Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Но дядя!

— Молчи, мал еще для серьезных дел, да и обстановка сейчас уж больно непонятная, даже среди этой ерунды попадаются такие сведения, что порой дрожь берет, такое ощущение, будто кто-то специально сыпет песок в глаза, чтобы провернуть какие-то свои делишки, так что не спорь, а лучше представь своего спутника, тоже боевой маг?

— Собственно из-за него мне и пришлось придти на день раньше дядя, я стал свидетелем разбойного нападения, не подоспей вовремя и для Аннстиса все могло бы кончиться намного печальнее.

— С каких это пор я должен ловить каких-то грабителей, это работа стражи, а не имперских дознавателей, всего-то и надо было позвать ближайший патруль или подать знак позаметнее, эти ребята всегда успевают посмотреть на стремительно удаляющиеся затылки разбойного элемента, — хохотнул дознаватель.

— Смех здесь не уместен, дядя, там были такие магические возмущения, что и никаких сигналов не надо, однако ни один патрульный не взглянул в чем дело и, похоже, среди нападавших был магик из стражи, — серьезным тоном продолжил Хольц.

Улыбка на лице дознавателя порядком потускнела и приобрела скорее дежурно вежливый характер, — не нужно так преувеличивать, племянник, знаю у тебя с ними были небольшие трения, но не до такой же степени? Ну а что расскажет нам сам потерпевший?

— Тут уже особо и нечего добавить, — киваю в сторону Хольца. — Он уже все рассказал, — собственно, иду я спокойно по переулку, а в следующее мгновение меня уже пытаются угробить и обобрать три субъекта криминальной наружности. Причем в одном из них я узнал дежурившего вчера на воротах магика, потом подоспел Хольц, и на троих бандитов в городе стало меньше, еще один, к сожалению, сумел скрыться.

— Молодой человек, раз уже зашел подобный разговор, то давайте немного подробнее, не обижайте во мне профессионала, зачем шел, куда шел, от кого шел, ну и так далее, — недовольно поморщившись сказал этот местный следователь.

Аннстис

— Я шел от скупщика амулетов и других магических вещей и драгоценностей, что недалеко от красных улиц, мне предложили скупить все по цене материала, не более десяти золотых, два, если быть честным, естественно я отказался от подобной сделки, ведь изготовив амулеты, я мог бы получить в десять — пятнадцать раз больше. Я бы даже поверил, что именно содержимое моих карманов стало причиной нападения, если бы среди напавших не было стражника, а именно магика Ставра, причем, вместе со своим жезлом и парой оборванцев. Насколько мне известно, страже запрещено выносить с поста подобные артефакты, а тем более пытаться отправить с их помощью на тот свет кого бы то ни было, на лицо грубейшее нарушение устава. Пожалуй, я бы просто покинул столь негостеприимное место, как этот город, но Хольц уговорил сначала посетить вас.

Дознаватель в процессе разговора преображался прямо на глазах, вмиг исчезла его радость от встречи с племянником, выражение лица стало озабоченным, суровым, а в глазах проявилась пробирающая по самую душу цепкая бульдожья хватка, затем взял перо, бумагу, янтарный шар (местный полиграф) и произнес, — а теперь все с самого начала и подробно. Откуда ты знаком со Ставром, при каких обстоятельствах вы познакомились, что за артефакты при тебе тогда были?

Естественно я выложил дознавателю почти все, начиная с момента памятной охоты на гончую и заканчивая инцидентом у ворот и нападением, даже не ожидал такого масштабного подхода, уж и не рад, что согласился столкнуться нос к носу с такой конторой. Еще и к артефактам прицепился, ну на скажешь же ему, что просто взял пару безделушек на память, в спешке покидая стены любимого учебного заведения, тем более, что просто хапнул что попало, спасая собственную шкуру. Пришлось изрядно понервничать, выстраивая стройную версию за считанные секунды...

— Ну а что касается перстней, то они достались мне по чистой случайности..., — главное, ни слова лжи так и не произнес, весь рассказ кристально честен, исключая некоторые недомолвки, — я просто забрал их у тела упокоенного зомби на окраине проклятого леса, — скосил глаза на Хольца. — Его когда-то звали Заккарианом, студент боевого факультета самой большой академии магии, мы были довольно хорошо знакомы, не думал что встречу его в подобном месте и в подобном... состоянии.

— И последний вопрос, ты боевой маг?

— В некотором роде да..., но не очень-то привык полагаться только на магию, старый добрый клинок становится хорошим подспорьем, когда нет времени создать что-то убойное, — погладив рукоять клинка, ответил я, — к тому же, пара лечебных эликсиров никогда не помешает.

— Мне необходимо взглянуть на перстень мага, как я понял ты боевик и не брезгуешь артефакторикой, весьма противоречивые направления.

— Понимаете..., — как бы ответить, чтобы не соврать. — Тут такое дело, знака о том, что я закончил академию, у меня-то как раз и нет. Вернее значок, что я выучился на целителя, у меня есть, только в этих землях он мало что значит, да и остался он далеко отсюда. Но в целом, верно, я универсал с уклоном на целительство, немного боевой маг и начинающий артефактор.

— Хорошее сочетание, теперь у меня к вам будет просьба, конечно, я не могу настаивать, но я делаю неприятный для нас вывод, похоже имела места попытка не ограбления, а убийства, ситуация осложняется еще тем, что сюда замешана еще и стража, весьма скверная ситуация. Уж не знаю, кому ты наступил на больную мозоль, но прошу не покидать пределы города хотя бы несколько дней, возможно попытка нападения повторится, и мы сможем схватить кого-то живым и допросить, иначе я просто не вижу способа быстро разобраться в этом попахивающим изменой деле. Сдается мне, что нападения на старом тракте и в городе связаны, естественно к вам будет приставлена скрытая охрана, повторю дело очень серьезное, уж когда стража совершает нападение на мага, ничего хорошего ждать точно не стоит.

Вот теперь и сижу я как в клетке, удобной конечно клетке с хорошим питанием и со всеми удобствами под названием трактир у веселого боцмана, как я выяснил, основатель данного заведения раньше служил во флоте. Ныне это опрятное заведение принадлежало уже внучке того моряка, а как память о деде осталось, разве что название, да присутствие отличного выбора рыбы и прочих присущих профессии моряка блюд. Вдобавок Вивьен и Хольц вызвались составить мне компанию, но, как ни крути, клетка, пусть и такая удобна, остается клеткой, причем охраняемой, о прогулках по городу пока точно можно забыть.

— Дядя прислал сообщение, — подсел ко мне за столик Хольц, — того нищего нашли мертвым с кинжалом в глазнице, и самый лучший некромант не смог вытащить из мертвых ничего о заказчике, сожалею. Узнали только то, что магик был одурманен пыльцой феи, это такой препарат, скачкообразно увеличивающий магическую силу и провоцирующий грезы, при частом применении вызывает сильнейшее привыкание, крайне редко используется слабыми магами для проведения трудным магических ритуалов из-за сложности с концентрацией после применения.

Наркота одним словом, как уж там под кайфом-то сконцентрируешься, там за Розовыми попугайчиками гоняться надо, а не пентограммы рисовать. Лажа это все, препарат этот используют исключительно, чтобы словить удовольствие и почувствовать свою возросшую силу, безмозглым дебилам одного этого достаточно для сильнейшего привыкания, куда там химии угнаться. Крепко, однако, по кумпалу стража то приложило, хотя...

А у нас ведь и вправду вырисовывается четкая связь между сегодняшним нападением и нападением на наш фургон, и там и там выживших попросту добили. Что же стало причиной сегодняшнего нападения, убрать свидетеля? Какой, спрашивается в этом смысл, когда все известно дознавателям? Или причиной всех нападения стал Я? Тогда все становится все страньше и страньше, но в любом случае парней я предупредил, к тому же, Мерль уже покnbsp;инул город, а Ланс сегодня отбывает в столицу, выходит, наиболее доступной мишенью останусь я..., мля...

* * *

Уже поздно ночью, когда давно миновала полночь, я с тремя одоспешенными и увешанными оружием хмырями, в смысле моей охраной, сидели, что называется в засаде. В номере напротив торчало еще четверо громил и магик, мне даже как-то лестно стало, что мою нежную тушку так ценят и охраняют, надеются через меня добраться до создателя того нехорошего проклятья проказы, даже Хольцу с Вив дозволили остановиться в трактире, правда выше этажом, но у меня на этот счет другие планы... Мне нужен не исполнитель, а именно тот идиот, который приказал испытать зелье на нас, та сволочь, которая стоит за всем случившимся, за смертью парней в особенности, очень уж хочется показать, как он ошибся с выбором врага. И, само собой, взять кусочек от него в качестве компенсации..., жизнь и душа мне вполне подойдут, думаю, парни улыбнуться на том свете, если узнаю что стало с тем недоумком. А перед смертью этот набор бесполезных молекул, чертов генетический мусор, эта тварь не достойная жизни испытает все прелести собственного изобретения, специально припас в себе немножко для такого случая!

Внезапно я почувствовал приближение живых или не совсем живых..., вернее по коридору шел кто-то живой, а вот в сейчас окно залезут совсем непонятные люди, не живые и не мертвые, хрень какая-то, на меня что очередное изобретение натравили? Я аккуратно дал понять парням, что, мол, в окно лезут трое, как в ту же секунду оно бесшумно исчезло, только что было, раз, и будто так всегда и была дырка в стене, а в проем как акробаты влетели три фигуры, одна, кажется, женская. Щелкнули миниатюрные арбалеты, вернее три выстрела слились в один, и двое из моей охраны падают замертво сраженные то ли стрелами, то ли ядом, потому как от царапин иначе не умирают. В сторону отлетели арбалеты и в руках нападавших уже метательные ножи, и мой последний охранник падает замертво, а я красуюсь элегантной рукояткой ножа в груди. Долбанный черный металл! Редкость, блин, что ни день, то встреча! И в правду отравлен..., то, что они не попали в сердце не спасет мне жизнь, а главное, все это без единого звука, без единого скрипа, только негромкие падения мертвых тел на пол.

Тоже упасть на пол, притвориться мертвым? А как потом обставить свое внезапное воскрешение, у кого взять достаточно для этого жизненных сил? Я единственный кто остался на ногах после двух залпов убийц, причем профессиональных убийц, они не спешат доставать мечи или уходить, они просто смотрят на мою застывшую фигуру и ждут. Да хрена вам, а не комиссарского тела! И пофиг на некроауру, все мы здесь не совсем живые, потягаемся на равных, твари! Бросаю мечи в крайнего убийцу, не попал, но и не это главное, он отскочил в сторону от двух других, теперь к нему не успеют придти на помощь. Кидаюсь вслед за мечами и всаживаю трофейный кинжал теперь уже в грудь напавшего и со всей доступной нежити силой швыряю его в дверь, вырывая ее с косяком, привлекая внимание своей охраны.

Ха, у меня опять трофейное оружие, вытаскиваю из живота короткий клинок и повторяю свой маневр, но на это раз с меньшим успехом, удалось только немного оглушить второго противника, как пришлось уклоняться от рубящих ударов женщины. Черт, как же она быстра! По насыщенности силой я уже близок к личу и все равно не на много превосхожу ее в скорости, мне бы мечи..., так мне нечего ей противопоставить, а мне нужна жизнь, СРОЧО НУЖНА ЧЬЯ-ТО ЖИЗНЬ! Нельзя отвлечься, нельзя напасть, Ррр, да пошло оно все..., прыгаю прямо навстречу женской фигуре, одетой во все черное, с черной маской на лице, должно быть у тебя круглые от удивления глаза. Еще бы секунд семь, что для таких скоростей очень не мало, скакал уворачиваясь от клинка, а тут сам на него бросился, но мне-то уже все равно, раной больше, раной меньше..., а вот клинок ты так быстро не вернешь! Обхватываю женщину двумя руками за голову и делаю ей поворот на 180 градусов, выкуси, сучка, задом на перед уже так не поскачешь. Но ужас! Ни от кого из напавших не отделяется душа! Я впитал только суть своей охраны, они точно мертвы, а мне нужна жизнь! Кидаюсь к наименее поврежденному телу, тому самому, которого я оглушил вторым и прислоняю к стене. Сейчас я добью тебя наверняка, живучая тварь!

Хватило выплеснуть чуть побольше силы, и вот уже моя раскрытая ладонь вонзается под грудную клетку напавшего, пробивает кожу и мышцы. Засунув руку едва ли не по локоть, вырываю такое горячее, трепещущее сердце жертвы, затем начинаю втягивать в себя пытающуюся ускользнуть душу. Хм..., сердце, это действительно центр средоточия жизни, в нем столько силы, что грех терять столь лакомый кусочек, сжимаю ладонь, одновременно выпивая всю жизнью, что еще теплится в этом куске мяса, обращая его в пыль. И судорожно возвращаю себе белее менее живой вид, запускаю сердце, убираю остатки почти распавшегося яда, останавливаю кровотечения. Смешно, но с момента начала схватки прошло секунд пятнадцать, насколько ускорилось мое восприятие, куда тут выжить обычным людям, даже у магов, застигнутых врасплох, слишком мало шансов. Да кто же они, в самом деле, такие?

От двери послышался звонкий девичий визг, это Вивьен проходила мимо и зашла на шум драки, зашла как раз в тот момент, когда я весь забрызганной кровью стоял перед распростертым на полу телом, а человеческое сердце в моих руках осыпалось на пол, словно пепел. Бля

* * *

, о чем я думал, устраивая такую бойню? А был ли у меня выбор? Она же будет считать меня чудовищем..., я сделал шаг по направлению к девушке, а она шагнула назад, упершись спиной в стену коридора.

— Не надо кричать, все уже позади, все хорошо, — успокаивающе сказал я, не подозревая как такие, кажется, обычные слова, сказанные спокойным ровным голосом, звучат из уст вымазанного кровью, стоящего в расползающейся алой лужей человека. Вив снова закричала, и бросилась бежать вниз по лестнице, бежать от меня..., испугавшись меня... Тем временем в мою спальню уже ввалилась пятерка бойцов, впрочем, как всегда поздно.

* * *

Дознаватель

Целитель значит, боевой маг, сделал боевую тройку ночьников и остался жив..., боевая группа мертва, а он жив и вокруг смердит некромантией, словно подняли лурга с сотней свиты, как, демоны его дери, он это сможет объяснить? Три колотые раны, улучшенный яд виверны, а он жив! Такого просто не может быть! Яд действует мгновенно, даже мастер жизни не успеет определить его и выработать противоядие, проживет дольше, бесспорно, но что выживет, это уже пятьдесят на пятьдесят и почему некромантия?

— Ты некромант? — почти обвиняющее сказал я

— Нет, вернее и он тоже... — услышал я неуверенный ответ этого уникума, и, что самое главное, шар не показал ни слова лжи! Как такое возможно? Он же только что сказал, что не некромант, а потом подтвердил обратное, и все чистейшая правда!

— Ты убил вампира при помощи некромантии?

— Так вот кто это был..., а я-то думал, не живые и не мертвые..., вампиры, не встречал их раньше, живучие твари. Наверное, да, я убил их с помощью некромантии, — и это правда, немного растерян, но полностью искренен.