Русский Бог Войны

Вот только, открыв дверь, парень с недовольством узнал, что в гости к нему пожаловала целая делегация. Аристарх, конечно, понимал, что вряд ли он отделается визитом всего одного человека, — да и по телефону были произнесены фразы "мы уже успели проехать" и "скоро будем", что как бы намекало, — но четыре гостя показались ему явным перебором. В конце концов, он надеялся на одного, рассчитывал на двух, а готовился к трем. Четыре — это уже слишком. К тому же, два гостя оказались женщинами. Обе красивые, среднего роста, одна с черными волосами, другая чистая блондинка, одетые в женские, деловые костюмы. Блондинка держала в руках папку с документами и носила стильные, овальные очки, а черненькая мяла в руках небольшую, дамскую сумочку. Нервно мяла.

"С чего бы это?" — сразу задумался парень.

— Лисов Георгий Анатольевич, — стоило Аристарху впустить гостей в квартиру, улыбнувшись, протянул руку невысокий мужчина, приятной наружности. — Это я звонил.

Парень пожал протянутую руку и пристально посмотрел на спутников мужчины. Внимательный взгляд парня сразу отметил, что ни один из гостей не удивлен его внешним видом. Это означало, что они не просто знали о его инвалидности, но и видели фотографию, возможно видео. В противном случае, как Аристарх отлично знал из своего опыта, они бы просто не смогли так спокойно отреагировать на его внешний вид... Хотя, если подумать, может бы и смогли. Слишком уж необычные люди пожаловали к нему в гости.

— Позвольте представить, — заговорил Георгий Анатольевич, заметив внимательный взгляд парня, обращенный на его спутников, — это моя помощница, Лена, — слегка повернувшись, мужчина указал на блондинку с папкой. — Можешь так к ней и обращаться, — Георгий Анатольевич резво перешел на "ты". — Это Кристина, — указал он на черненькую девушку, которая принялась тискать свою сумочку с удвоенной силой, — она наш эксперт по техническим вопросам.

Аристарх чуть склонил голову на бок, чтобы ему удобнее было смотреть на женщину. Эксперту было едва за двадцать и, судя по её виду, она вот-вот собиралась грохнуться в обморок. Однако представлявший её Георгий Анатольевич не повел и бровью на странное поведение своей подчиненной. Аристарху стало понятно, что вопросы лучше было не задавать.

— А это Василий, — указал Георгий Анатольевич на последнего члена их маленькой группы, молодого, широкоплечего мужчину с коротким ежиком волос, — он начальник местного отдела нашей компании.

На взгляд Аристарха, мужчина больше походил на телохранителя или бандита, чем на начальника чего бы то ни было. Впрочем, парень решил промолчать и на этот счет. Возможно, квартира и была его, но хозяином положения был точно не он. ещё раз внимательно оглядев радушно улыбающегося Георгия Анатольевича, по деловому выглядевшую Лену, уже покрывшуюся испариной Кристину и непроницаемое лицо Василия, Аристарх слегка кивнул:

— Я Соломонов Аристарх Павлович... но вы это уже знаете. Я должен извиниться, но у меня маленькая квартира и на такое количество человек я не рассчитывал, поэтому придется потесниться.

— Ничего, — добродушно улыбнулся Георгий Анатольевич, — мы люди неприхотливые.

Учитывая, какая машина стояла под его окном, Аристарху крайне сложно было в это поверить, но парень, конечно же, снова промолчал и просто пригласил всех на кухню. Правда, пришлось идти в комнату за ещё одним стулом, последним. Если бы гости привели с собой ещё одного человека, то кому-нибудь бы пришлось стоять. И это был бы не Аристарх.

— Чай, кофе, сок? — предложил парень. — Сок есть яблочный и апельсиновый.

— Кофе, если можно, — снова добродушно улыбнулся Георгий Анатольевич, устроившись за столом в углу, возле окна, прямо напротив выхода в кухню.

— Чай, — коротко произнесла блондинка, слегка поправив очки.

Девушка поставила стул рядом с плитой, заняв место напротив своего начальника и по другую сторону окна.

— Сок холодный? — спросил Василий, голосом следователя, уточняющего детали тройного убийства у обвиняемого.

Мужчина сел практически в коридоре, надежно перекрыв выход из кухни.

— Холодный, — кивнул Аристарх.

— Яблочный, — ответил Василий, словно судья, вынесший смертный приговор.

Возможно, когда Георгий Анатольевич представлял мужчину начальником, он действительно говорил правду. С такой манерой речи, Аристарх ничуть не сомневался, что подчиненные у Василия ходят по струнке... и всегда чувствуют себя "виновными".

— М-мне... мне бы воды, — произнесла Кристина таким голосом, словно вот-вот собиралась разреветься.

Девушка села по другую сторону стола, от Георгия Анатольевича, рядом с перекрывшим выход Василием. И она все также продолжала терзать свою маленькую сумочку. Даже более того. Теперь, на свету, а не в тусклом свете коридора и лестничной площадки, она выглядела ещё более... нездорово? Бледная словно мел, лоб, покрытый испариной, и она, пусть едва заметно, но явно дрожала всем телом. Создавалось впечатление, будто девушку колотило от высокой температуры. Действительно больна? Однако, судя по безмятежному лицу Георгия Анатольевича, деловому Лены и непроницаемому Василия, Аристарх был единственный, кого волновало состояние девушки. Видать потому, что он был единственным, кто понятия не имел о причинах подобного состояния.

В итоге, первым делом парень набрал стакан воды из-под крана. Учитывая близость Байкала, вода была вкусной. Приезжий народ всегда испытывал небольшой шок, когда осознавал, что вода из-под крана может быть настолько вкусной. Протянув бледной девушке стакан воды, Аристарх в ответ получил такой взгляд, словно он предложил Кристине выпить крови младенца. Она сидела на стуле, поэтому её глаза были примерно на одном уровне с глазами парня, но с тем же успехом Аристарх мог стоять на столе, и смотреть на неё сверху вниз. Девушка сделалась совершенно неподвижной. Не дрожала, сумочку не мяла и, судя по всему, даже не дышала. Вся как-то сжалась, создавая впечатление, будто она стала намного меньше. Лично парню Кристина напоминала перепуганного до полусмерти зайца.

— Кха-кха! — громко откашлялся Георгий Анатольевич, отчего замершая перед Аристархом девушка заметно подпрыгнула.

Но, славу богу, она вышла из своего ступора. Хотя и взяла протянутый стакан с такой осторожностью, словно боялась, что Аристарх откусит ей руку. А, едва получив вожделенный стакан, тут же его выхлебала большими глотками. Аристарх не знал уже, что и думать. Каких психов он пустил к себе домой? Посмотрев на Георгия Анатольевича, парень в ответ получил улыбку политика, пойманного с поличным, но упорно продолжающего прикидываться невиновным. Василий выглядел все также непроницаемо, а Лена всем своим видом показывала, что все ещё ждет своего чая. Аристарху стало понятно, что каких бы психов он не пустил к себе домой, просто так отделаться от них не получится. Пришлось Аристарху наливать деловой блондинке чаю: "Ложку сахара, пожалуйста". Замешивать растворимый кофе: "Три ложки сахара и немного молока, пожалуйста". Наливать яблочный сок в стакан, но, судя по взгляду Василия, когда мужчина взял стакан, он должен был отдать ему всю двухлитровую пачку. И вновь наполнять водой опустевший стакан Кристины. Правда, помня, к чему привела предыдущая попытка вручить стакан ей в руки, Аристарх просто поставил его на стол рядом с ней.

— Ох, птичье молоко! — радостно произнес Георгий Анатольевич, взяв конфету из вазочки. — Последний раз ел ещё в детстве! — и радостно зажевал, тут же потянувшись к следующей.

Георгий Анатольевич ударными темпами уничтожал запасы конфет Аристарха. Лена маленькими глоточками попивала свой чай, аристократично придерживая чашку своим мизинчиком. От предложенных Георгием Анатольевич конфет девушка отказалась, вместо этого она взяла блюдце с вафельками. Поставив блюдце на плитку, Лена принялась уничтожать вафельки с не меньшим энтузиазмом, чем Георгий Анатольевич уничтожал стоящие на столе конфеты. И при этом девушка умудрялась выглядеть все также сдержанно. Все такая же бледная Кристина перестала дрожать, но отчего-то заметно пригорюнилась. Зажав полупустой стакан в ладонях, она печально повесила голову. В свою очередь, Василий сидел, заметно нахмурившись. Выглядел он словно следователь, которому необходимо было расколоть подозреваемого, но которого нельзя было бить головой об стол. Сам Аристарх оттащил стул от стола и сел напротив Лены, практически в углу, между раковиной и холодильником. С такого положения парень, хоть и краем глаза, мог видеть всех присутствующих.

Так и сидели.

— Эх... словно в детство вернулась, — больше десяти минут спустя, счастливо вздохнул Георгий Анатольевич, отставляя пустую кружку в сторону. — Думаю, пора приступить к делу.

Аристарх был с ним полностью согласен, а то у него уже успело создаться впечатление, что пришедшие к нему люди давно не ели. Кристина ещё ладно, она, после ещё одного выпитого стакана воды, кажется, самоустранилась в какой-то свой мир. Честно говоря, парню было страшно на неё смотреть. Она сидела почти неподвижно, серая, как повядшая лилия, и смотрела ничего невидящим взглядом куда-то в сторону батареи, что была расположена прямо под окном. Василий, после ещё одного стакана сока, таращился немигающим взглядом на самого Аристарха. Судя по всему, он решил, что если ему не дали всю пачку, он сможет применить "тактику" Кристины, и выпить её стаканами. Однако парень упорно делал вид, что не понимает причину столь пристального внимания. Лена выпила три чашки чая и схрумкала все вафельки, после чего замерла в углу с таким видом, словно она никак не причастна к пустой тарелке на плите. Что примечательно, на её светло-бежевом, деловом костюме, не осталось и крошки. Георгий Анатольевич ограничился всего одной кружкой кофе, но зато подчистую сожрал все конфеты. Для кого как, но для Аристарха, нормальными эти люди не выглядели.

— Для начала хочу сразу тебя заверить, что ты такой не один, — вновь принялся добродушно улыбаться Георгий Анатольевич.

Аристарх все больше и больше убеждался, что подобные улыбки были визитной карточкой мужчины.

— А в деталях? — спросил парень.

— В деталях... хм... как ты знаешь, в "Новом Мире" используется функция ускоренного времени. Сутки реального времени равняются трем суткам игрового. Система была разработана военными и для военных. После того, как система прошла проверку на первых десяти подопытных, последовал второй этап. Для полномасштабного тестирования было набрано более трех тысяч человек. Второй этап продлился ровно два года, по истечению которых, система была признана безопасной для использования, но только при содействии квалифицированного персонала.

Аристарх насторожился. Последние слова мужчины, говорили о том, что система все же могла нанести вред, если не соблюдать какие-то определенные меры безопасности. Конечно, так можно было сказать практически обо всем, но меры и последствия бывают слишком разными.

— Однако, — продолжил Георгий Анатольевич, — на втором этапе было выявлено несколько закономерностей. Например, люди, работа которых связана с умственной деятельностью, легко выдерживали более значительные ускорения.

— То есть, функцию ускорения можно повышать? — уточнил Аристарх.

— Естественно, — кивнул мужчина, — но человеческий мозг, так же как и весь остальной организм, имеет свои приделы. В "Новом Мире" был установлен минимальный порог ускорения. Мозг любого человека на земле, будь то взрослый или ребенок, без всяких последствий способен выдержать подобную нагрузку. Однако, если говорить о среднем значении, то большинство людей смогут выдержать шестикратное ускорение. Фактический, любой человек, получивший общее образование и который поддерживает хотя бы относительно здоровый образ жизни.

— Ускорение зависит от умственных способностей? — озвучил Аристарх сам собой напрашивающийся вывод.

— Отчасти, — снова кивнул Георгий Анатольевич, — человек с высшим образованием уже тянет семи, порой восьмикратное ускорение. Джордж Сириус Купер — обладатель самого высокого, зарегистрированного уровня интеллекта на земле, способен без последствий выдерживать двадцатикратное ускорение.

Мысли Аристарха в его голове заносились как угорелые. Двадцать виртуальных дней за один реальный... Двадцать виртуальных дней за один реальный... От подобных перспектив у парня захватывало дух.

— Вижу, тебя проняло, — понимающе усмехнулся Георгий Анатольевич. — Действительно, имея в запасе, подобное количество времени и небольшую толику упорства, человек способен достичь просто невероятных высот. Тот же Купер, например, в прошлом месяце, получил свое уже тридцать седьмое, высшее образование. Мужик просто помешан на том, чтобы узнавать что-то новое.

— Значит, со временем, он сможет ускоряться ещё сильнее? — предположил Аристарх.

— Вполне возможно, — согласился Георгий Анатольевич, — но так же возможно, что и не сможет. С того момента, как Купер начал использовать ускорение, прошло уже десять лет, но он так и не смог преодолеть свой двадцатикратный порог. Вернее как не смог... система вполне позволяет ему ускоряться и больше, но это чревато последствиями... летальными, — посмотрев прямо в глаза Аристарха, веско закончил Георгий Анатольевич.

Парень никак не отреагировал на подобное заявление. Учитывая, что ускорение влияло на человеческий мозг, чего-то подобного Аристарх и ожидал. Мозг вообще штука сложная и шутки с ним плохи. Как-никак, единственный орган, который до сих пор не подлежал замене.

— Вот и получается, что порог умнейшего на земле человека, составляет двадцатикратное ускорение, — чуть погодя, продолжил свои объяснения мужчина. — И все бы ничего, но порядка шести лет назад, правительства разных стран, решили, что подобная технология имеет слишком большое значение для будущего всех людей. Тем более, к тому времени, технология была обнаружена у тех личностей, которым даже знать о ней не полагалось, не говоря уже о том, чтобы владеть.

Это Аристарх вполне понимал. Продажные люди были, есть и будут... как и террористы, готовые платить этим людям. Только на прошлой неделе какие-то придурки устроили теракт возле Российского посольства в Египте. Теракт, в свою очередь, был следствием предотвращения другого теракта на территории России и казни его участников.

— Всем стало понятно, что причин скрывать новую технологию больше не стало. Я неуверен, чем именно руководствовались Большие Люди, но внедрение, вопреки логике, решили начать с игрового сектора, как самого массового. В результате была образована наша компания "Золотая Сеть", и уже её силами создана игра "Новый Мир". И вот тут-то, вопреки всем собранным данным, и выяснилось, что есть люди, которые способны выдерживать и тридцати, и шестидесяти, и даже стократное ускорение.

Глаза Аристарха невольно расширились. Его впечатлили перспективы двадцатикратного ускорения, но стократное...

— Мне надо выпить, — ляпнул парень, прежде чем успел сдержаться.