Наследство Гокинса

— Дубинщики? Второй раз слышу. С чем это едят-то?

— А ни с чем. Дубинкой по голове получишь, вот тогда и узнаешь.

— Грабители что ли?

— Они самые. Деньги хорошие даже у новичков. Только тех как раз и подставляют. Новичков не жалко, желающих в банду вступить очередь стоит. Но кому-то из новеньких везет, ветераны тоже попадаются, вот места и освобождаются. Ирма все меня пилит, хочет, чтобы я в банду Парекса вошел. Ага, а потом или пристрелят, или на вечную каторгу отправят. А дом ей останется. Слишком хитра она. Ты, Джим, не очень-то сеструхе доверяй, она всегда себе на уме была. Мне верь.

Если бы я не слышал вчерашний разговор Шена с Ирмой, наверное, поверил бы ему, уж очень правдиво парень сейчас говорил. Но я прекрасно помню, как он тогда грозил меня за три фартима Кочану сдать.

Я думал, что Шен поведет меня через двор в ту сторону, куда ломанулась моя погоня, но нет, он вывел меня в проулок, по которому я как раз и сбежал из бандитского дома. На всей улице, насколько я смог аккуратно оглядеться, бродило человек пять-семь, самый ближний из них находился в полусотне метров от нас. Но тот был занят каким-то своим делом, даже не взглянув в нашу сторону. Шен быстро провел меня сквозь проулок, и мы углубились в узкий простенок между двумя домами. А дальше за ними находился пустырь, хотя пустым он не был.

— Здесь раньше свалка было, а наш маленький поселок образовался рядом с ней, — пояснил мне Шен, когда мы продирались через нагромождения каменного мусора. — По большей части свалку разобрали, изъяв металл и то, что можно было сдать. А то, что могло сгнить — сгнило, а это всё, что осталось.

— Это и есть Ржавый пустырь?

— Нет. То есть, не совсем. Ржавый дальше будет. Там еще можно что-то найти. Но в основном проржавелое.

Если в начале прохода через пустырь Шен двигался спокойно, изредка посматривая под ноги, то потом, по мере продвижения дальше, стал крутить головой, даже дергаться начал. Я, заметив это, не замедлил задать Шену вопрос.

— Так это, — парень промямлил, — опасно. Тут чужая территория, наших здесь не жалуют. Ты, как только дойдем вот до того завала, не шуми. И пригнись.

— Меня здесь могут искать?

— Тебя? — несколько удивленно спросил Шен. — Нет, конечно. Здесь шущаны хозяйничают.

— А это кто такие?

— Местные. Очень сильная банда. С деньгами. Кочан им даже платит. Охотники за мясом.

— Это как?

— Людей они продают.

— В рабство?

— На органы.

— Как это?

— А вот так. Вот, к примеру, ты. Очень даже для них подойдешь. Почки, кровь, селезенка, кожа. Все очень дорого стоит. Элитные кварталы богатые, а богачи жить хотят долго, вот и покупают таких, как ты или я, на органы.

— А я читал, что всё это выращивается. Даже на нашей не очень еще развитой планете можно в специальной больнице вырастить какой-нибудь орган, а потом его имплантируют в тело. И многие, кто с деньгами, себе делают такие замены. А у вас планета не в пример нашей очень богатая. Чего же так?

— Ты, небось, думаешь, что искусственно выращенные органы дороже стоят, чем снятые с живых?

— А разве не так?

— Вот именно, что нет. Органы, снятые с живых людей, лучше приживляются. Потому дорого ценятся. Но шушаны никого к своему бизнесу не подпускают. Надо ведь знать, кому органы сдавать, а это та-акой секрет! — Шен чуть повысил голос, но тут же испуганно дернулся и замолчал, оглядываясь по сторонам.

— Слушай, Шен, если путь такой опасный, тогда вернемся?

— В других местах тебе не пройти, поймают, Кочану сдадут.

— Так не убьет же он меня? Дяде за деньги отдаст. А здесь на органы распилят.

— Да ничего здесь не будет, пройдем. Только шуметь не надо. Шушаны на свалке редко бывают. Да и то только когда молодых обучают.

— Чему?

— Ну, засадам там, похищениям. Они людей крадут обычно подальше отсюда, чай, не дураки, чтобы светить свой район обитания. Потому и наших не трогают, а те им отстегивают. Это я про Кочана.

— А если они на свалке окажутся?

— Тогда бежать надо. Всё, до завала дошли, дальше Ржавый пустырь будет. Иди за мной тихо и пригнись.

Я замолчал и, немного пригнувшись, пошел следом за Шеном, который одним каким-то имеющимся у него чувством, выбирал направление движения, обходя завалы ржавеющей техники.

Но не прошли мы и нескольких сотен метров, как Шен вдруг затормозил, резко повернулся назад и тихо завыл. Причину такого поведения я заметил сразу же — из-за нагромождения разного мусора поднялись шесть непритязательных фигур, взяв нас с Шеном в кольцо.

— Молоденькие, — сказал один из бандитов.

— Шушаны, — обреченно выдохнул Шен.

— А как ты догадался? — осклабился один из них.

— Эй, послушайте. У нас есть деньги. Точнее, не у нас, а вот у него. У его дяди деньги, тот богатый.

— Но не твой дядя, так?

— Я с ним. Джим подтверди, ну же, — Шен умоляюще глядел на меня. — Это же шушаны! Ну, скажи, — обреченно промолвил парень, в глазах которого засверкали капельки влаги.

— Все верно, ребятки, — весело продолжил один из бандитов. — И скажу я вам, сегодня одному из вас неслыханно повезет.

Окружившие нас шушаны громко засмеялись.

— Он бесплатно отправится в дальнюю поездку. Через полгалактики — увидит новые земли. А вот второй останется здесь. Ему тоже повезет. Он станет богатым и уважаемым на нашей планете человеком. Не весь, конечно, а только часть его. Почки, кожа, кровь. На них вчера вечером заказ пришел.

Пока главарь посмеиваясь, издевался над нами, его подручные сжали круг, двое из них засунув короткие палки за пояс, достали эластичные наручники — такие без ключа не снимешь.

Шен обреченно подвывал, впрочем, делал это довольно тихо, а я... Я вспомнил, что прошел правилку на межпространнике, изучив один из вариантов силовых боев, правда, с упором на бой на кинжалах. Но передо мной явно были не умудренные опытом бойцы, а так — местная шваль. Молодые еще, на пару-тройку лет меня старше. Разве что главарь постарше и поопытней. А эти из новичков.

Еще совсем недавно я, наверное, как Шен растерялся бы, дав себя пленить, а потом гадал, кого из нас двоих выберут для распилки на органы, а кому "повезет" быть проданным в рабство на отдаленную планету. Но сейчас я все же чувствовал какую-то уверенность в своих силах, пусть это чувство было подспудным. Но и разумом понимал, что должен справиться с бандитами. А иначе — смерть. Если сейчас выиграю, потом проще станет, закаченное правилкой умение подкрепится полученным опытом, пониманием, что теперь я уже не тот Джим, которого могли нагибать, как это часто было со мной еще совсем недавно. И я сделал шаг вперед...

Первого охотника за органами я свалил ударом указательного пальца в горло. Ощущение, когда твой палец пробивает человеческую плоть, не самые приятные. Особенно, когда это первый убитый тобой человек (впрочем, это второй, первый был в той ночлежке). Но, к счастью, менжеваться не пришлось, не до рассусоливания тут, когда вокруг тебя еще пятеро врагов. Второго, который стоял позади меня, я двинул локтем в живот, сделав шаг в сторону и ударив, не оглядываясь назад. То, что парень сложился пополам, я был уверен. Откуда? Видимо, знания пришли вместе с разученной правилкой основой силовой базы.

Следующим объектом для атаки я выбрал главаря, тот поопаснее остальных будет. Прыжок вперед, затем второй, но уже вверх и мое колено впечатывается в подбородок главаря. Краем сознания отмечаю, что и этот остался жив, хотя и выбыл из сознания надолго. Да и лечиться придется, если в живых останется после этого боя. Это я к тому, что свои могут главаря порешить, не знаю, уж из каких побуждений. Ведь бандиты все же.

Это я правильно сделал, что коленом бандита двинул, зато легко приземлился на землю и сразу же схватил кисть руки четвертого противника, который сглупа кинулся в мою сторону, размахивая своими ручонками. Вот теперь и голос у него прорезался. А как иначе — ведь открытый перелом, кисть висит плетью, сломанная кость видна, кровь льется, а бандит орать перестает и теряет сознание. Болевой шок, видимо. Пятого свалил ударом в пах — примитивно, конечно, учитывая мои приобретенные возможности, зато очень эффектно. А шестой, обронив наручники, бросился бежать. А вот этого мне не надо. Неизвестно, где еще могут быть бандиты, Шен говорил про большую банду, не шестеро же в ней членов? Вытащив палку из-за пояса одного из поверженных противников, зафинтилил ее по убегающей фигуре. И надо же — попал! Значит, и такие знания правилка мне дала. Убегающий запнулся и со всего маха врезался головой в остатки какой-то металлической конструкции. Э, как хорошо его приложило, громко. Сотрясение мозга обеспечено.

Ну, вот и все. Минуты не прошло. Один труп и пятеро в отключке. А я один стою, целый, невредимый и даже не запыхавшийся. Впрочем, не один. Еще Шен поблизости, но тот совсем в ступоре. Стоит, глаза с плошку и ртом чего-то дергает. Не ожидал от меня такой крутости? Я сам от себя такого не ожидал!

Вот, значит, я какой... Наверное, и моих похитителей смог бы побить и тогда не пришлось бы бежать, прятаться. Побил бы, затем связал для верности и без особой спешки ушел из этих трущоб. Или не смог бы побить? Здесь ведь мне попались молодые, неопытные. Не знаю. А вот что делать дальше, надо подумать. Один убит, тот самый, которому я горло пробил. Остальные живы, без сознания валяются. Кроме одного, того, которому я локтем в живот ударил. Этот уже немного пришел в себя, распрямляется, а это мне не надо. Делаю пару шагов в его сторону и бью носком ботинка в голову молодому бандиту. В последний момент успеваю немного подправить направление удара, и вместо виска удар пригодится в тыльную часть головы. Это правильно я успел скорректировать удар, а то пробил бы височную кость и второй мертвяк гарантирован. Хватит с меня и одного.

Это что же, я теперь убийца? Надо же, заработал право на черную ленточку зубастика. Раньше врал, чтобы авторитет поиметь, а сейчас и взаправду получилось. Но почему-то радости нет никакой. Вообще ничего не чувствую, отходняк, что ли, после драки? А ведь человека убил, пусть и бандита, промышляющего в составе банды в охоте на людей. И не просто в охоте, а убийстве их, причем, с расчлененкой. Если бы не мое умение, то к вечеру или я, или Шен были бы разрезаны на части. А второго из нас ждало бессрочное рабство на дикой планете.

От всяких мыслей, заполонивших голову, меня отвлек Шен, который, кажется, немного пришел в себя.

— Э-э-э... как ты их. Но что теперь с нами будет? Они же отомстят. Мне теперь не вернуться.

— А ты что, предпочел бы то, что они обещали. А?

— Нет, но... Их надо добить! Тогда никто не узнает, кто это сделал!

— Ну, если тебе это хочется, то добивай.

Предложение Шена меня никак не взволновало. Что-то после драки я стал спокойным и равнодушным. Хотя это же бандиты, банда убийц. Чего жалеть-то? Лицо Шена покрылось пятнами, парень достал откуда-то из куртки нож, сделал неуверенный шаг вперед и оглянулся на меня.

— Джим, давай вместе. Половина твои, остальные мои.

— Тебе надо, ты и добивай. Мне-то что? Я здесь посторонний, выберусь отсюда, с тобой расплачусь и всё, прощай.

Парень помрачнел, лицо еще сильнее раскраснелось, постоял немного и направился к ближайшему из бандитов. Как он их убивал, я не смотрел, ничего интересного там для меня нет. Я повернулся только тогда, когда услышал совсем другие звуки — это Шен рылся в карманах несостоявшихся наших убийц. И мне это почему-то не понравилось. Нет, совсем не из-за денег, Шен правильно делал, просто настроение стало каким-то паршивым, и тихая злость откуда-то появлялась.

— Все, что нашел — моё!

— Э-э...

— Я их свалил, значит, всё, что у них есть — моё. Давай сюда! И быстро! Ну!

Шен, до этого застывший от удивления столбиком, вздрогнул и опасливо глядя на меня, приблизился. Протянув предмет, чем-то похожий на кошелек с застежками. В нем я обнаружил кучку монеток, в сумме фартима три наберется.

— А чего так мало? Их же шестеро.

— Только у старшего и было, а у остальных почти ничего. Новички, стажеры.

— Ладно, и это пригодится, хоть не пешком добираться будем. Пошли, веди дальше.

Мы снова двинулись по территории старой свалки. Шен шел осторожно, опасаясь снова встретить кого-нибудь.

— Ты чего? Думаешь, еще засада будет?

— Нет, но вдруг кто-то посторонний увидит. Те же мальцы местные.

— И что? Они так опасны? — немного насмешливо спросил я.

— Увидят, потом, когда этих найдут, догадаются, кто их. И мне конец, тебе-то что, опять со своим дядей отдыхать будешь. Хорошо вам, ни забот, ни хлопот. Только деньги успевай тратить.

— А ты что думаешь, мы из богатых бездельников, которые путешествуют между мирами?

— А разве не так?

— Мой дядя известный кэбот, да и я не простой пацан. Зубастик с черной ленточкой!

С чего это я решил похвастаться, сам не знаю. Видимо, ситуация подмогла. Я такой весь из себя крутой, легко уделавший шестерых бандитов, и Шен, приблатненный парень, безропотно отдавший большущие по его меркам деньги. Вот и получил в ответ то, чего хотел. Глаза у Шена, как плошки, рот открыт, стоит, не зная, что сказать. А мне приятно. Даже очень. Я еще выше поднялся в своих собственных глазах. Вот я какой!

А потом Шен вдруг повалился на колени.

— Джим! Пожалуйста, возьмите меня с собой. Я кем хотите вам стану, только возьмите к себе.

— Зачем? — я даже опешил.

— Кэботом хочу стать, пусть и не сразу. Я ведь понимаю, вначале новичков надо проверить. А я смогу! Буду стараться. Все, что скажете, исполню!

Вот так парень выдал! Кэботом хочет стать. Да только я этого не желаю. В смысле, для себя не хочу. А Шен... кем хочет, пусть тем и становится. Мне-то до него дел нет. Хочу только, чтобы вывел меня в нормальную часть города, а там обращусь в полицию. Плохо, что Бонса известят, ведь другого человека на этой планете нет, кто мог бы засвидетельствовать мою личность. Мне идентификатор с деньгами восстанавливать надо.

Конечно, словам Бонса безоговорочно не поверят, но зато запрос на мою планету уйдет без задержки, с первым же рейсом межпространника, пусть даже и окольным путем, если прямого рейса ждать долго. Это в полете месяцы проходят, здесь минует всего два-три дня. И столько же на обратный путь. И еще время на подготовку ответа, бюрократия, конечно, еще та, но не в том случае, когда запрос идет через подпространник. Чинуши ведь не знают, кому нужен ответ — полицейскому клерку или службе безопасности. Вот и шевелятся. А без Бонса дело затянется даже не на месяцы, а на годы. Пока здесь пошевелятся, пока отправят запрос на межзвезднике, вот и год с лишним прошел. На моей планете тоже спешить с ответом не будут. А еще и обратный путь. Годика на три все затянется. А мне на что жить? И где жить? Вот то-то же! Так что без Бонса мне здесь никак.

Шену я ничего не ответил, только чуток покивал головой. Что я имел в виду, пусть сам додумывает. Для меня сейчас главное — выбраться из этих трущоб.