их в автоматизированные агрокомплексы. Кроме прочной стеклянной крыши обновленные "длинные поля" получали стационарную систему освещения, полива, вентиляции, систему жалюзи для регулирования светового потока летом в жару. А главным же новшеством стали "агромосты" — агро-роботы созданные по типу небольшой кран — балки с подвесным сельскохозяйственным оборудованием.

Такие системы достаточно активно использовались на Земле уже в 2000-х. На Ютубе было много роликов с системами такого типа. Были даже OpenSource проекты с открытым исходным кодом как для маленьких систем "на одну грядку", так и для больших на целую теплицу. Причем для них не требовалась супер-ЭВМ, обходились часто обычной "Малинкой" Raspberry Pi с подключенной к ней камерой.

Все системы проектировали в CAD, потом строили опытные образцы и проводили натурные испытания. Программы для агророботов и системы управления автоматикой "Длинных Полей" написала Яшма, которая проводила симуляции на вычислительных мощностях небольшого дата-центра в радиорубке. Там же она обучала специализированные нейронные сети для агророботов, которые эффективней обрабатывали видеопоток чем библиотека распознавания образов Open-CV. Все предварительные работы успели провести до весны, а весной началась модернизация Длинных Полей.

К ним была проложена потерна, были построены служебные помещения и галерея сообщения между всеми длинными полями. После чего монтировались служебные системы отопления и вентиляции, полива, водоотведения, прокладывалась кабельная силовая проводка и слаботочная сеть управления. Монтировались на стенах направляющие рельсы из стального профиля, на них устанавливались агромосты. Потом собирали перекрытия и устанавливали остекление из прочных триплексов.

Возились больше месяца опоздав с обычным сроком посевной зерновых, но когда все было отлажено — агророботы провели все необходимые операции намного быстрее людей. Кроме того теперь Длинные Поля стали круглогодичными. На зимний период их отопление придется осуществлять газовыми котлами работающими на биогазе. Для дополнительного электропитания около Длинных Полей установили десяток вертикальных ветротурбин. Теперь получится снимать два урожая зерновых в год, хотя возможно придется что-то дорабатывать. Но опыт с Большой Оранжереей уже был и грубых ошибок при проектировании они не совершали.

Остаток времени до летних ураганов потратили на расширение зеркального поля Солнечной Башни. Использовав все вновь изготовленные зеркала довели общую площадь зеркал солнечного концентратора до 800 квадратных метров. Это позволило собирать 560 кВт тепловой мощности от солнца. Усовершенствовав "солнечный котел" и построив новую более мощную дисковую турбину Тесла получилось использовать трехфазный генератор на 380 В снятый с мощной нерабочей дизельной электростанции доведя мощность солнечно — паротурбинной электростанции до 85 кВт.

Но главное — имея 560 кВт тепловой мощности варить стекло получилось намного проще и быстрее, так что на радостях наварили еще одну тонну стеклянных листов в четыре раза быстрее чем в первый раз. Сказывался как полученный опыт, так и главное — возросшая доступная тепловая мощность для плавки шихты. И электрическая для быстрого разогрева ванны с оловом. Хотя самого олова было мало, но остальная конструкция была большой и теплоемкой. Больше доступной энергии — проще ее разогреть до рабочих температур.

Вторую половину года посвятили постройке солнечной печи для плавки металлов. Конечно 560 кВт тепловой мощности это не так много, но на самом деле — и не так уж мало. Пришлось решать множество проблем, например ввод излучения внутрь печи. Разрабатывать ее конструкцию, дорабатывать систему управления зеркалами позволяя динамический регулировать поступаю мощность. Но после серии опытов удалось получить область минимальную область нагрева размером с кастрюлю и получить в ней температуру 1800 градусов С.

По изучению информации о подобных установках построенных на Земле — доведя ее мощность до 1 мегаватта можно было получить температуру в 3500-4000 градусов С в той же рабочей камере. Либо увеличить ее размер для плавки большего количества материала. А пока в оставшиеся солнечные дни проводили опытные плавки металлов подбирая параметры для работы будущим летом. Плавили алюминий и дюраль, сталь, провели пробную переплавку чугуна в сталь. Так же провели испытательную плавку меди и варку из нее бронзы. Так же отрабатывали приемы литья в песчаные и земляные формы.

С литьем был некоторый опыт у главы племени. Когда-то он работал в литейном цеху, где разливали чугун из вагранок делая чугунные детали. Так же там плавили и лили алюминий, бронзу в электропечах. Процесс изготовления песчаных и земляных форм был ему знаком. И эти практические знания подкрепленные практическими знаниями из советской технической литературы сильно помогли добиться первых приемлемых результатов отлив заготовки необходимых деталей. Но лето закончилось и опыты с Солнечной Башней пришлось прекратить консервируя оборудование на зимний период.

Глава 9. Годы Индустриализации.

После освоения варки стекла и плавки металлов в солнечной печи настало время больших промышленных проектов. К тому же первые дети подрастали и уже начали помогать взрослым, в разумных конечно рамках. В конце концов они не в Викторианской Англии жили, так что детство у детей никто не отнимал, но хорошее обучение и разнообразные кружки. Так что девочки помогали женщинам, а мальчики — мужчинам, согласно проявляющимся склонностям. Кто с гаечными ключами или молотком, а кто в Arduino IDE писал программу для микроконтроллера или помогал с паяльником собирать электрическую схему.