Ведьма с нашего района

Анюта схватилась за голову и выбежала из комнаты посоветоваться с Агнией. И чуть не споткнулась: Агния стояла вместе с Михеем посередине комнаты, вытянув к нему руки, будто отталкивая, а на деле поднимая вокруг него, какого-то очень расслабленного и сонного, огненный круг. Как только огненный стакан скрыл голову мужчины, маг огня медленно опустила руки и обошла спрятанного в огне Михея. Пожала плечами.

— Неплохо получилось, — услышала Анюта её бормотание.

— А зачем это? — робко спросила она.

— Я оборвала его связь с Нилом. Огонь очищает. А что у тебя случилось? Краем глаза я видела, как ты из комнаты выскочила.

Анюта объяснила ситуацию. Агния подумала-подумала и пожала плечами.

— Телефонный номер его у тебя есть? Так за чем стало? Позвони и назначь встречу где-нибудь подальше от дома, ссылаясь на то, что дети сейчас не должны встречаться с родителями. Построже скажи. Эта ложь — во благо. А я подожду всех, кто должен прийти.

Анюта бросила последний взгляд на огненный стакан, который прятал Михея, и заторопилась к "деткам". Здесь она позвонила отцу Пашки, который и впрямь уже подъезжал к её улице, и назначила ему встречу у магазина. Через пять минут она торопливо вышла из подъезда, стараясь не оборачиваться по сторонам в поисках Нила или его телохранителей. И только обходя дом, сообразила, что назначила встречу у того самого магазина, где стояла ранее машина Викентия.

Глава двенадцатая

Мысленно хватаясь за голову, она вспоминала весь домашний винегрет: "детки", которых надо прятать от всех; маг-огневик, который огородил "порченого" бедолагу огненной стеной от всего мира; а когда она, Анюта, вернётся домой, там уже будут Хароны, целители и неведомый пока Назарий, который должен будет одобрить не высказанную вслух идею Агнии или, напротив, обрубить её на корню. "Не квартира, а проходной двор! — суматошно раздумывала она. — Ой, а ведь с отцом Пашки ещё придётся говорить. Хотя с ним легче. Твёрдо скажу, что нельзя видеть сына из-за магических дел! Думаю — это сработает... А если я там встречусь с Викентием?! Хм... Если встречусь — мой оберег на удачу не сработал. И что бывший скажет при виде того, как Пашкин отец передаёт мне сумку с яблоками? — И решила: — Если увидит, ему придётся эту сумку тащить ко мне в дом. Ой... А Викентию... Можно будет видеть всю братию, что у меня собирается?! И как ему объяснить, кто все эти люди?! Хм... А нужно объяснять?"

Шла к магазину и абсолютно отчётливо чувствовала, что волосы стояли дыбом. На всякий случай даже подняла руку, словно невзначай огладить их. Нет, всё нормально, лежали спокойно, несмотря на лёгкий ветер. Тёплый летний вечерок, когда солнце уже начинало просто пригревать, а не палить, уходя на покой, уютно ложился на плечи и успокаивал. И Анюта в конце концов решила: "Не буду думать заранее, что делать и что говорить. Как встречусь — так и буду напрямую болтать, что в голову взбредёт!"

Свернув за угол, она первым делом пригляделась к автостоянке и вздохнула. Машина бывшего здесь. Неужели Викентию нужна удача сильней, чем она думала?.. "Ладно, если вечером будет время, сделаю ещё один оберег", — думала она, приближаясь к магазину и уже высматривая машину Пашкиного отца — в упор не помнила, какая у него была, мелькало лишь в памяти, что светлая.

— Анна Сергеевна! — помахали от последней в ряду машины, и Анюта заспешила к высокому мужчине, который радостно потрясал большой продуктовой сумкой.

Как мальчишка — улыбнулась Анюта.

Когда она подошла, родитель поставил сумку в машину, на сиденье, явно собираясь порасспрашивать хозяйку квартиры о сыне.

— С Павлом всё хорошо, — опередила вопрос Анюта. — Но пока вам нельзя его видеть.

— Что-то вроде магического лечения? — деловито уточнил родитель.

Чуть не рассмеявшись: этот широкоплечий мужчина по-детски балдеет, оттого что его сын — не простой человек! — она поспешила согласиться с ним.

— Что-то вроде, — кивнула она.

— Жаль, что вам придётся нести такой груз, — вмиг расстроился он. — Может, хотя бы до подъезда?

— Нет. Лучше не надо, — уже серьёзней сказала Анюта. — А сумка — ничего. Буду менять руки — и донесу. Большое вам спасибо!

Сумка оказалась и впрямь тяжеленной, но Анюта снова улыбнулась отцу Пашки и спокойно пошла назад. У того же магазинного угла она оглянулась, остановившись и, как и было обещано, поменяв руки. Короткий сигнал с дороги оповестил, что уже знакомая машина поехала домой. Она помахала рукой вслед — и внезапно только что отягощённая сумкой с яблоками рука резко полегчала.

— Что это? — бесстрастно спросил Викентий, слегка приподнимая сумку.

— Яблоки, — беспечно ответила Анюта, спокойно глядя на бывшего и, стараясь не выдать, что очень внимательно оглядывает его. Побрит, чуть пахнет мужским кремом. Странно, машина здесь, а выглядит... Ой... Выглядит так себе, если учесть мятый воротник сорочки, едва видневшейся из-под пиджака. И её же манжеты, краешек которых высовывается из пиджачного рукава.

— Кто он? — всё так же сухо спросил он.

— А зачем тебе это знать? — приноравливаясь к его интонациям, спросила она.

Впервые в жизни она увидела на его обычно спокойном лице раздутые ноздри.

— Аня, кто он? — настойчиво повторил он.

"Поверит — нет?"

— Это отец Павлика — того мальчика, которого мы вместе с тобой спасали. Вчера он пообещал привезти нам яблоки, что и выполнил.

— Но почему он не привёз их к тебе домой?

— Вопрос, конечно, интересный, — в сердцах пробормотала Анюта, нетерпеливо оглядываясь на дом, до которого совсем немного, а этот бывший её держит здесь, в то время как она чуть не подпрыгивает от нетерпения вернуться. — Викентий, давай, я тебе чуть позже объясню, а пока мне некогда — у меня гости!

— Вчерашние? — как-то тускло спросил он.

— Викентий, а почему ты здесь? — спохватилась она. — Ты так и не съездил к кузену?

— Нет. — Он ответил тихо, без эмоций, а потом с едва уловимым вздохом спросил: — Можно — я донесу сумку до двери? В квартиру рваться не буду.

— А чего в неё рваться? — легкомысленно спросила Анюта. — Хочешь проверить, не вру ли насчёт гостей? Так могу дверь распахнуть, чтобы ты увидел и услышал. Только... Викентий, зачем тебе это?

— Давай просто донесу, — упрямо повторил бывший и пошёл впереди неё.

На улице ещё достаточно светло, и Анюта, прикусив губу, уставилась на ноги бывшего. Ботинки сияют — вычистил в машине. Но края штанин пыльные... Сколько он уже без привычных ему удобств?.. А потом Анюта вдруг вспыхнула: не хочет ли он таким образом — жалостью к себе! — надавить на неё?! Чуть не побежала за ним и догнала у подъездной двери. Хотела вырвать сумку из его рук, но он сам протянул груз с яблоками уже на её лестничной площадке.

— Аня, я нашёл работу в твоём городе. Ты не будешь возражать, если я... — Он замялся, раздражённо кривясь и глядя в сторону.

Не дождавшись от него ответа, она уточнила:

— В смысле, у тебя здесь, в городе, кроме кузена, никого нет, а ты хотел бы?..

— Да, хотел бы. — Он вопросительно взглянул на неё. Уже привычно бесстрастный. — Хотя бы иногда. И с Лёлькой.

— Созвонимся? — предложила она и чуть не фыркнула, приметив на его лице облегчение.

— Спасибо, Аня.

Но, прежде чем с ним попрощаться, она таки полностью открыла дверь в квартиру. Кусочек зала, то бишь проходной комнаты, отсюда прекрасно виден. Как видны и люди, которые довольно активно передвигаются в этом кусочке. Он явно не понял, что за люди, но смирился с безысходностью и, кивнув, быстро сбежал по ступеням. Глядя ему вслед, Аня покачала головой: "Упрямый! — А когда зашла в квартиру, всё ещё не показываясь людям, собравшимся в ней, вдруг засияла: — Лёлька обрадуется! Вот будет сюрприз для доченьки! Пока жили в общежитии, сколько раз она спрашивала о нём! Фиг с ним самим! Но Лёлька будет рада!.. Правда, ещё родителям придётся объяснять, что к чему... С другой стороны, мы и не договаривались, что ему доступа к дочери не будет, так что..."

Пальцы онемели от тяжести и таким образом напомнили, что пора бы освободиться от сумки. Анюта закрыла дверь на замок и запоздало удивилась: "А откуда все эти люди, если я постоянно видела дорогу от магазина до дома — и ни одна машина сюда не заезжала?! Или они все пришли осторожно — пешком, чтобы Нил или его подручные никого не заметили? Но столько народу..."

Она быстро оставила сумку с яблоками на кухне и почти вбежала в зал, где при виде множества, как на первый взгляд показалось, людей сначала растерялась. Но её заметила Агния и звучно сказала:

— Вот и хозяйка вернулась!

— Добрый вечер, — запыхавшись, поздоровалась Анюта, несколько стеснительно разглядывая своих странных гостей. Тут же обратила внимание, что в проходной комнате только взрослые. А где Вера с Павлом? Или их попросили не выходить из комнаты?

Поскольку к ней пока не обращались, занятые изучением Михея, который, словно остолбенев, продолжал стоять посреди комнаты — уже без огненного кокона, Анюта проскользнула в комнату к "деткам". Девушка и мальчишка сидели за временно письменным столом и старательно корпели над тетрадями, записывая под диктовку заклинания прадеда Николая. А диктовал им невысокий мужчина невнятно пожилого возраста, зато потрясающей внешности: коренастый и в то же время, кажется, очень худощавый, потому что потрёпанный и даже мятый, в заметных пятнах чёрный костюм висел на нём, мягко говоря, свободно; лохматый, будто лесной леший какой-то — особенно из-за густых торчащих бровей над небольшими, к тому же сощуренными глазищами, радостно ухмыляющимися, а уж особые приметы — толстый нос в оспинах и толстые же, вывороченные от усердного чтения губы — превращали его в незабываемую личность уже по первому впечатлению.

Читал он заклинания прадеда Николая так, что Аня заслушалась, пока неизвестный не гаркнул (отчего она чуть не подпрыгнула):

— Стоять! Что ж ты, мила-ай-то, пишешь! Уж так я читаю медленно — чуть не по слогам, а что же ты записываешь за мной, а? Ты ж, прочитай эту запись свою корявую, в такие тартарары свалишься, что тебя оттудова вовек не вытащат!

Через мгновения неизвестный отвлёкся от обучения и диктовки и заметил Анюту. Но за эти мгновения она сообразила, почему и Вера, и Пашка во всём ему послушны и даже покорны, боясь пискнуть. На пиджачном плече чудика сидел странный зверь: он был похож на ящерицу — по очертаниям, если бы не длиннейшая шерсть, очевидно хорошо расчёсанная, поскольку свисала ровным слоем. И на этого зверя упорно смотрел Барся, чьи глазища полыхали охотничьим призрачно-зеленоватым отсветом. Впрочем, зверь тоже сверлил кота суженными жёлтыми глазами.

— Хозяйка ли? — отрывисто спросил неизвестный.

— Да, я Анна Сер...

— Ишь, Сергеевну ей подавай! Мала ещё да неопытна для Сергеевны! Будешь, как себя зовёшь, — Анютой! Меня зови дядя Назарий, ясно?

Анюта хотела было сказать: "Ясно — чего орать-то?" Но вовремя сообразила, что лучше промолчать, иначе будут разбираться долго и упорно, а у неё и так дел по горло, с которыми разобраться ещё предстоит. Правда, любопытно, откуда он про Анюту знает...

— Вот именно! — самодовольно выпалил Назарий, будто отвечая на её мысли (или не будто?!), и тут же снова гаркнул: — Чё мужа-то оставила на улице?! Совсем бабы стыд потеряли — уж и добытчик в дом да работяга им не по нраву!

"Детки" робко, но вопросительно глянули на ошарашенную Анюту. Ответить она не успела, да и не сумела, и счастье, что в комнату заглянула недовольная Агния.

— Дядя, ты опять орёшь! Может, чуть потише, а?

А в следующий миг косматая ящерица соскользнула с плеча Назария на стол — "детки" с криком отшатнулись от неожиданности — и вцепилась в прыгнувшего ей навстречу Барсю. Громадный мохнатый клубок с рычанием и визгом шлёпнулся на пол. "Детки" с воплями прыгнули на кровать Веры, а Назарий, совершенно спокойный, нагнулся и за шкирки поднял и буквально отодрал друг от друга драчунов. Впрочем, за шкиряк он поднял Барсю. Ящерице не повезло — её прихватили за лохматый хвост. После чего Назарий всё так же спокойно бросил Барсю на раскладушку Павла — та с грохотом подпрыгнула, а ящерицу поднёс к своим глазам. Анюта, обалдевшая от происходящего, решила, что он сделает странному зверю воспитательное внушение, но Назарий заорал прямо в узкие глаза ящерицы:

— Цыц — я сказал! Договорились же! Чего лезешь, куда не просили?!

— Анна Сергеевна, — вполголоса сказала Агния, — пойдёмте в зал.

— А как же... — растерялась та.

— Назарий побалуется в роли учителя и тоже вернётся. И не обращайте на него внимания. Он всегда орёт. — Агния за локоть вывела из комнаты оглядывающуюся на комнату и на "деток" хозяйку квартиры и ещё тише сказала: — Пусть Назарий вас не смущает. Орать он всегда будет, но обычно среди этого ора бывают по-настоящему золотые слова. Насчёт Михея он нам уже всё, что надо, сказал, вот и переключился на детей. Но не бойтесь за них. Вера и Павел скоро поймут, что он не страшный. Хотя пару ласковых он и им уже ввернул.

— А что за животное у него на плече? — шёпотом поинтересовалась Анюта.

— А, опять из подпространства тварь притащил. Будет экспериментировать! — отмахнулась Агния. — Мы уже привыкли. Правда, вне своей лаборатории он обычно их редко прогуливает. Но, видимо, эта вот тварь из более или менее приемлемых для приручения, вот он с собой и захватил.

— Но...

— Анна Сергеевна, у нас к вам такой вопрос возник, — от толпы вокруг Михея оглянулся Андрей Ефимович. — Даже не знаем, как вы отреагируете на него. И захотите ли участвовать в этом... безумии.

— И... что за вопрос? — Анюта предпочла промолчать о безумии.

— Мы хотим поймать Нила на процессе вытягивания чужой силы. Вас в лицо он не знает, ну и... Не хотите ли попробовать себя на роль его жертвы?

— Но я же вроде всё взяла от прадеда Николая? — растерялась Анюта. — Да и он знает, Нил этот, где я живу. Михей чётко сказал, что его Нил напрямую сюда прислал!

— Э-э нет, не всё так просто, — сказал внезапно появившийся в зале Назарий. — Твой прадед, Анюта, удумал сделать такую штуку интересную, что, даже померев, водит Нила за нос. А именно — создал вокруг всего дома такую... — Назарий даже задумался, явно затрудняясь назвать созданное явление, — ... сильнейшую оборот-обманку! А-ах, какую сильную! Жив был бы, мы б с ним ругались, но что за ним о-очень одобряю — умнейший мужик был! И сильны-ый!

Анюта неожиданно обнаружила, что сидит за обеденным столом, вокруг которого сидят и остальные гости, которые внимательно слушают Назария.

— Дурак — Нил! Ой, дурак! — дробненько рассмеялся вдруг Назарий. — Он же до сих пор не знает, взяла ли ты всё от прадеда! Обманка эта, Николаева-то, ему не даёт понять, можно ли из тебя силёнки перекачать. Раз он уже подступался к тебе — так, что ты не знаешь того. Приходил ночью, а понять, полноценная ли ты ведьма, — так и не сумел. Он всё информацию проверял вокруг дома, а она, информация-то, не поддаётся! — И внезапно Назарий ухмыльнулся. — Агния порой дурёха тоже, но придумала она неплохо...